出谷不久，就到了那個白草村，梅占雪便要住下，狗肉僧藺一方並無一句話說，當先去了一戶房舍還算不錯的人家，軟硬兼施，命他們騰出房子來，供四人安歇。
次日走路，梅占雪要走便走，要停便停，楚青流傷勢不輕，確實也不能急趕，第三日的午前，三人才來到小龍谷。經過那片打麥場時，四人不覺就是一愣。
席棚四周圍著的席片已全數掉在地上，踐踏的不復成個模樣，搭棚的長大毛竹斷裂散開，棚架搖搖欲墜，棚中空無一人。
四人來到包家門上，見家人僕從全是神情沉重，卻並無帶孝哭泣的，略略放心。一個老家人上前行禮，說道：「四位來得正好，老爺和兩位少爺都受了傷，無人迎客，我也就不通報了，諸位跟我來吧。」將四人讓進客廳，不多時，包仙壽坐著軟椅由家人抬進客廳。
包仙壽臉色蠟黃，說話時聲聲帶喘，勉力把當日的事簡略說了一遍。
那日楚青流梅占雪走後不多時，便有十多個黑衣人騎馬趕到，棚中只有三個監抄的老者和十來個抄錄的人。這些黑衣人進了棚子，略一打量，一語不發便動起手來，一人看住一個抄書的人，三人分襲三個老者。
三人的武功都極為不俗，三位老者武功未必就不及他們，無奈他們手中全無兵器，黑衣人卻各拿刀劍，他們還要牽掛著守護那個真本，心有掛礙，出手便多了好多顧忌，這便落了下風。
三個老者接連受傷，三名黑衣人搶了那個真本，一聲呼哨，帶了餘下的黑衣人就要撤走，包仙壽包洪羨父子已經得信趕到。父子兩人聯合棚中未傷諸人跟黑衣人混戰了一場，父子二人各受重傷。棚中重傷五六人，死了兩人，黑衣人也死了兩個，不過死屍全都被他們帶走了。
眾人聽畢，梅占雪道：「包先生，這群黑衣人都是義血堂的。」當下把白草坡的事說了一遍。
包仙壽聽了，嘆息一聲，久久無語。
狗肉僧聽了，極為難得的站起來說道：「我們兩個這就回去稟報石總持，他肯定會有所處置。對這事，我只能說到這樣程度。」包家這番波折歸根到底是由亂人盟引起，但他狗肉僧限於身份，還不能代亂人盟有所允諾或是致謙，故此說話只能說到這個地步。
包仙壽強笑道：「處置什麼的，也都不必了，這書被他們搶去了，我倒鬆了一口氣。早知這樣，我當初就該把書給了你們，那又有什麼？人啊，終歸看不開那份虛面子。」
嘆息良久，狗肉僧藺一方告辭，楚青流梅占雪一同送他們來到門上。梅占雪道：「段大師，藺大俠，我本該送銀子給你們喝酒的，不過我沒什麼錢，你們還是回去跟瞿大小姐要吧。」
狗肉僧正色道：「在下喝酒還用別人給銀子麼？我這是敬重楚少俠，才肯一路護送他過來。要不是有他，白草坡的事，還真是不好說。楚少俠，咱們就此別過，他日再見，你可要請我好好的喝上一場。」
楚青流道：「只要大師不棄，喝酒的銀子，我還是有的，只不過我酒量甚差，只怕要掃你的灑興。二位一路順風。」狗肉僧長嘯一聲，帶著藺一方，快步出莊去了。
楚青流又去見過包洪羨包洪荒兄弟，好在各人雖說受傷，性命無憂，只需安心調養也就是了。
曲鼎襄果然聽話得很，從老營鎮到小龍谷，快馬整日往來不絕。來取藥的都是奔走驅使之人，無名之輩，梅占雪也不去難為他們。只要楚青流沒有不適，便按分量將解藥交給他們帶回。
光州亂人盟每隔三兩日也必有馬到，以藺一方為首，三五個人，六七匹馬，攜帶上好的天竺犀角，藏地紅花蟲草，遼國的白山人參，甚或還有西域的胡人醫士，九華山的高手名廚，有時卻僅僅只是一點尋常吃食。
不論送來何物，包家父子跟楚青流俱都依禮道謝，如數收下。梅占雪卻每次都要冷嘲熱諷幾句，一概歸之為顯擺賣弄，藺一方也全不在意。
如此精心調理，不到半個月，四人便已復原，只是包洪荒的神力卻只恢復了三四成。包洪荒全不在意，每天跟楚青流梅占雪在小院裡縱談言笑，仿佛茅舍便是桃源。
這天三人又在小廳里品茗閒談，梅占雪道：「包二哥，你號稱是讀書奇才，眼下身子差不多也都復原了，我想考考你，看你是真的奇才呢，還是浪得虛名。」
包洪荒道：「奇才的話，那可都是別人說的，我自己卻從未說過，所以也就說不上浪得虛名，更說不上什麼實至名歸。」
梅占雪道：「包二哥不要怕成這個樣子，我也不會太過難為你。我不怎麼讀書，卻愛聽故事，故事裡頭說，古時有很多讀書人，有的能過目不忘，還有能走馬觀碑的，又有一目十行的。人名太多，我也記不住，這三句話可都記住了。」
包洪荒笑道：「你何不徑直說出過目不忘這四個字？還非要路遠山遙的從奇才二字說起？咱們真的就這麼閒麼？」說的楚青流也笑了。
梅占雪道：「好，那我問你，那個真本叫義血堂搶去了，你還能再默寫出一本來麼？」
包洪荒道：「再也不能了。要是能寫，我早就寫出來讓你們看了，還會坐在這裡閒聊麼？我寫下來，你跟楚兄弟也好一人拿了一本走路，再送一本給亂人盟。吃了他們那麼多的犀角人參，總該有點子回報。只是再也寫不出了，這也都是我自己作孽，也可以說是萬事皆有天命。」
楚青流道：「包二哥，看你那天不管不顧，硬要躍上高崖的那股子氣勢，真不象是個信天信命的人。倒該是恨天無柱，恨地無環。」
包洪荒道：「我有那麼傻麼？人麼，或早或晚，都是要信天命的。說實話，黑衣人搶書一事，我也沒太往心裡去，只要父親大哥沒事，那本書麼，也沒什麼要緊，等我身子復原，再寫一份也就是了。可我昨天去父親房裡去取那兩份假書，不料都叫父親給毀了，他說真本都沒有了，還要這假的幹什麼。假的沒有了，我也就沒法再默寫出一份真本來了。」
梅占雪道：「你還得看著那兩個假本才能想起真本麼？你這讀書的本領可真不怎麼樣。」
包洪荒道：「我幾時說過自己怎樣怎樣了？話可不都是你說的麼？我要這兩個假本，並不是用來作引子，而是用來比對的。這兩個假本，都是我自己照著真本做出來的，當時唯恐騙不了人，做的跟真本是一個字都不差，但要緊地方，又都設了陷阱埋伏。錯亂顛倒，上下串行，通假借用，各種把戲全都用到了。看書看的累了，我也常把這兩個假本拿過來看，眼裡看著假本，心裡想著真本，天長日久，在我心裡，這三本書就混在了一起。」
「若是這兩個假本都還在，想默寫一個真本出來還真不為難。若有一個假本在，默出來的東西，就只能有五六成把握，一個假本都沒有，我只有一二成把握。我實在很難斷定默寫出來的東西，到底是哪個本子上的。更何況那個真本本身就極多錯亂，全無理路可循，唯有強記硬記。要想全數默寫不錯，我是做不到的了。這種書，錯了一個字都不得了，若錯了百十個字，千把字，還有何用？」
梅占雪道：「那你還是別默了，倒還省些筆墨紙張，省點工夫喝茶閒聊的好。」
正說著，家人來報，說藺一方又到了。
藺一方這次卻是一個人來，且是空手。相見了，梅占雪道：「藺大俠，那個王黑驢，你們是怎麼處置的？」
藺一方笑道：「梅姑娘千萬不要說什麼大俠，叫老藺也就是了。照姑娘想來，該怎樣處置？」
梅占雪道：「你們早該一刀殺了把？」
藺一方道：「只殺一個王黑驢，又有什麼用？他還有父母妻兒在，還是要亂說話的。」
梅占雪似乎不信，說道：「你們殺了他全家？」藺一方道：「姑娘說笑話了。王黑驢一家已經跟隨古城主、蕭先生一道北上。不光是他們，就是那個包寶成，還有雙河鎮的小姑娘一家，也都一同走了。」梅占雪道：「去了哪裡？」
藺一方道：「這我還真不知道，不過想來是去了西北。我這次來，就是專門報信的，瞿姑娘前日原本說過，這一個月內，他們都會住在光州敝宅，沒想到昨日西北突然來了人，要石先生、瞿姑娘、兩位大師速速回去，他們今早五更天領命上路，此時只怕已到了蔡州了。麻城的古城主去了西北，此地現在由段大師，西門大師兩位代管。諸位要是有事，就去光州通知在下，我本領有限，但可以代為稟報兩位大師知道。」
梅占雪聽了，沒來由的就覺著心裡空落落的，倒有幾分故友相別的意味，看了看楚青流，好像也有點意外。她道：「藺大俠，怎麼沒聽你提起衛遠人公琦那些人？他們到那去了？」
藺一方笑道：「依著公琦，當然要跟著小姐他們，不知為何卻惹惱了古城主跟狗肉僧，兩人整天找公琦的岔子。衛遠人還因此差點跟他們動手，石總持費了好多工夫才解勸開，聽說他們要去九華山找吳抱奇吳大俠。」說著看了楚青流一眼。
楚青流並不在意，問道：「義血堂在江北各地生意的利息，你們當真會去收麼？什麼時候收？」藺一方道：「收是肯定要收的，什麼時候收，如何去收，卻還沒定。
又閒談了幾句，藺一方道：「楚少俠現已復原，日後的行止定下了沒有？」梅占雪道：「你不必問這個，我先問你。你們在路上設計陷害我二哥，那個老頭到底是怎麼回事？怎麼馬蹄子踩了那麼一下就會死人？他死了沒有？怎麼會死得這麼快？是裝死麼？」
藺一方面色赤紅，略顯尷尬，看看包洪荒、楚青流，說道：「這都是過去的事了，姑娘何必這時再提起來。」梅占雪道：「我就是好奇，好奇行不行？不弄清楚，楚二哥不是還要擔個殺人的惡名麼？」
藺一方道：「實不相瞞，那個倒在馬蹄下的老頭，確實是死了。」若說未死，憑梅占雪的好事脾性，難保不回光州查看，那時再被揭破，反而不美。梅占雪道：「是馬踩死的麼？」藺一方道：「老頭倒下的時候，那兩個人中有一個人去扶他，趁機就在他身上用毒針扎了一下，他就死了。」
梅占雪登時想起瞿靈玓的淬毒銀針，說道：「銀針是瞿小姐給你的麼？」藺一方急道：「不是！梅姑娘千萬不要誤會，那天在白草坡動手，我才知道瞿小姐有毒針。你再想想，辦這麼一點事，我會去找瞿姑娘要毒針麼？那不是太沒用了麼？」
他見包洪荒、楚青流臉色很是難看，說道：「梅姑娘，那時候咱們可是對頭。再說我用這個法子，也是儘量不想跟楚少俠正面動手，只想把他送到縣監里去關起來。有我去縣裡打點，絕不會讓他在裡頭受了委屈。這邊的事一了，我自有法子再救他出來，誰知卻是人算不如天算，就是這樣。不過我要說那個老頭也不是什麼好人，你們信麼？」
包洪荒道：「不是好人，也未必就一定該死。」
藺一方連連點頭，說道：「包二俠說的對，是我糊塗。回去以後，我一定好好補報他的家人。梅姑娘，你跟楚少俠要到那裡去？」梅占雪道：「你一定要知道麼？」藺一方笑道：「姑娘要是不願意說，那就算了。」
梅占雪道：「楚二哥，你說我們要到哪裡去？還是在包二哥家裡待著麼？」
楚青流道：「能在這裡待著，那自然愜意，不過咱們還有好多事要干。我想先回望海莊，看能不能見到師父，亂人盟跟瞿廣寒的事，五台山苦水大師的事，都要跟師父稟報，我也想知道師父在杭州的事情。就算回莊見不到師父，也必能知道他老人家的一點消息去向，故此我先得回莊上走一趟。」梅占雪道：「回莊之後呢？」
楚青流道：「這就難說的很。若是莊上無事，我也許一時不會再出來，好好的跟師父請教請教，下半年幾個月的苦功，再不能象這樣的任人欺凌。」
梅占雪道：「下完了功夫呢，又該做什麼？」
楚青流道：「照理就該去找大哥，他那個樣子，又處處都是仇家，我實在不放心。只是他行蹤無定，要想見他，最好不要跟他一樣也四處亂跑，就在一個地方呆著，等著他上門來找。當然也要留心探聽江湖上的動靜，照我看，大哥要麼不惹事，要是惹出事來，肯定小不了。」
梅占雪道：「二哥說的都對，你回望海莊，我也該回江陵了。我跑出來這麼久了，父母跟哥哥的怨氣只怕也消得差不多了，不見得非要打我。」她偷跑離家的緣由，包洪荒藺一方都全不知情，卻也無人敢問。
她道：「出來這一趟，結識了好多朋友，見了好多稀奇的事，也該跟家裡人說說了。」想起瞿靈玓所說跟開南鏢局終究會有一戰的話來，登時怒氣勃勃，看了藺一方一眼。
藺一方眼見再無話說，只得告辭。三人送客回來，重烹新茶，閒情適意卻一時散盡，再也暢快不起來。
包洪荒道；「兩位什麼日子動身？我叫他們準備馬匹銀兩。」
梅占雪笑道：「我出門不用看黃曆，明天就走。馬匹就用我原來那兩匹，我騎一匹，給二哥留一匹。銀子嗎，不用多，有五十兩就足夠了，我去江陵，也就七百多里，用不了多少銀子。」
楚青流道：「你一個人行路，可要小心，不要惹事。」
梅占雪道：「我一個人行路，不也從鄭州走到五台山了麼？二哥你儘管放心。」楚青流道：「不要忘了，那時候你後面還有個章媽媽在。」梅占雪道：「那我就諸事小心，絕不惹事，二哥，你儘管放心。」
包洪荒道：「我倒有個注意。楚兄弟向東回九華山，我陪著梅姑娘向西回江陵。我四處跑慣了，在家裡呆著，還真是彆扭。」
楚青流道：「你這麼走了，家裡頭的事能放得下麼？」
包洪荒道：「難不成就因為出了這回事，我這輩子都要閉門不出麼？那樣的話，活著還有什麼意味？,我不是說了麼，萬事皆有天命。」
當下說定就此行事，三人招呼家人撤茶上酒，痛飲半日。包洪荒楚青流固然大醉，梅占雪也頹然欲倒，各自安歇。
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