檀邀雨和子墨走進花魁宴的花廳時，差點被裡面的金碧輝煌閃瞎了眼。
檀邀雨指著花廳中心造的一個蓮池，一臉氣憤道：「他們就在船上，外面就是河水，還在船上造個蓮池，這是不是有病？」
其實檀邀雨很想說，一個破蓮池，還用白玉欄，描金漆，珊瑚寶珠，青石底，這足以證明……她對謝家下手還不夠狠！
忽而一條羅紗裹著香風迎面而來，檀邀雨強忍著才沒錯步躲開。一名衣著……「襤褸」的女妓柔著腰肢扭進邀雨懷裡，看著檀邀雨已經完全僵掉的臉嬌笑不斷。
「瞧瞧，瞧瞧，奴家這還是第一次見到這麼清秀的小郎君……哎呦，看得奴家心口直跳，小郎君快來幫奴家揉揉，看看奴家是不是病了？」
子墨原想出手將女妓扔出去，可邀雨快速掃了他一眼，示意他別暴露武功。
邀雨的手扶上女妓的腰，似是託了她一把，卻在女妓的腰眼兒上用了些巧勁兒。
那女妓只覺得身上一陣酥麻，人本能就站直了，可手卻依舊不死心地攀在邀雨的胳膊上，甜笑著問：「小郎君一直看著金蓮池，可是想同奴家一同下水戲耍一番？哎呀……可惜今日是花魁宴，一會兒那金蓮池還要放金蓮。否則奴家還真是想同小郎君入那蓮池中，醉生夢死一番……」
女妓說著，眼中含媚，竟又往邀雨身上靠來。
檀邀雨自然地搭上女妓的腕子，輕輕一按。那女妓就周身打了個哆嗦，渾身無力地被後面的子墨架住，放到一張軟墊上坐好。
邀雨笑著對女妓道：「我們兄弟二人是第一次來這花船上，姐姐可否教教我們，這花魁宴一會兒是如何個玩法？」
女妓媚眼如絲，眼睛一直在邀雨的臉上打轉，「自然可以。你若願意，姐姐還能教你更多呢。」
這女妓說得露骨，邀雨卻假裝聽不懂，只笑著問，「姐姐方才說，要在池中放金蓮，是什麼意思啊？」
「放金蓮不就是放金蓮嘍，還能有什麼意思？」女妓指著這花廳周圍，「一會兒那上面都會坐滿了人，看中哪位妓娘就可以花錢在池中為她放一盞金蓮。每個妓娘的金蓮上都有自己顏色的寶珠。最後看池中誰的寶珠多，誰就是最後的花魁。」
「金蓮是指真的金子打的蓮花？」檀邀雨問。
「這是自然。」女妓笑著點頭，還不忘了伸手在邀雨的臉上摸了一把。
檀邀雨沒在乎自己被人占了便宜，但她是真的酸了，這些人究竟是有多少閒錢？沒處用的話，給她不好嗎？朱家的生意散掉了之後，行者樓的收入少了五成不止。
可她還有那麼多費錢的事兒要做，比如建學堂，比如招募遊俠兒，比如對付拜火教……上天好像註定了她這輩子存不住錢，不管她斂了多少財，總有化個精光的理由。
女妓往檀邀雨身邊湊了湊，帶著莫名的醋意問：「小郎君可是有心儀的妓娘了？今日是來為她助威的？讓奴家猜猜？是雁回月還是雲疏疏？總不會是碧淵吧？」
邀雨不去理那女妓的問話，反倒觀察起四周來。這花廳由於建在船體之中，不僅中間有個巨大的天井似的花廳可以坐人，四周還建了兩層雅間，有竹簾遮擋，方便貴人掩蓋身份。
檀邀雨問妓娘：「這上面的雅間可還有空餘的？」
妓娘沒想到，這俊俏的小書生不僅長得美貌，竟還是個財大氣粗的，上來就要坐雅間，一時對檀邀雨的歡喜更濃。
她柔聲歉意道：「實在是不巧，今日這花魁宴啊，別說樓上的雅間，便是花廳也都被訂滿了。小郎君若是沒有訂位子，怕是一會兒就要被攆出去了。」
檀邀雨聞言，悄悄遞了塊銀子給女妓，嘴甜道：「姐姐幫我們想想辦法吧。我們好不容易溜出來，想開開眼界，若是連花廳都坐不得，豈不是要抱憾而歸？姐姐這麼漂亮，肯定有辦法對不對？」
被邀雨這麼俊美的小郎君一夸，女妓便有些飄飄然起來，她想了想道，「你們在這兒等等，奴家幫你們問問看。」
女妓說著就扭著腰肢兒朝花廳另一側走去。
那邊有個打扮還算利落的女子，正對著幾名僕從指指點點，顯然是個管事兒的，正在為花魁宴做準備。
管事娘子一見到走過來的女妓，就露出些許訝異的神色，「禾依妹妹，你這是怎麼了？臉怎麼這麼紅？可是被哪個無賴子白占了便宜沒給銀子？」
禾依用帕子掩住嘴角，微微偏頭一笑，滿眼的秋水如波，「姐姐莫說笑。妹妹今個兒可是遇到了個妙人兒……」禾依說著，眼波流轉間輕輕朝後面示意了一下。
管事娘子順著她的目光向後看去，就見檀邀雨和子墨站在花廳的另一邊。
「這兩個長得的確不錯，那個個子矮一些的，好像更對你胃口。我沒說錯吧？」
禾依抿嘴一笑，手上的香帕輕甩，「姐姐這雙眼可真厲害。不過那小郎君可不止長得好，手上還有些花頭兒，就那麼輕輕碰了我一下，我這身子就麻得不爭氣了……真要是他選了我，便是讓她白占便宜也可！」
「老天爺！」管事娘子低呼，「這還是我認識的禾依妹妹嗎？什麼時候轉了性兒了？」
禾依伸手將方才檀邀雨給她的那塊銀子，一點兒不少地給了管事娘子，「好姐姐就幫幫我。他們兩個之前沒訂位子，此時又想留在花廳。您看看，哪兒還能擠出一張坐席給他們，偏一點兒也不要緊。」
管事娘子上下打量禾依，「你當真的？你看上了人家，人家可看得上你？」
禾依帕子掩嘴，「什麼看得上看不上的。鴇母叫我今日留在花廳伺候，我不過是挑個自己喜歡的。總比被那些肥頭大耳的拉去受噁心要好。」
管事娘子這才滿意地笑了，「就說你最聰明，比別人有眼色。行，這忙我幫你了。你帶他們跟我來吧。」
禾依立刻笑了，嘴裡不住道：「多謝姐姐了。」
又轉身沖檀邀雨和子墨招招手，兩人走過來，跟著管事娘子走向一個角落。
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