王臻收了馬季良的名刺，連他手下的僕人都沒見，更沒一個字回復，就打發了出來。馬季良接到回報，才意識到事情的嚴重性。
第二天，第一個站出來針對馬季良的是張知白，以中書的名義要求馬季良對三司庫以爛茶帳的事情作出回復。這道命令甚至沒有經過三司使，直接到了馬季良手裡。三司使號為「計相」，但其常務是中書屬下，人事也被宰執掌控，實際上還是中書門下的衙門。
事情到了這一步，馬季良也豁出去了，回復因為茶法變更，官方收到的都是商人挑剩下的茶葉，官方的庫里只有這種貨色。折支成茶跟他沒有關係，但讓他發茶就只能如此。
回復到了中書，宰執就起了分歧。張知白主張派人查三司的庫，看馬季良的是否屬實。魯宗道卻認為馬季良是故意鬧事挑戰新茶法，根本不需要費事去查，把這人趁早踢出京城去是正經。也不知他從哪裡打聽到宮裡買白糖是內侍閻文應主持的，直接上書彈劾這兩人內外勾結，以次充好，貪昧錢財，意圖栽贓新茶法。
事情到這一步，就超出了幾位宰執控制的範圍。
太后要回護馬季良，事情便就轉到了新茶法與舊茶法的比較上來。
李咨是新茶法的主持者，上書詳列了新舊茶法的比較，但他腦怒中書直接越過自己去找馬季良，此時三司庫里的存茶到底如何就略過一字不提。
因為這一件事，新舊茶法的議論再起，朝中大臣互相攻訐，再無寧日。
自從把陳茶擺到了路邊，徐平沒事便到相國寺去逛。相國寺的書鋪為了搶生意，內容無所不包，像這種熱鬧的事件，朝中大臣的奏摺，最晚第二天在書鋪里就有出售手抄本，極為快捷。沒人知道這些奏摺是從哪裡流出來的，但多年來就已如此，大家已經習已為常。
看著一份份奏章，各個都是高屋建瓴，凜然大義，得有鼻子有眼，好像不按他們的馬上就要亡國一般。
徐平卻越來越覺得有些不妙。
隨著時間的推移，幾天之後，奏摺的內容全部都集中到了新舊茶法的攻訐上，而白糖鋪子收到陳茶的事情竟慢慢在奏摺里消失了。新舊茶法如何，跟此時的徐平沒半毛關係，他只關心自己的錢什麼時候要回來。而一旦失去上層關注，他的心眼也就沒了用處，幾個公人就能逼他把茶搬回屋子裡去。
事情就這樣拖了十多天，眼看就快到三月了，茶雖然還擺在外面，但已經沒有人圍觀了。這十幾天裡，也賣出去了幾十餅茶。徐平心裡明白那都是什麼人買的，都是買了回去給自己主人看的。然而，在徐平買來看的朝廷奏摺里，已經徹底沒人提起這堆陳茶了。
徐平的心慢慢也涼了，只是等著看開封府什麼時候來人逼自己把擺在外面的茶收起來。事情沒有結果，徐正一直病在床上，請了很多名醫看，也不上來什麼病徵，只是渾身無力，沒有半分精神。
這一天徐平沒精打采地來到相國寺的書鋪，這已經成了他每天的例行公事，看看有什麼新消息，等待那個最壞結果的到來。
書鋪里的主管童安遠已經與他熟了，看見徐平，笑道：「看官人的樣子，再沒有好消息，要不了幾天也要病倒了。」
徐平勉強地笑笑：「主管不要笑！」
童安遠手裡捏著幾張紙，對徐平揚了揚，笑著：「我這裡有一劑良藥，官人一看必定藥到病除！你要怎麼謝我？」
徐平天天在他這裡買奏章看，童安遠知道他是州橋那邊白糖鋪子的主人，當然知道是為了什麼事。今天既然這麼，怕不是有了什麼好消息？
徐平快步上前，一把那幾張紙搶過來，口中道：「哪天主管有閒，我請你飲酒。一色絕品好酒管夠！」
這是一份新的奏章，來自一直沉默的呂夷簡的奏章。
自新舊茶法爭論再起，作為參知政事的呂夷簡一直沉默，直到昨天才上了第一道關於茶法的奏章。
把這幾頁紙看完，徐平有摸不著頭腦。首先對他們家是好事，奏章里的第一件事就是事情的緣起，都是因為白糖鋪子收到了腐爛的陳茶，才發生了後邊那麼多事。這是第一份認真對待陳茶的奏章，得明白，白糖是宮裡用的，三司以陳茶付帳，是不給皇上和太后臉面，必須予以嚴懲，三司使和提舉諸司庫務都難辭其咎。收到陳茶的商家，可以由三司把陳茶收回，由宮裡重新付帳，以示皇恩。至於新舊茶法，既然爭論激烈，那朝廷就再選人重議好了，這最重要的爭論卻被他輕輕揭過。
徐平把奏章看了幾遍，迷惑不解。自己家跟呂夷簡有親戚？沒聽過啊。但他這份奏章卻完完全全都是為徐家著想，能夠把錢要回來，至於最關鍵的茶政爭議卻相當於沒。或許是李家託了他的關係？沒聽李家這麼大面子，呂夷簡八面玲瓏，怎麼會跟宗室外戚這種只會壞事的套近乎。
童安遠見了徐平的樣子，笑著問道：「官人是以為這奏章是假的？」
徐平搖了搖頭：「你們書鋪的信譽我如何信不過？只不過呂相公的這份大禮太重，我竟一時接受不了。」
閒聊兩句，徐平告辭：「等到事情過了，請主管飲酒！」
捏著這份奏章，徐平不回鋪子，直接回到自己在光化坊的家裡。
此時快近中午，保福出去買東西了，豆兒在屋裡忙張三娘交待的活計，庭院裡一個人都沒有。
到了屋裡，坐在徐正床頭的張三娘見到徐平，問道：「大郎今天怎麼這麼早就回來了？鋪子裡沒事了嗎？」
徐平道：「鋪子裡能有什麼事？我今天給阿爹帶了劑良藥回來！」
徐正無精打采地道：「大郎的孝心我知道。可憐我這病卻是無藥可醫，一輩子辛苦，到老來竟是這個結局。」
止住要話的張三娘，徐平把奏章伸到徐正頭上，口中道：「阿爹看看這是什麼？」
徐正搖頭：「我現在哪裡還看得了這些？」
徐平便俯下身子，輕聲把呂夷簡的奏章讀了一遍。
徐正聽完，愣了一會，猛地抬頭：「這麼來，宮裡有可能會還我們錢了？大郎，不是你寫了來安尉阿爹的？」
徐平笑道：「阿爹哪裡話，這些日子我天天都到相國寺買朝廷的奏章，這是最新的一份。」
徐正做了一輩子生意，當然知道有不少同行專門天天收集朝廷重臣的奏章，從裡面發現商機。徐平得有鼻子有眼，不由得他不信。
把奏章拿到手裡，徐正湊上去看，多少日子吃不下喝不下，卻是頭暈眼花，根本看不清。便對徐平道：「我兒，扶我到院子裡陽光下看個清楚！」
張三娘忙拿件衣服給徐正披上，口中道：「注意些，不要著了風寒。」
語氣中卻是喜不自禁。十幾天了徐正都是病在床上，今天能夠下地了就是病要好了。
由徐平扶著來到院子裡，徐正找個陽光好的地方坐了，拿著奏章翻來覆去看了幾遍，口中喃喃道：「這真要還錢了？幾萬貫啊！一輩子就賺這麼多。」
徐平輕聲：「這奏章上去，只要太后或皇上個可字，錢就回來了。」
呂夷簡的奏章里把還錢和皇室的面子掛鉤，又不是多大的數目，沒有理由賴著不還，太后和皇上還不至於那麼沒臉皮。
到了晚上，徐正連喝了幾碗粥，臉色也紅潤了起來，只盼著天亮，連床都不想上了，好像賴在床上十幾天的不是他一樣。
天剛蒙蒙亮，徐正就把徐平叫了起來，對他道：「聽見沒有，外面喜鵲吱吱喳喳地叫，今天必有喜事！我們快去鋪子裡。」
徐平看著天色，無耐地：「阿爹，現在天還沒亮，外面連個行人都沒有，去鋪子裡有什麼用？再你病倒在床多少日子了，好好養養身子，鋪子裡有我看著就行了，有什麼好消息馬上回來告訴你。」
張三娘已經從屋裡出來，對徐正罵道：「老漢，你瞎折騰什麼？好好回屋裡躺著去！外面有大郎就夠了，你去有什麼用？」
徐正被娘兒兩個，不好再回嘴，只好道：「也好，大郎你早些到鋪子裡，有了消息回來告訴我啊！」
被父親這麼一鬧，徐平也睡不著了，乾脆起來。洗漱罷了，豆兒卻還沒起來做早飯，想起外面有賣吃的，徐平便出了房門。
此時天剛微明，路上只有三三兩兩的行人。徐平到了汴河邊的大路上，慢慢走著到了州橋下面。
州橋上卻已經很熱鬧了，路兩邊擠滿了販，叫賣聲此起彼伏。
這裡大多都是伺候自己主人上朝的僕人，在這裡買東西吃等主人下朝。還有一些沒有上朝資格的官和公吏，御街兩邊州橋以北擠滿官署，每天在這裡上下班的以萬人計，熱鬧非常。
這個時代極有農耕民族的特色，早睡早起，上班絕早。京城裡第一撥喧鬧的聲音就是上早朝的臣子們，然後是去衙門裡的官吏。有頭有臉的人物上過了早朝，還要回到官署處理日常事務，也夠辛苦的。由於請病假躲早朝的人太多，前幾年還特別有旨意，凡是病假不上朝的都要有醫生證明。
徐平有時候也在想，這年頭當個官，尤其是在京城裡當個朝官，得有多辛苦，到底有多大意思。怪不得有的重臣年老了都想到外地找個好地方養老，在京城裡伺候皇帝還真不是一般人乾的。
到了州橋上，徐平到個餛飩攤子要了碗餛飩喝了，看看天邊的太陽已經冒出了個頭，但付了帳溜達到白糖鋪子門前。
今天又是鄭天林當值，指揮著廝開了鋪子，看見徐平站在外面，急忙上來見了禮：「官人今天好早！」
徐平道：「起得早，閒來無事，過來看看！」
由於陳茶的事情一鬧，最近鋪子的生意不怎麼好，徐平與鄭天林坐在櫃檯後面閒談，一上午也不過賣出去幾十斤。
看看快到中午，徐平讓在店裡招呼的劉乙去買果子包子之類的，給大家做個零嘴。此時不流行吃午飯，但人到了那個總會覺得餓，要吃些零食。
劉乙剛走，店裡就來了一個黃門，二十多歲，身材高大，相貌堂堂，除了沒有鬍子，看起來也是一個好男兒。
問了廝，黃門來見徐平和鄭天林。
雙方見過了禮，黃門道：「在下石全彬，在宮裡皇上身邊使喚。這鋪子你們哪一個主事？」
鄭天林道：「在下是這鋪子裡的主管，這位是我們鋪子的東家。」
石全彬看著徐平：「請問貴姓？」
徐平拱手答道：「在下徐平。」
石全彬笑笑：「主人家在這裡最好！你們鋪子裡年前不是有兩萬斤白糖賣入宮中嗎？我奉當今皇上之命來給你們付帳！」
皇上兩字他咬得特別重，像是提醒徐平，這回付帳是皇上親自吩咐下來的，與太后沒有關係。
想了多少日子的事情終於有了著落，徐平竟一時手足無措，連連道謝，最後問道：「那從三司庫里領回來的茶怎麼辦？」
石全彬道：「不用管它！只管堆在一邊，等他們領回去！」
鄭天林在一邊道：「閣長到後面拜茶。」
石全彬擺擺手：「不急，你們出來核對貨款，我好交差。」
幾人出了門，才看見店外面停了一輛牛車，上面用布蒙著，旁邊站了幾個皇城司的軍士。
石全彬道：「錢財之物，不好漏人眼裡，店家找幾個廝搬進裡面去。」
此時店裡也沒有客人，鄭天林讓幾個廝出來，石全彬上前把車上的布掀起，讓廝們一搬進店裡。
車上都是珠玉象牙之類，徐平在一邊看得眼都直了。自來這個世界，他還沒見過這麼多寶物。
指揮著廝把滿車的寶物搬進內室，鄭天林大致估了價，償兩萬斤白糖的價錢還有餘，就在清單上寫了回執，讓徐平和自己一起都畫了押。石全彬收在懷裡，便讓來的軍士趕著牛車回去。
徐平急忙吩咐鄭天林，給來的人都準備一份禮物帶上。店裡沒有別的，每人包了兩斤白糖揣在懷裡。此時的白糖還是獨家經營，一斤差不多要一貫足錢，這禮物也不輕了。幾個皇城司軍士笑嘻嘻地告辭。
把石全彬請進內室，上了茶，徐平和鄭天林再次道謝：「勞駕閣長！」
石全彬喝過了茶，才慢悠悠地對徐平道：「主人，你可知道為什麼這次官家特意命我把貨款結給你們？」
徐平可不好自己已經看過呂夷簡的奏章，只好答道：「實不相瞞，這筆錢我們盼了許多日子了，數目太大，我阿爹為了這事臥病在床，到現在都不見好。有這個結果，多虧閣長周全！」
石全彬道：「這事我不好領功，是呂坦夫相公有一道奏章起此事，官家閱覽奏章的時候，我恰好在身邊伏侍，了幾句你們店家的不易。聖上念你們店家辛苦，便讓我從內藏庫里撥款把你們的欠帳結了。」
徐平連忙稱謝。聽石全彬話里的意思，這事有這個結果他也出了不少力的。話到這裡，待會少不了給他個大紅包。
石全彬又道：「你們也知道，這種大宗貨款，宮裡很少會以現錢償付。我特意給你們要了五百兩白銀，解解你們目前困苦。其它的珠玉象牙，各種香料之類，我也看過了，都是一色好貨，足夠償付所值了。」
徐平和鄭天林再次道謝。心中卻有些含糊，這個黃門這麼上心，過一會要多大的紅包打發他？至於那五百兩白銀，徐平早已看到，與自己家裡存的銀鋌一個樣式，果然是宮裡出來的。本來他還沒看上眼，白銀哪裡比得上象牙珠玉珍貴，沒想到這還是石全彬特意要來。再一想，與珠寶象牙之類比起來白銀是此時的硬通貨，他倒還是善意。
又聊了一會，石全彬話里話外的意思都是要與徐平套近乎，讓徐平惶恐不安。自己這個身份，能給他帶來什麼？
到了最後，送石全彬離開的時候，鄭天林包了一大包寶物給他，反正有徐平在這裡，能夠做得了這個主。
石全彬卻隨手取了一顆珠子在手裡，口中道：「我若是一物不取，主人家也心裡不安，這顆珠子取了回去給輩玩耍。」
最後對徐平一拱手：「主人不要忘記今日之情。」
看著石全彬離去，徐平和鄭天林面面相覷。這個石全彬什麼意思？若不是徐平穿越而來頭腦清醒，簡直要以為自己是什麼大人物的私生子了。