入鎮時，才剛過午不多久，不曾想投店卻甚難。連換了三四家店，不光沒有單獨小院，竟找不出三四間整潔上房來。瞿靈玓至此也唯有將就，要了三間還算能看得過的廂房，但難免就會有不快。
小二哥道：「姑娘你必定是遠路來的，不知道烏江鎮上的規矩，這才會嫌棄房屋不合意。」
瞿靈玓道：「原來照你們烏江鎮上的規矩，客房都得弄成這個樣子？進不去個人？」
小二哥道：「小姐，我可沒敢這麼說，我只是想勸勸你老，沒別的意思。我還得忙活茶水呢，不能跟你多說，你要想知道，那就再找別人打聽。」說著就要走。
瞿靈玓道：「我不管你忙還是不忙，我就想跟你打聽。」話雖說得兇惡，卻向楚青流道：「師兄，借你二錢銀子使使。」
楚青流摸出一點碎銀，約摸也有一兩多，交到小二手上，說道：「問幾句話，也耽擱不了你多少功夫。」
小二辛苦一月，也未必就能落下一兩銀子。將碎銀握在手中，不等人問，滔滔不絕說道：「咱們這個烏江鎮，可是個大大有名的地方，那個能舉得起大鼎的西楚霸王項羽，就是在這裡死的。不單死在了這裡，還埋在了這裡，不單埋在了這裡，人們還給他修了一座項王廟。修了----」似乎不多說幾句，就對不住手裡的銀子。
瞿靈玓道：「不用說的這麼囉嗦。」
小二道：「明天五月初四，是虞美人節，遠近客人都要來上廟，這才會沒有乾淨上房，就是這樣。」要說簡短，還真就很簡短。
瞿靈玓道：「這虞美人節與項王廟又有什麼關聯？」
小二道：「虞美人就是虞姬-----霸王別姬。」
瞿靈玓不信道：「楚霸王兵敗垓下是在五月初四？」這她還真未聽說過。
小二道：「小姐你說錯了，虞美人是在五月初四這天遇到楚霸王的。」
瞿靈玓道：「胡說八道！這個日子你們是怎麼推算出來的？」
小二道：「不是推算來的，這怎麼推算？這都是一輩一輩流傳下來的。」
瞿靈玓不再理他，揮手叫他走開，頓時精神煥發，說道：「師兄，咱們明天不走了，也來過過這虞美人節。你們宋境人真會生事，要是都這麼挖空心思，真不知會弄出多少個節日來。」
既然有張元、吳昊、瞿廣瀚在西北夏宋邊境那座小小的項王廟大哭痛飲一事，二人對項王比常人本就多了一份心思。如今又到了他不肯過江撥劍自刎之地，說什麼也要憑弔瞻仰一番，更何況還有這麼一個湊趣的節日？楚青流自然說好。
次日早飯過後，兩人與二婢分行，一路打聽，來到鎮南那座鳳凰山。山勢並不高險，兩人見識過唐人七字「西楚霸王靈祠」篆額，拜過霸王虞美人塑像，再到項亭上略略坐坐，便穿過院落，要去祠後禮拜霸王衣冠冢。
霸王不肯過江，快戰而死，遺體被追兵分割。葬在烏江的，只是殘骸及血衣，只好稱作是衣冠冢。
遊人極多，且頗多女子。瞿靈玓道：「師兄，你說怪不怪，昨天我還說他們挖空心思，今日卻想，能有這麼一個虞美人節，倒也不是什麼壞事。」
楚青流道：「要是壞事，這個節日也就興盛不起來了。霸王爺遇上虞姬這天，說不定霸王還只是秦皇治下的一個順民，籍籍無名，就他一個人四處遊蕩，虞姬也不過象西施那樣浣紗或是採桑，誰來給他們記日子？就是他們自己，也未必就能記得。也正因為誰都不記得，這才更能引人幽思。」
一路感嘆間，來到後院，見項王墳封土甚小，不光不能象歷代帝王陵那樣大若山丘，就是與巨室富戶相比也頗有不如。兩人站在人叢中向長圓形墳堆行了禮，就要離開下山，去追尋那條有名的烏江。若是再能找到古渡戰場，暢遊一番，那才稱得上不虛此行。
才走出幾步，迎面忽有一人跌跌撞撞直行過來。不論他撞了人，還是人撞了他，這人全都置之不理，任人推搡，任人嘲罵，卻又要不時停下腳步，舉起手裡的灑壇來喝上一口，再往前撞行。眾人見原來是個醉鬼，也都不跟他計較，反而讓行。
楚青流拉瞿靈玓避到一邊，瞿靈玓笑道：「今天咱們對這醉漢也來個繞道而行，師兄，看來你少喝酒還是對的。」
楚青流道「我不是自己想要少喝，我是本就不能多喝。」
這醉漢約有三十一二歲，面色白凈，雙手柔嫩。看衣飾，當是個讀書文人，不知為何要喝到大醉，更不知為何會撞到項王墳前來。
這人來到墳前，一歪身在墳前半躺半坐，將酒罈扔開，雙手掩面大哭起來。哭夠多時，起身抱住墳前那方石碑，半是依靠半是摟抱，連叫了數聲「大王，大王」，哭道：「你天生異相，力能舉鼎，殺秦兵過百萬，卻不能得天下。想我杜默，文章錦繡，書法出群，卻偏偏就中不得進士，做不得官，這狗屁天老爺，不也太不開眼了麼？」
瞿靈玓悄聲道：「他只要有膽量，我就帶他去夏國或是遼國，讓張伯父吳伯父幫他弄個小官做做。」
楚青流道：「他能到項王墳上來哭一場，就該還有點膽子。」
杜默哭道：「大王你兵敗垓下，身邊好歹還有個虞姬在。我連考三科，三科全都不中，回到家中，一個老婆也改嫁他人去了。」
瞿靈玓道：「這我卻幫不到他了。」
杜默哭畢，愣了愣，忽然以頭撞碑，額角鮮血頓時披面流下。杜默伸舌舔了舔血，鬆開手，指手劃腳，罵道：「狗屁！狗屁！狗屁科考，狗屁文章，狗屁官位，狗屁老婆！全都是狗屁，我杜默也是狗屁，大王你也是狗屁！你這靈祠也是狗屁！」
說著腳下一軟，跪倒在地，口裡兀自呢喃說著「狗屁」。
經他這麼一鬧，圍看的人也就更多，已近於插不下腳，立不穩步。哄鬧中，三個廟祝好不容易擠到杜默身前，就要把他從墳前弄開，以免攪了這個節日。一人道：「秀才，項王爺是武人，可不管文章上的事，你科考不中，也該到文廟裡去哭，你這是進錯了廟門。」這顯然是嘲戲了。
一人道：「你在這裡只顧胡說亂道，有些話可都是違禁的，要是傳到官府里去，你這秀才可就完了，回家哭去吧，可不要帶累了咱們。」總算是好言相勸。
說著話，就要硬架起杜默來。杜默道：「你們這些狗賊，這項王墳真就是你們家的不成？你們把這墳圈起來，藉以謀利，個個全都吃得肥頭大耳的，我來哭兩聲就不行，有這個理麼？」
三個廟祝一聽杜默竟會說起這件犯忌之事，登時動了火，手上加緊，借著拉扯，著實打了杜默幾下。杜默怒極，雙手抱住一名廟祝脖頸，對著他臉上就是一口。
一名廟祝叫疼，二名廟祝驚呼，三人手腳齊上，對杜默下起死手來。
楚青流正要上前救人，一名僧人來到場中，伸手將三名廟祝一一拉開，說道：「不用再打了，打的也夠了。」
這僧人背對楚青流瞿靈玓，二人看不見他面容。從背影看，這僧人當很是虛弱，腳步有些失穩，拉開這三名凶性大發的青壯廟祝已費去他不少力氣，說話竟有些氣促。
被咬那名廟祝怎肯就此收手？又要衝上，這名老僧在他背上順手一推，這廟祝前衝出數步才立住腳，雖未跌倒，卻也不敢再次衝上。這手順水推舟在楚、瞿二人眼裡自然不值得一提，卻也知道這老僧若非身上有病，實有一流鏢師的本領。
老僧來到杜默身邊，俯身替他擦去臉上血跡，說道：「秀才，普天下考不中進土的，實在是太多太多了，也不只你一個。我也考了許多年，沒能考中進士，這不也過來了麼？」
瞿靈玓聽到這裡，低聲道：「這老僧是張伯父，他怎會出了家？」就要走過去。
楚青流道：「就算真是張元先生，也不必這就過去。先等他說完了話，勸住杜默再說。」
老僧道：「我當年也是一手好文章，一筆字也還說得過，就是不能考中，這又有什麼法子？你還能操刀去跟考官拚命麼？」
「沒考中，後來我還是做了官，官還做得不小。我跟你說，這官兒還真沒那麼好做。你想想看，要是好做，陶朱公還會辭去官兒不做，帶了西施歸隱麼？你這是當不上官兒，才覺得當官好。」
「你妻子改嫁，那就是你們緣份已盡，這有什麼好哭的？你才這點年歲，只要有志有才，無事不可為。功成名就後，還愁沒女子肯嫁你麼？」
「聽了我這些話，你若還要執意再哭，可就是個傻人了。你跟我走，我今天無事，就跟你多說幾句，就是考較文章也成，我也叫你知道我說的不是假話。眼下我只是個雲遊僧人，過了今日，就是你也認不得我，我也認不得你，話說過也就過了，不必留心在意。」掏出幾兩銀子遞給被咬那名廟祝，拉起杜默，向前院行去。
老僧拉了杜默，一路出了山門，來到一個僻靜處所，楚青流瞿靈玓遠遠躲在一邊偷看。
老僧一手扶了杜默肩膀，滔滔不絕說起話來，可能是身子虛弱，數度停下來喘息。講說多時，杜默漸漸漸不再強項，垂首聽命，最後竟伏地叩起頭來。
瞿靈玓道：「師兄，你猜張伯父會對這杜默說些什麼？」
楚青流道：「這我怎能猜得出？不過這幾句話定是有的：我叫張元，某年某年某年三科不中，都是在殿試的時候被人家黜落，不要了。到夏國後，做到了太師、國相，打了某個某個大仗。你看，我這等本領，都還中不了進士，可見這科考也就渾蛋得很。你跟渾蛋生氣，你不也就是渾蛋了麼？所以說，你若是聰明人，考不中那就去干別的。」
杜默叩了頭，告辭離去，老僧立於原地雙眼微閉喘息。楚青流瞿靈玓來到近前，見不是張元卻又是誰？瞿靈玓道：「大和尚，你剛才用什麼妙法點化了那個瘋秀才？」
張元睜開眼，見了瞿楚二人，很是意外，說道：「快，快扶我找地方坐坐。」
二人扶他覓地坐下，楚青流掏出一粒藍水鯊膽丸喂給他吃下，張元精力稍復。瞿靈玓問清張元並不在鎮上客店落腳，而是在江邊小船上住，二人攙護他回到船上。兩名僕從也都是僧人打扮，送上茶水跟張元的藥物，便退到岸上，方便三人說話。
張元服下一劑藥物，健旺不少，說道：「一早到山上去時，還沒有這般費力。跟那三個廟祝這一拉扯，可就露了原形了。」
瞿靈玓道：「張伯父，你當和尚是真的還是假的？」
張元道：「自然是假的，怎會是真的？」斷斷續續說清東來原委。
定川寨之戰，夏勝宋敗。張元卻深知此後夏國再也無力南犯，想借夏國之力推翻趙宋恢復舊周已是不可能之事，再加上背瘡復發，意氣消沉已極。發完給瞿廣瀚的那封鴿報，便向元昊告假東來，並未隨大軍迴轉興慶。
他說要東來求訪明醫，元昊不能不准，還贈了他不少路費銀兩。夏國此次出兵打了勝仗，擄掠頗多，說起來，也都是張元的功勞。
張元只帶了兩名心腹僕人，輕車簡從，並不走隱僻小路，專走大道。一過夏宋邊界，便剃去夏國髮式，扮成僧人模樣。這固然是為行路方便，也是他真心不喜夏國那種胡虜辮髮，覺得如此迴轉故鄉實為一恥。
一路上由渭州而長安，由長安而汴京，觸目儘是傷心之地。二月前他深夜撰檄文痛罵趙宋，說要「如西風掃葉，親臨渭水，直據長安」，還要汴京置酒，「邀中原父老共謀一醉」，那時是何等的氣盛，今日拖病軀東來，又是何等的蕭索？
他心中恨透東京城裡一草一木，自然不肯進城。只尋了城外高地遠遠眺望一過，感嘆一番，便轉頭向北，想去瞿家大寨。行出不多遠，便聽路人講起沂山撒綠台之事，得知吳抱奇為替蘇顯白報仇，與曲鼎襄同歸於盡，棺木已沿沂河運河南下，回望海莊安葬。
他畢生圖謀已成空幻，又身患重病，再得此凶耗，比別人就更難排解。便不再向北走，而是僱船沿汴河斜插而下，奔赴楚州，希冀能追趕上故友棺木，親身送葬。但緊趕慢趕，還是落在了楚青流後頭，走到烏江鎮時，據日期推算，知道再也追趕不上，便也不再緊趕。
以張元學問之博，自然知道這烏江就是霸王自刎那個烏江，不能不停舟上岸一看。但他卻也不知道還有個虞美人節，更想不到會有個杜默累試不中到項王墳上來痛哭。
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