那人並不撥刀，說道：「看你剛才的身法，很象是崑崙派的『踏枝步』功夫，我說得也還不錯麼？」
楚青流冷冷說道：「虧你還敢說也還不錯，你已經錯到天外頭去了。我這是河北真定應天教的武功，叫做『飛升步』，與『踏枝步』只是形表有幾分相似，內里卻大不相同。」
那人道：「原來如此。我原本還想，你若是崑崙派的，再肯認個錯，這點小關節也就不用再提了，崑崙派跟咱們崆峒派可是有交情在的。你既是應天教的，這還真叫我為難。」
楚青流笑道：「也沒什麼好為難的，你只須放手過來，打倒了我，便可任意施為。否則，就算說到天黑，也全都是空想大話。」
那人道：「你是河北應天教的，到大夏國來，所為何事？」很象官人在盤問公事。
楚青流道：「別說是大夏國，就算是遼國、大理，吐番、回紇，我哪裡沒去過？你問這話，不覺得好笑麼？」
那人道：「大理遼國什麼樣我不知道，回紇吐蕃還知道一點，但夏國跟他們還真不一樣。你不肯說為什麼要到大夏國來，也就不得不留下你了。」
說著撥出彎刀，刀尖向下倒執在手中，做了個抱拳行禮的架式。待到刀柄與口2唇齊平時，便即俯首向刀柄吹去，口邊乍然有一股急響飄出，悽厲尖亢，直入雲山。
聲音才起，三支小小飛箭也從刀柄上的小孔中疾竄而出，打向楚青流頭面、胸口、小腹。這人看似粗豪，不料行事卻狡詐細密，借著抱拳行禮作掩飾發聲報信，又不忘發射暗器偷襲，實在難擋難防。
他飛箭打出，就見楚青流身子猛然傾側，倒撞下馬背，不單身子，兩隻腳也都脫出馬鐙落到了地上，那匹馬落荒跑去。
那人一擊成功，便捷得出乎意料，仍能不失謹慎，未敢就此搶上去察看。他正在遲疑無策，三粒石子已迎面打到，三粒之後又有三粒，之後又有三粒，九粒石子將他左右兩側閃退方位盡數封死，逼得他惟有向後退避。
這人見楚青流並未受傷，只是倒栽下馬以閃避暗器，心下反而有了計較。他並不退後，只是身子側轉，似乎想從石子空隙中側身前撲，彎刀則拖於身後。他如此行險，只能說有五成靠的是聽風辨器，能識得石子空隙之所在，另有五成靠的卻是運氣。不過他若向後退避，楚青流乘勢追上，以順擊逆，他唯有更糟。
楚青流不待他身子轉正，長劍已然剌出三劍，左右兩劍剌向空處，封住他身形腳步，中間一劍剌他左肩。「鐵枝劍法」不求繁複多變，變化全在人所不知的細微之處，三變已是極詣。
那人再也閃避不開，眼看便要痛失一臂，正在傷情，不料楚青流劍身滑過他左臂，隨即攀繞而上。楚青流親眼見過張勝呂失卻一臂的慘狀，他跟這人並無解不開的仇怨，實在不願輕易就斬去他一條臂膀，只想點住他肩窩雲門、中府兩處穴道，將其制住。
就在此時，四面已有悽厲回應嘯聲響起。但這人無法再發聲應和，眾人也就難以單憑他此前那一聲呼叫就認準其方位，只能搜索前來，這可就是遠水難解近渴了。
那人眼見楚青流劍尖襲向自己喉頸，便知大勢已去，正在閉目等死，忽覺左肩一麻，半邊身子登時木然不靈。
楚青流劍尖疾動，連點他右肩雲門、中府兩穴，他右手彎刀噹啷一聲落到山石上。楚青流點了他啞穴，抓住他腰帶，將人橫提起來，撿起地上彎刀，說道：「你只要老實聽話，我就留你性命。」掉頭向荒野里奔去。
走出二十餘步，便藏身一塊大石後，向松樹底下偷看。
不多時，便有三人先後奔到樹下聚齊，三人皆是党項髮式，党項衣飾，仍都是江湖人打扮，不象是西夏的軍兵。此時並無外人，三人說的仍是漢話，想來其中必定雜有漢人。
三人驗看議論一番，認定同伴便是在樹下出聲示警。但只是向四周略一搜索，又重回樹下團聚，似乎是心怯。
一人道：「郎兄弟那哨子吹得可有點急，不怎麼太好。要照我說，咱們出來巡山，原本就該兩個人一夥，也好有個照應。」
一人道：「兩個人一撥，這麼大的山，到哪裡找這麼些人？郎兄弟手底下比咱們全都硬朗，想來不會有事。」
先一人道：「就怕是未必。咱們在這裡關著人家百十口人不放，這事做得可很不地道。不管怎麼說，將來總不能善罷干休。」
這兩人只顧說話，有一人卻始終不曾發聲。後一人遲疑道：「苑雲兄弟，我年紀大你幾歲，說話你可別不愛聽。咱們巡山只管巡山，別的事情可不要多管，尤其不要多說話。」
第三人冷冷的說道：「你們這就叫不識大體，又叫糊塗，這才會胡說八道。把人扣在這裡，便是要拿他們做個誘餌，引動他們的人前來救人，再把他們一個一個全都拿住。我估摸著，放咱們出來，巡山是假，給外邊來的人帶路才是真的。」
那苑雲兄弟不服道：「你這都是胡猜亂想，哪有給外人帶路的道理？」
第三人緩緩說道：「我偏說有這個道理。這山有什麼好巡的？還怕有人來抬了去麼？真要巡山，盡有比咱們能為強的人，為何全都不用？為什麼偏偏要咱們這些人出來？不就因為咱們不頂用麼？」
「回頭到了時辰一點名，只要有人不到，就知道是外邊有人來了，咱們就是個活的戳記。我這些話也不怕你們跟人學說，不怕你們傳來傳去，真要能傳到上面去，上頭知道我會料事，我出頭的日子也就到了，我還得承你們情。眼下正是用人的時候，有心機的人不很夠用。」
三人又閒聊幾句，並不再做搜索，便結伴離開。
三人走遠後，再不見有人來。楚青流拍開眼前那人啞穴，一面留神四下張看一面問話。沒想到那人愣是一語不發。
楚青流道：「你武功很是不差，也算勇悍敢斗。我不想與你不利，我問你話，你最好照答。」那人勉強道：「你不要語帶諷刺，我本領不如你。」
楚青流道：「你姓郎，這不像是中原的姓氏。」
那人道：「我姓什麼，是哪裡人，你不必多管。你能留我一條左臂，我很是領情，可我卻也不會因此回你的話。」又道：「你要覺著吃了虧，不妨先解開我右肩穴道，我砍下左臂還你。」竟然很是強項。
楚青流笑道：「你不說，我也照樣能找到你們家裡去。」將他重又提起，向荒野處走去。
不多時尋到一處山洞，他點了這人身上各處大穴，將他丟在洞內，拿了他那把彎刀，重回到松樹底下。
這時剛剛過午，巡山諸人想來都還未走遠。楚青流學著那姓郎的樣，將刀柄舉到口邊，先輕輕試吹了一兩聲，確認並無不妥後，便用力大吹起來。
兩聲吹過，四下已有回聲。楚青流跟著又吹了三聲，這番回聲更多，且有多條人影向他奔來。楚青流索性運足真氣，長長吹出一聲，直到依稀能分辨出離自己最近一人的衣衫，這才覓地藏起。
這番尋過來的已有六七人，楚青流也不再去看他們的衣飾相貌，只留神偵聽他們說話。
諸人同樣往四邊草草搜檢一番，一無所得後，重回到松樹下，
這六七人中，先前三人俱都在內。那個苑雲說了先前姓郎的曾急吹哨聲報警，眾人就知是外頭有了人來，擒了姓郎的去，又拿了他的彎刀來吹奏誘敵。來人是多是少、有何圖謀還不得而知，但總不外是想引來巡山諸人一一擒獲，或是跟隨眾人腳步尋到他們總寨去。
明知道若就此迴轉必定要被人跟蹤，還是不得不回去稟報。明明看清了敵手的來意，卻還是不得不照著敵手的心意去做，也真是無奈。
眾人商議多時並無好計，便結伴迴轉。
楚青流待他們走出約有一箭地，才起身跟上。這些人六七成群，並不怕跟丟了，只是總有人會不時回頭張看，倒也輕忽不得。
楚青流跟隨他們直向西北行去，據瞿靈玓說，此地該是整座賀蘭山最寬闊的一段。所行之處，遠看並無路徑，但只需下到一個小谷，或是翻上一個小小的坡台，草木之下便盡有路徑。
走了約有大半個時辰，楚青流眼前現出老大一條長谷來，兩邊都看不到頭，不知是否真有一頭是不通的死路。谷底扎有大片軍帳，營帳間隱隱的有人馬往來，那幾個人加緊向谷底衝去。
楚青流心知已經到了人家的根本重地，不便再緊跟，便尋個隱僻地方，伏下身向谷底張望。一邊尋思，是否就在大白天下到谷里去，還是等到天黑再行夜探。
正在舉棋不定，就聽不遠處有人說道：「朋友，你既然到了，就該下去才是。」語調平緩，微帶戲謔。
楚青流猛然回頭，再緩緩站起身。
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