講個冷笑話：40K的年代裡，整個帝國唯一不認為神皇是神的人是誰？是帝皇。
巧了，同樣的事也發生在這支建軍於31千年的灰騎士部隊里。
整個帝國中凡是有權知悉這支部隊存在的人中，會有誰認為灰騎士們不是灰騎士？巧了不是，也是他們自己。
帝皇老人家自家人知自家事，成神對他來說就僅僅是一個選擇，只是這個選擇與他的願景並不相符而已。
但灰騎士們卻是有苦只能自己吃，擺在他們面前的事實並沒有一個「喜歡與否的」選項。
他們，真的不是灰騎士。或者說，不是最初所想的那個灰騎士。
一個沒有原體的戰團也能稱之為戰團？一個沒有完整改造流程的戰團，也能稱之為戰團？也許有人會說：
「沒有基因原體，有基因種子的來源不是一樣麼？」
「沒有完整的改造流程，分步驟先成為阿斯塔特，再接受帝皇的基因改造不是一樣麼？」
真的一樣麼？真的沒有區別麼？別人不知道，灰騎士們是一清二楚的。
基因原體的意義是什麼？他對於一個戰團亦或是軍團，甚至於整個帝國來說，他的存在意義是什麼？
是英明的領袖？還是戰無不勝的統帥？都不是，或者再確切一些地說，這些都不是他們最初也是最本質的意義。
過往的帝國歷史中，人們賦予了基因原體們太多的傳奇色彩，這些外在的浮華遮掩帝國學者們探究基因原體真正意義的目光。
讓我們拋開這些過於濃郁的個人色彩、政治因素以及那些可有可無的軍事意義：
一個基因原體，他的意義是什麼？答案其實很簡單，他是一個穩定器，僅此而已。
一個通過稀釋帝皇本人那不可能被凡人所承受的基因，所製造出來的個體生命。
而這個生命通過自我的個體進化，從凡人之中脫穎而出，在凡人與帝皇間遙遠的進化之旅中，建立了一個穩定的節點。
而通過這個節點，他能維持一個下限，一個穩定的、可批量生產的超凡戰士的下限。
哪怕這個下限是比基因原體更加弱化的產物，也足可以被帝國所接受。
這就是「基因種子」。而當從原體身上培育出的第一批基因種子，經過重重保護送達火星上的培養基地開始批量複製擴散時。
在帝皇的眼中，基因原體的使命，其實就已經大部分完成了。
剩下所謂領袖、統帥之流，不過錦上添花而已。或者再刻薄一點地說，廢物利用而已。
沒有基因原體的軍團，在大遠征時期就不會作戰麼？
還是說，在基因原體回歸之前，那些早已跟隨帝皇本人馳騁於銀河系的軍團們沒有自己的指揮官？亦或是成熟的戰爭體系？
答案當然是否定的。
就連作為初創軍團的暗黑天使們的作戰體系，也是早在獅王萊恩回歸之前就已經成熟。
天使們的基因原體，在回歸後整合的所謂「六翼」，也不過是在他回歸之前軍團們就已經演化完善的「天軍」體系，無非換個名字而已。
但請不要忽視基因原體們的意義，一個完整的，可以通過一次性手術就達成的改造，也許在軍團後裔們的眼中顯得理所當然。
但在灰騎士們的眼中，這就成了一種可望而不可即地奢侈品了。灰騎士們缺的，就是這個節點。
灰騎士們不想擴張麼？還是說一個區區初創戰團都不放在眼中的《阿斯塔特聖典》，就能束縛到這些與禁軍同為帝皇直系的神秘戰團？
更何況這部《聖典》的出處還來自某個不知名第二帝國的創始人？
泰拉在上！皇宮區喜馬拉雅山上的風都比這個笑話有溫度！
看看同為兄弟部隊的禁軍吧，自31K以來的8個千年里，當年網道戰爭中損失慘重的他們，早已在不聲不響中恢復了巔峰時期號稱「萬夫團」的龐大規模。
而隱藏在這可怕表象背後的是更可怕的事實：禁軍每年都在向外派出的數量不明的守衛部隊，和比軍團服役人數更多的、遍布銀河系的退伍人員。
而在皇宮區執勤的禁軍數量，卻從不見減少。
退伍的禁軍不是禁軍？好吧，今日份的冷笑話有點太多了。
他們充其量是確認自己不再有進步以後，才決定脫下那身金色的盔甲，披上黑袍為帝國開始全銀河系的奔走。
看著是不是有點眼熟？對，我玩遊戲出新手村之前也這麼干。
這樣的運營模式下，禁軍的真實規模，恐怕也就成了只有帝皇本人有權知道了。
什麼小秘密、第二帝國，和這個眾所周知但沒人敢問的大秘密相比，前二者什麼也不是。
灰騎士們對此心知肚明，嫉妒得怕是眼珠子都是紅色的，但沒用。
帝皇曾有機會為他們解決這個問題，但是想想帝皇在建立這支部隊時也已自身難保；
宰相馬卡多有機會解決這個問題，但他自己尚且走在帝皇之前；
火星上的哆啦·考爾，啊呸！是機械大賢者貝利撒·考爾，他也有機會解決這個問題。
但可惜，從他32K開始接受基里曼的支持開始原鑄星際戰士的項目，前後的8千年里，他對於灰騎士的存在，一無所知。
於是灰騎士們就只能寄希望於自身遍布全銀河的招兵範圍，和審判庭的影響下那些有合作關係的戰團。
以期海量的兵源樣本供給下能夠篩選出足夠多的優秀樣本，通過幾代幾十代的優化，哪怕是上百代的優化。
總是要出一個能夠成功越過那條神與人的分界線的樣本吧？
然而沒有，加爾文之前，8個漫長的千年里，數以億計的樣本中，沒有一個灰騎士能夠在最後的那場考驗里達成那個隱藏的條件。
也就沒有一個能夠真的站出來，為整個軍團的延續提供一個像其他原體那樣，站在人與神之間的穩定節點。
哪怕有個一個呢？就一個，就一個也行啊。
那麼經過帝皇之血的洗禮下，得到生命層次躍升的這個人，也可以用他自己的種子，為整個戰團省下最後那一步篩選的過程。
就這一步，在過去的8千年里，死過多少優秀的種子啊！
於是整個灰騎士就只能不斷重複著養蠱的過程，每年投入著如此多的優秀種子，收穫卻寥寥無幾。
也就是在這樣的背景下，從最初的希望，到僥倖，再到絕望。灰騎士們漸漸不再提起這個話題。
前輩們陸續死去，魂歸王座。戰團在8千年里從來沒有一次滿編，也更沒有一次能夠有足夠人手進行輪換休整。
每日都活在瀕臨結構性崩潰的邊緣上的灰騎士們，把這個原本所有人都知道的事束之高閣。避而不談。
到了39千年的今天，也就只有大導師們在從前任手中接過崗位時，才會有前輩對他們提起這個話題。
艾丹對加爾文的期望是非常高的，但再高的期望也不是奢望。他從潛意識裡就沒對自己活著的年代裡能解決這個問題抱以任何想法。
但現在，一切都隨著加爾文的那句話，改變了。
加爾文的話讓他看見一個美麗的夢，而這個夢，距離真實，僅僅隔著一次入會的試煉。
「我們，有真正的灰騎士了！」