另一處宅院內，楚牧州將手裡的茶碗放下，瞥了坐在他身邊的周強一眼，開口拖著長音問道：「這麼說，你是準備親自下場了？」
周強嘆息了一聲，開口打著機鋒：「我也是沒有辦法，晚輩們都不成器，如果不拿這把老骨頭去賭一把，那些不肖子們就沒了前程。」
「沒了前程那也只是沒了前程，三十年五十年後，至少還有富貴傍身。如果後來子孫出了賢能之士，未必不能再高居朝堂。」楚牧州依舊不急不緩的勸說道。
「唉……兒孫不孝，不孝啊……」周強再一次懊惱了起來，為自己的兩個兒子做下的禍事動了肝火：「所以……才向大人您，求救來了。」
他對著楚牧州低頭，開口說道：「此次前來，就是為了那兩個混蛋說項……宰相大人，這人情……周某人是不得不還。」
「從頭說吧……老夫，也想聽一聽，這大唐帝國的手段。」楚牧州沉默了兩秒鐘，終於還是決定給周強一個面子。
在大華帝國，吏部尚書實際上一直都是所謂的「宰相替補」，能夠擔任吏部尚書的大臣，都是那種簡在帝心，準備隨時接替重擔，成為帝國宰相的人。
所以，周強一直都是楚牧州的接班人，兩個人的關係很長一段時間內都很微妙。周強明面上與楚牧州並不和睦，但事實上兩個人的關係還算不錯。
身為吏部尚書，周強並沒有百尺竿頭更進一步的野心，尤其是在大華帝國風雨飄搖的今天。
他更願意站在吏部尚書的位置上，等待一個更好的機會，而不是與楚牧州開戰爭奪那個沒什麼屁用的宰相位置。
在這一點上他看的非常通透：國強兵銳，皇帝信任，宰相那才是真的位高權重，皇帝剛愎自用驕橫跋扈，國家內憂外患羸弱不堪，這宰相當了有個屁用？
這時候有個頂雷的才是真的舒服，所以周強小心翼翼的保持著自己與楚牧州之間的關係，也正是因為他的聰明，才能在今天有了向楚牧州求救的機會。
「我那大兒子倒是不貪財好色，平日裡品行也好。」周強不緩不慢的，先說起了自己的大兒子來。
「周大公子我有耳聞，倒是個雅士。」楚牧州笑了笑，他對周家的大公子還是很有印象的。
「附庸風雅而已，半點兒定力都無……」周強嘆息了一聲，哭笑不得的說道：「誰知道，那些人連《哭泣的放羊女人》都找得到……」
「好大的手筆！」楚牧州都被唐國的大度給嚇了一跳——這幅名畫他也早有耳聞，聽說價格連漲了十年，如今已經堪稱天價了。
關鍵是，這幅畫早就被大唐集團收購，一直都沒有拿出來賣過，屬於大唐帝國皇室的私人收藏，有錢都沒地方買去。
結果對方竟然就真的拿了出來，送給了周家的大公子……這對於一個喜好名畫詩詞的人來說，真的是……天大的誘惑。
楚牧州不知道的是，在送這幅畫之前，唐國的情報人員對周家大公子那真的是有求必應，早就拿亂七八糟的畫作把他砸趴下了。
也是實在是被逼的沒辦法，這位周家大公子才提出了要《哭泣的放羊女人》這幅畫，以為對方會知難而退，結果人家還真給他送來了。
沒辦法，又不忍心拒絕這樣一幅畫作，又深知自己已經上了「賊船」，周家大公子終於站隊，成了「親唐派」。
「投其所好，萬金難求的餌料……不冤……」楚牧州眼帘微垂，輕聲評價了一句。
「我那二兒子就更好好弄了……」周強嘆了一口氣，繼續說道：「美女豪車，名表華服……他倒是敢開口，直接就點名要趙詩涵。」
聽到這個名字楚牧州頓時覺得耳熟，然後他就想起了，似乎最近大華帝國有一個演電影的女明星是叫這個名字。於是他開口問道：「那個大明星？」
「是。」不出意外，周強立即回答道。
「他要，唐國的那些人就能讓趙詩涵點頭？」楚牧州倒是奇怪了，這樣有名的女人，那按理說背景肯定很深厚，盯著的人也肯定不會少，怎麼可能隨隨便便就給他周強的小兒子送去。
周強滿臉苦澀，低頭慚愧的回答道：「那趙詩涵……就是那些人捧紅的。」
唐國一直都在大華帝國投資拍攝各種電影，早就把大華帝國內的所謂電影導演，電影明星都壟斷了。
想要讓誰紅那就找誰拍攝電影，費用唐國出，設備唐國給，想不紅都難。人紅是非多，到時候有了不知好歹的貴族豪紳騷擾，也是大唐娛樂方面出手擺平，讓這些明星們能夠舒舒服服無憂無慮的把錢給賺了。
而這些藝人們也知道自己該知恩圖報，有事兒的時候那也是真能「挺身而出」。況且大唐娛樂給她們找的「恩客」也都是體面人，都是她們平日裡就是貼也未必能貼的到的那種大人物。
「難怪。老了……終究還是老了。他們這麼辦事的，老夫還是第一次見。」楚牧州感慨了一句，然後自嘲的搖了搖頭。
他們當年操作這樣的事情，那都是小心試探，精心布置算計，哪裡有這麼粗暴的做事方法？
更何況，這樣做事，難道就不算算自己的成本？行賄幾千幾萬金幣的事情楚牧州聽說過，也見過。可這直接拿十幾萬二十幾萬金幣砸的，還真是讓他開了眼界。
過去唐國那邊還是用項目，投資之類的掩飾一下，把賄賂示好掩蓋成政績之類的。現在可好，直接就開始明目張胆的收買了……
「下官慚愧。」周強低頭。
「那麼，他們花了這麼多錢，要的是什麼呢？」楚牧州看向了周強，一時間竟然有些心驚膽戰。
所有人終究都有一個價碼，既然對方這麼豪爽，又這麼用心周到，那所圖之事一定很大，這也是讓楚牧州擔心的事情。
「唐國方面希望……下一任大華帝國皇帝……是一個親唐派。」周強壓低了聲音，說出了此次前來的目的。
商人就是商人，果然是好算計啊！楚牧州在心裡感慨了一句，面上凝重的神色也鬆弛了一些。
這段話里包涵了許多信息，部分信息甚至是一種保證，一種大唐帝國向大華帝國掌權集團的一種承諾。
比如說，這個「下一任大華帝國皇帝」，就包涵了許多意思在裡面：第一，大唐帝國並沒有進攻大華帝國的計劃，大華帝國的皇位傳承還是能持續下去的，這個下一任，就很讓人安慰。
同時，這句話還表明了，大唐帝國想要與大華帝國保持友好互助的外交關係的——要推一個親唐派皇帝上位就是這個目的了。
這一系列的隱晦意思，讓楚牧州似乎看到了無數種可能。而這其中對他誘惑最大的，就是大華帝國與大唐帝國友好的可能。
如果，真的按照大唐帝國的意思，擺出一副大華帝國願意延續親唐政策的模樣，那麼大華帝國會不會能有一個寶貴的，和平發展十年的機會？
「您想到的，我想了這麼多天，也想到了一些……」看楚牧州不說話，周強為自己的臉上貼金道：「如果這件事情對大華帝國不利，有損帝國利益，那麼我就是把兩個兒子都親手宰了，也毫無怨言。可……大人……下官思來想去，這其中……」
「幾位皇子中……可有明道理之人？」楚牧州嘆息了一聲，這是對手打明牌，他想要不接招也難。所以他最終還是退了一步，準備聽聽唐國方面的打算。
「下官聽聞，皇子趙宇性格溫和，平易近人，還去唐國參加過閱兵典禮……頗有帝王之相。」周強低頭說出了他必須說出的人選來。
「趙宇……趙宇……」聽到了這個名字，楚牧州反覆的滴咕了兩遍。這個皇子並沒有什麼特殊，屬於那種非常普通的選擇。
太子趙吉脾氣其實也很不錯，朝堂上有不少大臣都很滿意這個選擇。如果這個時候他楚牧州表態支持趙宇，朝堂上勢必會出現不同的聲音。
這很可能給趙凱提供機會，打壓一派拉攏一派，進而削弱朝臣手中的權力，強化大華帝國的皇權。
爭鬥，對於大華帝國來說當然是不利的，不管是皇權與臣權之爭，還是太子與皇子之爭，這終究是不好的。
「大唐帝國那邊，為什麼不考慮一下，直接拉攏太子殿下呢？」楚牧州問出了一個讓他疑惑的問題。
實際上，他問的是：會不會是大唐帝國那邊，故意挑起我國內部的奪嫡之爭？
「下官看不出……如今太子殿下不是入宮去了嗎……想來很快，他的態度就浮出水面了。」周強揣著明白卻只能裝湖塗。
既然他已經做出了自己的選擇，那麼做趙凱的吏部尚書，還是做趙宇的吏部尚書，他都已經無所謂了。
甚至，他已經做好了，去給唐國當吏部尚書的心理準備了——
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本來是想跟著去的，唉……欠更太多，不敢請假了，悲催。