接著是靈酒和絹麻，楚國來的使者申斗克挨個品嘗了各國釀造的靈酒，查驗了絹麻，拍板定了選用的貢品。
吳升嘀咕道：「為何法器與靈丹不能這麼比試？」
刀白鳳道：「我家司馬曾經言道，法器和丹藥是貢物中的大頭，別樣也就罷了，此二物須得當場比試出來，才能令各方心服口服……我家司馬還說，這是楚人的要求。」
果然印證了心中的猜想，這就是楚人生怕四國之間關係太過和睦啊，只是苦了我們這些門下士啊。
咦？我好像還沒晉為士的階層？
正說話間，魚國太宰伯歸宣布：「下一場，比試煉丹，請各國丹師入場！」
吳升深吸一口氣，邁步下場，來到石台南側的一片空地上，此處已經定好了四個蒲團，各自相隔丈許，一字排開，面對石台。
夔、麇兩國丹師很有自覺性，直接去了左右兩側，將中央兩個位置讓了出來。
兩位丹師入座之後，將懷抱中的丹爐小心翼翼置於身前，各自取出一條紅綾托於雙掌，向諸國國君和重臣，以及監約的楚國使者申斗克拜倒。
「夔國左尹門下士、丹師墨游，請予試丹！」
「麇國司徒門下士、丹師岳中，請予試丹！」
聽本國國君回復「可」後，兩位丹師鄭而重之，將紅綾繫於額前，扎束髮髻，整理儀容，慷慨赴死之心顯露無遺，看得吳升忍不住心裡又是一顫。
雖說打定了主意，就算敗了也要苟且偷生，但身臨其境，還是忍不住大受影響，心裡有點方。
魚國下場的丹師面帶微笑，將兩尺高的丹爐放下，舉止與夔、麇兩國丹師相同：「魚國客卿、丹師雲濟，請予試丹。」
果然是被魚國闢為客卿的雲濟，客卿位在清要，已屬大夫之列，魚君雙掌交疊額前，回禮道：「有勞雲卿！」
雲濟頷首，將紅綾紮上，含笑望向吳升。他占了中間席位的右側，這是首位，又笑望吳升，明顯有挑釁之意，但這番舉動卻沒撓到吳升的基點――吳升對位次毫不在意，連一點想法都沒有，就坐了他左側的席位。
「庸國丹師申五，請予試丹！」
公子慶予心中暗嘆，三國丹師要麼為士，要麼為大夫，唯獨庸國丹師，什麼都不是，怎麼跟人家比？申丹師即將為國效死，卻只得個國人白丁之身，當真是愧對高士了！
庸國不是他說了算，吳升尚未立下足以不次拔擢的大功，只能徒呼奈何，但他在禮遇上卻很是鄭重，雙手交疊於額前，以不次大夫之禮回敬吳升：「有勞申丹師。」
吳升取出自己所用的丹爐，就是當初繳獲自龍泉宗的那一座。他原本也想使用普通丹爐，但剛才看形勢似乎有點嚴峻，所以還是轉身去後面換了出來，還惹得刀白鳳一陣詫異：「申丹師這座丹爐何時帶來的？」
將丹爐放好，吳升裝模作樣跟懷裡掏了片刻，然後攤開手，好似想要找什麼東西卻沒有找到一般，沖身邊三位丹師飽含歉意的笑了笑……
所有人都等著他的下文，唯獨邊上的刀白鳳知道沒有下文了，臉上一陣發燙。
沒有下文的吳升眼望伯歸，等著宣布比試開始。
幾位丹師面面相覷，雲濟忽然笑了，滿含嘲諷：「既無決死之心，汝安敢下場？」
夔國丹師墨游和麇國丹師岳中都忍不住摸了摸自己頭上的綾帶。
吳升道：「煉丹之道，重在凝心靜氣、心無旁騖，心不靜則氣不沉，氣不沉則火不純，火不純則陰陽不調，陰陽不調則精元不凝，精元不凝則丹胎不成，一心只記掛輸贏、想著生死，又如何煉出好丹？」
雲濟沒想到吳升在如此莊重的場合下，不僅不以此為恥，反以為榮，且說得振振有詞，理直氣壯，當即皺眉：「比試的規矩，你莫非不知？」
吳升問：「比試的規矩？哪一條規矩？見諸哪一篇文字？可有申約？」
雲濟冷笑：「四國會盟比試，慣例如此，聽說申丹師並非庸人，若是不知，可問你家公子，問問各國國君……楚使也在，申丹師亦可問之！」
吳升點了點頭：「這麼說，雲丹師知道我？」
雲濟不屑：「也不知哪裡來的野人，學了三腳貓的手藝，便敢妄自開爐煉丹，有那不懂靈丹的村野匹夫受了矇騙，以高價相購，便自以為精於此道了？今日便叫你現出原形！」
吳升道：「原來你真聽過我，是不服我的靈丹賣得比你貴？」
雲濟道：「閒話休提，若不敢結綾明心，就老實認輸，斷了手腳下台去罷，或可留爾一條性命，否則今日就叫你殉於濮台之上！」
吳升默然片刻，嘆了口氣：「我原本以為，煉丹一道，能者極少，四國約盟，本為姻親，能留一個人才也是好的，何必撕破臉皮？可惜雲丹師心存死志，這就沒有辦法了……既然如此，便遂了你的意。」
說著，環顧四下：「諸位，誰帶了多的紅綾？」
走到墨游面前：「道友請了，請借紅綾一用。」
墨游呆了呆，道：「未曾多帶……」
吳升直接伸手，將他額上紅綾摘下。
墨游摸著自家額頭，嚅囁道：「我卻沒有了……」
吳升笑道：「今日乃是我與雲濟之斗，你不要摻合了，為夔國留有用之身罷。」
剛說完，那一頭麇國丹師岳中大步流星趕到，將額上紅綾摘下，塞到吳升手上：「用岳某的！」又滿是感激道：「申丹師說得好，煉丹之道，重在凝心靜氣、心無旁騖，岳某受教，單此一語，足為先生，岳某自愧弗如！今日心服口服，不敢下場，只好在旁侍奉先生，預祝先生靈丹大成！」
這個機靈鬼，一席話不僅免了殉丹之厄，傳出去還是段佳話，大有俠義之風，吳升拍了拍岳中的肩膀，也不客氣：「如此，請君侍丹！」
吳升坐回席中，將兩條紅綾都結束於額上，靜候比試。
岳中來到他身後，趺坐侍奉，那邊的墨游終於醒悟，顛兒著碎步過來，侍奉於吳升另外一側：「游，請為先生侍丹。」
太宰伯歸不動聲色，道：「今年矛貢，烏參丸一千枚，靜寧丹、大黃丹各五百枚，故此丹開三爐，各煉一爐，以作評定。依昨日諸大夫商定，兩位丹師請驗靈材。」