次早瞿靈玓向苦水、包洪荒說明吳昊去向。苦水嘆道：「這個吳先生，他若硬要到崆峒山去鬧，難不成我還真好出手去攔他？又必然就能攔得住？他終究還是嫌我這個讀過佛書的人礙眼，終於不辭而別。他在官場上翻滾了這麼久，此次又帶足了銀子去汴京，阮逸還真討不出好來。這個阮逸還真有點冤枉，起了沒藏颯乙這場大火，卻連累了阮逸這個池魚，這等飛來橫禍，他只怕做夢也想不到。吳先生既決意去做，我就算要攔，也必攔不住。不過，他若真能圖謀了拓撥元昊的性命，另替夏國立一個凡庸的君主出來，這對趙宋官家，對百姓還真有好處。可是，他就不再想推翻趙宋一家了麼？」
想了許久，說道：「我這也是胡亂操心，說不定等帶出了張先生的家屬，吳先生還有別的妙計去圖謀趙皇帝，反正我也猜不出，也就不要再去猜了。一個張元先生，一個吳昊先生，這二位前生必然都是鋦大缸的。」
桂紅莜道：「大師，你這話不光我聽不懂，只怕瞿姑娘也聽不太懂，你可得細說說，為何是鋦大缸的？」
苦水道：「匠人修補器具，動手之前，往往先要用言語引開物主的眼目，再偷偷用器具在破損的地方敲上一下兩下，讓損毀變大，這樣下手修補更容易，也更好賺錢。張、吳這二位，一遇上有解不開的難題，便將亂子弄大，再從大亂中尋覓下手之機，手法跟補缸全都是一樣的。」
桂紅莜道：「大師，看來就算是你們出家的僧人，日日修心煉性，心裡還是會有壞念頭。」
苦水道：「人強過禽獸的地方，全靠多知多見，會使用頭腦。不論如何偏僻的寺院道觀，畢竟也都還在人間，出家人知道些鬼伎倆也不足為奇，更不足以為恥。」
包洪荒道：「可見人之初，性本惡，想學好是千難萬難，學壞卻是無師自通。這個人世，能有眼前這般模樣，並未糜爛到底，已然很不容易了。」
瞿靈玓笑道：「包二哥，真想學壞，也不象你想的那樣容易。不然的話，你為何就不能設個陰毒的好法子出來，收拾了沒藏颯乙？那時候咱們消閒無事的，該有多好？」
包洪荒猜想半晌，點頭道：「你說得不錯，真想學壞，也很不容易。世人都愛用心思，但真正會用心思的，卻並不很多。」
瞿靈玓笑道：「你知道就好。」自蔡州城外起火起，再到牛嶺峰連敗，楚青流劉奇蟾音訊全無，這許多日子，她還很少有過這種笑模樣。
離渡口約摸還有一箭地，迎面遠遠跑來四匹馬，只看馬的步態，馬上騎手的身姿，就知必是崆峒派的人。
來人到十餘步前下馬，一人來到近前行禮如儀，將四人名號一一都稱呼到，看其態勢神情，對各人熟識得很。就連吳昊孤身出走，他們也似已然知悉，因此雖說未能見到吳昊，言語神態中卻見不出有何驚奇。
苦水包洪荒無言還禮，瞿靈玓桂紅莜卻只是微微點點頭，靜看他們有何話說。
那人道：「沒藏先生離了牛嶺峰，又去河北真定走了一遭。」頓了頓，見無人發問接話，才又說道：「應天教盧子牛盧教主那等人才，當真世間少有，沒藏先生一掌打死了他，心中未嘗就不後悔。既到東邊來了，便特意轉了個大圈子，到盧教主墳上走了一趟，祭奠他的亡靈。」
桂紅莜道：「裝模作樣，假仁假義，這種事也只有沒藏颯乙能幹得出來。」
那人道：「自打沒藏先生出離賀蘭山，所到之處，群雄或是歸附，或是歸降，當然也有不識相逃避的，也有拚死反抗的，卻終究還是順服的多，不服的極少。應天教就是不服的，沒藏先生看在盧教主的面子上，對應天教很是優容，並未大加誅滅。擒下了他們的人，也只是看管起來，好生教導。能如此行事，這番心意總不是別人一句假仁假義就能隨口抺掉的。」
苦水道：「沒藏先生既能有此善念，就該再進一步，任由江湖上的朋友率意行事，自由過活。願意追隨你們的由他，不願跟隨你們，想自行其事的也由他，彼此井水河水兩不相犯，你說那又多好？這就叫與人方便，與己方便，為什麼要非要用強力去逼迫人家聽你們的？這幾句話，你能替我帶到麼？」
瞿靈玓道：「大師，就算是如來佛祖轉世，對著沒藏颯乙說法三年，也未必就能說動他。他這個人，不信天道，不信神佛，只信他自己，不相信會有地獄，也就不怕死後會下地獄。」
那人道：「明日己時三刻，就在東邊三十五里外將軍渡，沒藏先生要設祭拜祝一位古人的英靈。四位身上也無多少事，不妨多行幾步路，到場見識見識。這種大祭，先秦時或許常見，秦漢以後人心不古，就不易見到了。」
桂紅莜道：「身上無事？難不成沒藏颯乙已料定咱們再也奈何不了他、已與死人無異了？」
包洪芒道：「大師，這種大祭，若能辦得好，不失古風古韻，倒也值得一看。」
苦水道：「秦漢之後少有大祭，這話不假，卻也不全是因為人心不古。在我看來，卻是後人明知道自己再也追摹不了古人，勉強去做，也是畫虎不成反類犬，索性就收手守拙，這正是後人的聰明處。」
瞿靈玓道：「他們心底里還是盼著咱們去看看的，這才會扣著那位古人的名號不說，好來引動咱們。想要咱們去看，偏又不明說，還硬要做出毫不在乎的樣子，也真難為了沒藏先生。」
桂紅莜道：「既然這樣，那咱們就不去看，不湊這份熱鬧，叫他們白白費事。」
包洪荒道：「你這就是因小失大了。這場事，由沒藏颯乙親手操辦，就算不如古人，也必有可觀之處，我倒很想見識見識。」
瞿靈玓道：「聽包二哥這麼一說，咱們若不過去一開眼界，說不定真還要後悔。好在就算是個當，咱們還上得起。」
四人便不過渡，打發走了報訊之人，就在當地住下。次日早飯過後，朝將軍渡行去。
幾十里地，抬腳即到。這兩天接連回暖，正是十足的小陽春天時，一路上遠近鄉農扶老帶幼縷縷不絕。四人跟隨大眾行走，倒也省事。
黃河流行至此，盤了老大一個緩彎，才重又掉頭東去。豐水時，河水橫披漫溢，此時水淺，留出長四五里、寬二三百步一條長灘。河灘最闊處，己用原木高高搭起一座大台，台頂平鋪木板，總有兩間房基大小。
桂紅莜道：「搭這樣的高台，我看不象是要祭拜，倒象是要比試輕功，這樣高的台子，我是躍不上去。」
瞿靈玓道：「我看是要學諸葛武侯登台做法，借一回東風。」
包洪荒笑道：「是否要比試輕功，咱們靜等著看就是了，不必心急，也不必嘲諷。」
再行近些，每隔數步便有一名健漢在攔阻百姓。這些人雖未帶刀掛劍，言語也還算和易，卻絲毫不肯稍稍通融，硬生生圈擋出一片空場來，無一人能接近水濱。單只這些奔走之人，其數已不下兩千，這份派勢，略小一些的家派就連想也未必敢想。
四人立在人叢中瞧看，過不多時，楊震時遠遠快步行來，先吩咐人在空場中擺下四張座椅，再來到瞿靈玓四人身前，請四人到場中入座。說沒藏颯乙此時正閉門沐浴齋戒，不能親迎，多有失禮。
瞿靈玓道：「我看此地辦事也還方便，怎地只有座椅沒有茶水，連牛嶺峰都還不如了？難不成咱們敗了，就不配再喝茶水？你們也太勢力了些！」
楊震時不慍不怒，帶笑說道：「古人行此大事前，都要齋戒數日，以表誠敬。諸位既來觀禮，也就只好先委屈些，等行過大禮，諸位只要願意，必有茶水送上。」這人曾是義血堂中蘇顯白、曲鼎襄之下最有名望之人，一旦降了沒藏颯乙，便也豪氣盡消。苦水心有不忍，只說此地甚好，不必到椅上落座，反倒拘束，善言將他遣去。
又過了約有半柱香那麼久，眾人正自不耐。有人忽發一聲響叫，登時有人往水邊走去，四人跟望過去，見上流頭有一隻小船順流飄搖而下，船尾一名老者搖櫓控船，沒藏颯乙負手立於船首。船兒甚小，波濤每一起伏，便似要沒於水中，沒藏颯乙便似是穩穩立在水面之上。
瞿靈玓冷笑道：「也真難為了他，竟能尋出這樣小的船兒。」
桂紅莜道：「包二哥，他為何非要坐船從水裡來，這有什麼說道麼？」
包洪荒遇書就讀，卻也不知沒藏颯乙為何要上流頭水中來，老實搖頭道：「你問我，我也不知道。」
沒藏颯乙並不炫技，待小船停穩，方才穩步上岸。人一離船，船夫搖櫓將船駛開，順著水流向下行去。
偌大一條黃河，竟再無只船片帆，只有這一條小小船兒愈行愈遠，沒藏颯乙一步步愈行愈近。此地人煙稠密，河船本該往來不絕，想來是上游下游俱都有人設卡攔截過往船隻，才造出這般沒藏颯乙一人遠從天上來的獨絕風勢。
沒藏颯乙仍是一身半舊淺灰輕袍，腰扎巴掌寬的紅帶，與在賀蘭山頂時一般無二。四人離得遠，面容便看不真切，想必仍是那副不笑而笑的模樣。
沒藏颯乙從木塔一側行過，轉身向東，迎著日光站立。未曾抬手也未轉首，從叢中早已走出四個人來，四人各伸一隻手，抬著一個長方木籠，籠中裝的，赫然是一頭花斑大虎。四人放下木籠，兩兩結成一對，東西相對站立。
以沒藏颯乙的脾性，他必定不屑與眾人先行演練這般陣勢。數日之間，便能布排得這樣齊整，真不知是誰人的功勞。
包洪荒道：「大師，他們莫不是要行虎祭？」
苦水尚未回話，場中又己走出兩隊人來，每隊各有二百人上下，領隊的，便是「西天飛龍」莫出英與「鐵木」劉椿捷。兩隊人圍著虎籠各站成一個月牙弧形，特意留出空檔來，以便沒藏颯乙觀看。今日就連風兒也很湊趣，將眾人腳下帶起的塵土全都吹開吹凈，沒藏颯乙身上是一絲沙塵都不曾落到。
莫出英先一招手，劉椿捷隨後復又一招手，兩隊中各走出一個赤膊赤足大漢。二人頭髮披散，只在腰間圍了些須遮羞的皮片，卻不忘掛弓帶箭，手中各執尖頭木棒。身上皮肉黑亮，似乎結了一層垢甲，日光照射上去，竟閃閃放光。這兩個半野之人，想來該比那隻小船更加難尋難覓。
兩人相對瞪視片時，互哼一聲，便相對嚷罵起來。口中言語雖說無人能懂，卻任誰都能看出來是在相互咒罵。眾鄉人本已為惡虎所驚，此時看到吵罵，方才鬆了一口氣，有兒童更是嬉笑出聲，只有籠中那隻虎卻愈來愈噪怒不安。
包洪荒道：「這是搬演先民漁獵，再以所得獵物獻祭天地神靈。雖說近似兒戲，總算還不失古意。」
場中二人愈吵愈急，一人抬起手中木棒朝對面那人順手就是一擊，那人甚是不堪，一觸即倒，再不動彈，猶似死了一般。
莫出英大怒，抽劍對虎籠「刷刷刷刷」連出四劍，斬斷兩根木柱。此人武功不成，擔當這件差使卻還是心手相應，漂亮可觀。
那隻虎早就驚怒不安，怎還能當得起眼前劍光連閃？抬起一隻前爪來，拍飛半段木柱，長身直撲劍刃。莫出英閃身避開飛來木柱，卻也因此閃開空檔，任憑凶虎從自己身側穿過。苦水脫口贊道：「這虎真好本領。」
人與虎近身相搏，弓箭便全無用處，只好依仗各自的血肉身軀。虎是拼著死命去斗，人卻各存僥倖之心，只盼這虎能咬住自己身邊的人不放，自己便有了生機，一人如此想，人人如此想，這還怎樣去斗？分明已不是搏虎，而是飼虎，只可惜此虎食腸有限，吞不下這許多人。
這虎閃過一人，掃倒一人，旋了一個大圈，收頷縮頸，對著一人小腹直衝。這人受了虎撞，孩童般飛出近兩丈遠，人還未落實在了，虎已跟捕而上，一爪扯破他胸前爛衣，再一爪，已將他胸膛抓裂。虎兒咬起一口心肝脾胃，高昂起頭來，唇舌齊動，肆意咬嚼。遠遠看去，好似還能隱隱見到熱氣，嗅到血腥。
眾人全都看得呆了，只有一個懷抱小兒神魂不滿，驚恐之下大聲竭力嘶哭。
桂紅莜贊道：「這虎兒好聰明，卻又好傻，你掉頭往河邊跑，到了水裡，誰還能圍住你？」
苦水搖頭道：「有沒藏颯乙在這裡，它就算能奔到水裡，必然也走不掉，不過再添一層波折罷了。」
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