「如你所願。」
沙爾對加爾文說道，算是為這場談話和試探做一個收尾。
隊伍在接下來的時間裡安靜的穿行在喪失功能的大型隧道當中，在離開巢都的主幹區域後，他們一直維持了勉強靜默但極快的步伐。
這與加爾文對他們的認知有所不同，在他的印象里精於潛伏滲透的暗鴉之子並不是傾向長途奔襲的軍團。
與那些喜歡騎著載具奔襲在荒原之上大開大磕的白色疤痕相比，他們應該更傾向於短距離的滲透，然後在對敵發起致命的一擊。
這些戰士身上的裝備也證明的加爾文的觀點：
與之前見到的瓦爾克一樣，這些阿斯塔特戰士的動力甲的間隙中滿是吸音與減震的改裝痕跡。
甚至連陶鋼質地的磁力靴底，也覆蓋了一層厚厚的緩衝材料。
這種明顯側重於潛伏的裝備如今被用於長途行軍，除了說明他們的後勤狀態堪憂以外，也同樣說明了他們此行任務的難度。
「你們的作戰目標是什麼？」
迎著沙爾隱藏在頭盔後的目光，加爾文問了一句。
說完他又想了想，決定不給對方搪塞的理由：
「或者說，能讓你們如此長途的行軍，提前這麼久進入潛伏狀態的敵人，又是誰？」
沙爾沒有直接回答加爾文的問題，而是在慎重的思索過後從腰間掏出了一個由純鉛打制的盒子。
他一邊繼續著自己的前進，一邊將盒子打開從中拿出一枚黑色的礦石向加爾文展示：
「見過這個東西麼？」
「沒有，這是什麼？」加爾文好奇的問道。
這枚礦石看似與普通的結晶狀鐵礦沒有區別，但其中的結晶體卻讓加爾文的靈能蠢蠢欲動。
若不是沙爾告訴他這是產自自然界的原始礦石，他幾乎不能相信有天然的物質會對亞空間的力量有如此吸引。
「特里卡利水晶的原礦，一種未曾在帝國資料中記載的礦石。」
將礦石慎重的原樣收好後，沙爾對加爾文說道。
「它的作用？」加爾文更加好奇了。
「不清楚。但敵人也在尋找這個，並且正在這個星球上的冶煉廠里大規模提純它。除了知曉它將是某個大型武器的核心以外，我們別無所知。」
「所以伱們的任務？」
加爾文已隱約的明白了他們出現在這裡的理由，但形勢究竟惡劣到了什麼程度，他還尚不清楚。
「找到它的提煉廠，毀掉它。」
看著加爾文的臉，沙爾想了想再次補充道：
「我們已經在過去的十年里嘗試了3次，但失敗了兩次。」
「明白了。」加爾文說道。
他這回總算是清楚這些戰士滯留在此長達十年的理由了。
須知以他們的機動能力，只要他們不想糾纏，那絕對有機會在戰役初期離開這裡。
而既然他們沒有離開，敵方也寧肯將戰術定位對等的午夜領主兵力調集在這裡與他們糾纏十年之久。
那就足以說明這件事的重要性，遠超過加爾文的認知。
可超過他認知的就僅僅是這些麼？
當兩隻同樣誕生於黑暗，並且都以滲透、突襲、暗殺為專精的軍團之子出現在同一個戰場的兩端。
這場戰鬥的味道就已徹底脫離了傳統戰鬥的範疇。
加爾文本能的從沙爾的話里聞到了濃濃的血腥味，這種黑暗中的博弈讓他想起了前世軍旅生涯中曾短暫接觸過的培訓經歷。
在那個短短的三周內，曾經有一批從非洲返回的教官們，用幾個晝夜的演習教會了他們，當戰爭雙方都無所顧忌時，什麼是反人性的戰爭思維。
這是一場完全不同於加爾文傳統印象的戰爭，這是一場只有夜與血的戰爭。
「你們還剩下多少人？」加爾文的聲音有些乾澀。
他能，但不願意去想像。
想像這些孤軍深入的戰士們是如何在喪失制空權的情況下、在敵人優勢兵力和對位戰術的重重包圍之下，堅持了整整十年之久。
「9個，你看到的就是全部。」
沙爾的答案里幾乎沒有情緒，就像在說的不是自己一樣。
可加爾文還是從他的語氣里感受到了足夠濃郁的悲愴。
一整個連隊，十年的鏖戰。
算上走失的瓦爾克，也僅有十人倖存。
「向你們的忠誠致敬！」加爾文真心實意的說道。
「神皇庇佑！」沙爾回應道。
他看向加爾文的目光也有了更多的溫度。
「這種礦石很稀有麼？」
又是漫長的沉默之後，從之前的情緒中脫離的加爾文理清了思緒，向身邊的沙爾問道。
「並不，至少在這個星球上並不稀有。」沙爾回答道。
那這個思路可以放棄了，加爾文搖了搖頭將注意力轉到下一個程序。
「那提煉的難度呢？」
「非常困難。」沙爾讚許的看了加爾文一眼，然後順著加爾文的思路講解他們的收穫：
「我們試過，它的熔點極高。而這裡的大型反應堆幾乎沒在入侵中倖免，他們只能通過地心的熱量嘗試。」
「地心的力量？」
加爾文想起了自己在蒼白之翼上對星球表面的印象。
在太空中那些密布的巢都大多已陷入沉寂，只有少數的幾個還在冒著滾滾濃煙。
他之前還以為那是某個倖免於戰爭的巢都的標誌，但現在看來，那必定是提煉礦石的熔爐所在！
「有數據板麼？我想我知道它在哪裡了。」
加爾文篤定的對沙爾說道，然後在後者遞過來的數據板上畫出了他印象里的幾個位置。
「3號，22號，41號。」
沙爾看著加爾文的標記，那些彼此分布在不同大陸板塊上的位置讓他難以取捨。
「這不現實！」他身後一直未曾發言的阿斯塔特忍不住說道。
這不是對敵人的否定，而是對他們如今已經失去了空中載具代表的行動力後，原有突襲計劃可行性的否定。
不說這些熔爐之間彼此的距離，但是已知有阿爾法的參與，這其中到底幾真幾假就是一個巨大的問題。
怎麼辦？
三人互相對視，一時也想不出什麼好的辦法。
他們當然可以一個一個的摸排過去。
但這中間巨大的時間浪費不提，每一次的突襲必然帶來的損傷都是他們難以承受的代價。
戰爭的險惡在這一刻體現的淋漓盡致，如今的他們缺的不僅僅是兵力，還有時間。
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(本章完)