照劍齋低沉地嘆息了一聲，「然而師父他太偏心，鬼谷令只有一塊，師父卻將他傳給了我的師兄曹秋道！這便罷了，曹秋道是師兄，大不了讓他先進鬼谷，等他用完了，再給我用，那也是一樣的……可是，師父他竟然嚴令禁止我觸碰鬼谷令！這卻是為何？難道只有曹秋道是他的弟子，我照劍齋就不是他的徒兒嗎？」
照劍齋說到激動的地方，聲音都微微有些顫抖，本就沙啞難聽的聲音，此刻聽起來更加的刺耳，顯然這件事情對他來說，也是難以回首的傷痛！
管中邪聞言也憤怒地站起來，看向自己師父的背影，大聲道：「師父，那鬼谷令在曹秋道手中那麼多年，他一定已經用它進過鬼谷了，既然在他手中這鬼谷令已經成了無用之物，我們自然可以去齊國設法把鬼谷令討回來！」
照劍齋卻緩緩搖了搖頭，說道：「曹秋道一生從來不敢違背師命，他是絕對不會把鬼谷令交給為師的，我們若是去討，便等於明搶！但曹秋道身為稷下劍聖，就住在齊國的都城臨淄之外，齊國作為東方大國，坐擁百萬大軍，在他們的都城外搶東西，搶的還是他們百姓心目中高高在上的守護神的東西，又豈能你我師徒能夠做到的！況且為師還未必能打得過我這師兄呢！因此我們只有一個機會！」
「什麼機會？」管中邪追問道。
照劍齋顯然也是意識到了自己在徒兒面前失態了，深吸了一口氣，沉聲道：「中邪，我知道你是好樣的，總算為師沒有白疼你……其實當年你師祖並沒有完全堵住為師的路，而是給為師留下了一個機會！」
管中邪不解地看著照劍齋。
「當年你師祖說過，只要為師能夠在任何公平的對決中勝過師兄曹秋道，那麼鬼谷令，就可以歸我所擁有！」
管中邪驚訝地揚起了眉毛，低頭思索了一番，有些驚駭的看向照劍齋，「師父，那曹秋道當真如此難以戰勝？」
照劍齋似乎有些難堪，一時沒有回答，而是仰頭看向漸漸深沉的天色。
良久，照劍齋才再度開口：「為師這一生，的確從未勝過我那師兄一次……」
管中邪啞然，但是還是帶著一絲希望地問道：「那麼師父這一次，可有把握？」
照劍齋並沒有立即回答，而是用捉摸不定的語氣說道－－
「聽聞我師兄二十年前開始留在稷下學宮開設道場，為齊國培養劍術人材……這二十年之間，他為齊國培養了無數的高手……這不是輕易就可以做到的事情，為師只是培養你們三個弟子，就已經煞費苦心，師兄他每日要面對上百名學生同時授課……為師猜想，在這些年裡，師兄他花費在學生身上的時間，可能都比自己練劍的時間要多……」
管中邪聽出了照劍齋的言外之意，頓時又驚又喜地看著照劍齋！
「劍道一途的修行，如逆水行舟，不進則退，是半點也不容放鬆的！這二十年里，師兄他大概是忘了我這個不成器的師弟的威脅！這些年他留在齊國那個富貴溫柔鄉，廣招門生，只怕早已沉浸在此生創造的無上榮耀中不可自拔，自以為此生已然無憾，便一心只想著留下自己的衣缽傳承，而忘卻了劍道上的進取之心……但為師卻日日夜夜銘記於心，那曾經無數次的敗劍之辱！這二十年中我片刻也沒有放鬆過劍道修行！為師苦心孤詣地等了二十年，便是為了麻痹師兄的警惕心，漸漸讓他忘了我的存在，等他日復一日地在徒子徒孫的環繞中消磨鬥志，這一進一退之間，想必多少便能夠拉近我們之間懸殊的差距……這便是為師近日思索出的些許勝算了！」
管中邪疑惑道：「但是徒兒聽聞，這二十年中，不斷地有成名劍客上門挑戰曹秋道，但他卻未嘗一敗，這……」
照劍齋搖頭道：「曹秋道畢竟是你師祖劍神明無心的大弟子，便是再怎麼不濟，也絕不會輸給那些所謂的『成名劍客』的！其實這也是為師近日所計算的勝算之一，師兄他此生從未嘗過敗績，這二十年中又不斷地有無數的廢物前仆後繼地增添他的光輝戰績，只怕他這些年也是日漸驕橫！如此，等到與為師對決的時候，他定會輕視為師，這對為師來說，卻也是一件好事！」
管中邪心中一凜，知道曹秋道一定是在照劍齋的心理，留下了不可磨滅的不敗陰影，照劍齋才會隱忍蟄伏二十年，日日去算計自己與曹秋道之間的勝敗之數！
然而即使算計了二十年，到如今照劍齋自認為勝算大增，卻仍舊難以消除對曹秋道發自深心的恐懼，才會如此地希望曹秋道因輕敵大意而栽跟頭！
照劍齋又道：「然而即便如此，當師兄看到二十年未曾出現的我，突然出現挑戰他的時候，只怕也會下意識地心生忌憚，因此，為師還需要你們師兄弟三人，配合為師！」
管中邪立馬重新單膝跪地，抱拳行禮：「師父但請吩咐，徒兒赴湯蹈火，在所不辭！」
照劍齋欣慰地點點頭，轉過身來，扶起了管中邪，原本冷硬的臉上，在看到管中邪這最受他器重的弟子的時候，也露出了一絲柔意。
「為師要你們陪我演一齣戲！為師到了臨淄之後，會在挑戰師兄的同時，提出一個附加條件，就是讓你們師兄弟三人，和師兄那傳聞中的三大親傳弟子，先行比試一場！」
管中邪是何等的心思機敏，一聽便知道照劍齋的用意了，表面上卻佯作不知，只等照劍齋自己說出他心中頗為自得的計策！
果然，照劍齋說到這裡，臉上不由得掛上了一絲自得的笑意，「為師提出這個要求的時候，所有人都會認為，為師是為了在真正的對決前，讓你們先行出手打敗曹秋道的弟子，從而對曹秋道的心境造成打擊！他們會認為為師卑鄙無恥，會厭惡為師，唾棄為師……但這一切卻正中為師下懷！因為人只有在沒有把握的情況下，才會病急亂投醫，使用這些一眼便能讓人覷破的上不了台面的計謀！如此一來，他們就會發自深心的輕視為師，認為為師這一番做作，其實是因為在面對曹秋道的時候，心裡沒有必勝的把握，才靠這種愚蠢的方式，欲圖不擇手段地取得勝利！」
照劍齋陰笑一聲，「如此一來，沒有人再會真正的重視我們師徒，而師兄也會對我放下戒心，更加地自大驕狂，到了那時，為師等待二十年的機會，就來了！」
管中邪心中暗嘆，照劍齋當真是對曹秋道重視的太過了，他的這個計策確實天衣無縫，但唯一的問題卻是，這場戲裡面，所有的環節都是為了製造假象－－製造出照劍齋恐懼曹秋道的「假象」，達到示敵以弱，扮豬吃老虎的目的！
但在管中邪看來，這刻意製造出來的「假象」，卻並非真是假象，而恰恰正是事實！
照劍齋對曹秋道發自深心的恐懼和忌憚，是事實！
管中邪雖然在心中嘆息，卻也知道自己無法改變照劍齋，便一臉敬佩地恭維：「師父當真神機妙算，弟子佩服！」
照劍齋滿意地點點頭，「中邪，這次謀劃的事情，以連蛟和連晉的心性，並不適合讓他們參與真相，否則只怕會露出馬腳。所以這裡面的分寸，就要靠你來把握了！你要調動起師弟們，讓他們儘可能地在齊國囂張跋扈，最好在和曹秋道的弟子比武的時候，將他們的弟子都打成重傷，如有必要，即便殺了也不打緊！這樣一來，師兄必然痛心疾首，怒火難抑，他心中越輕視為師，在發怒的時候就越不會努力保持理智，師兄若是在輕敵的同時，又被憤怒奪走了理智，劍法就會出現破綻，那麼這一次的對決，為師就真的贏定了！」
管中邪點頭道：「是，弟子明白了！」
照劍齋心懷大慰地拍了拍管中邪的肩膀，眼中儘是滿意之色。
「中邪，你是我最中意的弟子，將來為師的衣缽，也會由你來繼承！若是此行為師能夠如願以償地得到鬼谷令，那麼等到為師從鬼谷出來，這鬼谷令自然就非你莫屬了！」
管中邪眼中透出狂喜之色，連忙抱拳行禮：「師父放心，弟子必定不辱使命！」
…
…
管中邪收回思緒，看向對面氣勢逐漸攀高、蓄勢待發的韓竭，眼中殺機一閃而過！
「不要怪我出手狠辣，為了得到鬼谷令，只能……請你去死了！」
管中邪面上卻露出了真誠無比的笑容，左手瀟洒地一拍掛在右腰的劍，從容道：「管某劍名『長擊』，乃越國名匠所鑄，劍長五尺四寸，比一般的劍長上一尺有餘，韓兄切莫輕忽他的長度。」
「鏘」的一聲，長擊劍被右手閃電般拔出來，當在場眾人的腦海中留下劍出如龍、氣貫長虹的深刻印象時，管中邪一劍揮出，同時配合腳下玄妙步法，迅若閃電地搶至韓竭身前七步左右。
陸雲舟頓時瞪大眼睛，仔細去看管中邪劍法、步法的每一個細節！
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