秋日晝短夜長，不過酉初時分，天色便完全暗了下來。
鮮於曼領著岳嘯川和時媚煙，一路來至總寨中央的聚義廳，打眼只見廳中燈火通明，外面甲士林立，著實透出一派威嚴隆重的氣氛。
門前兩人左右分立，看穿著應該是一眾甲士的首領，左邊的女子容顏秀麗、英氣勃勃，右邊的男子挺拔俊朗、神采飛揚。
兩人的相貌頗有幾分肖似，年紀都在十七八歲，手中各擎大槍，別見勇武氣概。
看到鮮於曼一行人走近，男女兩人一齊躬身施禮道：「見過鮮於少主，令師之事還請節哀。」
鮮於曼仍是一身雪衣素履，當下斂衽還禮道：「多謝賢姐弟關懷，諸位神王想必還沒到吧？」
那女子點頭道：「不錯，酉正時分開宴，鮮於少主來早了。」
鮮於曼咳聲道：「妾身畢竟是後生晚輩，豈能讓諸位神王等候，理應早來一些。」
那女子瞭然的道：「鮮於少主有心了，不知這兩位是？」
鮮於曼簡單為雙方介紹，原來對面兩人都出自長白薛氏，那女子是三爺薛繼強之女，名喚薛華英，那男子則是五爺薛繼光之子，名喚薛華鵬。
相互略作寒暄，薛氏姐弟將鮮於曼一行人讓進聚義廳，只見正中主位擺著一把金交椅，上面蒙著一張白虎皮，左右兩側各排三副几案，後面都有一列長桌，想必是給赴會之人的親隨準備。
岳嘯川見狀微覺詫異，便向鮮於曼道：「除了貴教教主和三位神王，今日還有其他人赴會嗎？」
鮮於曼微頷首道：「不錯，還有天機神王的師兄『天刀』司徒翔和長白薛氏之主薛繼業。」
岳嘯川心忖果然場面不小，說話間鮮於曼撿最下首的一張桌子坐了，岳嘯川和時媚煙則坐在她身後，只聽時媚煙咕噥著道：「看來教主對薛家真是看重得很，居然讓他們參與這種盛會。」
鮮於曼嗯聲道：「薛家放下仇怨、棄暗投明，教主當然要做出姿態，俟後等消息傳揚出去，那些負隅頑抗之輩感念教主之誠，若是能自行投效，總強過殺得血流成河。」
岳嘯川沉吟著道：「這麼說也有道理，戰國時燕昭王欲求賢才，郭隗以千金買馬骨為喻，換得高築黃金台。結果蘇秦、樂毅等能臣良將紛紛來投，聲勢一時無兩，乃至險些滅亡強齊，堪稱千古佳話。」
鮮於曼莞爾道：「唐人陳子昂有詩云：『南登碣石館，遙望黃金台。丘陵盡喬木，昭王安在哉？霸圖今已矣，驅馬復歸來』，教主想必正是要效法燕昭王，以最小的代價真正統一武林。」
岳嘯川表面附和，心中卻頗不以為然，須知燕昭王當時遣樂毅伐齊，結局畢竟功敗垂成，反而成就了田單復國的千古美名，這由頭可不吉利。
時媚煙聽了滿耳，恍然頓悟道：「是了，連薛家這樣的死敵，教主都肯重用，其他人自然不在話下。像外面那對姐弟，他們的父母都與神教拼殺至死，可如今還不是投入教主麾下，為神教衝鋒陷陣？」
鮮於曼點點頭道：「多虧薛二爺大力斡旋，薛莊主總算答應投誠，否則真要像攻占八荒御武寨這樣弄得魚死網破，對雙方都沒好處。」
岳嘯川知道內情愈多，對長白薛氏的觀感便愈複雜。早聽聞薛氏一門忠烈，如今卻自甘墮落、淪為鷹犬，那位薛莊主究竟有何盤算，恐怕只有天知道了。
正在三人閒聊之際，只聽門外腳步聲響起，接著一對男女相偕步入。
那男子四十來歲年紀，身形異常魁偉，一張國字臉正氣凜然，又不乏豪雄氣概。
那女子則三十出頭，身材同樣十分高挑，容貌雖不甚美，但也足稱端正，絕非庸脂俗粉。
岳嘯川乍見那男子便覺得眼熟，似乎與守衛山口的薛華鋒肖似，果然鮮於曼起身施禮道：「見過薛莊主，見過四姑娘。」
男女兩人各自還禮，只聽那男子咳聲道：「鮮於少主久見了，還請節哀順變。」
鮮於曼自然稱謝，敢情這兩人正是長白薛氏之主薛繼業，以及他的胞妹薛繼芳。
薛繼芳雖然年過三十，卻依舊待字閨中，所以只能稱她姑娘。
不過這位薛四姑娘倒也爽朗，互相介紹過後徑向時媚煙笑道：「咱們兩人都是四姑娘，只是一個半老徐娘，一個青春嬌娘，真讓人感慨呀。」
時媚煙紅著臉道：「承蒙抬愛，我哪敢跟薛四姑娘相提並論。」
薛繼芳莞爾道：「對，可別跟我相提並論，萬一將來也嫁不出去可怎麼辦？」
時媚煙聞言愈發侷促，薛繼業則搖頭一笑道：「好了四妹，莫再跟晚輩玩笑，咱們落座吧。」
薛繼芳眉毛一挑，淡淡的道：「大哥整天嚴肅得像個判官，我不跟晚輩玩笑，難道要找你麼？」
話雖如此，但她還是跟著薛繼業坐到對面。兩邊閒談片刻，忽聽外面傳來一聲豪笑，緊接著一條雄闊人影大步流星走入。
但見此人一身玄衣如鐵，頷下掛著一部鋼髯，面相極其粗獷，尤其目光中意氣飛揚，別見狂桀之態，端的是一名悍厲之輩。
也不用鮮於曼介紹，岳嘯川便知曉此人是誰，只因他與夢境試煉中的形象一般無二，正是暴影魔王，名喚秦傲天。
想到夢境中這廝對自己的百般殘害，雖然明知那只是試煉，岳嘯川還是險些怒形於色。所幸他終究忍得住，跟著鮮於曼站起身來，一同向秦傲天見禮。
秦傲天身後還跟著兩名女子，一者綠衣裊裊、清麗非凡，一者紅衣灼灼、明艷無雙，兩女腰間各佩雙劍，身姿玲瓏浮突，堪稱美不勝收。
秦傲天乍見鮮於曼的嬌顏，頓時眼前一亮，上下打量間嘿嘿一笑道：「昨天聽厲梟說起，鮮於少主恢復真容，美得讓人移不開眼睛，本座原本還以為他是誇大其詞，沒先到卻是真的啊。」
鮮於曼心中忐忑，勉強不動聲色的道：「暴影神王取笑了，妾身這點蒲柳之姿，哪能稱得上美呢？」
秦傲天打個哈哈道：「鮮於少主忒謙了，依本座來看，小十一和小十二可沒有你美。」
此語一出，秦傲天身後那兩名女子臉上多少都有點掛不住了。
原來那綠衣女子是南嶽衡山派掌門司空圖的獨女，名喚司空婧，那紅衣女子則是中嶽嵩山派掌門伍致遠的胞妹，名喚伍致嫻。
這兩派先前都難以抵擋凈宇教的侵略，為了本派基業不滅，同樣選擇委曲求全。
司空婧和伍致嫻身為女子，命運不由自主，終究淪為聯姻的工具，嫁給秦傲天做了姬妾。
雖然不過是姬妾，但丈夫當著自己的面稱讚別的女子美貌，這份屈辱自不待言。
鮮於曼見司空婧和伍致嫻都露出不豫之色，趕緊岔開話題道：「暴影神王當日那一戰也受傷不輕，不知如今是否痊癒？」
秦傲天洒然道：「鮮於少主放心，虞四的能為畢竟遠不及谷大，他那根禿筆豈能奈何得了本座？本座如今生龍活虎，昨晚還把小十一和小十二都弄得差點起不來床，所以才沒空見你啊。」
耳聽這位出名凶淫的「暴影」口沒遮攔，司空婧和伍致嫻固是羞得無地自容，鮮於曼也暗自扶額，無奈正聲道：「虞四的驚雷指力同樣非同小可，暴影神王還請善自珍重，切莫耽於逸樂、誤了傷情。」
秦傲天一抱拳道：「多謝鮮於少主關心，說起來本座身邊雖然不乏嬌美姬妾，其中卻並無哪個精通醫道，實在是有些遺憾。」
鮮於曼聞言正自心頭一凜，便聽門外傳來一個沉凝聲音道：「秦兄若是少些貪心，自然百病不生，又何須醫道高手陪伴呢？」