是日清明。
雖說身在鄴城行宮，遠離平城皇陵，元宏亦是不敢怠慢了清明之祭，早早便起了身。
因昨日禾遭意外滑胎，又被元鈺告知阿母所託之夢，元宏幾是徹夜未眠。
待三寶聞聲入內，元宏已下得塌來。
三寶急忙忙喚了內侍們入內，侍候元宏洗漱更衣。
元宏邊著朝靴，邊詢三寶道：「昭儀昨夜如何？」
三寶聞元宏詢話，急忙忙答道：「奴著了倚德苑內侍，昨夜每隔半個時辰便來報一次。方才奴將得了消息，道昭儀一切安好，此時尚未醒來。」
元宏點了點頭，心內方略感安慰。
平成西宮，元恂丑初二刻便被內侍喚醒。
縱是心內有萬般不願，元恂亦不得不起了身。
成亮領眾內侍近前為元恂洗漱更衣。
這往日裡晨起，內侍們便將玉碟之內放入些許以碾碎之細鹽、金銀花、藿香、茯苓所制之膏，與溫水一併呈上，以供含漱，待元恂以指叩齒百遍，復又呈溫水以漱之。
今日因為清明祭禮，故內侍便將楊柳枝泡於水內，呈於元恂。
元恂見今日以此物漱口，不解道：「緣何令吾以柳枝潔齒？」
成亮聞元恂之言，急忙含笑答道：「太子，這清明之祭為諸祭之首，不論宮內亦或民間，自寒食之日始，戶戶皆需插以柳枝。帝王行祭禮之前，以柳潔齒，意喻五穀留於齒，百姓不愁食。」
瞧了一眼元恂，見其倒是聽得仔細，成亮便接著道：「舊歲祭祖皆由陛下親為，太子亦未相隨，故不得而知。」
元恂從未以柳枝潔齒，一時竟來了興致，便急忙忙拿起柳枝，欲置於口內。
成亮見狀，急忙近前止住，道：「太子，這柳枝入口，需先以齒咬開柳枝，其內之物便可出了而來，狀似細軟之篦，如此方可…」
元恂不待成亮言罷，便一口將柳枝咬住，因用力過猛，汁液順咽而下，苦澀之味即刻入喉。
元恂當即一口淬了出來，揚手一掌打於呈柳之內侍臉上，又似不解心內之氣，反手又是一記。
成亮於一旁怯怯，卻亦是不敢出聲為其求情。
元恂直打的那小內侍兩頰紫脹，方才住了手。
正欲斥責於其，便有內侍來報：「稟太子，任成王與太師、太傅已候於安昌殿朱明門外。任成王言，請太子莫要誤了啟程吉時。」
元恂怒氣未平，聞言更是不悅，便抬起一腳，將此內侍瞪倒於地，方冷哼一聲，出了內室。
雖說只可天子駕六馬，然此番元恂以儲君之身，代父行祭禮，故而一切儀仗皆為帝王之制。
因昨夜之雨，道路頗為泥濘，顛簸之下，元恂於車駕內昏昏睡去，待車駕行至盛樂金陵，方於睡夢之中醒來。
元恂下得御駕，便有內侍引其至陵殿門外。
陵殿外設以祭壇，各式祭品陳列於上。大祭師立於正中，元恂則由執事官引導，執爵於香案之前領首而立。
待午時初刻，典儀官朗聲道：「始！」執事官便導引眾人上香，復退下，再上，復又退下，三上，方令眾人跪於香案之前。
典儀官獻帛，行初獻禮。隨後便由大祭師頌讚，繼而典儀官行亞獻禮，而後元恂經執事官引至壇前，執爵撒酒，行終獻禮。諸禮行罷，眾人俯、伏、興、平，再行四拜，如此方為禮畢。
而後又至永固陵，復再行祭祀之禮。
元宏待先太皇太后馮氏至孝，曾於先太皇太后薨世之時輟朝七日，又三日粒米未進，以示哀思之情。
今日清明之祭雖不能親返平城，卻亦是早早便至佛堂之中為先太皇太后與生母李太后禮頌佛經。
而後元宏又隻身入了擺放先祖靈位之安息堂，親手燃了香，繼而行三拜之禮後，便跪於靈位之前，喃喃誦念經文。
不知何時，元鈺入得內來，距元宏右後半步之遙而跪。
待元宏誦罷經文，方轉身看了一眼元鈺，道：「你既入宮來為皇祖母與阿母祭祀，便親手為皇祖母與阿母燃柱香，亦可令她二人知你恭孝之心。」
元鈺聞言，急忙跪行近前，燃了香，插於香爐之內，以雙手合十，望著靈位，輕聲道：「皇祖母與阿母在天有靈，護佑大魏江山永固，風調雨順。」
待叩了首，元鈺接著道：「阿母，如今魔羅已除，您於天國定可安好如常。」
元宏聞元鈺之言，微微皺眉，便是元宏信元鈺所言為真，然禾為其心尖之人，失的又是至親骨血，此時元鈺復再提起，便如傷口撒鹽，元宏心內豈有不痛之理。
元宏只向靈位叩首三拜，不出聲，便離了安息堂，只留元鈺一人跌坐於地。
貴嬪夫人李氏宮內，環丹燃了李氏前幾日新制之香，邊侍候李氏梳妝，邊笑著對李氏道：「夫人，您昨夜勞累，回至宮內便歇了下來，奴還未及向您道賀呢。」
替李氏選了一支點翠嵌珠寶金鳳步搖，環丹邊替李氏插上，邊接著道：「如今皇后被禁了足，您又掌了後宮之權，這支金步搖自是合您顯貴之身。」
李氏抬眼，於鏡中瞧了一眼，當即沉下臉，道：「快於吾取了下來！」
環丹不知何故，但見李氏之神情，便急忙忙將此步搖取下。
李氏望著鏡中的自己，冷冷道：「今為清明之祭，陛下亦是著素色衣衫，吾又怎敢華服麗飾。再者言，昨日昭儀滑胎失子，吾若此時金頭銀面，豈不令陛下厭憎？」
環丹聞李氏之言，急忙忙取下李氏髮髻上之金步搖，惶恐道：「是奴淺見，險陷夫人於不義，望夫人恕罪。」
李氏擺了擺手，道：「罷了罷了，吾又豈能與你計較。去宮門外找枝柳枝，吾插上便好。」
環丹聽罷李氏之言，猶豫道：「夫人，雖說民間有此風俗，然宮內這許多年亦不曾有過妃嬪清明插柳之矩啊。」
李氏轉了身，與環丹正面而對，道：「以往皇后主持後宮，她自恃有馮氏一族為靠，於此些小事之上從不肯用心思。可她不知，陛下勤政愛民，又事先太皇太后與先太后至孝，若今日闔宮之人似百姓般頭插柳枝，豈不令陛下感念吾之賢德？」
環丹恍然大悟，口中忙回道：「夫人高明，奴自以夫人所囑行事。」
李氏冷笑一聲，道：「此為皮毛之事，豈值一提。環丹，你說，若是今夜公主復又夢見先太后，被其告知，因昭儀假借馮女之身入宮，壞了太后升仙之機，不知公主又當如何？」
環丹聞言，心內一驚，見李氏一臉勝券在握之情，亦是不敢再言其他。
待一切妥當，食罷早膳，李氏對環丹道：「算著時辰，陛下該行罷祭祀之禮了。走，咱們亦該去伺候昭儀了。」
環丹會意，當下著人備下轎輦。李氏登輦，便往倚德苑而去。
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