關中長安，千年古城，雖然此地風物未曾變化，但從去年初開始，這座城就籠罩在一片肅殺之中。
天策軍在招兵。
這本是不符合南國國法的，作為名義上的南國西北軍鎮，大規模的招兵，是需要經過朝廷首肯，但李守國老頭挑了個最好的時候。
第一批招兵恰好趕在趙廉揮軍攻伐燕京時，威侯那支多年錘鍊的齊魯邊軍，是這片大地上，唯一能對天策軍造成威脅的勢力。
他們去打燕京，老李頭自然就無所顧忌。
將天策軍從上到下清洗了一遍之後，在第二個月，就招募了七千人，訓做前鋒軍，這只是試探，後來事情的發展有些出乎意料。
眼見南國持續衰弱，天策軍的動作就更大了。
第二批招兵的工作，在兩個月前剛完成，這一次招了兩萬多人，再加上天策軍本就有的軍力，這支天下強軍一年內就膨脹到了近十萬人左右。
老李頭在天下劇變中按兵不動，就如國手下棋，後發先至，在臨安城破，南國國滅的時候，已休養生息二十餘年的天策精卒，終於到了出山的時候。
老李頭這一生都想著光復大楚，迎回國泰民安，天下一統的時代，他距離他的渴望與目光與目標，只剩下最後一步了。
可惜，李守國將軍卻在此時病倒。
病情並不嚴重。
只是老人們經常會患的失眠和氣血不足，但對於一名馳騁沙場的大將而言，這樣的疾病不斷積累到現在，已是沉疴難起。
待青青帶著搖光衛，風塵僕僕的從洛陽趕來關中時，李守國已到必須臥床休息的地步了。
「我已請了藥王傳人，從苗疆趕來長安，可能幾日之後就會到。」
在長安城的天策大將軍府邸中，青青對從陳倉趕回來的李定國安慰道：
「你們不必憂心大將軍，他只是小病拖得太久，不是危急性命的大病，用藥好生調養，幾年之後或許便能轉危為安。」
「謝陛下。」
李定國這個人，從小被李守國收養，用心培養下，這人到中年，也養出了和李守國大將軍一模一樣的脾氣。
忠誠，且平日總是不苟言笑。
聽完青青說話，當即起身拜謝。
天策軍大將軍病倒，之後軍務，自然要由李定國代管，和他三弟一樣，在青青上次來關中時，李定國就已經向青青效忠。
這一家人在李守國的影響下，如今都是大楚忠臣，況且老頭子只是病了，並沒有神智混亂，這種情況下，誰也不敢生出異心的。
再說，如今這天下局勢，南國已滅，有資格角逐天下的，就剩下青青的大楚和北國人，天策軍難道還要去投北國不成？
「李大哥，你每次如此鄭重，都讓我感覺有些難為。」
青青坐在椅子上，眨著大眼睛，對李定國說：
「我還是不適應，長者如此向我行禮拜謝，之前你也不這樣的，私下裡，你把我當好友就行了唄。」
「不可如此的，陛下。」
李定國一本正經的對青青說：
「以前陛下是青青小丫頭，現在陛下不是了，既然已定下王女身份，未來必要繼承天下大統，君臣之別，乃為綱理倫常，不可小覷。
我知陛下是江湖出身，不在意這個，但若不想當年趙虎之事重演，這帝王威嚴，現在可就要拿起來了。
父親之前還對我特意叮囑，找了幾位還存活的，當年大楚宮廷的禮儀官，這些時日，陛下就在長安城中，好好隨他們學一學。」
青青的臉色垮了下來，她說：
「那以後，我就要稱孤道寡了嗎？我在臨安試過，真的很彆扭。」
「這是必要的。」
李定國看著只比自家女兒大出四五歲的青青，他語重心長的說：
「陛下坐擁天下，口稱天子，就得有天子的樣子。」
「可是如果我真的坐擁天下，受萬民敬仰，那我怎麼稱呼自己，並不重要吧？」
青青如開玩笑一樣打趣道：
「師兄總說，自己怎麼叫自己一點都不重要，重要的是，旁人怎麼稱呼。我若自稱『我』，莫非在李大哥眼裡，我就不是大楚王女了不成？」
「這就是詭辯了，陛下。」
李定國嘆了口氣，說：
「若心裡真覺得稱呼不重要，那自稱為孤，和自稱為我，又有什麼區別呢？說到底，陛下還是沒適應這身份的轉變。」
「是啊。」
青青撐著臉頰，看了一眼室內，她小聲對李定國說：
「我和師兄都說好了，以後大楚重建後，要組個內閣，替我管理天下各處，我就當個甩手掌柜，一樣能讓天下國泰民安。
這次過來，除了探病之外，也是要告知大將軍，讓他修養好身體，做好出任大楚相位的準備，以後你李家，就是大楚國內，第一名門了。
還有天策軍，也要做天子親衛，還要遠征四方，平靖天下。
這仗啊，有你們打的，軍功什麼的，也多得很呢。」
「啊這」
李定國聞言大驚，這理論上也算是封官許願。
但哪有青青如此輕描淡寫的說出來，驚訝之餘，心頭也多了些許安定。
他雖和父親一樣，願意為大楚效命，但終究不如父親那如信仰般純粹，也得為家人部將考慮一番，天策軍要援助大楚，已是板上釘釘的事。
只是軍中將校，對於功名利祿也有渴求，如今青青這話一說，便算是給了承諾，也能安定下軍中心思。
他看了一眼青青。
後者還是那副如少女般慵懶跳脫的樣子，但能在這時候說出這話，就代表著，青青真的不笨，她那小腦瓜里看似不在意，但什麼都知道。
當然，也不排除，是她那位「名滿江湖」的師兄，故意教她這麼說的。
「大哥，父親醒了。」
沒帶面具，有些娘氣的李衛國，穿著長衫，匆匆從內室走出，他對青青行禮，又說到：
「父親請陛下進去，有些話要對陛下說。」
青青站起身來，大步走進屋中，走出兩步，又想起了件事，回頭對李定國說：
「李大哥，我有個朋友隨我一起來，他要去長安大牢里，接出一位長輩，還請李大哥行個方便。」
「楊北寒？」
李定國問了句，青青點了點頭，說：
「沒關係的，那老頭沒用了，把他放出來吧，他也挺可憐的。」
「謹遵陛下旨意。」
天策副將轉身離去，青青收回目光，又放在了領路的李衛國身上，她眨了眨眼睛，說：
「李家二哥，你還是帶上面具吧，這樣貌太清秀了，就和姑娘家一樣。」
這是在打趣開玩笑。
李衛國也哈哈一笑，他這張臉，實在是被太多人吐槽過了，再加上自己又留長發，乍一眼看去，真如英武女子一樣。
他自己也知道這副樣貌缺少威嚴，平日上陣時，都是戴青面獠牙的面具的。
「陛下來了呀。」
入了內室，就聞到一股草藥味。
床榻上，白髮蒼蒼的李守國正靠在床邊，手裡放下一碗喝了一半的湯藥，笑語盈盈的，對青青招了招手，示意她坐在床邊。
這老頭平日裡就是個爽朗性子，深得部將尊崇，幾乎完全就是以個人魅力，在過去二十多年裡，鎮壓著天策軍不生內亂。
此時生了病，面容憔悴些，倒是讓臉上的笑容越發顯得慈祥。
青青對於這位忠於大楚的孤臣也很有好感，加上師父也曾出身天策軍的緣故，在心裡，就是把李守國當成可靠的長輩。
她坐在大將軍身邊，將之前的事又說了一遍。
李守國摸了摸鬍鬚，反問到：
「是沈秋讓你這麼對老夫說的？」
「也不是啦。」
青青為大將軍端起湯藥，如侍奉長輩般，一勺一勺的喂他，說：
「師兄早前對我說過這些，這些時日，我自己想了想，覺得師兄說的有理，咱大楚還在時，三百多年，也都是要組閣任宰相的。
之前君主，大都也是些甩手掌柜。
但大楚三百年不倒，就說明咱這套辦法有用，既然有用就不必再去改動，以後啊，大將軍你做宰相，讓趙老頭也入閣，再用其他官吏里選一些可靠能幹的。
我年紀小些，也需要忠臣良將輔佐。」
「可是這樣一來，陛下就不擔心，我李家和他趙家尾大不掉嗎？」
李守國很坦然的說：
「前些日子，趙老狗派了家中管事，把他孫女送到長安，說是要和我家李家結親，要把他孫女，許配給我家報國。
那女子我見了，確實賢良淑德，堪為良配，只是一直沒有定下這事。不如，請陛下做主？」
「那就娶唄。」
青青擺了擺手，滿不在乎的說：
「李報國從小在軍中長大，接觸都是軍漢，人生里從沒有出現過女兒家的身影，如今年紀大了，確實該娶妻生子。
至於大將軍說的擔心，其實我並不擔心。
以後的世界，和現在註定不一樣。」
小師妹眨了眨眼睛，對李守國說：
「待蓬萊攻滅，靈氣復甦後，這方江山要大變樣的，藉助各種秘法，天下各處之事，都瞞不過我的眼睛，也瞞不過天下人的眼睛。
師兄說，之所以王朝末年，會出現腐朽混亂，就是因為天子看不到民間疾苦，被官吏們組成的牆，阻擋在了自己和百姓之間。
但未來不會這樣了。
只要我想看，天下就沒有能遮住我眼睛的欺上瞞下，到那時，天下億萬百姓，都將是我的眼睛，替我監督官員們施政。
我什麼都不需要做。」
青青露出了一個笑容，她說：
「我只需要坐在龍椅上，看著你們，看著天下，傾聽天下萬民之聲，若你們做不好，自然有人出面，替我懲戒你們。
那時，當官，可就不再是一樁美差了。」
李守國捻著鬍鬚的手指，停了停，好幾息之後，這老頭回過神來，對青青抱了抱拳，說：
「陛下高瞻遠矚，老夫佩服。
既然如此，那就應下陛下所說，老頭當了一輩子兵，臨到頭來，再換上朝服，去當個文官，替陛下管理天下。」
「嗯嗯」
青青點了點頭，她對李守國說：
「所以，大將軍不必對無法參戰，心懷遺憾，放鬆心情，好好養病，以後有的是大場面給大將軍施展拳腳。
另外，我還要去河曲一趟。」
「河曲？」
李守國皺著眉頭說：
「去那裡做什麼？
那裡靠近蒙古，草原上這幾年可亂的很，那延吉大汗的兒子，坐擁金帳的延威汗有統一草原之志，如今已打下了草原一大半的領土，有一代雄主氣象。
乃是我天策軍在關中的心腹大患。」
「就是去找他的。」
青青站起身來，說：
「三年前，他和我師兄有個約定，現在師兄在臨安主持大局，不能過來，由我來替師兄赴約，順便，把這心腹大患，變成咱們自己人。」
她攙扶著李守國躺在床鋪上，幫長輩蓋好蓋子，說：
「大將軍，咱們和蒙古，東瀛，三韓，都有共同的敵人，分裂的時代該結束了。」
「是嗎？」
李守國嘆了口氣，老頭子輕聲說：
「那看來我這老骨頭，確實已經有些跟不上天下大勢的發展了。衛國，你帶軍中精銳，護送陛下，前去河曲，再讓你大哥，調動定邊大軍策應。
若延威汗對陛下不敬，便發大軍，攻入草原！」
「不必的。」
青青搖頭說：
「只要帶上禮物去就好了，墨家人就在城裡，他們把鳳頭鷹巢也搬了過來，這就很好，待我去選一隻禮物，帶過去就行。」
「陛下帶著善意去就好，握刀的事，自有我們來做。」
李守國笑了笑，說：
「要馴服那草原烈馬，就得一手甜棗，一手刀槍。」
「也是。」
青青想了想，覺得大將軍說的有道理，便也不再勸阻。
十幾息後，青青在兵卒護衛下，走出將軍府，迎面便看到獨臂的憂無命，正推著一個木製輪椅走過來。
在輪椅上，五短身材的楊北寒蓋著毯子，比曾經在洛陽城中，已蒼老太多，眼神都渾濁了些。
「你好啊，蠻魔。」
青青走過去，語氣古怪的對楊北寒打了個招呼。
後者聽到這名稱，便仰起頭，咬牙切齒，但最終，他嘆了口氣，低下頭，對青青說：
「謝陛下開恩。」
「都是忘川宗自己人，不必客氣。」
青青對楊北寒說：
「若想要回自己那一半神魂，去一趟臨安就好。」
「不必了。」
楊北寒緊了緊身上的毯子，如一個真正的垂髫老者，他看了一眼身後斷臂的憂無命，嘆了口氣，說：
「老夫現在，只想平平靜靜的過完最後時光，打打殺殺什麼的，老夫厭了，宗主既然需要老夫神魂相助，拿去就是了。
老夫現在看開了，這都是命數，只是陛下，念老夫一心為宗主服務，能請宗主，放過張楚嗎？」