時值傍晚，暮氣四合，因為剛下過一場秋雨，空氣顯得格外濕冷。
遠方官道上走來一位背負寶刀的白衣青年，但見他相貌英挺、氣態沉凝，周身隱現一派凜冽銳氣，正是自地藏浮屠藝成出山的岳嘯川。
看到天空中依舊陰雲密布，岳嘯川緊了緊身上的雨披，加快腳步進入前方的曲沃城。
這座城池歷史極其悠久，曾為古晉國都城，所謂「武公據之以興晉，文公依之而稱霸」，正是天府雄風、三晉重地。
向街邊小販問明了客棧的位置，岳嘯川便即前往投店，孰料一路走到長街末尾，卻赫見青石牌坊頂端高懸著兩顆頭顱。
兩顆頭顱皆是披頭散髮、怒目圓睜，脖頸上血肉模糊，看起來也才斬下幾日而已。
岳嘯川心忖或許是江洋大盜被官府梟首示眾，於是也不以為意。進了客棧打點好住宿，又叫了一桌清素酒菜，自斟自飲間恰聽到鄰座兩人正在低聲議論。
其中一人勁裝疾服，腰懸長劍，顯然也是個江湖客。
此時只見他眉頭緊皺，冷厲的道：「所以馬莊主就是因為想給范八爺收屍，才被凈宇教抓住殺了？」
另外一人錦衣華服，頭戴四方平定巾，倒像個富家員外。
聽到那江湖客的話，他一面點頭一面小聲道：「可不是嘛，非但馬莊主自己送了性命，那白馬山莊也被凈宇教占了，男女老幼都殺了個乾淨。」
那江湖客忍不住落下淚來，難掩悲憤的道：「馬莊主仗義疏財，范八爺豪氣干雲，都是頂天立地的好漢子，凈宇教這般倒行逆施，總有一天要遭天遣！」
那員外嚇了一跳，趕緊勸說道：「恩公千萬稍安勿躁，如今凈宇教勢大，連官府都買他們的面子。這次馬莊主闔家遭難，最後還被安了個通匪的罪名，官府胡亂往上面一報，這滔天血案便揭過去了。」
那江湖客聽罷更恨得咬碎鋼牙，拍案而起道：「豈有此理！凈宇教荼毒武林、戕害百姓，如今竟然肆無忌憚到連官府都不敢管了？呸！什麼『凈宇』，私底下誰不叫他們魔教？欺世盜名，以此為最！」
那員外更嚇得面如土色，費盡氣力拉著他重新坐下，連連拱手道：「恩公息怒啊，如今范八爺他們的八荒御武寨都被滅了，天底下還有誰敢跟凈宇教作對？所謂識時務者為俊傑，退一步海闊天空啊。」
那江湖客仍是忿怒難平，咬牙厲聲道：「正道傾頹，但俠義還在，我就不信這天底下真沒人主持公道。哼！凈宇教多行不義必自斃，咱們以後走著瞧！」
他這時心下憤懣，撈起酒壺便一陣猛灌，那員外體諒他的心情，一面細心勸慰一面招呼小二重新上酒。
那江湖客又飲了兩口，驀地卻雙目怒睜，酒壺啪的一聲摔碎在地上，兩手抓著喉嚨嗬嗬嘶叫不止。
那員外大驚失色，趕忙上前照護，同時急切的道：「恩公！——恩公你怎麼了？」
那江湖客卻聽不到了，七竅中都流出污血，就此兩腿一蹬，一命嗚呼！
那員外啊呀一聲，嚇得一屁股坐倒在地，一時之間便溺齊流。
其他食客眼見出了人命，忙不迭的各自走避，岳嘯川心念電轉，也起身退到暗處繼續觀望。
這時只見一名相貌陰鷙的漢子走出後廚，三角眼盯著那員外，嘿嘿冷笑道：「鄙人給韋老爺請安，代表神教恭祝你闔家康泰、長命百歲。」
那員外大大一滯，嘴唇哆嗦著道：「你是……凈宇教的人？」
那漢子點點頭道：「鄙人覥任神教巡查，絕不容許有任何不利神教的言行，於是韋老爺的恩公只好去陰曹地府喝酒了。」
那員外愈發惶恐，哭喪著臉道：「這位巡查明鑑，小人絕對沒有詆毀貴教啊！」
那漢子嗯聲道：「所以韋老爺才能留住性命呀，不過正所謂『死罪可免、活罪難饒』，你畢竟跟這名詆毀神教的妄人有勾連，所以該怎麼做很明白吧？」
那員外趕緊道：「明白明白，小人自願捐出一半家產給貴教，衷心盼望貴教興旺發達。」
那漢子皺了皺眉，淡淡的道：「一半啊……韋老爺你確定嗎？」
那員外察言觀色，期艾著道：「一半還不夠嗎？那巡查的意思難道是……」
那漢子微笑道：「你猜對了，我全都要。」
眼見那員外面色慘變，他又慢條斯理的道：「韋老爺可以先考慮考慮，我等著。」
那員外心下掙扎，雖然自知性命要緊，卻又不想放棄萬貫家財。
那漢子看他半晌不答，似乎也生出些不耐，於是乾咳一聲道：「韋老爺不想破財免災，那也沒什麼大不了的，最多是跟馬孟嘗一樣吧。」
那員外猛的哆嗦了一下，想到先前白馬山莊滅門的慘狀，終於還是屈服道：「小人不敢，小人情願獻出全部家產給貴教，祈求貴教饒我一家老小性命。」
那漢子欣然道：「這便好了，識時務者為俊傑，退一步海闊天空，韋老爺的確懂得審時度勢。」
那員外聽他用自己先前的話來調侃自己，心頭更痛得好像在滴血，那漢子也不多言，押了他便揚長而去。
一眾食客見事情告一段落，提著的心總算放了下來，但一個個都是噤若寒蟬，哪還敢再有半句議論，結過帳便各自回房去了。
少頃有仵作前來驗屍，當場定了飲酒暴斃，拖那江湖客去亂葬崗一丟了事。
岳嘯川看罷事情始末，心中也十分憤慨，只恨對方下給那江湖客的毒太過猛烈，竟無暇以師門解毒丹解救。
至於那員外雖然遭了池魚之殃，但好歹闔家性命無礙，眼下畢竟形格勢禁，倒不必強行干涉。
及至中夜時分，一條矯捷人影悄然出現在亂葬崗，沒費多少功夫便尋到了那江湖客的屍身。
來人自然便是岳嘯川，輕嘆聲中拔出那江湖客的佩劍，不一刻便挖好一座墓坑，又小心翼翼將他安葬了進去。
可惜的是與那江湖客只有一面之緣，既不知他的姓名，也不知他的出身。岳嘯川踟躕片刻，終是在切好的木牌上刻下一行字跡——
「江湖豪士，不畏邪惡，壯烈捐軀，流芳千古——後繼者岳某敬立。」
刻罷將木牌插在墳頭，又恭恭敬敬施了一禮，岳嘯川正待返回客棧，忽然間卻又心中一動。
那懸首青石牌坊的兩人，其中一人是附近白馬山莊的莊主馬孟嘗，其人一向仗義疏財，足可稱得上一名豪傑。
另一人的來頭卻比他更大，聽起來正是八荒御武寨的八位寨主之一，人稱「傲雪桀鋒」的范鯤鵬。
此人在八位寨主中雖只行末，但一手五行劍絕技出神入化，凈宇教多名魔頭喪在他手，可謂恨之入骨。
八荒御武寨盤踞太行、稱雄河東，雖然也隸屬黑道，行事卻遠比凈宇教光明磊落。
尤其此刻同仇敵愾，岳嘯川更對范鯤鵬生出同情之心，再加上那位馬孟嘗的緣故，又怎能坐視這兩人的頭顱繼續示眾？
岳嘯川主意已定，趁夜返回城中，直奔先前那座青石牌坊。
這時天空中又下起了小雨，淅淅瀝瀝連綿不絕，偶爾還傳來幾聲悶雷。
長街上不見半個人影，只有雨水滴落濺起的漣漪，別見一派清幽靜謐。
岳嘯川來到牌坊前面，正待攀援而上，將兩人的頭顱取下。
此時卻忽聽一聲冷笑入耳，緊接著四周一陣颯颯風響，竟有十幾名黑衣人自隱蔽處躍了出來。
岳嘯川心頭一凜，背靠牌坊觀察形勢，只見那些黑衣人已經將自己團團圍住。
領頭一人正是先前在客棧中遇到的那位「巡查」，只聽他又發出一聲冷笑，負手而立間滿面倨傲之色，分明已是成竹在胸。