傍晚時分，風雨未止，四條人影相偕步入太行山口，正是鮮於曼等四人。
打眼只見山勢險峻、林木茂盛，山道左近碉樓林立、自成陣勢，前方關隘守衛密布、刀槍明亮，守御之森嚴著實令人望而生畏。
相隔還有老遠，便聽嗖的一聲銳嘯，一支響箭射落在鮮於曼等四人面前。
樊飛知道規矩，示意眾人停下，隨即只聽一個洪亮聲音自隘口傳來道：「來人止步！因何入山？」
樊飛上前一步，朗聲回應道：「神意神王座下巡查樊飛，攜魂殤神王高徒鮮於曼，入山覲見教主法駕。」
隘口中微微一頓，接著又聽那洪亮聲音道：「既然是神教屬下，上前驗看腰牌。」
樊飛和鮮於曼依言走上前去，岳嘯川和時媚煙只能在原地等候，須臾驗看完畢，那洪亮聲音終於緩和了語氣道：「腰牌無誤，恭迎樊巡查與鮮於少主入山。」
說罷只見一位身披蓑衣、頭戴斗笠、身形魁偉的漢子走出隘口，徑向樊飛一抱拳道：「樊兄久見了，此行可還順利？」
樊飛輕嘆道：「不瞞薛兄，此番出了不少變故，在下和鮮於少主亟需稟報教主。」
蓑衣人唔了一聲，抬手一指岳嘯川和時媚煙道：「那兩位又是何人，還請樊兄告知。」
樊飛招呼岳嘯川和時媚煙走近，跟著為雙方引薦，原來蓑衣人名喚薛華鋒，乃是長白雪沃山莊之主薛繼業的長子。
岳嘯川對雪沃山莊早有耳聞，這長白薛氏為本朝開國元勛薛猛之後，在武林中的地位也極其尊崇，因此自然受到了凈宇教的侵害。雙方血戰多時、各有傷亡，終究凈宇教勢大，迫得長白薛氏俯首稱臣。
薛華鋒生得一張國字臉，相貌剛正硬挺，別具關外兒郎的蒼獷氣概。
雙方略作寒暄，只聽薛華鋒咳聲道：「在下職責所在，不能放無關人等入山，還得樊兄和鮮於少主請來上諭，才好接待他們兩位。」
岳嘯川聽得暗暗皺眉，心忖對方果然嚴防死守，矇混過關實非易事。差幸已經取得樊飛和鮮於曼的信任，否則漫說格殺凈宇教主，便是見他一面也難如登天。
鮮於曼自知沒法通融，當下歉然道：「岳先生稍安勿躁，勞你陪煙兒在此地略作等待，妾身一定儘快求得上諭，遣人引你們入山。」
岳嘯川微頷首道：「無妨，鮮於少主請自便，在下耐心等待便是。」
鮮於曼又告了聲罪，然後與樊飛結伴匆匆而去。薛華鋒略一沉吟，指向不遠處的一座碉樓道：「兩位可以自行前往避雨，在下委實脫不開身，便不作陪了。」
岳嘯川不能確定那所謂「上諭」何時才能到來，再加上顧及時媚煙，終是點頭道：「多謝指點，那我們叨擾了。」
薛華鋒道聲不敢，隨後告辭返回關隘之中，岳嘯川和時媚煙則去往他所指的那座碉樓。
推開厚重的木門，立刻感到一陣暖意撲面而來，碉樓中央炭火熊熊，上面還燒著熱水，旁邊桌上備有茶葉糕點，看來此處正是用作待客，安排還算得上周到。
同樣趕了一天的路，岳嘯川依舊神采奕奕，時媚煙卻已經頗覺疲乏，此時被暖意包裹，鬆弛之下愈發身軀酸軟，解下蓑衣斗笠之後徑直取水泡茶，然後招呼岳嘯川同飲。
岳嘯川插不上手，正是卻之不恭，幾杯熱茶入腹，身上寒氣盡消，倒也生出幾分愜意。
時媚煙恢復了在白馬山莊時的靦腆，並不主動搭話，岳嘯川同樣樂得清凈，心中只在盤算此行能否順利達成目的。
相對默然片刻，還是時媚煙期艾著道：「岳先生請容我斗膽一問，你跟鮮於少主是否——別有情誼？」
岳嘯川淡淡的道：「在下不敢妄言，四姑娘若是好奇，何不直接向鮮於少主探問？」
時媚煙碰了個釘子，心中更加忐忑，咬牙間鼓足勇氣道：「岳先生千萬莫怪，我並非對你有什麼不滿，只是鮮於少主如今重任在肩，卻不知你能否全心全意為她分擔？」
岳嘯川依舊淡然道：「倘若鮮於少主的所作所為無愧天地良心，我自然會為她赴湯蹈火，四姑娘大可放心。」
時媚煙聽得不得要領，又怕繼續逼問會惹怒岳嘯川，無奈只好重新閉口不言。
如此枯坐了將近一個時辰，天色已經完全黑了下來，岳嘯川不由得心生焦躁，起身來回踱步。
時媚煙自行點上燈盞，踟躕間訥訥的道：「岳先生別急，鮮於少主只怕是有事耽擱了，絕不是忘了咱們。」
岳嘯川含糊的唔了一聲，心道莫不是鮮於曼已經獻上廣靈金丹，結果卻被發現內有蹊蹺？倘若的確如此，可算是自己害了她，到時候即便勢單力孤，也要設法將她救出。
正在岳嘯川暗下決心之際，忽聽吱呀一聲門扉開啟，隨即一條婀娜剛健的人影昂首步入。
但見她一身紅衣鮮艷如火，外罩大紅斗篷，手擎鏨金紅纓槍，容貌十分端麗，尤見颯爽英姿，原來是一位女將。
看到岳嘯川和時媚煙迎上前來，紅衣女將便即抱拳為禮道：「兩位久候了，我名祝湘綺，與夫郎薛華鋒同為山口守將。」
她的聲音十分清亮，舉止也毫無忸怩之態，倒真是個巾幗不讓鬚眉的爽朗人物。
岳嘯川和時媚煙各自還禮，接著只聽岳嘯川道：「祝夫人親自前來，可是貴教已經頒下上諭，接引我們入山？」
祝湘綺搖搖頭道：「抱歉，今日山上諸事繁忙，無暇接待兩位，請兩位在此安歇一晚。」
岳嘯川登時一滯，皺起眉頭道：「諸事繁忙？敢問是何事？」
祝湘綺略一遲疑，終是悶聲道：「教主偶染微恙，鮮於少主等人正在會診，為免分心旁顧，只好請兩位耐心等待，明日再謀求上山覲見。」
岳嘯川心頭一凜，暗忖這才叫天賜良機，鮮於曼多半會借著診病獻上廣靈金丹，到時候一舉鴆殺凈宇教主，此行便算大功告成。
時媚煙則面現猶疑之色，跟著探問道：「會診？還有誰在為教主診病？」
祝湘綺既然開了話頭，索性也不遮瞞，當下輕咳一聲道：「魂殤神王日前外出採藥煉丹，神意神王便徵調了五仙教蒲教主和『百草閻君』齊先生同來伴駕。」
時媚煙瞭然的道：「原來是他們夫妻兩個，果然還是要等鮮於少主來了才能會診啊。」
祝湘綺微頷首道：「不錯，若論醫毒之道，神教首推魂殤神王師徒。」
時媚煙正自得意，卻聽祝湘綺訥訥的道：「兩位恕我僭越，聽聞鮮於少主容貌奇特，大異於尋常佳麗。但今日親眼一見，似乎傳言失實，這究竟是何原因？」
時媚煙抿嘴輕笑道：「長白薛氏才歸順神教不久，難怪你們沒見過鮮於少主。她先前因為不想招來不必要的麻煩，一直都帶著人皮面具，所以『容貌奇特』云云，也不能說是傳言失實。」
祝湘綺恍然一悟，隱見感慨的道：「原來如此，看來神教中知曉內情之人並不多……像是暴影神王便被蒙在鼓裡吧？」
時媚煙莞爾道：「不錯，除了有數的幾位神王和親厚朋友，此事的確少有人知。」
祝湘綺嗯了一聲，又探問道：「那她如今為何敢於拋頭露面，畢竟麻煩依舊存在啊。」
時媚煙眨眨眼道：「具體原因我不敢妄言，但若是像祝夫人一樣名花有主，便無須擔心某些人再心生覬覦了吧？」
祝湘綺臉上發熱，趕緊一抱拳道：「咳——話已帶到，那我告辭了，兩位安心休息，一切等明日再說。」
岳嘯川和時媚煙知道強求不得，只能接受安排，兩人將祝湘綺送出碉樓，看天色已經是深夜了。