「成了。」
窗外月華如水，靜靜流淌滲入木質的蒼白紋理之中。
方鴴脫下風鏡，與妖精小姐對視一眼，他直起身來，動作輕柔地將一枚精緻的水晶放在工作檯上，後退兩步，仔細欣賞它在月光下展現出驚人的美感——水晶晶瑩剔透，折射著七彩的光澤。
它與早期的一式水晶並不相似。
它有天然的幾何規則。但又不像赤方解石，內里含有類質礦物替代物的顏色，這種火屬性水晶猶如流血的淚痕，令人狂躁。
它有綢緞一樣的表面。但又不像縞瑪瑙，流淌著過於艷麗的色彩，艾美奴人所說的地之髓，蘊涵了太過豐富的情感。
它也不像是橄欖石或者海藍寶石。既沒有斜方晶的笨拙厚重，也不似六方晶淺薄輕浮，它仿佛是一種完美的寶石。
不，還不夠完美。結晶之中的絮狀雜質並沒有得到徹底的解決，絲絲的雜質仿佛是無瑕之中的一絲陰雲。
但七彩的光輝之中，已經蘊涵著未來的希望。
「這才是她真正誕生的樣子，多美，」方鴴不由自主地喃喃說道：「她不應該再被叫做一式水晶，我們應當給她一個名字。」
塔塔看著他：「騎士先生想取一個什麼名字呢？」
「它沒有屬性的桎梏，陰影又與之無緣，這個世界上有暗水晶，卻沒有光之寶石，我們就叫它聖晶石吧。」方鴴想了一下，忽然福至心靈地說道。
「聖晶石。」塔塔把這個名字輕輕念了一遍。
它的β形態，在月光下散發著柔和的光暈，七彩流轉，似確有一種神聖的美感。
方鴴沒有寫日記的習慣，否則他應該寫下這樣的文字：
』十月二十日，雨
這是旅行的第三天，名為『奧爾辛』的風暴終於開始影響芬里斯島，陰雨持續了一整天，道路難行。
離開安德麗塔大瀑布之後，隊伍一路南行，夜蜥人的襲擊未再出現過，與聽雨者的協議業已完成大半。
這一天夜裡，我完成了β水晶的製作，這是一個值得紀念的日子。』
β水晶的完成比他預想之中還要提前一些。
但他不打算把它安裝在翠鳥αAE型魔導爐中，受魔導爐魔力儲量上限所限，β水晶並不能在其中發揮最大的功效。
何況他等級提升太快，翠鳥αAE型魔導爐很快就不再適合他使用，十級之後，他就必須更換下一個等級的魔導爐了。
因此方鴴把β水晶小心翼翼地收進鋪設絨布的盒子裡，然後收好。
他雖然已經有了水晶下一階段的設計圖，但良品率依舊很低，而且β水晶需要用到閉循環裝置與銀熾之林的眼球之類昂貴的材料，方鴴不得不小心對待。
放好這貴重的盒子，方鴴才長舒了一口氣，揉了揉發澀的眼皮。
這幾天他除了完成約定的工作之外，還抽空給大貓人改造了一下盔甲，幫帕克造了一對短劍，升級了艾緹拉小姐的長矛。
瑞德的魔導鎧是巨樹之丘樹海神殿的作品，它的設計理念與考林—伊休里安截然不同，方鴴從中獲益良多，還又測繪了兩個小部件的圖紙。
他用從聽雨者的工作之中結餘下來的材料升級了那副盔甲的防禦力，從原本的十五級的防護水平提升到十八級左右，又在背後增加了一個防護插件位。
方鴴在那裡加裝了一個可以分拆的小盾，平時可以給背後提供額外防護，必要時可以拆下來安裝在右手手甲上，還可以發射出去在幾個敵人之間彈射造成傷害。
然後他用愛麗莎的短劍的思路，在盾與瑞德的劍之中安裝了空間感應的插件，這樣劍和盾就可以互相呼喚。
大貓人試了一下之後對這個改進讚不絕口，然後拖著帕克和洛羽去進行『訓練』，用新技能把兩人好好教育了一頓。
艾緹拉小姐的長矛升級了防護能力，加入了從魔導鎧上得來的設計思路，安裝了一個傘狀護盾發生器，必要的時候可以以一個位元組口令張開，吸收等同於她閃避值的傷害。
這個裝置叫做閃避轉化，是樹海神殿的一個特色。
至於帕克的短劍其實就是愛麗莎那一套短劍的複製品，不過方鴴發現自己製作那一副傳奇短劍是有些機緣巧合的因素。
因為再製作帕克的劍時便找不到那種感覺，雖然也精修成功，插件也儘量盡善盡美，但組合在一起始終卡在A++品質。
對此他始終一頭霧水，這也是沒人引路的後遺症之一，如果他在大公會，或者背靠某一工匠協會，自然會有經驗豐富的老工匠告訴他結症所在。
但現在，他不得不獨自一人去摸索經驗，這些工匠領域的知識，瑞德先生和艾緹拉小姐自然也教導不了他什麼。
倒是希爾薇德給了他一些提示，她說工匠的靈感在製作傳奇以上品質等級的魔導器時很重要，可靈感這種看不見抓不住的東西究竟是什麼，貴族小姐便也不得而知了。
不過方鴴苦惱的東西，在其他人看來可能有些欠揍，通常工匠要在二十級之後才能製作出第一件傳奇品質的裝備，至於精製品也是偶爾為之。
製作物品質卡在A++級這種事情，聽起來簡直像是一個幸福的煩勞，裝備的品質在B以上就是精製品，A++已經是精製品的最高等級。
它距傳奇作品，相差的也不過是那種冥冥之中的東西而已。
「我要出去看看，你和我一起嗎？」
塔塔搖了搖頭。
「需要我留下來陪你嗎？」
塔塔再搖搖頭：「騎士先生已經一天沒出門了。」
「好吧。」方鴴溫柔地看了妖精小姐一眼：「謝謝你，塔塔小姐。」
他多長時間沒出門，塔塔自然在這裡陪伴了他多長時間，可她從來沒有一句怨言，永遠那麼安靜與體貼。
妖精小姐眨眨眼睛，有些不解，她有共情的能力，能體會方鴴心中那種發自內心的感情，但卻無法理解其中的邏輯。
不過她始終是很安靜的，方鴴不說，她也不問。
方鴴收好工具，對她點點頭，然後推門而出。
灰岩先生有黑暗視覺，馱獸在夜裡也可以跋涉，它們的耐力極好，可以幾天幾夜不睡覺。但人總得停下來休息，幾個公會的聯合在森林裡紮營，遠遠看去黑暗之中一片星星點點的篝火的光芒。
像是天上的繁星，墜入了地面。
但天空陰沉沉的，密雲遍布夜空，鋸齒狀的紫色的雲層穿過山脈的陰影面，天上看不到一顆星子在閃爍。
瑞德靠在平台的欄杆上，看著遠處的火光。
洛羽和帕克站在他旁邊，兩個人在比賽誰向森林裡面丟石子丟得更遠，但帕帕拉爾人顯然在用職業能力作弊，沒多一會兒前者便敗下陣來。
「我贏了！」
少年搖搖頭，表情無動於衷地把一枚銀幣丟給帕克。
方鴴走近，兩人才停下來，瑞德回頭問道：「工作完成了？」
方鴴點點頭。
「你得多出門走走，看看你的臉色，簡直像是我在德塔亞見過的吸血鬼，蒼白得都透明了，」大貓直搖頭，「工作嘛，什麼時候都可以完成，我聽說進度並不著急不是嗎。芙麗向我抱怨整天看不到你人，姬塔那小姑娘雖沒說話，但意思也差不多。」
方鴴一笑，也不說話，鍊金術已經成為他一個樂趣了，其實也感覺不到工作的辛苦。
瑞德用銀灰色的眼睛看了他一眼，搖了搖頭。
方鴴卻看到他臉頰上那道橫貫眼睛的疤痕，從來沒聽對方提起過與之相關的事，不由有些好奇地問：「瑞德先生臉上的傷是在戰鬥中留下的嗎？」
瑞德用爪子摸了摸臉頰，點了點頭。
「可從來沒聽瑞德先生提起過。」
「因為那是一個很久遠的故事了，怎麼？感興趣？」
「瑞德先生不介意的話。」
「沒什麼介意的，」大貓人淡然一笑：「那是我在羅塔奧的一個仇人的手下留下的，我去找他尋仇時，在一場戰鬥中被人偷襲弄瞎了左眼。後來眼睛雖然恢復了，但這條傷疤卻留了下來。」
他說得輕描淡寫，但三人卻聽得有些驚心動魄。
「那後來呢？」洛羽忍不住問道。
「什麼後來？」
「報到仇了嗎？」
瑞德摸了摸那條傷疤。「我殺了他四次，他殺了我三次，這麼說來，他還欠我兩條命。」
這是不死不休啊，方鴴不由咋舌，他沒想到看起來人畜無害的大貓先生還有這樣的往事。想要再問，但對方的神色似不想再在這個話題上繼續下去。
方鴴只能換個話題道：「那瑞德先生是怎麼和艾緹拉小姐、和帕克認識的呢？」
「我和艾緹拉認識這個小傢伙的時候，他在樹海神殿偷吃的，我把他抓住的時候，他矢口否認說自己夢遊。」
「夢遊？你還有這個習慣？」洛羽回過頭去問帕克。
帕克黑乎乎的眼珠子一轉答道：「那不是習慣，有一次我為了保護一個帕帕拉爾人村落，與一頭巨龍大戰了三天三夜，那之後就落下了病根。」
三人聞言莞爾一笑，也不揭穿。
獅人這才說起自己與艾緹拉相遇的事情。
……