皇后寢殿之內，太師馮熙來向皇后馮氏做臨行辭別。
待馮熙行罷禮，父女相對而坐。只聽馮熙開口道：「皇后，臣此番隨同太子返平城祭祖，因多山路，待臣歸來，恐已至立夏時節。」
馮氏點了點頭，道：「女兒知曉。」
待馮氏應罷，馮熙又接著道：「臣不在鄴城之時，皇后行事當多做思慮，萬不可任性而為。」
馮氏最不喜馮熙對自己如此言語，心內雖說生厭，卻不敢露於面上，口中只得應道：「父親放心，女兒凡事定當三思而後行。」
畢竟是親生之女，馮熙又豈能不知馮氏心性。
馮熙板正了面色，望著馮氏，肅色道：「老臣生養皇后二十三載，雖說這十餘年來皇后入了內宮，並未與臣朝夕相處。然皇后自幼便弄性尚氣，常言道『江山改易，秉性移難』，這些年來，皇后多蒙先太皇太后庇護，方得以安居鳳位。如今，先太皇太后已然薨世，這深宮之內再無人可保皇后於萬全。」
馮氏聽馮熙又是這番言論，心中厭煩至極，起身離席，不耐煩道：「父親既知吾之脾性，當初何須將吾送進這爾虞我詐、不得見人的地方！」
馮熙聞馮氏之言，強壓心中怒火，提醒道：「馮氏一族人口雖眾，然臣之血脈方為族中嫡支，亦只皇后為臣嫡出之女，故而仰賴先太皇太后之德，方幸及熙夫婦，令皇后承曠古之恩，得立中宮。」
馮氏斜著瞧了一眼馮熙，冷冷道：「這十餘年來父親總是將此番言語掛於嘴上，女兒明白，吾不過是父親用以鞏固家族勢力之棋子。」
行了幾步，馮氏停下，接著冷哼一聲，道：「吾非先太皇太后，既無能執掌朝綱，亦無能弒皇子，滅人倫…」
不待馮氏言罷，馮熙已起身離席，俯跪於地，顫抖著聲音，道：「皇后，您怎可如此胡言亂語，竟，竟妄議先太皇太后！您這是要令馮氏遭滅族之災啊！您入宮這許多年，怎的就不知『禍至口出』呢？」言罷，便落下淚來。
馮氏見馮熙如此，亦知自己失言，不免心中懊悔，行至馮熙身旁，俯身攙扶起馮熙，輕嘆口氣，道：「罷了，罷了，女兒此生許是命該如此。父親只管安心陪伴太子祭祖，吾自當小心行事，不令父親擔憂。」
馮熙聽聞馮氏如此之言，方才安下心來，點點頭，囑道：「你兄長為黃門侍郎，近侍陛下，出入宮禁倒是便利些，遇事定要與其相商，切莫衝動而為。」
見馮氏只點頭不語，馮熙心內亦是嘆了口氣，繼而道：「陛下已知會於臣，待平城祭罷祖，便與太子不再返鄴城行宮，而是徑直去往洛陽，先行安置遷宮以及太子開府事宜。如此，臣便琢磨著，是時候將娷兒送進宮了。」
馮氏扶馮熙復又回至案邊，待二人皆坐定，馮氏無奈道：「娷兒小小年紀，便要蹈吾之覆轍，亦是可憐！」
馮熙只冷冷瞧了一眼馮氏，亦不再多言語。
喬懷德至貴嬪夫人李氏宮內請平安之脈。
待環丹收了搭於李氏腕上的錦布，喬懷德便起身，立於一旁，道：「夫人可是因協理宮中之事過於勞累？」
李氏歪於榻上，幽幽道：「吾不過擔協理之職，何來勞累之說。喬太醫如此一問，可是吾有何不妥之處？」
喬懷德搖了搖頭，答道：「夫人一切皆安，並無甚大礙。只夫人當少思慮，多安神，如此便可身安體健。」
李氏咧了咧嘴，冷哼一聲，道：「吾雖非生事之人，卻不願做待宰之羊。這內宮之中，各個虎視眈眈，倘一不小心，便是粉身碎骨。」
見喬懷德只垂首不語，李氏停了一彈指，便轉了話題，道：「喬太醫，那含羞之草既可至高嬪胎死腹中，緣何其他有孕之人至今無礙？」
喬懷德心知李氏所指之人為昭儀，於是垂首作揖，不緩不急道：「夫人，依臣之方所制香包，本就殺胎兒於無形，豈可急得？」
見李氏面有不悅之色，喬懷德微微搖頭，道：「昭儀日日有太醫令與侍醫令問診隨侍，只有此法，才可避過此二人之眼。」
喬懷德看了一眼李氏，見其依舊面無喜色，便接著道：「至於高嬪，臣那日觀二皇子、五皇子與長樂公主皆佩此荷包，許是他們常伴高嬪身側，故而草毒於高嬪身上先行發作。」
見李氏微微頷首，喬懷德繼而又道：「臣推時日，昭儀滑胎便該臨近，夫人當早些預備下了。」
李氏聽罷喬懷德之言，狐疑道：「昭儀滑胎，與吾何干？緣何要吾備下？」
喬懷德急忙解釋道：「倘若昭儀滑胎，陛下必行問責。以太醫令之術，縱是無從辨認碾碎之花草，卻亦不難判斷是中毒滑胎。加之高嬪先前產下死胎，若此二事被其關聯，定可尋得根源，如此一來，豈不累及夫人。」
李氏聞言，心內一驚，停了十個彈指，繼而直起身子，冷哼一聲，道：「如此吾倒是該好好籌謀一番，所謂謀定而後動，方可成其事。」
喬懷德點了點頭，恭維道：「夫人萬事周全，定可如願而成。」
李氏此時轉了臉色，又以往日之色，面露微笑示人：「喬太醫行事妥帖穩當，最得吾心。」
喬懷德見李氏如此神情，便知其心中定是有了主意，便提醒道：「若以外力令昭儀滑胎，便可眾人皆安。」
李氏心知喬懷德恐自己牽涉其中，便微微頷首，寬慰道：「喬太醫隨侍吾多年，又豈能不知吾待人之心？吾斷不容眾人有失。」
言罷，李氏揮了揮手，示意喬懷德離去。
喬懷德行了禮，正欲離去，便聽李氏淡淡道：「自今日始，便於吾停了那避子湯吧。」
見喬懷德一怔，李氏喃喃道：「如今昭儀享專房之寵，吾又何需多此一舉。」
待喬懷德離去，李氏行至香爐旁，親手燃了新制之香，復又歪於榻上，微閉雙目，深深地吸了口氣，空氣中瀰漫著新香之氣，那是一種張揚的、放縱的、野性的氣息。
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