太極殿內，元宏頭戴通天冠，身著玄衣纁裳，背北而坐。
太子元恂得了皇帝旨意解了其禁足之令，晨起便攜左右孺子一同入宮賀歲。
皇后馮氏立於大殿正中，元恂於其右側身後半步之遙而立。馮氏身後是左右昭儀、二位夫人、眾世嬪與世婦，元恂身後是諸皇子、公主，左右孺子則列於末手之位。
眾人向皇帝行罷三跪九叩之禮，復又齊道祝福祈願之語，自是不消細說。
一切儀式行罷，元宏環視眾人，朗聲道：「洛陽乃九州之中，華夏之根。朕舊年春日攜爾等遷都洛陽，卻未引爾等觀洛陽城之宏偉。故今歲上元燈節，朕已著掌冶署製作宮燈，又令左尚署製作花車，將宮燈懸掛於宮城，上元節當日爾等皆可乘花車出宮巡遊，以觀洛陽城繁華之象。」
至洛陽城半年有餘，闔宮眾人卻無外出之機，洛陽宮雖奢華已極，眾人未免心中有憾。此時聞皇帝之言，眾人無不歡喜十分，急忙忙齊跪於地叩謝聖恩。
待元日一切事宜行罷，已是戊正之時。
因了祖制，除夕夜皇帝須宿於皇后寢殿，取鸞鳳和鳴之意，而元日皇帝則留宿於平日所居承乾殿，則取江山穩固之意。
元宏回至承乾殿，對三寶道：「去請了左昭儀來，朕與她敘敘話。」
三寶急忙忙應聲退去，將行至殿門口，便聽元宏道：「罷了，如今左昭儀生產在即，出行不便，還是朕往永合殿去探望她們母子吧。」
三寶垂首道：「陛下，依制元日宮宴之後您只能留於承乾殿內，倘若您此時往左昭儀殿內，恐惹非議啊。」
元宏垂目不語，幾個彈指後，元宏道：「罷了，著御廚房制些魚羹與昭儀平日裡喜食之物，你親往永合殿送些昭儀，替朕問候昭儀…」
三寶應下，又交待罷內侍們侍奉元宏洗漱更衣之事，便往永合殿而去。
常言「晴冬日，濕臘月」，舊歲冬日天氣晴好，果真自臘八節始便常常大雪紛飛。三寶出了承乾殿，見天上已飄起了雪花，待一陣北風刮過，只覺一陣寒意襲身。三寶忙緊了緊氅衣領，又對隨身的小內侍道：「跟緊了，陛下特意囑咐御廚房為左昭儀燉的魚羹，莫要涼了才是。」
那兩個提了食盒的小內侍自是不敢怠慢，緊隨了三寶疾步而行。
一行三人入了永合殿，待由內侍傳了話入內，便見吉祥一臉笑意迎了出來。
彼此道了安，三寶道：「左昭儀可有歇下？陛下著奴來為左昭儀送碗魚羹。」
吉祥笑道：「大監趕巧了，今夜陛下飲了不少酒，左昭儀將為陛下制了些醒酒之食，正欲著奴往承乾殿送呢，您可就過來了。」
三寶亦笑道：「陛下與左昭儀心氣相同，都是彼此應著心呢。」
待三寶言罷，吉祥便引了三寶與小內侍們入得內來。
三寶向禾與元恪兄妹行了常禮，道：「左昭儀，陛下著奴為您與二皇子、五皇子及公主送些魚羹、糕點，您可要趁熱用一碗？」
不及禾開口，元瑛便歡喜道：「瑛兒正覺腹中空空，大監，瑛兒要吃。」
禾滿眼憐愛，笑道：「雪夜漫長，食些魚羹也好，免你明日不及天明便覺腹中飢餓。」
待三寶奉了魚羹與糕點，禾對三寶道：「這天寒地凍，有勞大監了。」
三寶垂首道：「左昭儀哪裡話去，這是奴分內之事，左昭儀快趁熱食用。」
禾微微頷首，道：「本該請大監於此取暖歇腳，只方才吾以菜菔輔以蜜糖做了菜菔丸，可為陛下醒酒之用，既大監來了，吾便勞大監送予陛下，亦可令陛下趁熱食下。」
三寶道：「昭儀待陛下事事上心，奴這便送去於陛下。」
示意隨身的兩名內侍退去，三寶又接著道：「左昭儀，明日乃長公主們回宮大宴，因舊年暫居鄴城，而長公主們彼時多數仍居於平城，陛下便免去長公主們回宮賀歲之事。今歲不同舊年，宗親本支的長公主們皆會入宮向陛下與皇后賀歲，故而人眾禮繁。左昭儀有孕在身，陛下恐左昭儀疲累，令奴知會左昭儀，您只消宮宴之時列席便可，其餘諸事若不願他人擾您清凈，不去亦是無妨。」
微微抬頭，三寶繼而又道：「陛下言彭城公主乃大馬金刀之性，又素喜飲酒，陛下唯恐公主酒後不慎傷了昭儀，故請昭儀莫要與公主太過親近。」
禾聞言心內一怔，只一彈指，便道：「吾記下了，煩請大監轉告陛下，吾自會小心。」
三寶垂首應下，復又行禮退去。
元恪兄妹食罷魚羹，又與禾嬉鬧一陣，方才由吉祥與乳母領了睡去。
內殿寂靜，唯窗外落雪之聲。
挑了挑宮燈，汪氏行至禾身旁，道：「昭儀，您可要歇下？」
禾道：「汪嫂，吾想與你說說話。」
汪氏側身坐於席榻邊，道：「昭儀可是因了大監方才之言？」
禾微微頷首，道：「汪嫂知吾。」
望著汪氏，禾道：「汪嫂，吾並非未曾想過，吾清明之際滑胎是因了公主之故，然公主乃陛下一母胞妹，倘若吾將此事言明，豈非令陛下兩難？方才聞大監之言，陛下許是早已知此事…吾知陛下待吾之心，吾滑胎之事若真是公主刻意而為，那這數月來，陛下心中該是何等痛苦！」
汪氏亦是聰明之人，聞罷三寶之言自是印證自己早前心中猜測之事，然禾生產在即，又豈能令其心中不安？念及此，汪氏寬慰道：「昭儀身懷龍胎，切莫思慮過度。陛下許只因公主平日不拘小節，唯恐公主再無意傷及昭儀，故而有此一囑。昭儀只須遵陛下之言，遠離彭城公主，平安產下龍胎便好。」
禾苦笑道：「是啊，刻意也罷，無心亦好，事情已然過去…」
輕撫腹部，禾道：「太醫令為吾請脈，言吾腹中十之八九是個公主，吾只願她可平安降生，日後可如瑛兒那般可愛伶俐便好。」
汪氏點了點頭，道：「昭儀您便安心養胎，龍胎自有天佑，定會平安降生。」
言罷，汪氏又取出一錦緞包裹，將其打開，取出許多襁褓嬰兒衣物，微笑道：「這是臘月二十九那日林夫人托中庶子帶入宮的，奴本早早要道於昭儀知曉，然這兩日宮中禮儀繁多，昭儀每每歸來皆面有倦色，奴思忖著亦不急於那一時，故而未道於昭儀。」
禾見母親所製衣物，亦緩了心緒，道：「母親針線活了得，早年祖母與父親還有吾與弟妹們的衣物皆由母親親手縫製。只如今母親年歲已高，怎可傷神損目做此針線之事？」
汪氏道：「您即將生產，林夫人定是心內歡喜，縱是旁人不許，亦擋不住夫人願為孫輩添置喜衣之心。」
汪氏言語間，禾將母親所製衣物一件件展開，心內亦是充滿期待。
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