地處荒山，難於購買棺木，楚青流用薛老四那把刀掘了個坑，將遺體掩埋，在墳前做了標記。這薛老四也是有名有姓的人，日後若能尋到他的家人，也好運遺體回鄉。
楚青流在墳前磕了頭追送亡人，起身再向五台山行去。於路難免要思索這石寒和亂人盟都是什麼路數，奈何全無頭緒，便也只好不想。心說苦水大師居住五台山，頗留心世務，或許能知道一二。
如此穿山過嶺，一路猜想，到了紫雲禪院。知客僧人將楚青流迎至客堂，告知大師出遊去了，並送上一封苦水的親筆信。楚青流讀畢，不由失笑。
原來最近有西域僧人到五台山來，言及西夏國三危山地震，某寺有塔墓震倒，新見不少佛經，乃譯經大家鳩摩羅什所譯，都是從所未見之物。此說一出，登時轟動了一座五台山。
別人轟動一過也就完了，苦水和尚卻心懸難安，既欲一睹為快，又怕去得晚了，經書流散，那就再也無緣得見，豈非彌天之恨？苦思兩日，還是決定不等老友，要去尋佛經。反正老友還在，就算因此不理自己，他也不難找上門去賠罪。於是留書一封，便昂然西去了。信中好話說盡，滿紙該死、死罪、死罪、該死，又說迴轉後必親至九華望海莊請罪。
佛家講求戒貪，也不知老和尚此舉是否算得上是貪，楚青流心說幸虧師父沒來，否則只怕又要大罵禿驢賊禿了。
苦水大師既然不在，留下已然無益，楚青流住了一夜，告辭離開。
論理楚青流就該返回九華山，或是去杭州尋師父。師父雖口裡說去杭州吃魚，事情顯然沒有吃魚那樣簡單，必定是為了查探蘇顯白蘇大俠的事。但石寒與亂人盟的事總是盤旋於心，難以釋懷。
石寒的武功，無疑已屬一流高手，尚且要四處奔走，這亂人盟的盟主該當如何了得？百刀山因何要對亂人盟惟命是從？百刀山一個小小門派，行事詭秘，其名也少有人知，亂人盟的名號更是從所未聞。山河草澤間固然多有高人隱士，卻絕不會暗藏一個人所不知的大幫派。
自己已然與他們有了交集，看來日後還會有麻煩，去杭州不如在此地就近打聽一番，也好心裡有數。以師父的本事，莫說去西湖吃魚，就是到東海斬鯊，也並非難事，不用擔心。
心意已定，出了五台山，楚青流便諸事留心，一路緩緩向南行來。這日過了赤塘關，走出不遠，路邊現出一個小小村落，村頭酒旗高挑，卻是一個酒食鋪子。
這酒鋪只有三間，兩間通連，放了桌椅待客，一間便是廚房。正當午飯時間，門前停了五七輛手推車子，生意竟然很好。
楚青流有意探聽事情，人多的地方自然不願空過，見還有一張空桌，便坐下要了兩個菜一壺酒，邊吃邊留心聽眾人說話。無奈聽來聽去，說的都是買賣行市，半點有用的都沒有。
楚青流聽得氣悶，隨手推開手邊窗戶。不想窗外十來步外竟立了一顆海棠花樹，這樹竟有近兩丈高，枝葉鋪展開來，幾有兩間房子大小。此時花開正好，枝頭滿掛酒杯口大小的火紅花朵，新錦新緞一般，楚青流精神一爽，連干兩杯。九華山也頗多海棠，江南春早，此時只怕花開已過，春初隨師父北上沂山，至此不覺已過了兩個多月。
正在感慨，耳後忽有女聲說道：「喝酒就大口喝，吃飯就大口吃，大男人也細嚼慢咽的，占著座兒不走，人家還做不做生意？」語帶荊襄一帶口音。
楚青流回頭瞧看，見身側站著一個女子，十七八歲的樣子，怒氣勃發，臉色漲紅，倒跟窗外的花兒有得一比。楚青流道：「你不用怕，耽誤了你的生意，回頭我多給酒錢，二錢銀子夠麼？」說著轉回頭仍舊喝酒。
那女子怒道：「我不是賣飯的，我也是吃飯的！」
楚青流回頭細看，見她雖是一身短打扮，滿身行塵，卻身姿挺拔，舉止氣度不凡。舉手移足頗見章法，竟是身有武功，且根基不弱，至於能有多高明，一時還看不出。
再看那幾桌人，或是吃，或是喝，或是不吃不喝只是閒談，俱都在興頭上，毫無結帳離開的意思。
那女子道：「你還好意思看，人家都坐了一桌子的人，就你一個人，自然是你讓了。」這話顯然很得人心，引了眾人朝他們瞧看，還不住點頭。
楚青流乍見一個會武功的外路女子，不由好奇，就不願離開。說道：「姑娘，你看這樣可好？這桌子也不算很小，我再朝一邊讓讓，你就在對面坐下，也就是了，出門在外，唯有相互照應。」
明知此舉易招人誤會，趕緊又加了一句：「我這也就吃好了，耽誤不了你。」心氣一虛，難免做作，古人說理不直氣不壯，果然不錯。
那女子冷哼一聲在他對面坐下，說道：「你當我不敢坐麼？賊眉鼠眼的，一看就不是好人。」
楚青流雖非絕世美男，倒也眉粗眼大，鼻高頸長。行走江湖以來，入耳的都是好話，儀表堂堂英氣勃勃之類話語，已不知聽人說了多少，可憐今日竟被一個姑娘罵作賊眉鼠眼，不是好人。當下酒也不喝了，叫店家取來麵餅，一大碗羊雜湯，低頭猛吃。
吳抱奇獨身，楚青流未娶，望海莊全無丫鬟僕婦，廚子裁縫也俱都是男人，楚青流很是不慣與女子打交道，只想吃飽了走人。
那女子得了全勝，心懷大好，登時換了笑臉，喚了老闆過來點菜，笑語盈盈，話語清脆。楚青流卻覺得反而比她適才發怒時更難應對，竟是不敢直視。那女子道：「看你這樣子，也是剛學做壞人，還能改得過來。我剛才看你對著花樹發獃，你知道這叫什麼花麼？」她分明比楚青流年歲要小，卻是一副教訓的口氣，不過總算對楚青流有所讚許。
楚青流心頭好笑，心說壞人是想學就能學，想改就能改的麼？真是個小丫頭，什麼都不懂，也不必理會，卻忍不住抬頭看了看那樹紅花。
那女子見其好意被冷落，羞紅上臉，點手喚來店家，掏出一塊銀子放到桌上，約莫有八九兩，說道：「你把那花樹砍了，這銀子就給你。」
八九兩銀子，足可買二三十棵海棠樹，可那老闆看看銀子，說道：「姑娘，這花樹還是我爺爺那一輩留下來的，比我的年歲都大，也算這十里八村的一個景兒，砍了可就沒有了。銀子你收好，我還忙著呢。」一眾客人早在留神靜聽，此時紛紛叫好：「王大哥好樣的！」「銀子有個啥用，銀子能開花麼？」「都叫他王大憨子，他可真不憨。」
那女子不理會眾人叫嚷，又掏出一塊銀子放在桌上，足足有十多兩，說道：「這可夠了吧？」
那王大憨子卻也上來了憨勁，看也不看銀子，邁步就走，那女子伸手再掏，這次摸出來的卻是一柄短劍，將劍往桌子上一拍，說道：「王老闆，你是不是有意跟我為難？這二十兩銀子，就是買你這店也夠了。不夠的話，我再加上這把劍，你拿到當鋪里去，也能當個十兩八兩銀子。」眾人見她公然拿出劍來威脅，登時鴉雀無聲。
自打這女子說出砍樹二字，楚青流再看這樹，就覺著那花兒霎時精神全無，似乎一陣風來就能刮落的乾乾淨淨，心情大壞。不過也想看看這王老闆是否真會為了銀錢砍樹，這才隱忍，不料她竟拿出劍來。
這事原是由自己身上引起，於情於理，都不能袖手不管。當下說道：「王掌柜的，只要你不砍這樹，她出十兩銀子，我就出你十一兩，她出一萬兩，我就出一萬零一兩，總之就是比她多出一兩。」伸手在身上掏摸半天，掏出來一塊碎銀，說道：「酒錢先給你，我今日身上沒有銀子，欠你的三十一兩，日後再還你。」
拿起酒壺，將殘酒一口喝乾，說道：「你這裡若是少了一隻雞，落了一瓣花，我就在這女子臉上划下一刀，不信我就找不到她。」說罷放下酒壺，揚長出店去了。
這女子是要給點教訓，不過不能就在店裡動手，有了這幾句話，不怕她不跟出來。
，