「真是，多事之秋啊……」
看著天空中脫離人工大氣控制反常積聚在聖城之上的陰雲，奧菲利亞七號的新主人——至高聖座克拉倫斯低聲嘆息。
當風暴驟起，潮濕的空氣吹過他兜帽下未老先衰的面孔和瘦弱的身軀。
這位執掌帝皇信仰的眾仆之仆將視線從遠方收回，轉身離開了露台。
他穿過被風暴掀起的猩紅色帷幕，在聖燭昏黃的光照下跪倒在帝皇的聖像前低聲祈禱：
「於現實與高天之中的黃金王座之上，主啊，請降下您的悲憫……」
頭頂的聖鍾應和著他的低喃，響起第一聲沉重的嗡鳴。
以聖光禮拜堂為中心，林立的塔尖上守候的神甫們睜開雙眼。古井般的雙眼裡有擔憂的目光划過……
「於閃電和風暴當中，吾等信仰之救主，請拯救吾等……」
克拉倫斯的祈禱仍在繼續，而風雨交加的塔樓上，警鐘被神甫們奮力敲響。
攜帶著微弱靈能的鐘聲一圈圈向外擴撒，連天空中降下的雨水都為之退避。
教城上空的停機坪下，無數條與之相連的空中走廊正有銀色的甲光閃過。那是戰鬥修女們頂著狂風自女武神中走出，其身上的戰甲偶爾從戰袍里划過的光芒。
「於瘟疫、誘惑和戰爭當中，吾之帝皇，拯救吾等……」
教城中層的各個門戶在緩慢關閉，擁擠的朝聖人海上，布道者正聲嘶力竭的引導著人群向安全的空間行進，顧不上擦拭自己滿是雨水的面龐。
通往外城的交通樞紐上，防衛軍睜大著眼睛觀察著每一輛運載貨物的車輛。然而曾經棲身於貨倉之中的敵人，早已隱入黑暗的帷幕當中……
「於墮落者的褻瀆當中，吾之帝皇，拯救吾等……」
下層的聖所內，聖光兄弟會的戰士們全數集結，持握著戰戟高度警戒。
隨著遠處迴廊內傳來修女們重裝盔甲的鏗鏘腳步，這些高度緊張的士兵們終於如釋重負的放鬆下來。
可也就是這數個呼吸的鬆懈，一道如煙如霧的存在從他們的視野邊緣遊走，趕在人群到達前的一秒從陰影的交匯處一閃而過，最終消失在聖物教堂的深處……
「主啊，拯救吾等。
願汝絕不放過他們，
願汝絕不寬恕他們，。
我們懇求您消滅他們，帶給罪人以死亡……」
整齊的戰前禱言至此結束，集結的戰鬥修女們在大修女的帶領下站起身來，直視她們即將守衛的戰場。
「就是這裡？」一道冰冷的聲音自人群中傳出。
「是的，就是這裡。您可以相信這些勇士的信仰，聖物在這裡萬無一失。」
陰影下的人群中有一縷暗紅走到了燈光的照射下，身上血紅的教袍和繁複金線刺繡成的帝國鷹徽令人望之生畏。
他的到來已經令聖光兄弟會的士兵感到緊張，但可惜，這仍舊不是人群的首領。
鏘……鏘……鏘……
反饋式動力甲的鋼靴肆意的踐踏著古老的石板，一道尤為高大的身影自全副武裝的戰鬥修女中走出。
鏘！
華麗的雙手大劍被覆蓋著陶鋼手甲的雙手柱地，刻有聖痕的鋒刃在石板的哀鳴聲中徑直穿破後者。
大修女艾麗婭·梅德羅斯信手將頭上的兜帽扯下，滿是疤痕的蒼老面孔上，鷹隼一樣的目光環視著教堂周圍的地形。
樞機主教還想開口介紹，她就已經開口下令：
「以帝國元老院至高領主大審判官加爾文大人的名義！
以帝國國教聖座克拉倫斯主教的名義！
你們的任務就此終止了！
立即交出這裡的防務！並且在接受全面搜查之後離開這裡！」
話音未落，她身後的副官已經趨步向前，開始為接管防務下達具體的指令。
「利西亞小隊立即前往目標所在，確認目標狀態！」
「薇薇安、艾莎，你們就近接管防務！」
「凱撒琳，你和你的姐妹負責這些衛兵的搜身！」
眼看著身後的戰鬥修女們向兩側延伸，將崗哨上的衛兵一一驅趕，前出小隊徑直闖過聖光兄弟會的人牆，消失在幽暗的迴廊中。
大修女滿意的點了點頭，然後對發號指令的副官桑德拉說道：
「你帶一支小隊機動。
剩餘的人，跟我走！」
說完，戰鬥修女就在大修女的帶領下，徑直向著迴廊深處走去。
「真是……」
樞機主教在原地站著，不知道該為修女們野蠻的行徑作何反應。
這支聖·塞巴斯蒂安為他們留下的利劍的劍柄，如今已不在他們的手中。眼下這個場景認真來說也算咎由自取，他無法勸解自己不要在乎。
「聖物失竊！」尖銳的警告將他從反思中驚醒，但這警告的內容卻更讓他手足無措。
還是走廊中段的大修女艾麗婭瞬間反應過來，她回過頭看向唯一通向外部的門扉，給出最清楚的命令：
「封閉通道！敵人有滲透單位！立即封閉通道！」
嗵！
一聲自遠處而來的槍彈聲，從物理層面上打斷了大修女激昂的聲音。
——
「找到沒有！」
塗有帝國之拳徽記的雷鷹尚未停穩，霍恩索恩就已經迫不及待的從開啟的艙門中跳下。
然而等待他的是小隊士官否定的表情：
「編號追蹤表明，在我們採取措施以前，這批物資已經進入了神恩之城的物流總站。」
「通知聖隱修道院了麼？」
他迫切的需要知曉如今城內的情況，尤其是那些帝皇之女們是否得到了足夠的信息支撐。
「已經通知了。」
中士李說道。但未等霍恩索恩有所反應，他又給帝國之拳的連長帶來了更加惡劣的消息。
「在喬帕姆星港進入緊急狀態後，其他的23個星港也進行了緊急的自檢……」
「然後？」霍恩索恩的心在緩慢的下沉，在這個節點上提這件事，那就只能說明……
「我們還發現了更多滲透者的痕跡，並且不屬於同一勢力……」
「…………你再說一遍？」
阿斯塔特的憤怒是如此劇烈，以至於整個內臟的兩心三肺都在努力遏制前者的怒火。
霍恩索恩幾乎被這種奇恥大辱沖昏了頭腦，但僅存的意志像是一根鋼絲，牢牢地勒住了他的憤怒，令他用僅存的理智來做最後的確認。
「我們發現了其他滲透者的痕跡……」
「夠了！」霍恩索恩嘶啞著低吼。
這是什麼？
把他這裡當集市了？想來就來想走就走？
如此肆無忌憚的出入由多恩之子守衛的帝國疆域？
這讓以防衛和要塞建造而聞名的帝國之拳情何以堪？
這是何等的狂妄！
這是何等的蔑視！
尤其是在剛剛收到加爾文請求支援的當下，霍恩索恩都不敢想像萬一聖物遺失，他有何面目去面對那個剛剛被他惡意揣測的「大人」！
他瞪著滿是血絲的雙眼看向天空，咬著槽牙將命令一字一頓的說出：
「通知全連！停止一切訓練計劃！
我要在兩刻鐘內，見到他們接管神恩城所有的交通樞紐！
通知海軍艦隊！立即暫停星系內所有航道運作！
扣押星系內所有艦船，如有抵抗，格殺勿論！」
一更，今天咕了，頭疼的厲害。
(本章完)