御書房內，太子元恂跪於元宏案前。元宏冷麵如霜，斥道：「朕素來教育爾等需『兄友弟恭』，如今你還未及開府攝政，行事便如此張狂，朕如何信你日後可善待於弟妹，又如何將這江山社稷交託於你？」
元恂身為長子，又受了太子印璽，元宏對其自幼便寄以厚望，更是另眼相看。只是這太子恂因先太皇太后馮氏之寵溺，自幼便囂張跋扈，目中無人，只其所為無一人敢告於皇帝知曉。
今次因高嬪難產，元宏方知元恂前日所作所為，故而震怒十分。
元恂見元宏震怒，只得俯身叩首，請罪道：「兒子自知有錯，望阿耶饒恕。」
元宏肅色道：「爾等兄弟姊妹，同根而生，一源而出，分形連氣，理應相互友愛，彼此善待。」
看了一眼元恂，元宏又接著道：「爾等兄弟皆身系我大魏國運，若得兄弟齊心，國運必隆。人生在世，較之君臣、父子，爾等兄弟自幼食則同案、學則連業，故而更顯親近才是。」
元恂心內厭惡，面上卻不敢表露半分，只得連連點頭，道：「兒子謹記阿耶之言，定當與眾弟妹終生相依，親睦而處。」
元宏只當元恂為初犯，又見他此刻似有悔悟之心，便緩了語氣，道：「孝悌為仁之本，為君者必要以此為訓。今日你既已知錯，便回勵材苑，罰抄《論語.理讀》五十篇，以儆效尤。」
元恂心內恨恨，卻不得不應了下來，如此方才被元宏示意起了身。
元恂出了御書房，滿面慍色。眾內侍亦不敢近前相勸，只尾隨其身後而行。
待行至御花園，卻見貴嬪夫人李氏攜了近婢環丹迎面而來。
元恂今日因受了皇帝訓責，本不欲與李氏照面，卻不料李氏徑直迎了上來。元恂無奈，只得近前草草行了個常禮，正欲離去，但聞李氏詢道：「太子，今日怎有興致於園中散步？」
元恂冷冷道：「方才面見阿耶，此刻只是途經園中罷了。」
李氏見他一臉不悅，又語氣冷冷，心內便知定是皇帝因元恪兄妹之事斥責了太子，於是不動聲色，道：「吾就知道，太子素來勤勉，此刻正為太師受學之際，又怎會無故流連園中。」
瞄了一眼元恂，見他一臉不屑，李氏接著微笑道：「過了芒種，太子便要與左右孺子大婚，雖說吾人微言輕，無力為太子張羅，然妾自於宮內教授蕎兒為人婦之道，亦算是為太子盡一份心力。」
元恂因見過左右孺子之像，自是為鄭蕎美貌所動。那日見元恪所佩荷包之上繡了鄭蕎之名，又因索而不得，故而動怒。方才聽聞李氏之言，才知鄭蕎竟居於李氏宮內，忽的興奮起來，道：「夫人是言，吾之右孺子現下里居於夫人宮中？」
李氏點了點頭，微笑道：「是呢，蕎兒入宮來陪伴其姑母鄭嬪生產，故而與吾一宮而居。」
元恂聞言，便來了精神，急急道：「此女可如畫像一般？」
李氏聽其如此言，心內冷哼一聲，面上卻笑意盈盈，道：「畫像豈能傳神？蕎兒雖非傾國傾城之顏，卻亦算得上花顏月貌，且彈得一手好琴，亦能詩會唱，與太子那自是天作之合。」
元恂本值青春之年，聽李氏言罷，更是心癢難搔。
見元恂如此神情，李氏心內暗喜，接著道：「蕎兒平日裡於吾宮中或撫琴淺唱，或勤於女紅，甚是乖巧伶俐。」
看了一眼元恂，李氏淺笑道：「蕎兒喜琴，近日來時常往倚德苑尋昭儀請教琴藝。昭儀最喜聞琴瑟和鳴，便時常令蕎兒與二皇子合奏共鳴。」
元恂聞言，當下沉了臉，道：「琴與瑟豈是普通男女可合奏之器！」
李氏見狀，心知話已起效，便故意道：「雖說二皇子尚未及舞勺之年，然蕎兒卻是陛下欽定之右孺子，如此二皇子與蕎兒琴瑟和鳴確有不妥。只是…」
見李氏欲言又止，元恂不悅道：「夫人有話直說，吾最不喜人如此。」
李氏輕嘆一口氣，道：「太子切莫動氣，如今昭儀盛寵正隆，縱是知其所為欠妥，吾等又能如何？」
元恂本就因元恪兄妹之事受了責罰，此時又聞李氏如此言，心中之火便被挑起。元恂冷哼一聲，道：「吾是太子，國之儲君，便是皇后，亦讓吾三分。阿耶後宮人眾，她又豈能聖寵不衰？得罪了吾，日後自有她好看！」
言之者為惡，聞之者行易亂。
咸陽王元禧入了御書房。待向元宏行罷禮，元禧開口道：「清明將近，因今歲陛下與皇后皆居於平城皇宮，臣請陛下示下，清明祭祖，陛下作何打算？」
元宏招招手，示意元禧坐於自己身旁。待元禧坐定，元宏方開口道：「朕這幾日亦在思忖此事，朕與二弟果是至親兄弟。」
將手中硃筆置於筆架之上，元宏繼續道：「新都在建，遷都事宜雖定，然人心未穩。朕此時若北歸祭祖，恐平城舊貴元老再行阻撓之舉，遷都之事便要前功盡棄。」
元禧點了點頭，道：「陛下所慮甚是！北人戀故難遷，陛下頒旨遷都已半年有餘，然南遷之人，只不足三成。」
元宏聞元禧之言，沉默不語。
元宏與元禧既為君臣，又是兄弟。元禧心知自己務必要想出萬全之策，方不辜負皇帝待自己親近之情。
元禧見元宏久不出聲，便開了口：「若太子可替陛下回鄉祭祖，此困惑豈非迎刃而解？」
元宏聞言，猶豫道：「子恂雖為太子，卻從未涉足朝堂之事。加之帝陵分散多處，不知其能否勝任。」
元禧堅定地點了點頭，對元宏道：「太子可由太師與太傅陪同，一應祭祀事宜、禮節便可由他二人從旁指點，加之皇叔亦在平城舊宮，斷不會出錯。」
元宏雖心中仍覺猶豫，卻再無其他良策，於是點了點頭道：「如此你便著手安排吧，祭罷祖，務必速速歸來，以免誤了新婚之期！
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