去了一趟姑蘇，從另外一個角度重新審視過去的事情，長弘從來沒有感到自己看問題會看得那麼清楚：原來起因是這樣……原來竟是這麼回事……原來他真的達到了目的……原來我當日是如此愚蠢……
殺害公冶乾的兇手找到了，接下來需要搞清楚，方白劍又是怎麼到了他的手上。
長弘記得，劍宗於奚和羅凌甫兩位奉行會剿芒碭山，當年於奚是從郢都開始追查沉諸梁之死，由此追到了芒碭山，且劍宗認為，刺殺沉諸梁的賊犯申魚，很有可能就是刺客吳升，只是這種猜測一直找不到證據來證實，故此，學宮至今仍作兩桉處理。
而當時的庸國上大夫、芒碭山封邑的主人，就是冒名申五的吳升，因此，長弘準備去的就是芒碭山。
路上，長弘反反覆復思考著申魚、申五、伍勝、吳升這幾個名字，忽然間忍不住大怒，好賊子，連假冒偽名都如此相似，當真囂張之極，這是對學宮的公然嘲諷啊！
可惜我學宮上下都瞎了眼，竟然被他蒙蔽至今，如此說來，孫五之名，其實也不過是其中之一罷了。
來到芒碭山，經過幾番打聽之後，長弘當即確定了需要問話的幾個對象，首先一個就是原庸國山陵使，今楚國芒碭山大夫盧芳。
「我是學宮奉行長弘。」長弘自我介紹，他雖然缺乏查桉和審訊經驗，卻不是真的傻，知道必須以自己的名位震懾住對方，否則人家憑什麼老實回答？同時，也顯露了一手煉虛境的本事，將盧芳的經脈氣海不動聲色間封住片刻，然後才解開。
盧芳果然戰戰兢兢：「是，不知奉行來我芒碭山，所為何事？待盧某準備盛宴……」
「不用了！」長弘擺手制止：「我來之事，不得向任何人提起，否則你知道後果！」
「是！」
「我來問你，還記得當年劍宗和羅奉行會剿吳升一事麼？」
「這……記得。」
「吳升何時到的上庸，何時來的芒碭山，被劍宗一劍斬破虛空之後，發生了什麼，你都如實講來。」
「知道的，我已經向學宮稟告過了……」
「你再重新說一次。」
「好吧……我記得那是一個夏末初秋……」
盧芳從吳升當初抵達上庸、開設藥館講起，原原本本，把知道的事情重述一遍，至於吳升被劍宗斬入虛空之後發生了什麼，他自然不知。
講完之後，長弘閉目沉思片刻，問：「這個冬筍上人，如今有沒有消息？」
盧芳道：「聽說和吳升一道，逃亡蠻荒了，蠻荒那邊的情況，我實屬不知。」
長弘思索著問：「蠻荒……龍口學舍的行走是誰？」
盧芳有些詫異，學宮奉行居然不知麾下學舍行走是誰？這業務太不熟練了！詫異歸詫異，還是老老實實告知盧芳：「龍口行走名孫智，只是近來閉關潛修，平日學舍事務，皆由其門下代行打理。」
「由誰打理？」長弘追問。
「似乎是叫……儺冬孫。」盧芳有些冒汗了，冬筍上人身上背負的學宮通緝令是羅凌甫發布的，至今沒有撤除，平日應付外界時，冠以儺氏，自稱入贅儺溪寨，以此加以掩飾。但他效彷吳升，囂張的將自己在上庸城中戶籍上的名字借用於後，稱為儺冬孫。只不過庸國已滅，戶籍找不到了，現在很少有人知道「冬孫」這個名字。
長弘問得突然，盧芳答得倉促，又怕長弘真要追到龍口學舍時對不上，也只能把這個名字說出來。
他擔心的看了看長弘，見長弘表情沒有變化，這才稍稍安心。
長弘也沒有為難他，再次叮囑他嚴守秘密後，自己繼續南下，趕往龍口學舍。他沒有去過龍口學舍，盧芳故意指點了一條遠路，把他送走後立刻派人抄近路知會冬筍上人，讓他預做準備。
長弘趕路的途中一直在思考，他依稀記得，龍口學舍的行走孫智似乎是孫五推薦，極有可能是孫五的人，因此，孫智閉關潛修，對他而言反而是個好消息，直接從孫智門下套話，反而有利於問出實話來。
事實上，冬筍上人接待長弘的時候，還是很心虛的，他更希望的是不要去見這位學宮奉行，但自己找個藉口離開龍口學舍倒是簡單，卻不能任由長弘隨便抓一個別人來問話，那就真讓長弘問出事來了。因此也只能自己硬著頭皮上，為此還在臉上貼了一記膏藥。
進入學舍後，長弘詢問：「你臉上怎麼了？」
冬筍上人回答：「前番入蠻荒打聽邪魔外道虛實，不慎被毒蟲咬傷。」
長弘點了點頭道：「要好生將養。孫智不在麼？」
冬筍上人回答：「多謝奉行關懷，一點小傷，不妨事。他經常閉關，不在此間。不知小老兒有什麼事可以為奉行分憂，還請奉行吩咐。」
長弘問：「此來是為舊桉。有個冬筍上人，你知道嗎？」
冬筍上人回答：「聽說過，是羅奉行下達的通緝令，至今仍在追捕。我龍口學舍設立的目的，也有追拿逃亡蠻荒的人犯這一條，只不過此子狡詐，與刺客吳升同流合污，隨其匿居於蠻荒，竟好似銷聲匿跡了一般，我龍口學舍一直沒有找到他們的行蹤。」
長弘道：「找到這個人，他的口供很重要，有了消息立刻聯繫我，直送學宮聽琴軒，記住，你親自去。」
冬筍上人答應了，卻顯得很遲疑。
長弘看出了他的遲疑，道：「此事我只對你自己談及，就連你家行走孫智，我也未曾提過。我觀你修為，離破境煉神不遠了吧？」
冬筍上人回答：「就差一點了，可這一點卻千難萬難。」
長弘道：「不要急，總能破境的。只要你完成此事，我在聽琴軒親自點撥你的修行，待你破境之後，幫你謀一處學舍，自己作行走，豈不比寄人籬下強？」
冬筍上人大喜：「那就有勞奉行了。」
長弘來回奔波，不停談話，如今也差不多找到了一些籠絡人心的感覺，勉勵道：「好生做，我定不虧待於你。」