平城皇宮。
太子元恂與任成王元澄以及太師馮熙、太傅穆亮於一席而坐，共商墓祭之禮。
席案之上，小爐烹茶。
元澄先開了口：「明日為寒食之節，百姓之家嚴禁炊火生煙。舊歲陛下於平城之時亦是由西宮點燃火燭，並將火種傳至臣家中，再由臣傳至皇族貴戚之家，再而傳至官宦之家，最後再入百姓之家，意為滋生新火，辭舊以迎新。」
看了一眼元恂，元澄接著道：「陛下授意於臣，今次寒食傳火與清明祭祖皆交由太子代行，可見陛下待太子信任與倚重之情啊。」
元恂本以為離了鄴城皇宮，便可隨心所欲，無拘無束。不曾想，一路之上，太師與太傅並未鬆懈學業，加之入了平城，又有任成王管教約束，此時已是心內厭倦。
然任成王為一族宗長，又是嫡支祖輩，元恂亦是不敢造次，只得佯作恭敬之態，連連應聲。
元澄見元恂如此，心內甚是欣慰，微笑道：「這寒食與清明，一陰一陽，一息一生，二者亦是相互呼應。」
馮熙與穆亮於一旁亦是連連點頭，待元澄言罷，馮熙便接口道：「寒食禁火是為出新生之火，而清明之祭是為佑護新生，可令世間之人念故往，感恩情。太子為我大魏儲君，陛下今歲遠在鄴城，太子定當傾盡全力，不令傳火與祭祀之儀有失。」
元恂口中皆一一應下，然心緒早已飄至角觝之場。
待議罷寒食傳火及清明祭祀之儀，眾人皆各自離去。
角觝之場，護衛太子之東宮左右清道率羅列兩側，東宮蟒旗迎風飄動。元恂立於角場之中，那張年輕稚嫩的面孔更顯張揚得意。
元恂自幼喜武，尤愛角觝之術。遷於鄴城之前，亦是挑選左右清道率中擅觝術之人與其戲之。
這左右清道率本為旅賁之精銳，專事太子宮掖宿衛之責，為太子腹心之衛，其軍士皆由公族或卿大夫子弟組成。
今日於太子對觝之人為楊侃。這楊侃字士業，弘農華陰楊家嫡房長子楊播便是其父。
楊侃自幼聰敏好學，亦文亦武。此時楊侃雖將及總角之年，卻因身材魁梧，便被其父送至軍中以練其志。
因楊侃入左右清道率時日尚短，元恂與其並不相識。此時見其魁偉，便有心與之較量。
雖已春盛，因平城居北，卻仍是微涼天氣。然角觝雙方，必以裸袒相搏而角勝負。
二人立於場中，左右軍士於兩側擂大鼓而助興，另有軍士於一旁舉旌旗以吶喊，場上一時熱鬧非凡。
但見元恂揮舞著壯實的雙臂，以雄獅之姿待楊侃進攻。楊侃亦是初生之犢，二人四目炯炯，分毫不讓。
楊侃雖幼，卻能以巧取勝。幾個來回之下，反倒略略顯勝。平日裡那些軍士無人敢以真實之力對決於元恂，此時見楊侃來勢之猛，元恂心內已怒。
猝不及防，楊侃一個踢絆，元恂便已倒身於地。
這角觝之矩以先倒地者為敗，不論何時，贏者必要親手扶起對方，以示友好互勉之意。
楊侃見太子已倒地，便急忙忙近前半步，欲扶元恂起身。不料元恂此時已惱羞成怒，盛怒之下，揮手一拳，便打落在楊侃身上。
然元恂心內戾氣不消，反手便又是打了楊侃重重一記耳光，楊侃臉頰之上五指頓現。
元恂一邊起身，一邊憤恨道：「吾豈會輸於你一小兒？定是你使詐，令吾倒地。」
楊侃雖說年紀尚幼，卻亦知此時不便爭理。然其亦是鐵骨小郎，於是只忍痛跪地，卻並不出聲求饒。
元恂見狀，更如同烈火澆油，一腳蹬及楊侃肩部，恨道：「今日念及初犯，吾暫且不以軍法處置，你便俯跪於此，待至巳時初刻，方可起身。」
元澄前腳踏進王府，後腳便有內侍來報。
雖說左右清道率為太子腹心之衛，然此番以儲君之身代行祭祀大禮，為防太子行有差池，皇帝便囑了旅賁中郎將，遇事要及時報於任成王知曉。
待聽罷內侍所言角觝場中之事，元澄當即沉下臉來。
這楊家世居顯要，門生故吏遍及天下。只這楊侃祖母王氏，便是先太皇太后之外姑，因而論家世血脈，楊侃便為元宏之叔輩。
楊侃之父楊播，亦曾隨元宏出生入死，屢有戰功，且與元宏有生死莫逆之情。
元澄亦顧不得勞累，便蹬車急忙忙返回西宮，謁見太子。
此時元恂正與眾內侍俯身於地，以「嘎拉哈」戲之。
待及內侍通傳，任成王已至，元恂方起了身，又示意內侍將嘎拉哈收起，方令元澄入得內來。
不待元澄行禮，元恂急忙忙作謙恭之舉，近前雙手扶住元澄，道：「阿翁怎得又折返而回？」
元澄雙手作揖，道：「臣聽聞太子方才於角場之中體罰臣下，不知因了何故？」
元恂聞言，心內一驚，不曾想此事竟被任成王知曉，且如此之快，於是心有不悅，於是道：「吾乃堂堂太子，如今已及舞勺之年，這些許小事，便不勞阿翁操心了。」
元恂之言亦是令元澄始料未及。元澄心內一怔，幾個彈指之間，便開了口：「如今陛下遠在鄴城，將太子託付於臣，於朝廷，陛下為君，於宗室，臣為宗長，如此，臣又豈能不理太子之事？」
元恂見元澄不怒而威，心中到起了幾分怯意，於是轉了口氣，道：「阿翁，是吾魯莽失言，望阿翁恕罪。」
元澄亦是看元恂自幼長大，聞其認錯，便緩了口氣，道：「太子，大魏源起朔方，俗善騎射與角觝之術。於太祖年間，每至中元之節便行角觝之宴，只為武舉取士。」
望著元恂，元澄語重心長接著道：「角觝場上，不可以強凌弱，亦不分尊卑貴賤，只以競技見分曉。」
見元恂似有不屑之情，元澄心內暗自嘆了口氣。然身為人臣，忠君之事，元澄不敢負皇帝之囑託，故而又道：「太子身為儲君，更應遵規循矩。莫說這楊家是大魏漢家世族之首，便是尋常士卒，亦不可如此對待。」
此時元恂心內已然厭煩，嘴上只答了句：「吾記下阿翁之言了，阿翁回吧。」
元澄聞元恂之言，心知多說無用，於是重重嘆了口氣，便起身離去。
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