「子禽問於子貢曰『夫子至於是邦也，必聞其政，求之與？抑與之與？』子貢曰：『夫子溫、良、恭、儉、讓以得之。夫子之求之也，其諸異乎人之求之與？』…」勵材苑內傳來眾皇子與宗親子弟們朗朗讀書之聲。
見貴嬪夫人李氏落下步輦，苑內守衛的內侍們急忙忙近前行禮，為首那內侍道：「奴等恭迎貴嬪夫人，奴這便為夫人引路。」
李氏由環丹攙扶邊緩步前行，邊詢那內侍道：「今日是何人為皇子們授學？」
那內侍邊側身退走，邊垂首答道：「回夫人，今日太師、太傅、少師、少傅皆隨了陛下往伊闕去察看石窟寺布局，便著了高侍郎於苑內教授諸位皇子與小王爺們。」
李氏道：「高侍郎？可是隨侍陛下的從事中郎高融？此人文韜武略皆是了得，倒是堪當此任。」
那內侍道：「夫人，確是那位高融高侍郎。」
李氏聞言只微微頷首，便由那內侍引了一路入了苑內。
隨行的宮婢們皆捧了食盒立於苑中廊下，那內侍正欲入內稟報，卻被李氏示意止了步。李氏道：「皇子們正值受業之際，切莫擾了彼等。」
那內侍聞言急忙忙應下，復又退至一旁垂首而立。
這些時日李氏常常往勵材苑而來，眾皇子於苑中狀況已瞭然於胸。
二皇子恪平日裡沉穩持重、好學上進，便是休憩之時或於室內溫習或往後苑拉弓引箭；三皇子愉雖因自幼出入皇后寢殿學得鑒貌辨色，然其於勵材苑內卻是飛揚跳脫，凡休憩之時便領了一眾宗親子弟頑皮嬉戲；四皇子懌呆里藏乖，心性隨極了其生母夫人羅氏；而那五皇子懷則敦厚樸實，自鄴城行宮太子元恂體罰元恪令其生母高嬪難產亡胎，元懷便始終緊隨元恪左右，唯恐又惹下事端。
那日因徽猷殿內夫人袁氏出言相助皇后，李氏後又知了袁氏窺得喬懷德夜入昌霞殿，心內自是欲將其除之而後快。而這元愉於勵材苑所作所為倒是予了李氏成事之機。
大約一盞茶功夫，聞得三聲磬鐘鳴響，李氏丟了個眼色於環丹，環丹當下會意，攙扶李氏便迎書室門口而去。
不出李氏所料，首當其衝出書室大門之人果然乃元愉，李氏心下自是暗暗歡喜，環丹亦適時鬆了攙扶李氏的手。元愉不及抬頭便與李氏撞了滿懷，李氏一個踉蹌繼而跌坐於地。
環丹故作驚慌失措，撲跪於李氏身側，邊攙扶李氏邊急急道：「夫人，夫人，您可還好？」
環丹話音未落，隨侍一旁的眾侍婢亦急忙忙近了前，一時間傳太醫的傳太醫，搬躺椅的搬躺椅，端熱茶的，拿錦衾的，眾人慌作一團。
元愉自地上爬起，望著眼前一幕，已魂不附體、呆若木雞。一眾皇子、宗親子弟皆圍攏上來，瞧見李氏與元愉這般模樣，各個大吃一驚繼而又竊竊私語。
高融正於書室之內與元恪探討方才所學《論語.問政篇》，聽聞室外吵雜之聲，二人便起身疾步往苑內而來。
李氏已被眾人抬至躺椅之上，見其微閉雙目一臉痛苦之狀，高融近前屈身行罷禮，轉身詢環丹道：「夫人現下里如何？」
環丹一臉憂色，道：「高侍郎，夫人方才被三皇子撞倒，這一時未曾開口，奴不知如何是好。」
高融聞言心內自是一驚，又道：「可有著人去宣太醫？」
環丹點了點頭，道：「苑中內侍已往太醫署請喬太醫了…」
不及環丹言罷，李氏伸手來拉環丹，聲音微弱道：「環丹，吾只覺腹痛，喬太醫、喬太醫…」
舊年禾於高府正廳石階摔下的情景高融仍歷歷在目，此時見李氏這般模樣，高融心中不免又憶起過往，不覺為李氏多了分擔憂。
只幾個彈指，高融定了定心神，吩咐眾人道：「現下里陛下未於宮中，此事當儘快稟於皇后知曉…」
待太醫喬懷德與侍醫劉八娘趕至勵材苑，已是一柱香之後。李氏早已將此計道於了喬懷德與劉八娘知曉，今日雖未提前知會，彼此卻心照不宣。
待二人行罷禮，喬懷德便急忙忙近前為李氏請脈。不過十數個彈指後，喬懷德便緊鎖了雙眉，一臉肅色對身旁醫童道：「快將銀針取來。」
接過醫童所呈銀針，喬懷德便取中脘、足三里、脾俞、內關四穴而入。喬懷德事前已早早稟於李氏，此四穴乃回陽之穴，入針深淺自有講究，若針走深處便有固胎止血之效，倘若行針只流於淺表，那便可補氣益腎。
待銀針入體，李氏故作疼痛之狀，輕輕呻吟道：「喬太醫，萬萬要保吾腹中龍胎…」
喬懷德垂首道：「夫人，臣自當竭盡全力，夫人莫要再言語，以養心神。」
椒坤殿內，皇后馮氏與夫人袁氏正於一席而坐相聊甚歡。馮氏雖恨足李氏，然此事涉龍胎，便是心中萬般不願馮氏亦是不敢怠慢，得了內侍來報二人便急匆匆往勵材苑而來。
不待喬懷德拔針，馮氏與袁氏已入了苑內。
馮氏如今雖失了治宮之權，但其仍為中宮皇后，此時見馮氏與袁氏入內，眾人自是急忙忙伏身跪地行叩首之禮。
示意眾人起身，馮氏斜眼瞧了李氏，見其這般模樣心內竊喜。望著喬懷德，馮氏道：「喬太醫，現下里龍胎如何？」
喬懷德聞皇后相詢，垂首道：「皇后，夫人云脈往來不及平日流利，臣已為夫人行針，只是…」
馮氏不耐煩道：「作何吞吞吐吐？你不妨之言。」
喬懷德邊叩首邊道：「只是夫人滑胎之症已現，求皇后恕臣無能！」
馮氏這許多年膝下無子，李氏有孕其本就心內妒恨，此時聞喬懷德之言心內自是大喜過望。不及馮氏開口，便聞李氏孱弱之聲：「喬太醫，救救吾腹中孩兒…」
馮氏聞李氏如此言語更覺心內痛快，只自己乃皇后之尊，仍當顧宮規祖制，於是詢道：「方才吾得了消息便往勵材苑而來，亦不曾過問因何事致龍胎不保？」
環丹近前半步向馮氏行罷禮，又佯作驚恐之狀望了一眼袁氏，方答道：「回皇后，三皇子不慎將夫人撞倒於地，夫人便腹痛不止。」
袁氏於一旁聞言當下轉了臉色，此時方才注意廊下股戰而栗的元愉。事涉親子，縱是如袁氏這般城府之人一時亦亂了心神。
這元愉雖非馮氏親出之子，平日裡卻甚是討其歡心，馮氏聞環丹之言心內亦為之一怔，停了幾個彈指，馮氏定了定神，對著廊下元愉招了招手，道：「愉兒，來阿母這裡。」
見元愉呆立不前，身旁的元懌便拉了其行至馮氏面前。
馮氏望著元愉，道：「愉兒，你方才因何將李夫人撞倒，且如實道於阿母知曉。」
馮氏方才言罷，元愉忽地嚎啕大哭。馮氏見狀便將元愉拉入懷內，心疼道：「愉兒莫懼，有阿母於此，自是無人敢陷害於你。」
元愉聞言，漸漸止了哭聲，邊抽泣邊道：「阿母，兒子實乃無心之過…方才、方才高侍郎允了兒子們稍作休憩，兒子並未、並未瞧見李夫人迎面而來…」
馮氏狐疑道：「愉兒，你言下之意是李夫人迎了你而去？」
見元愉點頭，環丹急忙忙出聲道：「皇后，昨日夫人得了永合殿汪嫂所贈酸梅湯之方，見今日天氣悶熱，夫人體恤眾位皇子、王爺，便著小廚房熬制了酸梅湯送來勵材苑，夫人近前只為喚了皇子們來飲酸梅湯以消暑納涼。」
馮氏不悅道：「這酸梅湯可由內侍們送來勵材苑，又何須李夫人親往？身懷龍嗣之人不安於席榻之上養胎，整日往勵材苑來是何用意？」
環丹知馮氏護元愉之心，更知李氏此時不便自辨，於是小心道：「皇后，您恕奴直言，如今夫人料理後宮，唯恐辜負陛下與皇后厚望，自是事事處處親力親為不敢有半分懈怠。」
馮氏聞環丹當眾揭自己痛處自是心內生恨，冷哼一聲，馮氏道：「好一張凌牙利嘴，不過一個賤奴竟敢頂撞於吾？」
袁氏此時已減緩了心神，見馮氏欲下令掌摑環丹，急忙忙相勸道：「皇后，李夫人現下里滑胎之症已現，當及時送回昌霞殿令其好生靜養才是…」
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