每日一思：等待是一種美德，但被等不是。（大悟）
加爾文知道康斯坦汀的回歸，必然帶著他所能撬動的最大資源。
但當他自官邸中走出仰頭看向天空中末日一般的景象時，還是為噩兆修會中這些機械神甫們的底蘊感到震撼。
上百個黑點從天空盡頭出現，並在地面的人眼中肉眼可見地放大，再放大，最終變成了一座一座的鋼鐵宮殿。並且集結成群遮天蔽日一般地擋住加爾文的整個視野，仿佛以機械之力製造了一場日食一樣的宇宙奇觀。
這還不是全部，更多的小型飛船在這些大型同類的背後如雨一般降下，源頭則是隱隱能看見的天邊，一朵更大了不知多少倍的黑色陰雲。
你無法用語言去形容這種景象的壯觀，這是人類自黑暗時代以後工業的最高精華的體現，也是在這個星球上停留在蒙昧時代的人不能理解的場景。
百公里範圍內的人都能看到這末日神罰一般的場景，對於這種他們認知以外的恐怖畫面，他們唯有跪下祈禱以平復自身的恐懼。
好在來者是友非敵，加爾文的目光鎖定其中的先行者，穿透那鋼鐵之軀上還在與空氣摩擦熊熊燃燒的烈焰，找到了它們獨有的標記。
金色的外圈上齒下鋸，同樣顏色質感的雄獅仰頭咆哮。這是屬於帝皇座下與火星有別、獨立存在的組織——噩兆修會的專屬徽記。
「康斯坦汀！」加爾文嘴裡念著。
「康斯坦汀！」埃爾維斯的身影不知何時出現在加爾文的背後，他並不知曉這些外來者與加爾文之間關係，只是單手握著從戰團母艦上帶出的單兵通訊器，對加爾文用本地人難以理解的高哥特語說道。
「對方自稱康斯坦汀神甫，正在以全域明文廣播尋找您的位置。」
埃爾維斯的眼睛緊盯著加爾文的反應，以便做出最快的選擇。
如果這些外來者在加爾文的計劃內，那萬事好說；如果不是，那他就要和眼前這位大人商量一下，該怎麼逃亡的事了。
畢竟就算是基因原體在沒有軍團的加持下，也依舊難以阻擋機械神教的威勢。
「回復他，我就在這裡。」加爾文的聲音讓埃爾維斯鬆了一口氣。他將加爾文的話轉成通訊代碼用手中的儀器發送出去。
然後不出意料，他和加爾文等人很快就看到降臨飛船中先行者的一艘，正在火箭發動機的二次調整之下，轉向向他們的方向駛來。
「日安，加爾文大人。仰賴帝皇庇佑，我僥倖未辱使命。」
八進位·厄休拉德·康斯坦汀神甫的身影自飛船降下的甲板中的走廊內出現，背後則是數位同樣身披紅袍的同僚。
他身上紅色罩袍只是讓埃爾維斯明白他的身份，但他開口之後與以往見過的機械神教成員截然不同的祝聖禱言，才讓這位阿斯塔特的藥劑師真正記住了這位特殊的神甫。
與十五年前相比，這位神甫的身形有了巨大的變化。他的面容依舊，但身高變得幾乎與加爾文對等。三米高的魁梧的身軀隱藏在赤紅色的罩袍下面，讓人懷疑其中究竟還有多少屬於原生人類的部分。
這位顯然經歷了諸多變故的機械神甫與加爾文的印象一致，沒有過多的客套。他徑直對加爾文說道：
「依照我們的計劃，現在有兩個選擇。一是對這個星球進行徹底的干預，調整它的大陸板塊以適應我們下一步的發展；二是徹底拋棄這裡，在鄰近的另外一顆行星上另起爐灶，以適應接下來的工業巢度布局和軌道工廠的部署。」
「選第二個吧。將這裡的農業人口遷移到新的星球，作為工業勞動力的初始人口，至於北方民族，留給戰團做徵兵來源。」
輕描淡寫間，加爾文決定了這裡億萬人口之後數千年的命運。而這樣的決定，則來自他這十幾年中對這裡環境的理解和評價。
這裡並不適合作為工業星球承擔生產的任務，不單單是整顆星球上的礦產匱乏，這在後續的礦業星球的補充下不是問題。
它真正的問題在於原始的石化能源以及帝國真正的工業之血——鉕素的匱乏。這將極大的拖慢初期的工業部署和產業升級速度，而且考慮到已經有巨量的人口在這裡居住，那麼在避免重大人道主義災難出現的基礎上，如何進行大規模的大陸板塊調整也將是一筆耗費巨大的投資。
「您的意志。」康斯坦丁頷首示意，然後向後退開兩步對加爾文介紹自己的幾位同僚。
「鑄造副監索蘭，統御大賢者，修會下轄三十萬泰坦禁衛以及近千名盟約神甫的最高領袖。」
康斯坦汀簡練地將索蘭無數的頭銜中較為有用（對加爾文有用）的部分篩選，然後對加爾文講述。
加爾文也從對方正常披甲狀態的阿斯塔特戰士一樣龐大的身軀上，清楚無誤地聞到了一股子熟悉的、名為「武德充沛」的味道。
更不用說康斯坦汀作為機械神甫，對數據的嚴謹是絕對可以信任的。
既然他說是三十萬泰坦禁衛的領袖，那面前這位就絕對能給他掏出三十萬個鈦合金打造的戰士，數量上只會多不會少，並且戰鬥力不會打一絲折扣。
「帝皇庇佑，神聖的基因原體。願我等微薄之力，能被您善加利用。」
這位有著強烈軍人色彩的機械賢者邁出兩步，在對加爾文禮節性地問候之後，又退回了自己的位置。
「大生物賢者杜威·沃森、大基因士、異形學賢者，是修會生物改造的最強者，代表作是基因調製改良術第二十二版、生物調製馱獸等等……」
這位身上改造痕跡不明顯，保留了更多原生人體的特徵的賢者也走出行列，對加爾文微微鞠躬示意。
「鍛爐之主洛倫茲，機械先知、原力之主，軍團所有泰坦的維護與保養的負責人。」
又是一位紅袍賢者走出行列。
與前幾位不同，從他身上的齒輪標記占據了修會徽記全部外沿的特徵來看，這是一位罕見的原教旨主義者，他對帝皇的信仰和機械神教的教義的認知的與眾不同，會讓加爾文今後與他的溝通需要謹慎自己的言辭才行。
「至於剩下的兩位……」加爾文的目光也隨著康斯坦汀看向僅剩的兩個沉默的身影，等待著前者的講述。
「他們曾經是修會專屬的秘法擴張者，與我本人一同負責修會的數據統計管理，並且參與對機魂中語言的翻譯、解釋。但現在，他們是我的分體。您如果有問題需要諮詢，可以在我不在的時候尋找他們。」
隨著康斯坦汀的話音落下，兩具同樣存有康斯坦汀意識的身體也都睜開眼看向加爾文的方向。
「確認身份，確認權限……日安，加爾文大人。」同樣的聲音從他們的口中說出。
好吧，這下加爾文有些明白康斯坦汀身軀變化，和他卡在約定最後時限到來的原因了。
噩兆修會內部的意見並不統一，康斯坦汀也是經歷了一番激烈的爭鬥，最終才得以在這個修會的高層中占據多數。
這兩名意識已經被吞併的機械賢者無疑就是當初的反對者，如今已被當做戰利品擺在了加爾文的面前。
只是不知道作為康斯坦汀的一方，究竟在這場內部博弈里又付出了何等代價……
初見之下的交談到此為止。加爾文從康斯坦汀的口中知道，這一次他幾乎是將噩兆修會中能動用的資源一掃而空，全都搬到了這裡。
除了先期用來為物資輸送開闢場地，建立地面到達軌道的星港的大型施工船、運輸駁船以外，軌道上還有噩兆修會的看家寶貝之一：
一艘小型的機械方舟在等待命令。
機械方舟，加爾文對這個詞彙其實並沒有了解，也就談不上什麼直觀感受。但隨著稍後的時間跟隨康斯坦汀返回軌道之後，加爾文才在運輸船的視角里看著眼前這個直徑超過三十公里的不規則太空城市，驚訝地對康斯坦汀問道：「這就是你口中的「小型」機械方舟？」
「是的，確實是小型……」
與加爾文的驚訝相比，康斯坦汀顯得淡定得多。
這是機械神教的神甫們與外界信息隔絕造成的認知區別，加爾文會對機械方舟的體量產生誤解，在他看來理所應當。
與一般的帝國海軍戰艦和阿斯塔特修士們的戰鬥駁船不同，機械神教的戰艦很少出現在帝國與異形和混沌的一線戰場。
他們作為帝國雙頭鷹的一極，核心的價值從來都是對帝國武裝序列的武器裝備支援，以及一些帝國收服的行星世界在殖民初期的技術支持。
這些在帝國其他勢力眼中的「技術宅」，除了極少的探索性質的外出以外，幾乎看不見他們的身影出現在帝國的各個疆域之中。
但這絕對是一個錯誤的認知。
事實上機械神教的這些「技術宅」們絕對不缺少外出的理由，無論是對異形科技的研究還是某個失落的STC的回收，甚至於對某些區域特殊「特殊宇宙物理現象」的研究，都是他們樂於為之付出時間和經濟成本的。
之所以不為人所知，不過是因為這些研究在多數時太過危險，在異形與異端之間反覆橫跳的機械神甫，自然會避免帝國其他部門的目光。
他們對帝國的法律的真實態度，遠沒有他們顯現出來的那麼尊敬。
這一點不需多提，只需要從火星護教軍中那些來路不明的精銳機仆的就可見一斑。（有傳言曾有戰場上失蹤的阿斯塔特被發現在改造完成機仆大軍之中。）
而與他們低調但頻繁的外出需求相適配的，就是他們從小到大，對應著帝國海軍各個級別的戰艦。
反正帝國戰艦的建造技術本來就在他們的手中：海軍有的他們都有，海軍沒有的，他們也有就是了。
而在這些以技術見長、以生產力作為武器，一言不合轉身就爆兵的技術宅眼裡，再沒有比機械方舟這種移動的星際工廠更適合作為他們出行的母艦了。
是的，機械方舟。顧名思義，它首先是一艘搭載著機械神教的賢者們絕大多數的技術生產能力的大型工廠，承載著理論上可以單獨建立一個世界體系能力與希望的方舟。而後，才是它作為戰艦的功能。
這種大型艦船沒有統一的規格，也沒有統一的標準。它們按照各自建造世界背景的不同，大小不一。
從那艘著名的「希望號」一塊大陸板塊的遮天巨物，到加爾文眼前的這個30公里長短的「袖珍型方舟」，都在機械方舟這個詞彙的解釋範疇之內。
可有一樣，再小的方舟也是方舟。
它上面搭載的工業體系最低也是有著複數以上的品類和完整的體系：從礦石加工到冶煉、鑄造；從能源採集到提煉、回收。
完整的自我內循環，並在必要情況下成為一個臨時的戰爭引擎；在資源充足的條件下，最少供應一個星系所需的中長期戰爭物資，是一座機械方舟的最低標準，也是加爾文面前這座太空城市的真實面目。
「它叫什麼名字？」加爾文在康斯坦汀的解釋下，明白了這座並非直接用作武器的巨獸的真正意義。
黑色的宇宙背景下這座機械之城上正燈火通明。
隔著冰冷黑暗的太空，加爾文無法聽到鍛爐與冶煉廠那永不休眠的錘打聲，但僅僅是從那些高聳的廢氣管道里排泄出的煙塵，就讓他欣喜地體會到這座城市中蓬勃的生命之力。
那是工業的力量，那是文明的力量。
有了它，加爾文就可以讓腳下的星球脫離蒙昧；有了它，加爾文心裡的一切計劃就都成為了可能。
這是噩兆修會裡神甫們當初在帝皇支持下獨立於火星之後，當做看家寶貝的最後家當。也是康斯坦汀這次返回之後，為加爾文帶來的最大的驚喜。
他有些激動地回過頭向身邊的康斯坦汀致以謝意，並再一次地向他詢問這座城市的名字。「它叫什麼？」
「聖·克斯里托號。」康斯坦汀若有所指地回應道。
PS：克里斯托，寓意純潔的人，但生活中的簡稱克里斯，卻有基督教中「救世主」、「主保人」的意味。
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新為你提供最快的戰錘：以灰燼之名更新，第四十五章免費閱讀。