「書院又收了兩個女學生。」姚子邑將裝糖的空麻袋，疊好交給婆子，笑著和葉文初說話。
「今天收的嗎？」葉文初從他手裡取了一顆糖吃著，又塞了一顆在葉月畫的嘴裡，「你輕點，我頭髮都被你扯完了。」
葉月畫吃了糖哼哼了兩句：「把我當丫鬟使喚，我不把你頭髮揪禿了我豈能心平氣和。」
真正的丫鬟八角束手站在邊上，喊道：「是您搶活的！」
葉月畫讓她滾。
「是今天收的，剛才發糖的時候，遇到了同窗，他告訴我的。」姚子邑道，「先生說不收十歲以上的，年紀大的容易出事。」
「還說單獨開一個班。」
「還讓我問你，想不想去教書，沒有女先生，如果你去的話，肯定會引起轟動。」
葉文初還真的動心了：「但我只能教算術。」
「算術就很好，我們的算術都不如你教的小白和葉滿意。」姚子邑道，「你要是願意，我去和先生說，給你安排。」
葉文初說好，但不能一直上課：「我定個算術的小目標，把這個目標用三五節課教完我就不去了。我到底不正統，別誤人子弟了。」
姚子邑說不會。
「你站在課堂上，就已經是極具教育意義了。」
葉文初抱拳道：「感謝姚公子鼓勵捧場，也祝福姚公子今年的春闈一舉登榜，問鼎天下。」
姚子邑臉紅，擺著手說他有資格體驗就已經是托福，不敢多想。
「你們學校的院長現在是誰，我見過嗎？」葉文初上次去書院，好像是見到了，但印象不深刻。
姚子邑道：「現在的院長就是我老師，宋先生啊。」
宋道凉啊，葉文初說等她請客吃飯的時候，就將宋道凉一起請去。
「那我幫你送請柬。」
下午，葉文初帶著她官印和醫判的牌匾，去了府衙，府衙官員已經幫她收拾了一間公房。
掛上牌匾，供了官印，葉文初背著手走了兩遭。
八角和馬玲站在門口傻笑。
「意義大於實質。」葉文初笑著道，「往後我就得自稱本官了。」
馬玲使勁點頭：「那您走個後門，讓我入職府衙做回捕快吧。」
「這個後門妥妥的。」葉文初笑著道。
府衙的官員絡繹不絕地過來，送茶、送墨、送紙的，認個臉熟，葉文初也備了禮，一一回了。
「過兩日，我請各位大人吃飯。各位也不必將我當成小姑娘，都是同僚平常心就好。」葉文初道。
大家聽著，心道您除了長成個小姑娘樣兒，哪裡也不是小姑娘啊，比當官八十年的六朝元老都老奸……不對，都有風骨。
必須老老實實做同僚敬待如賓
送走一眾同僚，臨江王妃給她送了點心來，連翹提著食盒笑著道：「王妃娘娘說，當官費腦子，往後下午都讓奴婢給您送點心。」
「老王爺還說，若您公職是有疑惑的地方，可以去問他，他雖沒有做官但各府各衙的事，他都是清楚的。」
葉文初說是，將自己買的水果給連翹做了回禮。
……
阮婕妤最近清減了不少，吃也不香，坐也難安。
素羽扶著她出來曬太陽，她的院子裡來了一位老嬤嬤和一位老太監看望她，太監走路蹣跚，在宮裡還領著掃地的差事，但耳不鞥聽口不能言，阮婕妤也不知道他怎麼稱呼，但偶爾會來她這裡洒掃。
阮婕妤道：「歐陽嬤嬤，您二位吃午飯了嗎？」
「吃了，今天是饅頭配鹹菜，婕妤娘娘多吃點，身子重要。」
歐陽嬤嬤六十幾歲，眼睛不大好，一直住在鍾翠宮邊上，千安門外的夾道里養老，說是夾道但其實是如意宮，宮中六個殿，住了約五六十位養老的嬤嬤和太監。
每天鍾翠宮都有嬤嬤來，阮婕妤有肉有點心也會分給大家。
「坤寧宮的錦星姑姑來了。」小女官回稟了，阮婕妤朝門口看去，就看見一位生得很清秀，個子高挑笑起來唇紅齒白酒窩很甜的女官進來了，她看見阮婕妤就笑著行禮，「外頭送來的花，坤寧宮裡放不完，奴婢給您送點來。」
「這奼紫嫣紅的，您看著心情一準敞亮。」
錦星是大前年進的坤寧宮，管得是宮外事，不是貼身伺候的姑姑，但為人很好，做事麻利性格爽朗。
「謝謝姑姑了。」阮婕妤道，「你最近可好，過年得見家裡人了嗎？」
錦星回頭讓老嬤嬤們繼續曬太陽，她扶著阮婕妤進屋裡，低聲道：「奴婢哪有家裡人，在一次大火中都燒死了，要不然奴婢也不會進宮。」
「原來如此，你和我倒同命了。」阮婕妤哭著道，錦星搖頭，「那可不是，您比奴婢尊貴多了，奴婢也就是個奴婢罷了。」
「不過有一樣比您好。」錦星笑著道，「奴婢現如今得了個令，一個月可以出宮一趟，代姐妹們採買些貼身的玩意兒。娘娘您宮裡的素羽姑娘，或者是您，想要什麼儘管使喚奴婢。」
阮婕妤眼睛一亮：「你能出去，那能帶著素羽出去嗎？」
「難得一回肯定行。」錦星低聲道，「要委屈她穿坤寧宮的衣裳，跟著我假裝做個跟班兒。但多了怕是有危險。」
阮婕妤說不會，一次就行了。
「那就初十，您讓素羽姑娘天不亮就去找奴婢。」
阮婕妤感激不盡。
錦星又聊了一會兒自己悽慘的身世，這才起身走了。
「真的快人快語，皇后娘娘不讓她做貼身的，是損失啊。」阮婕妤道。
「皇后娘娘待誰都好，是不是貼身也沒事。」素羽笑著道，阮婕妤戳了戳素羽的額頭，「傻丫頭！」
……
葉文初忙了一個下午，晚上回家，一家人又慶祝了一番，廚娘又做了二三十人的飯菜，說是哪天不在葉家做廚娘，可以去飯館做廚子。
郭氏靈機一動，決定好好培養這幾個人，等葉氏飯館開業，就讓這幾個廚娘去。
好不容易培養的廣州口味廚娘，肯定要用在刀刃上。
「葉大人」晚上喝了兩杯酒，臉頰紅撲撲的，惹得大家笑了很久，說是沒見過這麼漂亮的官員。
葉文初睡了一覺，早上剛收拾好準備去順安康時候，蔡公公遣了一位小內侍來。
「怎麼了？」
「今天早上，阮婕妤死在了鍾翠宮。」小內侍喘著氣，不知是害怕還是跑得累，他聲音發顫，「太醫查看，說是半夜滑胎後血崩而亡。」
葉文初很驚訝，初四她檢查，胎位很穩當，隔了三日就滑胎還血崩？
「我去看看。」葉文初和小內侍一起走，帶著他上車，問道，「蔡公公讓你來通知我，有沒有別的交代？」
小內侍搖頭：「就讓奴婢告訴您一聲，說對您很重要。」
確實很重要！阮家八口人還沒入土，如今阮婕妤又去了。
她一時也不知說什麼。
「貼身伺候的，都沒有發現嗎？」葉文初道，「素羽呢。」
小內侍說不知道。
進了內宮也沒有受到阻攔，葉文初小跑著去了鍾翠宮，皇后和另外兩位面生的妃嬪在，葉文初去行禮，皇后道：「我也正想去告訴你，阮婕妤家的案子，還在查是不是？」
葉文初點頭：「還沒查明白。娘娘，下官想進去看看。」
皇后讓她去。
臥室里，阮婕妤正由宮人合力穿壽衣，儀容和頭髮也要收拾。
一位老太監正弓著腰給阮婕妤化妝，胭脂細細的往臉上摁。
葉文初看到阮婕妤煞白的臉，僵硬的身體，她的心就徹底沉了下去。
葉文初本來想找素羽幾個人問問題，但發現，鍾翠宮裡的熟臉都不見了，皇后身邊的劉嬤嬤問她：「葉大人您要問什麼？」
「哪個大夫看的？」
劉嬤嬤回道：「今天早上是聞大夫當值，請的聞大夫。請來的時候人已經硬了。」
「給您將聞大夫請來？」
葉文初說不用。聞玉說血崩，那就肯定是血崩，不會有問題。
「素羽她們呢？」葉文初問劉嬤嬤，劉嬤嬤回道，「素羽當著聞大夫的面撞死了，其他幾個都關起來了，在那邊殿內。」
葉文初去對面的殿內問了殿內其他人，那些人一問三不知，她順道看了一遍阮婕妤的臥室和庫房，都很整潔，沒有被人翻過。
葉文初重新去看阮婕妤，端著椅子坐著看老太監化妝，她問道：「衣服是您穿的嗎？」
「他又聾又啞。」劉嬤嬤指了指老太監，「先帝在的時候就聾啞了。」
內宮裡，這樣的太監和嬤嬤並不少。也算是主子體恤，知道不該知道的事卻留著他們一條命。
聾太監畫好，收拾胭脂盒子就走了，葉文初看到阮婕妤左肩上，落了一點黑粉，她上去拍了拍，忽然視線一頓，看見阮婕妤的鎖骨邊上，有皮下紫斑。
她左右看看沒別人，就拉開了領子，紫斑是指印，生前造成的，但因為阮婕妤失血過多，顏色非常淺。
「葉大人。」聞玉來了，停在院子裡，葉文初出來，問道，「是血崩嗎？」
聞玉點頭：「沒錯。」
葉文初站在台階上，回頭看著停放在板上的阮婕妤，神色很冷。
「這裡交給你，其他的晚上我們回家說。我現在再去一趟阮家的案發現場。」
聞玉頷首。
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