楚維陽像是沒有聽到壯漢的話一樣，自顧自的狼吞虎咽起來，只幾下狠嚼，便吞盡了碗里的肉；又大口猛灌，便喝乾了湯，把碗放下，年輕人仍舊回味似的舔了舔乾裂的嘴唇，這才偏頭看向壯漢。
「能活到如今，你已經是賺的了！還記不記得張老七，他和你一般年紀，幾十天前就開始不記得自己是誰了；吳二，當年和你一樣的修為境界，半個月前的夜裡，就在我身邊凍死的。比年紀，比修為，還有甚麼好比的？往後多挺上一天，都是多賺下來的，且知足罷！」
陷身在這鎮魔窟里，楚維陽見得最多的便是旁人的生與死。
那本該給人帶來大恐怖的生死玄關，瞧見的太多太久了……比起碗里幾塊肉而言，也難說哪個更重要些。
說著，楚維陽抿了抿嘴，反而看向壯漢手裡捧著的碗。
「你既沒幾天好活了，不如把那幾塊肉勻給我，我記你的情，等你走的那天，有我在邊上照應著，還能教你體面些。」
聞言，壯漢竟哭不得笑不得。
「肉你就別惦記了，死後的體面，咱們這鬼蜮里乞活的，哪還顧得過來！臨走前總要吃的好些。」
這般說著，夾雜在話縫兒里，壯漢一口肉一口湯，話還沒說完，壯漢手裡的碗就已經乾乾淨淨。
見沒了好處，楚維陽便也不再去看，籠著手，小心翼翼地靠在石壁上，就要閉目養神起來。
可是他這裡愜意了，壯漢卻像是被勾起了談性，也不知是因為生死玄關的恐懼，還是因為曉得自己不用再費功夫修行，他反而坐在那裡，長久的端詳著楚維陽。
如此沉默了好一會兒，壯漢又忽地開口問道：「說起來，你還記得自己是誰麼？」
楚維陽一時不答，他猛地睜開眼睛，卻凝視著石窟深處深邃的幽暗，這麼怔怔的凝視著。
好一會兒，年輕人才點點頭。
「還能記得大略，太細節的也記不清了，只依稀記得，小時候是在鄉野間長大，然後等到七歲那年，家裡遭了災，顆粒無收，餓殍遍野，嚼遍了草根就去啃樹皮，到最後雙親捨不得易子而食，遂含淚將我賣給了盤王元宗，換了半袋米麵。」
「從那往後，就再也沒見過他們。」
「然後就是在盤王宗里，當時是張老七教我們識字，誦經；然後是吳二，教我們練武，打熬身體；最後本該是你，傳功長老，教我們修行法門，可剛開始學了沒兩個月，教人家打上門來，全家老小都被押在了這鎮魔窟里。」
「再後來，昏昏沉沉，沒日沒夜的，也不知是幾年過去了。」
說罷，楚維陽便聽得一旁壯漢兀自嘆了一口氣。
「難為你了，還能記得這麼清楚。」
楚維陽聳了聳肩。
「長老就甭惦念著我了，鎮魔窟里消磨人性命，也是有跡可循的，要先以濁煞封了人經脈，使修為不可寸進，之後才是磨滅意識，於渾渾噩噩之中死過去。」
「我如今依著《養氣訣》打坐，尚還能有些進益，想來總不至於衰亡在眼前這幾天，放寬心罷，總要走在長老你的後面。」
「須得是這樣，才能算是長幼有序。」
壯漢咧咧嘴，似乎是想要笑，復又生生憋住了。
他無奈的撓了撓頭，面露感懷神色。
「從你七歲進山門那年起，打小就是個嘴上不饒人的，當時小小的孩子，也不知是哪裡來的那麼些俏皮話。」
「還是記清楚些罷，玉髓河口往南三十里的安平村，當年是我在那裡，用半袋米麵，買走的你。」
「如今想想，當年若是不這麼做，你許是有不一樣的境遇。」
「也許，那場大災里便早早地沒了你；也許能僥倖有機緣渡過一劫，便也不用隨著盤王元宗，再在鎮魔窟里受這樣的苦……」
「我總是想著……你今日的種種諸劫，我是有因果的。」
「咱爺倆也甭兜圈子了，我與你直說，忘掉《養氣訣》罷，打今兒起，我傳你《五臟食氣精訣》。」
「吳二死的第三天，你就旁敲側擊的拿話問我，不就是想知道我怎麼活這麼久的嗎？」
「以前不告訴你，是因為吃食不夠，若咱倆一起修這部功法，只怕他們都要早早地餓死。」
「如今我死期不遠，大家的吃食比以前也寬裕了許多，我還能撐一段時間，有我照看著，你也能將修為提上一些來，到時候也能顧好自己；否則我一走，這部功法，就是壞你性命的毒蠱！」
「盤王宗的法統……」
「其實也沒甚麼法統可言了，說是一宗，大貓小貓兩三隻，我這樣的人物也能做得傳功長老……便是那年沒有被劍宗的人打殺上門，盤王宗離著敗亡也不遠矣。」
「忘記甚麼盤王宗罷，記得《五臟食氣精訣》就好，來日找機會，把它傳下去，別斷了傳承……」
許是聽得太過感動，楚維陽反而嗤笑起來。
「這話越說越遠了，又是甚麼法統，又是甚麼傳承的，當咱們每日凝練的煞漿是假的麼？那是捶骨瀝髓的毒！這法門再精妙，救不了你的命，難不成就能救我的命？便是真能長生不老，困死在這鎮魔窟里，我倒不如自己了結的痛快！」
聞言，壯漢喟嘆。
「話是這樣說，可死到臨頭，總是想活著的好。」
「再者，唯有活著，才能等到那真正微茫的轉機！」
「我是等不到了，但我想讓你能等到！」
「忽然間提升凝鍊煞漿的數量，這並不是一個正常的現象，石窟里煞炁瀰漫如常，也不像是礦脈枯竭……總之，事出反常必有妖，那轉機說起來微茫，但未必等不到……」
「小楚，你也莫要與我兜圈子了。」
「今日要你一句心底話，這《五臟食氣精訣》，你是修還是不修？」
聞言，楚維陽幾乎是不假思索的點了點頭。
「修！哪個與你兜圈子了！我自是願意修的！」
說罷，楚維陽抬起乾癟的手臂來，輕輕地拍了拍壯漢的胳膊。
「長老，你拿半袋米麵救了我一命，如今養老是難了，等你走的那天，我給你磕頭送終。」