寒風領通往黑石城的道路上，兩百名士兵正駕馭著戰馬，快速前行。
他們的前方是艾德和十名親軍部隊，以及被他們保護在中心的一輛馬車。
羅南正坐在馬車中，跟卡珊娜交談著關於那位德拉克伯爵的子女情況。
「那位伯爵家中共有三個孩子，長子瓦瑟爾，二女伊芙，以及小兒子德蘭。」卡珊娜按著記憶和羅南介紹著。
「按信里介紹，這次來黑石城的應該是伊芙和她弟弟蘭德。」
「你見過他們嗎？」羅南詢問道。
「嗯。」卡珊娜點點頭，只是表情不太好，似乎是回想起了什麼，情緒糟糕。
「兩年前父親帶著我去拜訪過紫泉城的德拉克伯爵，在城堡里的宴會上我見到了那三人。」
她頓了頓，隨後繼續，「伊芙比我大上三歲，宴會上我想去找她聊天，結果她不僅沒有理我，還嘲笑我自不量力。」
說著她的眼眶紅了起來，「後來我才知道，父親他居然想要把我嫁給德拉克伯爵的長子瓦瑟爾，之前完全沒有跟我商量過，要不然我才不要去那種地方呢！」
卡珊娜癟癟嘴委屈地望著他，羅南摸了摸她的頭，讓她的情緒慢慢放鬆下來。
「自大，傲慢，討厭，看不起人！我一點也不喜歡她。」抱著羅南的手臂，卡珊娜小聲嘀咕著。
「還有她弟弟蘭德，就是一個跟屁蟲，就知道跟在他姐姐身後，什麼事情都聽伊芙的，還在宴會上一起嘲笑我！」
「還好德拉克伯爵沒有同意，不然我就見不到羅南你了。」
想到現在的生活，自己在寒風領被所有人重視著，每天都能見到各種有趣的新事物。
不高興的時候還有羅南在身邊哄自己，在晚上給她講故事，卡珊娜開心地笑了起來，把他的手臂抱得更緊了些。
羅南沒有在意卡珊娜的反應，而是想著紫泉城的情況。
對於德拉克伯爵拒絕佩克斯子爵的請求，他倒不奇怪。
身為王國實權大伯爵的長子，迎娶的妻子往往是其他伯爵之女，又或者是皇室女子。
相較而言，佩克斯子爵的地位實在拿不出手。
德拉克伯爵的紫泉城在王國是有名的藝術之都。
憑藉著領地內出產的珍貴寶石，特殊石料，精緻毛皮以及各色珍奇花木，吸引了大量慕名而來的工匠，雕刻家，裁縫以及藝術家。
久而久之在紫泉城當中形成了獨特的藝術氛圍。
在那裡隨處可見爭奇鬥豔的花園，形象各異的雕像以及精細打磨的寶石。
當然如果僅是如此，還不足以讓德拉克伯爵獲得僅次於擁王黨的崇高地位。
畢竟如今的王國藝術尚在蒙昧，暴力才是這裡的主流。
真正讓德拉克伯爵被重視的地方，在於紫泉城內出產的大量礦石，各種金屬錠和木材。
同時他也是王國最大的武器供應商。
打造的鎧甲裝備等甚至遠銷海外，提供給珊瑚公國和王國東海岸奧蘭治家族的海外軍隊。
而在政治上，和擁王黨的激進，奧蘭治家族的沉默不同，德拉克伯爵向來主張中立。
由於版圖範圍大，內部人口眾多，民族人種繁雜，王國境內的矛盾衝突從未真正停止過。
同一民族抱團排外導致的分裂戰爭，禁止技術推廣帶來的農田暴亂等等。
很多時候哪怕是上級貴族也阻止不了封臣們因為各種原因，相互間爆發的戰爭。
只不過這些都被王國龐大的體量和皇室執掌的暴力壓在身下，讓外人難以察覺。
而在黑死病橫行的現在，最大的政治矛盾在於教會的分裂。
並由此引發的王國乃至帝國勢力對抗。
以聖水大主教為首的派系大肆批判原教旨主教們，將他們的主張稱為虛偽的禁欲主義。
批判他們舉辦各種聖禮彌撒，然後以神的名義要求信徒繳納稅務，更批判他們禁止借貸生息，讓窮苦的平民活活餓死等等舉措。
宣傳正是因為他們的虛偽，招致了神的怒火。
經過了數個月的爭吵矛盾後，最終導致兩派徹底分裂。
原教旨主教們得到了擁王黨和凱旋城上級貴族們的支持。
而聖水大主教則受到丹圖瑪聯盟，北獅公國，學士堡，王國境內少數大貴族，無數商人以及中小貴族們的追捧。
前者是王國的守舊勢力。
後者則是常年遭到待遇不平等的北獅反撲，以及伴隨著城市化建設，工商業發展誕生的中產階級們，他們的第一次試探和推波助瀾。
面對如今的局勢，羅南不清楚德拉克伯爵還能否保持他中立的態度。
畢竟這可不是以往的小打小鬧，而是足以動盪大半個帝國的政治傾碾。
他要是不選擇站隊，很可能把雙方都給得罪，被夾在中間第一個碾死。
而身為躲藏在他身後的男爵，羅南肯定不希望他這麼快就被淘汰出局。
這時，馬車的速度開始慢了下來。
羅南從窗外看去，經過了一整天的趕路後，他們成功在太陽落山前抵達了黑石城。
從馬車中走下，扶著卡珊娜帶她下來後，羅南朝大門前望去。
城防軍的統領魯道夫正站在門外等待，而他身邊還有一名商人打扮的中年男子。
「羅南城主，卡珊娜子爵，我代表黑石城商會聯盟見過二位。」
見到他走來後，中年男子滿臉笑容地鞠躬道。
羅南朝他點點頭，「我知道你，德拉克家族在黑石城商會的負責人，盧卡，你找我有什麼事？」
「對於能得到城主大人關注，我感到萬分榮幸。」盧卡的表情愈發謙卑。
「這一次冒昧前來打擾大人，實在是萬不得已，但如今黑石商道的情況真的太糟糕了，因此我作為商會代表不得不前來向您求助。」
盧卡開始講述他前來的原因，「近段時間流竄在黑石商道的一夥強盜越來越猖獗，讓我們這些過路的商隊苦不堪言，還望城主能夠出手清剿他們。」
羅南聽完他的講述，了解到了情況。
儘管盧卡沒有明說，但羅南還是可以從他的暗示中體會到，強盜出現的原因正是源於自己。
由於他將大量黑石城的傭兵關入監獄，導致其他流散在城外的傭兵團隊憤怒下組建起了強盜團。
這隻強盜團專門打劫黑石商道的商隊，將其作為對黑石城的報復。