「侯爺？！」葉月畫捂著嘴，瞠目結舌地看著河上燒著的船。
季穎之癱坐在地上。
沈翼吩咐乘風快馬去沿岸找船。
葉文初的目光，緊緊盯著燒著的船，她喊沈翼道：「王爺，火里有人跳水嗎？」
「沒看到。」沈翼的視線，也一直沒有離開過船，但沒有看到船里的人被燒後掙扎，也沒有看到有人跳水，「但從另一側跳，我們並不能見。」
現在就河中心是亮的，如果有人游出去，他們是看不到的。
「火燒的這麼大，只能是油了。」葉文初凝眉，什麼都做不了，只能眼睜睜看著船起火。
季穎之想跳水，沈翼將季穎之拉著。
葉文初吹亮了火摺子，讀季穎之撿到的信。
信中並無其他寒暄鋪墊，直接寫道：隆益二十九初冬，我在王康的茶盅里，下了黃花粉，王康在當夜便死了，我殺王康的動機，是因為他給我妻子接生的時候，醫術不精而致使她留了病根，最後殞命。
當然，這也並非僅是一項。那些年我們在太醫院出入，王康乃小人，好捧高踩低，更是羞辱過我，我對他的憎惡，早埋在心底。
我用黃花粉殺袁閣老，僅因他搶了我的功勞。淮河治水有功，可並非他一人之功，但論功行賞時，卻只有他一人，他也因此鯉魚躍龍門，回了京城，得了先帝的器重。
而我，自此心灰意冷，徹底不想入官場。
袁為民雖得爾等信賴，可在我心中卻是徹頭徹尾的小人，偽君子，不殺他我意難平。
以上，並非是我的懺悔，我亦不覺自己有錯。但如今，瑾王和文初查到我這裡，我若任由他們查，我不但要死還會累及祖宗名聲，和季穎之的名聲。
索性一死，乾淨利落一些，也不給你們小輩添麻煩。
我燒成了灰進了水裡，你們不用費勁打撈找我，就讓我屍首沉底，喂魚喂蝦也算是死得其所。若將我撈上來，看到我醜陋至極殘破不堪的樣子，反倒是對我的羞辱，懇請。
最後一言：此事我一人所為，與季穎之以及他人無關。
各位保重，來世見！
季穎之哭到不能自已，葉月畫更是，夫妻兩人跪在堤壩上喊著侯爺。
葉文初將信對著微弱的光照著，沈翼道：「怎麼？」
「沒什麼，我覺得很奇怪，但不知道哪裡奇怪。」
乘風帶著船行來，但畫舫已經燒盡，搖搖晃晃沉入了水底。
最後一點火星滅在了江岸上，只余濃煙滾滾，最後河面恢復到平靜，像什麼都沒有發生過。
季穎之哭著，回頭看著沈翼：「令瑜，怎麼辦？」
沈翼凝眉道：「找人打撈。我去找人，你附近找船，別哭了！」
季穎之應是，騎馬去找船。
原本這裡是碼頭，應該停很多船。
葉文初坐在岸邊，視線投向四面，葉月畫靠在她肩上哭，葉文初半抱著她輕輕拍著。
「你在這裡等，我沿岸走一走。」葉文初道。
葉月畫點頭，讓她小心一點。
七里河這一截是自南向北，葉文初沿著河岸往北，走了一段後，看到了四條漁船挨著泊在河岸，她問道：「你們今天怎麼不停碼頭？」
「有人讓我們走。」一位年輕的漁民拿出一兩銀，「一人一兩，今晚隨便停在哪裡，但不許靠近碼頭。」
「我們停哪裡都是停，還有錢拿，就一起同意了。」
葉文初問他給錢的人是誰，長得什麼樣子。
「高高的，有些微胖，皮膚很白國子臉。」
其他人補充：「四十出頭，穿一件紫色長衫，十分貴氣。」
「我認識他。」另外一個三十幾歲的漁民道，「他最近和幾位貴人，經常來這裡釣魚。今晚給錢的是宣平侯，一起釣魚的，有會寧侯、淮陰伯幾位。」
葉文初點了點頭：「他用的哪家的畫舫？主人在嗎？」
「他不在，今晚把船借給侯爺，說好明天早上還給他。他今天肯定進城快活去了。」剛才說認識宣平侯的漁民道。
「船上都會裝油嗎？」
「會啊。因為吃喝都在船上，船上有鍋灶和香油，修補船桐油更是不能缺。」
葉文初道謝，走了幾步忽然和年輕的漁民問道：「侯爺給的銀子什麼樣子？」
漁民將一個小銀錠給她看。
葉文初在手裡掂了掂，還給了年輕的漁民。
「那邊是燒起來了嗎？」年輕的漁民問她。
「燒完了，我過去了，多謝你們。」葉文初嘆了口氣，往堤壩上走，身後的漁民聊著道，「那宣平侯不是在船里，燒死了嗎？」
「肯定的，那火那麼大。」
葉文初攤開右手擱在鼻尖聞了聞，忽然回頭，視線在船上一掃而過，揚眉道：「你們得空嗎？幫我們一起打撈行不行？」
「不白做事，一人十兩。」
那四位漁民立刻點頭，道：「好，好！我們這就來。」
葉文初指了指那邊：「我先去。」
那些人回船里開船。
「老四，他們人到了，準備下水了。」葉月畫站在岸邊揮手，葉文初過去，沈翼已經喊了附近的兵過來，大家到河中間，往水下沉。
主要是找人，其他的都不重要。
「老四，你說……還有沒有可能活著？」葉月畫問道。
「大概是不能。」葉文初道，「他一心尋死，又潑了那麼多的油。」
葉月畫哽咽著道：「我、我太壞了，不該天天想著阻止他續弦。」
「先不要說沒用的，你到邊上蹲著。」葉文初指著亭子裡，「我不喊你，你不要出來。」
葉月畫不懂，但她聽話：「哦哦，知道了。」
她提著裙子，到一側的亭子裡，蹲在亭子後面，悄悄看著這邊。
就看到葉文初去找沈翼，兩人站在岸邊說話，不知道說什麼，葉文初抽了岸邊木籬上的一根長棍，然後葉月畫便驚呆了……
火光與月光的剪影下，她看到葉文初迅速奔走在堤壩，仿佛要凌空飛渡，瞬時由堤壩飄落往下，沈翼速度更是極快，凌空跳躍如鷹隼一般，落在漁船上。
她不明所以，站在亭子裡的長凳眺望。
葉文初、沈翼、乘風以及剛來的兵，迅速聚攏，忽然去圍剿那些行過來漁船，寂靜的河面上，瞬時響起來兵器交戈的尖銳聲響，一道道身影交匯，分開，隨即倒下。
漁民的船上有很多人，那些人從船艙里出來，和這邊的人對上。
葉月畫捂著嘴，不敢置信。
「怎麼會？」她沒有想明白，隱隱又明白了一些，她趕緊跳下凳子，縮藏在凳子的底下。
有人穿過她所在的亭子，踏著她頭頂的凳子過去，打鬥聲突然變大，但很快又消失了。
葉月畫等了一會兒，她站起來眺望河面。
河面又恢復到平靜。
她跑過去，葉文初所在的船靠到岸邊，沈翼手中提著一人，但除了這人以外，周圍都是躺著的死人。
「怎麼回事？」葉月畫問季穎之，季穎之道，「初初去那邊和漁民聊天，發現那些人根本不是漁民，於是她和令瑜兩個人去打殺那些人。」
「果然不是，那些人的船里還藏著同伴，船艙里藏著兵器。」
「初初的意思，我爹的死有貓膩。」
葉月畫懵的很，難怪葉文初讓她躲起來，原來她發現了漁民的問題。
「那快審這些人，看看有什麼貓膩。」葉月畫拖著季穎之過去。
今晚，一共出現了十四個黑衣人，和上次抓姚先陽的時候，逃走的那些黑衣人一樣的。
但十四個人死了十三個。
倒不是他們殺的，而是對方只要判斷自己打不過，就會服毒。
在打鬥的過程中服毒，連卸下巴的機會都不給他們。
剩下的這個，還是沈翼出手很快，他沒來得及。
葉文初將隨身攜帶的小針包取出，給這人扎著針，沈翼接了他下巴，乘風將他嘴裡的毒摳出來。
「你們什麼人？」葉文初問道。
「我們是宣平侯的死士。」黑衣人這一次說的很乾脆。
「什麼？我爹養的死士？」季穎之都忘了哭，「你確定是我爹？」
黑衣人點頭：「是！我們跟著侯爺二十年了。」
季穎之看向沈翼，眼裡露出了懷疑，他在這一刻，懷疑他不認識他爹。
「侯爺養著你們幹什麼？」葉文初問他，黑衣人搖頭，「不知道，侯爺讓我們做什麼就做什麼，沒事做的時候，我們就各過各的日子。」
「那你們都做了什麼？」
「多餘的事，我不會再多說，要殺要剮隨便。」
黑衣人閉著眼不再開口，他們沒想到，葉文初會發現他們，還直接殺回來。
「這、這也太荒謬了吧？！」季穎之搓著頭髮，「令瑜，我爹真的養死士了嗎？那、那他和姚先陽也認識？」
葉月畫想的更多：「那之前姚家丟的那筆很大的，下落不明的銀子，也是侯爺拿走的？」
案子她都知道，當時葉文初抓姚先陽的時候，就說過黑衣人。姚先陽為什麼出現？因為他在阮家找到了私章，去取姚文山存的一筆銀子。
但章沒有找到，沈翼盯著的各個錢莊也沒有傳來有人來取錢的訊息。
此事一直擱置沒有進展。
「侯爺拿到銀子了嗎？」葉月畫問黑衣人，黑衣人緊抿著唇，她不信，「侯爺那麼窮，他要有錢，怎麼會和我拿錢花。」
「我今天下午還給了侯爺一百兩，他手裡沒錢，家裡的錢都是我收著的。」葉月畫道。
沈翼讓人將黑衣人捆起來。
大家繼續打撈。
葉文初挨個去搜黑衣人的身上。剛才，她去問那些漁民的時候，就覺得奇怪，那幾個人穿的雖是漁民衣服，身上也有魚腥，可他遞銀子的手，沒有開裂關節也不粗大，而且，把玩在手裡的銀子，一點腥氣都沒有。
她於是回頭看了一眼船艙，船艙的窗戶里，有人一閃而過，於是她邀請那些人來參與打撈。
船一動，從撐船的能力上，立刻就能分辨這些人身份的真假。
所以，她和沈翼跳上船去打殺。和這些人沒必要溫和，因為就算抓住他們，他們也會很多種自殺的方法。
只不過，這些人真的是宣平侯養的死士嗎？
宣平侯想幹什麼？
他們連夜打撈，城中，聖上派了汪公公來查看，臨江王和會寧侯也趕到了，大家站在河岸上，每個人的表情都是晦暗的。
這個情況，太讓人難以理解了。
「季彪養死士？！」會寧侯喃喃自語，始終不能相信，「難道他一直窮困，就是因為這些嗎？」
他問臨江王：「王爺你可知道？」
臨江王低頭讀信，信中的筆跡確確實實是宣平侯的。
「他去治水的時候，給你我寫信了嗎？」臨江王問會寧侯，會寧侯凝眉道，「我不記得了，我的信不像你都存著的。」
臨江王道：「我依稀記得是寫過的，但內容不大記得。」
時間太久了。
「王康當年羞辱過他嗎？」臨江王問會寧侯，「你和季彪在太醫院，被羞辱過嗎？」
會寧侯目光閃了一下，點了點頭：「嗯，是有過這事。我們都不是世襲罔替的爵位，又沒領到好的差事，自己又沒本事，被人看不起也正常。」
會寧侯頓了頓：「但我沒放在心上，他也沒有放在心上啊，我、我想不通他怎麼就上心了呢？」
「人心隔肚皮，幾十年的朋友我都沒看透，我這一生也是白活了。」臨江王苦笑道。
會寧侯安慰他。
天快亮的時候，終於找到了一具屍體。
但因為潑油燒的，燒成了黑炭，在爛泥水裡泡了一夜，撈上來後幾乎無法辨認。
但依稀能從骨頭上摸得出，宣平侯骨頭上的舊傷。
「爹！」
季穎之和葉月畫哭著。
葉文初在船上搜查了一圈，聽到撈著人就出來查驗，她道：「胯骨是受過傷，外突的節點和侯爺相似。」
「其他的暫時不知道。」
「那、那現在怎麼辦？」季穎之問大家，「帶回城裡，還是送去廟裡？」
沈翼擦了擦手，將季穎之扶起來：「去法華寺搭靈堂吧，我已讓人通知圓智了，直接送去就行。」
「哦哦，好，行。」季穎之去安排靈堂的事。
葉文初陪著臨江王他們先回城，沈翼留著高山搜查附近，他回宮給聖上回稟事情。
「你說二十年前太醫院的王康，是季彪殺的？」聖上不敢相信，沈翼將宣平侯的遺書給聖上看。
蔡公公探著頭看了兩眼，嘖了一聲。
「宣平侯不聲不響，做了這麼多的事？！」蔡公公道，「雜家還記著他性格綿軟呢！」
聖上將遺書摔在桌子上，凝眉道：「人心隔肚皮，誰能知道誰呢！」
「令瑜，這事你帶太子一起去，他最近功課學的不錯，也應該讓他出去歷練了。」聖上道，「他人就交給你了。」
沈翼點頭道：「微臣知道了。」
沈翼出宮，聖上將太子喊來，和他說了外面的事，叮囑他道：「多聽瑾王的話，不懂的就多問問，你是去長見識的，不是去當太子的。」
太子應是，從御書房退出來，猶豫了一下去找皇后。
因是早上，後宮的妃嬪正來給皇后問安，坤寧宮裡人很多，非常熱鬧，太子聽著裡面說話，遲疑了一下和自己的隨侍道：「你進去說一聲，就說我來過了，有事要辦急著走，晚上再來。」
隨侍應是。
坤寧宮裡歡聲笑語。
「殿下來了。」錦星從坤寧宮裡出來，笑著道，「您是有事和娘娘說嗎？」
太子說沒有，就走了。
錦星笑著應是。
城中，各式各樣的傳言和消息，滿天飛。
大家都說沒想到，宣平侯居然是這樣的人，居然是他殺了袁閣老。
葉文初和沈翼一起，坐在宣平侯的書房裡。
「沒找到袁閣老的回信。」仰止翻了很多信件，宣平侯不是很仔細的人，他的書房很亂，還不讓別人進來收拾，所以找東西並不容易。
他們搜了一上午，一無所獲。
「那些死士，讓人不能理解。」臨江王冷靜以後，覺得這整件事都透著古怪，「他要自殺就自殺，為什麼放火燒船呢？」
他問沈翼：「你們看到的人，確實是活著的嗎？」
他懷疑在那以前，人就死了。
「不確定。」沈翼回他，會寧侯想了想，「那他不是自殺？」
沈翼搖頭：「應該是自殺，很多人看到宣平侯到城外來，船主也確實是將船租給他的。」
他燒掉的畫舫的船主，身份核查無疑，而且他自稱是宣平侯給他的銀票，葉月畫也確認是家裡的。
「那、那現在怎麼辦？」會寧侯問道，「要不要追查黑衣人來路？」
葉文初放下茶盅，面露疲憊：「不查了，定案吧。侯爺就算不自殺，我們也正要找他詢問，畢竟袁閣老的死，幾個條件他都符合。」
「他和袁閣老有交情，他半夜出過門，我們讀信的時候他在場，他知道老王爺的信在哪裡，甚至於，那天他去袁府弔唁，還崴腳了，很難不讓人想到，他其實是拖延時間，好讓人去偷信。」
「嗯。」沈翼頷首，對她道，「那就定案吧！」
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