夜洪水似乎早知師妹已然離開，便也就此一去不返，竟不肯回來再打個招呼。
這處小院，三人僅僅共住了三天，這三天，說是驚心動魄也好，說是死中求活也行，卻無論如何都不能說是平靜。如今三人已去其二，小院驟然安靜，總叫人覺得不耐。
次日一早，楚青流將那十餘張功訣夾放在阮逸所贈的《李衛公問對內外篇》中，獨自吃了早飯。將小院轉交給廚工照看，同樣不回房，出了院門，向半山寺方向行去。
出村行出不遠，便察覺身後有人在跟輟。這些明盯明跟的人，不論是不是亂人盟派出來的，照例武功都不會太高，往往成事不足，敗事有餘，不值得多慮。
正行間，右後側小道上閃出一個人來。這人在山道兩側草叢中跳蕩奔行，每一起落間，隨手就是一刀砍出，草叢中便發出一聲慘叫，有一人死去。
這人殺掉草叢中暗伏的三人，剛一跳到山道上，還未來得及出手，楚青流已躍行到他面前，伸劍虛虛攔住那人的單刀。他心中有事煩燥，又不滿這人放手濫殺，便不肯多說，只是責怪道：「不要再殺了。」論起這人，他原本也認得，就是洗心佛海派的那個張勝呂。
張勝呂在衡山腳下被油肥婆區弱蘭藉故斬去一條左臂，那種慘象楚青流俱都親眼得見。短短數月不見，這人竟一掃此前的頹氣。不單棄劍用刀，更平添了不少悍惡，連面容都扭變了不少。
道上跟蹤的兩人見楚青流阻住張勝呂，便止步不逃，反而試探著圍攏來。
張勝呂道：「楚青流，這些人可是在盯梢你，我殺他們，也是為了幫你。」
楚青流道：「我知道他們在盯梢我，可我偏偏就喜歡有人盯著。你出手殺人，那就是壞了我的事。」
張勝呂素來自負智計武功，慣愛用這種蠻不講理的話來欺侮戲弄他人，沒想到今天好好開口說好，竟會在楚青流這裡碰了不大不小一個釘子，意外之下，竟稍微愣了那麼一愣。
不過他畢竟饒有智計，冷笑了一聲，說道：「你若是真想阻我殺人，那就該早一點出手，不該等我殺了三人後方才出手。你放任我殺了他們，只是為了有藉口責我不該殺人，未免既不仁又不智，說是假仁假義也不為過。」這人果然心思快捷，幾句話，就將楚青流陷於假仁假義的境地。
楚青流道：「好，是我假仁假義。你殺人，錯不在你，在我。只要你肯放過這兩個人，這事就算揭過去了，你走吧。」
張勝呂道：「殺三人是殺，殺五人也是殺，想讓我放過這兩人，除非你能出劍斗敗我。想全靠口說，可就難以服人，再說了，咱們也沒有這個交情。」
楚青流道：「既然要賭，不妨賭得大些。我若輸了，就砍下一條左臂。你要輸了，就得暗中照看死去那三人的家人，讓他們終生衣食無憂，直到孩童成年，老人離世。你能答應麼？你先想好了再說。」
張勝呂道：「照看這些人的家人換你一條左臂，我還是賺了的。砍掉一條膀臂，遠非你想的那樣簡單，你可得想好了。」
楚青流道：「你不用擔心，我不怕吃虧。」說著一劍斜斜刺出，正是「二仙劍法」的一招。這路劍法創意奇特，令人一見難忘，楚青流見夜洪水用過，憑公琦還要手忙腳亂苦挨十餘招方才漸漸適應，卻還是難有取勝之法。再往深里說，他覺得這種打法實在很合自己的胃口，施展起來，必定會快活非常，早就想動手一試，這時便隨手使出。
一劍斜刺，張勝呂笑道：「用不著玩什麼虛招。」也虛應了一刀，這才揮刀劈向楚青流。
楚青流飄身閃過，又是一劍斜刺，劍身從張勝呂身側二尺遠處輕飄掠過。張勝呂心下就是一驚，這種打法，他從所未聞，不知道楚青流要弄什麼詭計，登時全身都不自在起來，出刀氣勢也大減，與公琦乍見這套武功時一般無二。
他左臂被斬，並不恨王貼心、區若蘭夫婦惡毒，一腔怨憤全都放到了楚青流身上。只說若不是有楚青流瞿靈玓橫生枝節，自己早已追隨劉奇蟾這位前輩異人去汴京修練神功大法了。
憑劉奇蟾的神通，再加上自己的天資頭腦，至多十年八年，往少了說，不過三年五年，必成江湖上數一數二的青年高手，那是何等的縱情適意？又怎會讓油肥婆斬去一臂？可憐他追隨劉奇蟾，神遊天堂不過才兩三日，隨即便永墜無情地獄，細論起來，全都是拜楚青流所賜。
那日他半夜醒來，挾起那隻左臂到鎮外掘坑掩埋了，自覺無顏再回峨眉山洗心佛海。想起阮逸曾在碟子沖鎮上派人邀過自己，自己也到牛川凹拜見過這位皇武教授，言談很是投機。他受激之下心意大變，覺得阮逸武功比起劉奇蟾來不單半點都不差，只怕還要高上一籌兩籌，阮逸待人接物溫文可親，劉奇蟾難與比擬，自己當日竟會棄阮逸而親近劉奇蟾，實在是有眼無珠。
更何況阮逸麾下還有個皇城司探事特司，背靠朝庭這棵大到無可再大的大樹，再有阮逸這個金字招牌，將來不愁不成大事。他日得志，先殺了楚青流，再把劉奇蟾這老兒抓到手中來戲耍玩弄，也不是什麼難事。
他如此一中路盤算，直奔京師，找到阮逸門上求見。阮逸為朝廷求才，其饑渴已近於千金市骨、來者不拒的境地，先求有人使用，再圖慢慢感化。他又是大儒仁心，愛張勝呂的人才，憐惜他的遭遇，替他調治好傷勢，又傾盡胸中所有，替他打造了一套獨臂刀武功。
這路武功雖說以刀為名，卻幾乎彙集了各門武功、各種兵器中的獨臂招式。別家的一套武功，招式或許多達百餘招，但大多只有虛名，並無其實。這路阮家獨臂刀卻多達一千零三招，且招招各有巧思，並不是空貪一個「繁複多變」的虛名。憑張勝呂的資質，也用了一個多月，才熟習招式。
阮逸的內功心法名為「浩然氣」，是他遍讀儒家經典，參習佛家內典後得來，可說是不求而得的功夫。這門內功講求先修身做人，後修心練功，並非人人都能學得來，也就難以傳授張勝呂。但想在一月兩月內再獨造出一門專合獨臂人的內功來，就算才如阮逸，也是力有未能。故而張勝呂修習的，還是洗心佛海的內功。
張勝呂修成這路獨臂刀，明里暗裡找人比試，無不大勝。是以這次沂山要屠凶，阮逸因朝中有事不能脫身前來，便命探事司的人前來探看，張勝呂第一個報了名。
照阮逸的本意，他是想讓張勝呂諸人連絡上楚青流，好言勸說開解。亂人盟突襲鐵船幫，殺人不少，只能說是少仁殘暴，是一件大大的壞事。但其事已成，再也更改不得，只有設法變壞事為好事。
突襲鐵船幫對阮逸而言，對探事司而言，未始不是個良機。若能善加利用，登高一呼，先責以大義，再以私仇相傾動，不難聯絡亂人盟欺壓過的各路武人，齊心對抗亂人盟。
要連絡的人中，第一個就屬楚青流。單以大義而言，替鐵船幫報仇是楚青流無可推缷之責，他絕不該不答應跟阮逸的探事特司聯手。
張勝呂心中想的卻不是這等事，楚青流是否會替鐵船幫報仇，怎樣去報，與他全都無干。他想的，是如何尋機會憑獨臂刀的功夫斬除江湖上的青年才俊。這些人，萬一姓名被阮逸知道，或是來到阮逸身邊，對自己都是一個威脅，還是殺掉最為穩妥。這些要殺之人中，第一個就是楚青流。
他昨晚來到半山寺不久，便已將楚青流的居處打探清楚。早上一起來，並不告知同伴就往楚青流住的那個村院趕去，想先踩踏一番，沒想到在半路上就遇上了。
他心機極快，一發現有人跟蹤楚青流，便出手殺了三人。本擬將五人全都殺死，先滅去見證，再殺了楚青流。死無對證，阮逸也就不會知道了。
誰想才殺了三人，楚青流就出手攔阻。張勝呂迅即改了主意，想先殺了楚青流，再殺兩名盯梢之人，那也全都一樣。
誰想才一伸手，諸般情勢竟與自己設想的全然大異。楚青流張口就要與自己賭一條膀臂，生硬得狠。出手後，劍法又怪異罕見，明明沒飲酒，劍刺出來卻鬆鬆垮垮，歪歪斜斜。
楚青流刺過五劍，心下便已瞭然，知道自己十招內必能打倒眼前之人。張勝呂的刀法在防守時看似無隙可擊，實則只要自己腳步輕動，配以劍身一搖，就能傷了這個人，他必定還閃脫不掉。一時間，竟有些不忍出手，覺得若在十招內就勝了他，實在有點太過狠心。
就這麼緩了一緩，張勝呂已穩下心神，知道楚青流所用是一門獨特劍法，並非臨時起意弄險使詐。想勝楚青流，必得找出應對之法。
這人也真是有才，當即不再作速勝之想，且一刀不再攻，只是死守，守不住就靠腳步閃走。
挺過五七招，已發覺這門劍法的威力全在於後招出人意外，防不勝防。試探著一刀迎向楚青流來劍，阻住他後來的變招，發覺對方劍勢果然不再那麼飄忽難辯，不禁暗暗舒了一口氣。
前日公琦乍見這路二仙劍法，用的是兩敗俱傷的拚死打法，張勝呂卻是以刀身強行攔阻劍身，中途截擊斷其後勢。兩種打法，實以張勝呂的戰法為高，至少不是以傷換傷的撒手打法，不那麼兇險，還有變招的餘地。
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