「鴻雁來，玄鳥歸，群鳥養羞。」待露凝而白，已是八月入秋。
太極殿內，元宏背北面南端坐正中，而文武群臣則跪坐於兩側。
待君臣議罷政事，將作大匠鄭懿拱手向元宏稟道：「陛下，臣遵陛下聖諭於嵩山為跋陀禪師營建佛寺，如今已然落成，另陛下囑臣修繕嵩山離宮業已完畢。」
元宏聞言，心下歡喜：「好！將作大匠果然不負朕所望！」
望著群臣，元宏接著又道：「舊年禪師對朕道其喜幽靜之地，方令朕想起皇祖母在世之時曾於嵩山南麓積翠峰下修建離宮，故而朕著匠作大匠於嵩山少室山下為禪師修建佛寺，待朕閒暇之時亦可於離宮小住，以參禪禮佛。」
早年東天竺高僧跋陀，經西域諸國入魏，得元宏親見。跋陀為元宏講授《十地》佛經，深為元宏所敬信，遂被禮為上賓，更為其開設禪林。待遷都洛陽，元宏又為跋陀於洛陽城中營建佛院，然跋陀喜幽靜之地，元宏便又為其於嵩山擇址建寺，以令其可為蒼生傳法。
聞皇帝之言，任城王元澄開口道：「我大魏人皆向佛，陛下此舉乃造福天下蒼生！佛寺既已落成，便該由陛下賜名，亦可早日迎禪師入駐，以弘揚佛法，普度眾生！」
元宏微微頷首，道：「皇叔所言極是！」
略略思忖，元宏望著眾臣道：「禪寺既落於嵩山腹地少室山茂密叢林之中，那朕便將此寺賜名『少林』，爾等以為如何？」
待元宏言罷，群臣皆讚不絕口，垂首複議。
擺手示意眾人止聲，元宏繼而又道：「秋祭之期將近，朕本就欲登高祭天，如今既佛寺落成，今歲秋祭朕便往嵩山行祭祀之儀。」
太傅穆亮聞言，啟奏道：「周禮有載：『以血祭祭社稷、五祀、五嶽…天子乃祭天下名山大川。』嵩山乃五嶽之一，又近洛都，實乃祭天首選之所在！」
元宏微微頷首，道：「太傅所言極是！太常卿明日便將出行之期擇定，再交由大祭司卜算吉時。」
太常卿王友清垂首應下，復又詢元宏道：「臣請陛下示下，陛下此番出行乃聖駕攜後宮內眷同往亦或由太子隨行？太子為儲君，若與陛下同行，所擇之期亦是不同。」
元宏道：「嵩山雖離近洛陽，然山路崎嶇，往返少則十數日，多則一月之久…國不可一日無主，太子便留守洛陽，毋需與朕同往。」
平日裡太子元恂被元宏嚴加管教，此番君父令其留守洛陽，非但少了約束之人，且又得了理政之權，元恂聞言，自是大喜過望。
元恂正欲起身謝恩，卻聞元宏又道：「太子年輕，少不經事，朕離洛之後由任城王與彭城王一併輔助其行監國之事。」
元宏言罷，元恂只覺窩火憋氣，本以為可大權獨攬，不曾想君父竟存顧望之心，不由得怒從心起。
身旁的李沖瞧出元恂面有不悅之色，悄悄輕拉其衣袖，方令元恂緩了神情。
君臣商定妥當，元宏便退朝離去，令眾人各自歸安。
永合殿內，元宏已將欲往嵩山祭天之事道於禾知曉。
禾跪坐於元宏身後，邊輕輕為其揉捏肩頸，邊道：「元郎往嵩山祭天，這一路長途跋涉，當勞逸有度，切莫令龍體疲累。」
元宏道：「朕有寶兒陪伴，縱是山路崎嶇亦不覺疲累。」
拉了禾坐於身旁，見其一臉茫然之色，元宏接著笑道：「朕曾允諾寶兒巡幸四畿卻遲遲未能成行，如今得了祭天之機，自當攜你同往。」
禾又驚又喜，一頭撲入元宏懷內，歡喜道：「元郎一言九鼎，妾謝元郎恩典！」
元宏輕撫禾秀髮，調笑道：「已是為娘的人了，竟這般孩子氣…」
滿眼愛意望著禾，元宏又道：「只此去多是山路，艱辛十分，你可受得？」
禾抬頭望著元宏，頷首道：「元郎貴為天子亦受得顛簸之苦，妾又如何受不得？」
元宏輕刮禾鼻尖，笑道：「好！既如此，朕便安心攜寶兒同往…」
皇帝祭天乃為國之要事，自是儀仗重重。待太常卿擇定祭天吉日，中尚署與左右尚署便預備車馬儀仗及一應司禮所需，自是不再話下。
御書房內，元宏著三寶宣了右昭儀李氏覲見。
李氏向元宏行罷常禮，卻未見其有令自己入座之意，不得不垂首於一側而立。
待三寶領了眾內侍退出外去，李氏開口道：「不知陛下召妾前來有何吩咐？」
元宏道：「朕不日便要往嵩山祭天，這闔宮上下數以萬人便有勞你費心照料。」
李氏本因皇帝未賜座而心內忐忑，此時聞言，便將所懸之心放下。抬了頭，李氏笑道：「妾蒙陛下恩典執掌內宮，這料理闔宮上下乃妾分內之事，陛下大可安心。」
元宏呷下一口茶，道：「右昭儀素有檠天架海之能，朕從未有半分質疑。」
元宏之言令李氏心內得意，待元宏話音一落，李氏便接口道：「陛下過譽，妾愧不敢當！只妾自幼受父母雙親教誨，方令妾可助陛下料理後宮。」
這名門望族之女皆自幼習以持家之道，待日後嫁入門當戶對之家以作嫡妻。李氏言下之意元宏又豈能不知？望著李氏，元宏道：「隴西公學富五車，助朕定律法制朝綱，有常人所不及之能。你既自幼由隴西公親自教導，當秉承其非凡之能…」
李氏本欲接話，卻見元宏無止聲之意，於是頷首不語，待聞聖言。
但見元宏忽地斂了笑顏，正色道：「凡能者，若樸厚清明，有為仁之心，施於朝廷，乃天下之福…倘若能者撩是生非且倒行逆施，便是家國之不幸也…」
李氏心下一怔，不知元宏緣何忽道此言。定了定心神，李氏道：「陛下所言極是！所幸陛下身側皆為忠心君上的能人異士。」
元宏望著李氏，目光凜凜：「但願如你所言…朕自幼受璽，見多前朝後宮爾虞我詐之事…朕欲經略四海，無暇顧及後宮是非。從今往後，朕只願後宮清凈，不可再有污穢之事！」
皇帝之言令李氏冷汗涔涔，不及其開口解釋，元宏便揮手道：「朕還須處理政務，你且歸安吧。」
李氏心有惶恐，亦不敢久留，急忙忙叩首離去。
待李氏出了御書房，三寶便入得內來。元宏邊烹煮蕎茶，邊詢三寶道：「方才右昭儀離去之時，你可窺得其神情？」
三寶頷首道：「回陛下，右昭儀面有懼色，並未如往日那般與奴話別，只登輦急急離去。」
元宏冷笑一聲，道：「心若無邪，又何來驚懼之色？」
三寶不解道：「奴有一事不明…陛下既已疑心右昭儀，緣何不將那事道破？」
元宏執勺為自己舀了茶，方才道：「你雖查得金光殿內侍們於香怡失蹤那日皆被傳召至昌霞殿，然那日被傳召者亦有其他閒置宮殿做雜役之人…這些年所現種種，朕從前未做思忖，如今細細想來，右昭儀難避其嫌…」
輕嘆一口氣，元宏繼而又道：「李沖早年於皇祖母前力保朕皇位，且其人多智，加之李氏一族又與漢家大族多有姻親往來。如今朝廷正值用人之際，朕若此時查處右昭儀，恐令漢家人心不安，於漢革不利啊…」
三寶聞皇帝之言，知其心下兩難，於是寬慰道：「陛下莫要太過憂心，右昭儀系出名門，心有大欲亦是在所難免…所幸其未有陷害嬪妃與皇嗣之心。」
元宏望著几案之上小爐所騰茶煙，幽幽道：「朕今日出言警訓，只令其可迷途知返…」
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