東華門外聚集了眾多的頂級酒樓，諸如樊樓、莊樓、中山正店等京城最奢華的酒樓全部都聚集在這裡。有酒樓就有女妓，離這些酒樓不遠，馬行街上有名為「鷯兒市」的蟲魚鳥市，「鷯兒市」旁邊的雞兒巷，便是妓館扎堆的地方。
酒樓並不蓄女妓，他們只是提供場所，利用女妓招客。每日到酒樓賺客人買笑錢的有流落風塵的良人女子，更多的卻是這些妓館女子，白天到酒樓里陪酒唱曲賺錢，引動了客人的興致晚上便領回妓館裡，春宵良辰做些皮肉生意。
妓館大多都是獨居小院，看起來就是一家人，與平常人家也無二致。年輕女子陪客人，爹娘甚至丈夫做些雜事，時間久了大家也習以為常。這些人家不接生客，都要有人介紹才能入門，介紹客人就是街上閒漢賺錢的門路了。
徐平跟王恪帶人出了牛馬市，正離雞兒巷不遠，行頭行戶都是有經驗的玩家，看著一牆之隔的雞兒巷竊笑不止，臉上露出曖昧的神情。
在京城裡也有幾年了，徐平哪裡不知道這雞兒巷的大名？他身上穿著公服，當然是離這種地方越遠越好，催著眾人趕緊離開。
市井熱鬧的地方，就有這種妓館扎堆，州橋附近是殺豬巷，多有國子監學生到那裡放蕩。但官員還是顧及自己的身份，很少去這些低級的煙花場所。
離得雞兒巷遠了，眾人的腳步從容下來。
李田低聲對徐平和王恪道：「兩位官人，潘樓街上任店左近今年新開了一家腳店，雖然地方不大，但收拾得整潔異常，菜蔬口味也別樣精緻，不如就去那裡？」
徐平點頭：「你是地主，便依你的意思。」
這裡面有講究，一眾官吏都穿著公服，不好直接進大酒樓里去。小腳店便就不怎麼起眼，就是被人看見了，也只是說公事做得累了隨便吃一點。選在大酒樓周圍，又方便牛馬行的人服侍，從任店裡面買好酒好菜，公私兩便。
走不多遠，在離馬行街百步左右的一處巷子口，一處小店鋪前面搭了棚子，外面挑了個酒招子。雖然棚子裡只有五六副桌凳，收拾得卻異常整潔。
此時太陽還沒有落山，坐頭上只有兩三個客人，一個二十多歲的婦人包著個花帕頭在外面招呼。婦人也不施脂粉，收拾得很利落，麵皮白凈，有幾分顏色。
李田湊近徐平，小聲道：「這婦人是譚二娘，聽說是出身官宦人家，十幾歲時隨著父親到京城選官，結果父親一病不起，就此去了。留下她一個人，欠了邸店的錢，沒奈何在酒樓里唱曲，後來不知怎麼流落到雞兒巷去。」
徐平聽了停住腳步：「怎麼找這種人家？我們一眾公人，不是讓人閒話！」
李田忙陪笑道：「官人放心，這婦人早就從良了。攢了些本錢，跟人合開了這家小腳店。店裡酒水雖然一般，但裡面的小菜別處都沒有，味道精妙。」
徐平看著李田道：「你可仔細著，我們都是為了公事出來，一定要找好人家。不然被人看在眼裡，到處說閒話我可拿你是問！」
「官人放心，如今譚二娘這裡就是好人家。」
李田一邊說著，一邊快步上前去占座頭。
徐平和王恪走上前，向店裡面看去，只見裡面也有幾副座位，不過沒有點燈，看起來黑乎乎的不如外面爽利，便就在外面坐了下來。
李田對走過來招呼的譚二娘道：「這是開封府和三司里的官人，到牛馬行公幹，你店裡拿手的小菜盡上來，再到旁邊任店給他們取幾瓶上好的羊羔酒來！」
譚二娘對徐平和王恪兩人行過了禮，問道：「官人，如今天氣，涼菜上不上？」
「上吧，有什麼儘管上來，我們吃了及早回家。」
譚二娘答應著進了店去。
李田陪著徐平和王恪坐下，其他公吏自有牛馬行的其他行戶招呼。
看著譚二娘的背影，李田不由自主地咽了口口水，小聲道：「原來在雞兒巷，譚二娘花名憐奴，雖然比不得上廳行首，也是有名的粉頭。特別是出身於官宦人家，不知有多少恩客，可惜不知怎麼就起了從良的念頭，不做那生意了。」
此時的官員除授改任，都要來京城選官，還要陛辭。這也是宋朝帝王吸取了唐朝的教訓，生怕被朝中權臣把持朝政，隔絕中外，儘量增多與下級官員接觸的機會。
例外的惟有嶺南和川峽，選人一般由當地的轉運使代除，中下層官員也儘量久任，減少到京城來迴路上的奔波。
全天下的小官都聚集到京城來，而且員多闕少越來越嚴重，守缺的時間越來越長，各種稀奇古怪的事情都冒了出來。尤其是低階選人和低級武臣，守缺動則經年累月，他們的俸祿又微薄，一不小心變在京城裡吃得山窮水盡。到了這個時候，典妻賣女的事情層出不窮，就是流落風塵的也不罕見，京城裡的百姓見怪不怪。
當年林文思買蘇兒，她也是官宦人家，父親守缺去世，只有賣出去。這個譚二娘也是一樣，不過命運比蘇兒還悲慘，淪落到做皮肉生意。
說是官宦人家，人在告身在才是官宦，少了一樣也跟平常百姓沒區別。
由於人身不能買賣，除了被爹娘或者丈夫逼著做這生意，一般私妓從良並沒有徐平前世常聽到的那麼麻煩。只要身上有資本，能夠養活自己，便就足可以轉行了。便如這譚二娘一般，身上攢了點錢，開這一家小店，便也是良人。以後再找個老實人嫁了，也是平平安安一輩子，反正她也嫁不到官宦人家去，誰在意她以前做什麼的。
看著譚二娘離去，一眾牛馬行的行戶都轉回頭來，才想起嚷嚷著叫酒菜。
裡面一個女人走出來，端著幾個小菜，到了徐平桌前放下，一抬頭正與徐平面對面。
「怎麼是你？」
「怎麼不是我？」段雲潔把手裡的菜放下，自嘲地笑笑，「剛到京城，我阿母便就重病去了，阿爹挨不了幾天，撒手就留下了我一個。我在京城舉目無親，總要活下去。說起來全靠你當時給我的盤纏，才開了這家小店，聊以餬口。不然地話，這偌大的京城，我還真不知道怎麼活下去。」
（備註：武臣與文臣相對，不包括軍職，軍官有自己的一套系統，不在文武之列。）(未完待續。)