展眼便是臘月二十二，大魏朝三品以上文武官員齊聚太極殿內，君臣皆喜氣洋洋，共享這親臣之宴。
此番親臣宴因右昭儀李氏極盡陳設之事，故而夜宴之上酌金饌玉，奢華至極。因元宏有詔諭在先，親臣宴上不論尊卑，皆可不遵俗禮開懷暢飲。故而觥籌交錯間，文臣多樽酒論文，低唱淺斟，武將則猜枚行令，開懷痛飲。君臣間傳杯遞盞，無不盡興歡喜。
酒過三巡，咸陽王元禧行至元宏近前，朗聲道：「臣敬陛下，願陛下千秋萬歲，願大魏基業長存！」
元宏笑道：「朕有皇叔、二弟與眾臣輔佐，我大魏自可昌隆安定！來，你我兄弟滿飲此盞，以示慶賀！」
元禧一口飲盡盞中酒，以袖拭口，道：「陛下，今日這親臣宴上水陸俱備，四方異物極多，文臣武將皆覺津津有味…臣代眾人謝陛下隆恩！」
元宏笑道：「君使臣以禮，臣事君以忠！眾臣皆為我大魏之棟樑，平日裡兢兢業業、勤於政務，朕自當以厚待。」
元禧接過三寶手中酒壺，為元宏斟滿盞中酒，笑道：「今歲這親臣宴可算得盛隆已極…臣聽聞右昭儀為籌備此宴，費力勞心，寢不遑安，臣心下感動！」
雖有鼓樂聲聲，然元禧身為親王，眾人本就將其一舉一動瞧在眼內，加之元禧刻意朗聲而語，故而君臣二人相談之言皆入眾人之耳。
少府卿佟文政本就與李沖交好，如今李氏母子冊後立儲之聲高漲，自是願依附於李氏。待元禧言罷，佟文政便起身行禮，接口道：「陛下，咸陽王，臣此番協同右昭儀操辦親臣宴，親眼目睹右昭儀行事之風。右昭儀事無巨細皆親力而為，不徐不疾，得之於手而應於心，臣敬服！」
元宏微微頷首，卻只笑而不語。
元禧見元宏不語，忙接過話道：「這些年右昭儀為陛下打理後宮，上侍宗祠，下理宮務，一應人事井然有序，宮內女眷無不稱羨。」
元宏轉頭望著元禧，道：「這後宮之事，二弟緣何知曉？」
元禧聞言一怔，忙陪笑道：「六妹時有入王府小聚，言語間偶有提及，道是右昭儀敬上接下，行事周至。」
元宏飲下一口酒，淺笑道：「六妹如今常居宮中，與右昭儀倒是頗為投緣…」
元禧道：「六妹如今孤身一人，可得右昭儀照拂，倒令陛下與我等做兄長的少了一份擔憂。」
望著元宏，元禧接著又道：「臣有一句逾矩之言，不知可否道於陛下？」
元宏將杯盞置於几案之上，道：「朕與二弟骨肉至親，有何不可直言？」
元禧將酒壺與杯盞交於一旁的三寶，垂首作揖，道：「陛下如今中宮空懸，便如百姓家中無妻…於國於家，這後宮皆不可長久無主，陛下當儘早擇後以正中宮！」
元禧之言眾人皆聽得仔細，待其話音一落，舉座私語。元宏揮手示意鼓樂退去，眾人見狀，忙止聲垂目，原本熱鬧至極的大殿忽地闃若無人。
環視眾人，元宏朗聲道：「方才咸陽王之言諸卿皆已聞之…今日既提及此事，朕倒有心知諸卿何意？」
見眾人不語，元宏望著元澄，道：「不論前朝亦或宗族，皆以皇叔為尊，皇叔有何說話，不妨道於朕知。」
聞元宏之言，元澄拱手道：「於陛下面前，臣豈敢擔『尊』字…陛下立後乃國之要事，皇后乃內宮之長，皇嗣嫡母，更是天下女子風範之表率，不可草率而定。」
元禧道：「皇叔之言有理，只陛下這些年並未充盈後宮，依我大魏祖制，如今宮中只左右昭儀與羅夫人有冊立皇后之資。右昭儀為陛下打理後宮多年，可謂德才兼備，乃皇后不二之選。」
自太師馮熙父子相繼薨世，馮氏一門便人丁凋落，太傅穆亮與馮氏乃姻親相連，自是不願皇后鸞位再落入李氏手中。
元禧言罷，穆亮便開口道：「陛下妃嬪之中以左昭儀膝下養育子女為最，臣眼見常山王與五皇子沉穩懂事，恭謙有禮，此皆乃左昭儀教導有方。皇嗣為國之根本，左昭儀此舉便是於社稷有功。」
元禧道：「太傅既言及皇嗣，那右昭儀膝下亦有七皇子。七皇子雖只總角之年，卻聰慧伶俐，凡所學之書皆過目不忘，此亦右昭儀教養之功。」
穆亮並不知禾非馮氏之女，兩家雖姻親相連卻與禾並不熟絡，加之馮熙在世之時亦鮮少提及此女，故而對其知之甚少。此時聞元禧之言，穆亮無言以對，竟一時語塞。
事涉李氏，李沖自當避嫌。然李沖如今深得聖寵，且為漢家之首，眾人自是願相助於李氏。一時間讚譽李氏之聲不絕於耳。
元宏見此情景，擺手示意眾人止聲，肅色道：「皇后外事五權，內事五枚，為天下萬民之母。廢后失德，以致中宮虛懸。新後當操婦道至謹，稟禮守度，方可令後宮清凈，子民受福。」
元澄道：「陛下所言極是！皇后母儀天下，當慎而擇之。陛下明日便要封璽，依臣之見，不如開璽後再從長計議。」
曲終人散，各自歸安。
太極殿內，待眾臣退去，三寶方小心近前詢元宏道：「陛下，夜深了，奴侍奉您回承乾殿安寢吧？」
元宏搖了搖頭，道：「往永合殿。」
三寶陪笑道：「陛下，已是亥正一刻，左昭儀許已歇下了。」
元宏道：「寶兒知朕夜宴群臣，定會應心記掛，朕去瞧瞧寶兒。」
三寶聞言，忙侍奉元宏登輦往永合殿而去。
侍奉了元宏洗漱更衣又飲下一盞醒酒湯，三寶便領了眾侍婢退出外去。
床榻之上，帝妃二人相擁而坐。
禾望著元宏，柔聲道：「今歲大魏風調雨順，任城王又凱旋而歸，亦是大快人心之事。元郎平日裡勤於國事，鮮少有暢飲之機，今夜君臣同歡，元郎可還盡興？」
元宏笑道：「朕許久未如今夜這般開懷暢飲，甚好！」
禾道：「元郎既飲下這許多酒，不如妾侍奉元郎早些歇下。」
元宏搖了搖頭，道：「朕無礙！明日朕便封璽了，亦無須早朝，朕不覺乏累，只想同你敘敘話。」
禾微微頷首，莞爾一笑。元宏望著禾，道：「目為心之戶，寶兒目若秋水，如同你心性，朕望之，心自安寧。」
輕撫禾額發，元宏接著又道：「夜宴之上，群臣議起立後之事，於朕心中，皇后非寶兒莫屬。」
禾搖了搖頭，道：「妾蒙陛下錯愛，已是三生之幸。只妾既無操持宮務之能，又無平衡前朝之力，妾豈敢擔皇后之責！」
元宏道：「朕知你無意鸞位，只你乃朕心中唯一的妻子，朕願與你死生相伴，若你不登鸞位，朕身後便不可與你同穴…」
禾忙捂了元宏的嘴，道：「年節將近，元郎不可道如此言語…」
元宏拉下禾的手，道：「生死有命，朕便是貴為天子亦在所難免。」
禾心下感動，望著元宏，道：「生同衾，死同穴，寶兒絕不與元郎分離！」
，