帝國曆千分年計時法，186.（49）.39，夜。
亞空間航道對應帝國暴風星域，霍利森五號星區通往泰拉航段。
人類帝國元老院至高領主大審判官、人類帝國審判庭至高評議庭首席、聖錘修會銀色之刃兄弟會大導師加爾文及其麾下直屬艦隊，終於在位於暴風星域與太陽星域邊境接壤處的霍利森五號星區完成會師。
自奧菲利亞7號離開已經過去15日，依照帝國海軍所習慣使用的千分年計時法，兩支艦隊從相隔大半星域發起聯絡，再到穿越茫茫星海完成會師，已經過去了足足27個千分年。（每千分年為標準泰拉時8.76小時）
這還是帝國海軍事急從權、就近從附近星區徵調艦船的結果。
若是當真按照大艦隊母港發來的文件所言，從巴卡方向徵調船隻的話，那恐怕加爾文就需要考慮如何在懲戒天使號上再多過一整年的問題了。
好在整個事件的雙方的行事作風都是以實用主義至上而聞名，又恰好雙方的位階與影響力也都不太需要對《帝國海軍法》有足夠尊重。
於是出於海軍的榮譽以及加爾文對效率的渴求，巴卡方向違規徵調本地船隻的問題，就在雙方均已知情的情況下全程保持了詭異的沉默。
類似這種牽扯到數艘大型艦隻以及其中近百萬船員的徵調，其牽涉的部門當然不僅限于海軍大艦隊本身。
事實上在這件看似簡單的事件背後，也影影祟祟地有著帝國元老院在暴風星域的觸手，例如內政部及其下屬法務部、軍令部以及其他附屬單位的影響顯現。
這些勢力和他們下轄的更多具體的雇員，希望借著此次事件破壞大艦隊與審判庭之間信任的嘗試，最終都無一例外地失敗了。
原因無他，當這個星域中最大武力的掌控者足夠清醒，並且對第二武力集團的最高代表有足夠敬意的話，那麼其他的一切牛鬼蛇神的一切努力，就都不足為懼。
這種隱藏在文件與案牘之間的鬥爭極為隱晦，海軍方面又出於榮譽考慮極力掩飾。（大規模船員墮落事件，如果審判庭有意，那就是對整個星域艦隊高層的有力攻擊的武器。依照後帝國時代海軍官員驕奢淫逸的生活作風來看，只要想查，就沒有查不出問題的人。）
若非加爾文身居高位有足夠的情報網絡，對各種信息又有著足夠強大的匯總校對的能力。
這些隱蔽陣線上的明爭暗鬥，可能就真的將他蒙蔽過去了。
言而總之，在艦隊會師期間往來於整個星域的各種文件，讓加爾文雖未親身經歷，但也算實實在在地體會到以帝國內政部為首的官僚派系的根深蒂固、無所不在。
這毫無疑問是一個毒瘤。也是加爾文在數個無人的深夜思考後認定的、若有機會就勢必要根除的心頭之患。
但他們太過龐大，其盤踞牽涉在帝國各處的根系也過於綿密；
在帝國內憂不斷、外患不止的今天，縱使是強如加爾文這種身份與地位的人，亦只能將這些想法壓制在內心深處，被動地處理著眼前不斷出現的突發性事件。
「再等等……再等等……」加爾文在安靜的辦公室里，喃喃地對自己勸解，然後將手中內政部的文件放下，轉而將精力轉向其他的事項。
在兩支艦隊與星區邊際完成會師，合為一處之後，加爾文又無可避免地再次經歷了一遍與護衛艦隊軍團的禮節性會晤。
在接見並安撫這些代表著星區海軍意志的艦隊軍官以後，在加爾文的命令下大艦隊隨即調整航向，開始向灰騎士在暴風星域的大本營——位於本星區的費德曼星系/泰坦二號防禦要塞群前進。
以加爾文的標準來看，護衛艦隊這種存在本身就是屬於儀仗性質的存在，其真實戰力本身就值得懷疑不說，在遭遇突發事件時戰艦的服從性也是讓人無法信任的未知之數。
尤其是在克里格方面的六艘大巡未曾離開的背景下，這些由巴卡方向臨時抽調的戰艦，與其說是在維護加爾文身為泰拉高領主屁股下坐席的榮耀，不如說是在前任艦隊出現大規模墮落事件以後，在維持暴風星域海軍的臉面。
也正是有著這樣隱晦的立場，這支艦隊的提督在覲見加爾文的時候，表現出了超乎常理的熱忱和殷勤。
加爾文對於這種失之嚴謹的態度並不感冒，但出於同樣不能說出口的原因，他還是勉為其難地表達了適當的讚許，以安撫那位海軍准將頗為激動的心態。
但說歸說，做歸做。在手中還有克里格艦隊作為核心力量的背景下，加爾文不可能再將自己的安危置之于海軍的職責之內。
大艦隊在行進中表現出的陣列，就可以明確地體現出艦隊之主這樣的意志：
在以懲戒天使號為首的核心隊列之後，來自克里格星系的秩序之矛、秩序之盾、秩序之劍號三艘大巡以品字形拱衛在旗艦的周圍；
再往後的艦隊中段以及側翼，才是帝國海軍的編組序列。
艦隊脆弱的尾部也同樣由克里格系的大巡執掌：
三艘出廠時期稍晚的大巡如秩序系列的尾艦——秩序之盾、第二批次生產的大巡破曉之光、黎明之火號，在艦隊合流以後就悄然地占據了行進隊列的這些位置。
軍人之間有些事是不需要語言溝通的，海軍的艦隊之間在合流時的排序，恰好就是這些事之一。
後續趕來的海軍本來就有將功補過的心思，在與加爾文會師以後看見對方所預留的位置，本來是準備去爭取一下的。
但海軍提督翻遍了合流前對方發送過來的艦隊名單，也沒找到除審判庭以外的任何一支屬於凡人的戰艦。
跟阿斯塔特戰團的座艦搶奪戰鬥位置？海軍提督的頭還沒這麼鐵。
萬般無奈之下，這位正值中年、精力旺盛的海軍准將環顧四周也沒找到更好的選項。
他只能捏著鼻子代替暴風星域的全體同僚們，單方面承受這場無聲而漫長的「屈辱遊行」。
這種贖罪的心態讓他的心情一直保持著高度的抑鬱，直到大艦隊在亞空間中不出預料的，遇到意外為止……
一更，二更可能晚一點。爆竹太吵了，腦子亂的厲害……
(本章完)