夜幕降臨，寒意尤盛，只見兩條人影行走在大關山中，細看時原來是一男一女。
兩人皆是一身白衣，男子俊朗英挺，女子秀美無倫，正是岳嘯川和恢復真容的鮮於曼。
鮮於曼雙眉緊鎖、若有所思，一副心事重重的模樣。岳嘯川見狀輕嘆一聲，搖搖頭道：「已經過去兩天，那些女子想必都被押上了太行山，到時候再看能否挽回吧。」
鮮於曼神情蕭索，幽幽的道：「但願她們平安無事，只不過……唉。」
岳嘯川沉聲道：「話雖如此，可情形只怕不容樂觀。貴教非但掠奪鄉民財物，更還偽作神祇強索童女，此等惡行實在令人憤慨。」
鮮於曼無從辯駁，難掩愧疚的道：「神教欺壓良善也不是一日兩日了，如今只盼教主儘早康復，以雷霆手段整肅教中風氣，否則若是繼續倒行逆施，神教霸業恐怕難以綿延千秋萬代。」
岳嘯川心忖漫說千秋萬代，只要天下英雄戮力同心，覆滅魔教指日可待。
但鮮於曼還抱有幻想，岳嘯川也不好太過拂逆，只能違心的道：「貴教教主服下金丹，必定會儘早康復，令師當記首功一件。」
鮮於曼眼眶濕潤，片刻方喑啞的道：「師父為了煉製這十顆廣靈金丹，可謂窮盡心智、使盡手段，不料到頭來萬事成空，難道當真是天數使然？」
岳嘯川明白這所謂「使盡手段」包含無數罪惡勾當，萬幸魂殤魔王已然伏誅，算是為天下除一大害，快意之餘低咳一聲道：「令師殞身之前還一心為鮮於少主著想，鮮於少主切莫辜負他的一片苦心。」
鮮於曼擦擦眼淚，點點頭道：「師父的用意妾身當然明白，但妾身早已對權勢地位毫無興趣，所謂進身之階不提也罷。唯願教主康復之後法外開恩，容妾身返回苗疆終老，此後一心向善、以贖前愆。」
岳嘯川一正色道：「鮮於少主高風亮節，在下衷心欽佩。」
鮮於曼苦笑道：「岳先生謬讚了，妾身愧不敢當。」
說話間兩人返回山下的大關莊，只見莊內十室九空、死氣沉沉，一路行來儘是破敗景象。
所幸村口還有一間屋舍燈火明亮，原來是莊內唯一的鐵匠鋪，主人姓鄒，剛過而立之年，是一名外來戶。
眼見岳嘯川和鮮於曼歸返，鄒鐵匠連忙迎上去道：「兩位大俠終於回來了，找到我閨女了嗎？」
岳嘯川訥訥的道：「慚愧，凈宇教的守衛已經撤離，現場也空無一人，想必令嬡和其他童女都被押走了。」
鄒鐵匠大失所望，搖頭嘆氣道：「果然還是遲了一步，那丫頭只怕……唉。」
鮮於曼接口道：「閣下請放心，我們既然知道了這件事情，後續一定會盡力斡旋，爭取將被押走的童女救回來。」
鄒鐵匠喟然道：「兩位大俠的好意我心領了，可你們勢單力孤，肯定鬥不過凈宇教。」
鮮於曼不好過多解釋，只能寬慰道：「世事難料，閣下切莫太過悲觀，請耐心等待我們的消息。」
鄒鐵匠黯然道：「算了，那丫頭生下來便沒了親娘，跟著我又缺吃少穿，早些投個好胎未必是壞事。」
鮮於曼聞言一愕，不由得顰眉道：「閣下這話未免太過無情，畢竟是親生骨肉，怎能輕易放棄？」
鄒鐵匠苦笑兩聲，頗見無奈的道：「不放棄又能怎樣，我又打不過凈宇教那些惡人。」
「聽說他們的頭頭正在太行山上，看來這大關莊真的沒法待了，明天我便收拾家當，回南邊的老家去，說不定能少受些罪。」
鮮於曼為之啞然，鄒鐵匠又抬頭看了看天色，喃喃自語道：「夜裡估摸著又要下大雨，這十天半個月連著下雨，弄不好要引來山洪，到時候整個大關莊都得被淹。兩位大俠聽我的勸，早些離開是非之地，免得平白送了性命。」
鮮於曼暗道人各有志、強求不得，只能輕嘆一聲道：「我們醒得，多謝閣下提醒。」
鄒鐵匠點了點頭，拿手一指道：「今晚兩位大俠便住我閨女那間屋子吧，等我明天走了，剩下的也都由你們處置。」
鮮於曼為之一滯，臉上發熱的道：「閣下切莫說笑，男女授受不親，我們兩人怎能同室而居？」
鄒鐵匠訝然道：「兩位大俠不是夫妻嗎，晚上睡在一起有什麼打緊？」
鮮於曼愈發窘迫，岳嘯川也尷尬的道：「閣下當真誤會了，在下並未婚娶，鮮於姑娘也是待嫁之身。」
這話說完他便覺得不對，果然鄒鐵匠「會意」的道：「明白，眼下還不是夫妻，所以得守規矩。」
鮮於曼正待解釋，卻又怕愈描愈黑，面紅耳赤間只聽鄒鐵匠感慨道：「其實明眼人都看得出來，這位女俠對大俠的情誼可不一般，唉……當年那丫頭她親娘也老愛害羞，不然那丫頭應該能早生幾年。」
鮮於曼窘得無以復加，真想找個地縫兒鑽進去。岳嘯川也暗自扶額，勉強正聲道：「閣下的確多心了，總之同室而居於禮不合，還請費心安排。」
鄒鐵匠略一遲疑，終是咳聲道：「算了，西屋蓋好以後一直沒人住，大俠要是不嫌簡陋，便在那兒對付一晚吧。」
岳嘯川打的正是這個主意，立刻答應道：「無妨，那便如此決定，實在叨擾閣下了。」
鄒鐵匠擺擺手道：「沒什麼，兩位大俠肯幫我跑一趟大關山，讓我徹底死了這條心，我合該回報你們，咳——女俠先跟我來，大俠稍等一會兒。」
他說罷便領著鮮於曼去往東屋，鮮於曼依舊羞窘不已，沒敢跟岳嘯川搭話。
岳嘯川心知肚明，只嘆最難消受美人恩，後續如何開導還得仔細思量。
不一刻鄒鐵匠回來領岳嘯川去往西屋，進門以後只見落塵滿地、灰霧蒙蒙，牆角還結有蛛網，果然是許久沒人居住的模樣。
尤其屋裡的氣氛十分壓抑，岳嘯川禁不住眉峰一軒，心中生出幾分莫名警戒。
鄒鐵匠看出岳嘯川神情有異，難掩訕訕的道：「大俠肯定覺得不舒服吧，其實這間屋子是我給那丫頭她親娘修的陰宅，所以先前才有顧慮，沒敢把你們安排在這兒。」
岳嘯川恍然一悟，接著又聽鄒鐵匠解釋道：「女人家都屬陰性，容易被鬼祟侵害，不像大俠你這樣陽氣鼎盛，所以我才安排女俠住那邊，大俠住這邊，請大俠莫怪。」
岳嘯川微頷首道：「閣下有心了，在下豈敢怪罪？」
鄒鐵匠鬆口氣道：「大俠不怪我便好，這屋子裡有點髒，我幫大俠收拾收拾。」
岳嘯川伸手一攔道：「不敢勞煩閣下動手，還是在下自己料理吧。」
鄒鐵匠見岳嘯川意態堅決，當下也只能作罷，轉念間又囑咐道：「大俠有什麼吩咐儘管找我，千萬別客氣。」
岳嘯川心下感激，一派和氣的將鄒鐵匠送出門，然後找出掃帚簸箕，開始清理屋內的雜塵。
剛清理出靠近床邊的一片空地，便聽門外傳來鮮於曼的聲音道：「岳先生正在洒掃是嗎，是否要妾身幫忙？」
岳嘯川聞言一怔，隨即揚聲道：「些許小事罷了，鮮於少主無須掛心，便請回去休息吧。」
鮮於曼微微一頓，輕咳一聲道：「洒掃之事還是我們女子更加熟稔，岳先生不必客氣，容妾身略盡綿薄吧。」
她說罷便自行走進門來，岳嘯川無奈一抱拳道：「多謝鮮於少主，在下應該能料理妥當。」
鮮於曼臉上隱現紅暈，所幸在昏暗的燈火下並不明顯，接著只聽她輕笑道：「些許小事罷了，岳先生無須掛心，妾身理應相助。」
岳嘯川聽鮮於曼有樣學樣，不由得暗自莞爾，如此便由她一展長才吧。