眾人飽餐一頓，已然十分饜足，鳳明瑤正待起身收拾碗筷，卻聽燕怡潔招呼道：「鳳姐姐別急，放著我來吧，你都幫大家做過飯了，我也不能太差勁。」
鳳明瑤略一遲疑，終是點頭道：「那便有勞燕姑娘了，其實不必如此客氣，順其自然便好。」
燕怡潔吐舌一笑道：「當然順其自然，這裡數我吃得最多，不幹活怎麼行？」
眾人聞言各自失笑，只聽江柔婕和聲道：「燕小妹年紀尚輕，正是長身體的時候，多吃點理所當然。小瑤你也別總是糊弄自己，三口兩口跟喂金魚似的，看著讓人心疼。」
燕怡潔早留意到鳳明瑤食量甚小，趁機幫腔道：「是呀鳳姐姐，你身材這麼勻稱，用不著太過講究。不然你看我，雖然比不上你苗條，但總算還行吧？」
鳳明瑤下意識的往燕怡潔胸前瞟了一眼，隨即玉靨泛紅的道：「燕姑娘玩笑了，我真的食慾不佳，並非刻意為之。」
燕怡潔一怔道：「食慾不佳？這可不是好事，鳳姐姐精於醫道，不能自己調理嗎？」
鳳明瑤目光中隱現蕭索，低眉澀聲道：「醫者不自醫，渡人不渡己，畢竟無可奈何。」
燕怡潔不明就裡，疑惑間又聽江柔婕輕嘆道：「小小年紀便傷春悲秋的，將來可怎麼辦，你這孩子真是……唉。」
鳳明瑤聽罷沉默不語，燕怡潔卻心中一動，眨眨眼道：「對了鳳姐姐，你今年多大？」
鳳明瑤略顯侷促，訥訥的道：「我是癸未年生人，已經十七了。」
燕怡潔驀地雙眼圓睜，失聲輕呼道：「十七？！……鳳姐姐今年才十七歲？」
鳳明瑤掠了掠耳邊的鬢髮，期艾著道：「不像嗎？是不是我比旁人顯老？」
燕怡潔翟然一醒，趕緊補救道：「不是不是，是你身上有一種特別成熟的氣質，讓我一不留神便誤會了。」
祝湘綺清咳一聲道：「鳳座執掌江南劍盟，免不了勞心勞力，自然比一般女子顯得成熟了。」
鳳明瑤暗自嘆息，勉強一笑道：「義兄打拚多年留下的基業，絕不能棄之不顧，我只求盡一份心力罷了。」
燕怡潔點了點頭，稍一猶豫才紅著臉道：「那你是幾月生人？」
鳳明瑤沉吟著道：「義兄從長江里把我撈起來的時候，襁褓上寫明我是八月初八生人。」
燕怡潔心裡咯噔一下，垂首歉然道：「是我冒失了，沒想到你是被父母……總之真的對不住。」
鳳明瑤悵然道：「燕姑娘別誤會，我不是棄嬰，只是爹娘乘坐的船隻被盜匪劫掠，萬般無奈才偷偷放我下水。」
燕怡潔登時一滯，侷促間又聽鳳明瑤道：「動手的是臭名昭著的鐵鰲幫，只可惜義兄當時限於年齒，劍法並未大成，沒法以寡敵眾。」
「不過僅僅三年之後，義兄便單人獨劍挑了鐵鰲幫的總舵，將寨主『鐵頭忽律』游廣祿剖心祭奠我爹娘。」
這一番話說罷，鳳明瑤眼中光彩熠熠，想必是回憶起了深刻在腦海中的那一抹絕世身影。
眾人都感覺到鳳明瑤情緒的變化，多少明白她對已故劍盟之主鳳楚瀟的深情厚誼，其中尤其以江柔婕最為感慨。
鳳明瑤沉默片刻，幽幽的道：「義兄對我恩同再造，我自打記事便捨去原本姓氏，隨他改姓為鳳。義兄特別喜歡一首曲子，叫做《鳳鳴榣山》，所以我連名字都改了，還用心學了這支琴曲彈給他聽。」
「我跟著義兄練劍學武、讀書習文，只做他督促我做的事情，但後來我發覺不夠，於是又學了醫道，學了書畫，學了金石，學了烹飪，只想著能幫到義兄，每次他誇我有長進，便是我最開心的時候。」
「義兄建立江南劍盟，每日都要應對許多雜務，他是個閒雲野鶴的性子，久了難免感覺厭煩。所以我主動請纓，幫他處置往來事宜，別人如何盛讚我早慧伶俐，都比不上義兄一句『辛苦』讓我振奮。」
眾人聽鳳明瑤娓娓道來，愈發心生感觸，均想她如此投入全副身心，對鳳楚瀟恐怕絕非單純的兄妹情誼，果然接著便聽鳳明瑤語聲低喑，幾不可聞的道：
「我早已暗中下定決心，等到及笄之日，便懇請義兄娶我為妻，然後用我的一切侍奉他、輔佐他、成就他。可當我十五歲生辰那晚，預備好一切等他回來，等來的卻是噩耗，義兄……他居然已經……」
她說著香肩劇烈顫抖，聲音也完全哽咽，終於埋下頭去啜泣起來。
眾人見狀無不心生憐惜，江柔婕一把將鳳明瑤擁入懷中，柔聲勸慰道：「好了小瑤，哭出來便好多了。」
「這兩年你受了多少苦，咱們知根知底的人都心中有數，再那樣故作堅強，遲早要出大毛病。古人云：『慧極必傷，情深不壽』，你這兩樣都占全了，以後可怎麼才好？」
鳳明瑤難得有機會宣洩，一時之間淚如泉湧、泣不成聲，江柔婕觸動傷懷，也不禁眼角帶淚，輕撫著鳳明瑤柔細的髮絲，只盼她能將胸中積鬱盡情釋放。
岳嘯川久聞劍盟鳳座殺伐果決、靈慧無雙，但這時聽她訴說心事，反倒覺得這少女纖柔羸弱、惹人愛憐，踟躕片刻方咳聲道：「鳳總盟主壯烈捐軀，我們衷心欽佩，只盼剿滅凈宇教，祭奠先烈英靈。」
燕怡潔同樣淚濕雙頰，聞言卻瞪了岳嘯川一眼，沒好氣的道：「嘯川你不說話，沒人把你當啞巴，人家鳳妹妹已經夠傷心了，你幹嘛還在傷口上撒鹽？」
岳嘯川頓時被嗆得無話可說，須臾鳳明瑤漸漸止住哭泣，一面取出絹帕拭去眼淚，一面強自鎮定的道：「方才是我失態了，沒來由的便談起這些，求大家別笑話我才好。」
燕怡潔湊近過去，攬住鳳明瑤的肩膀，一臉疼愛的道：「鳳妹妹這是哪裡話，剛剛你才像個十七歲的小姑娘嘛，先前那麼老氣橫秋的，害我不知道叫了你多少聲姐姐，這虧可真是吃大了。」
鳳明瑤玉頰生暈，低頭囁嚅著道：「我……我是習慣了，還請燕姑娘見諒。」
燕怡潔嘆口氣道：「是啊，整日對著那些老頑固，不習慣也得習慣，所幸如今出來了，鳳妹妹還是多一些暢所欲言的好。」
鳳明瑤臉上更紅，難掩羞赧的道：「燕姑娘別笑我啦，我是想到這次出來損兵折將，辜負了義兄的栽培，愧疚之下才情緒失控，以後……以後不會了。」
江柔婕對鳳明瑤最為了解，聞言暗道果然是這個緣故。燕怡潔聽鳳明瑤言必稱義兄，卻是暗自扶額，轉念間輕笑道：「別這樣嘛鳳妹妹，你義兄雖然去了，可還有更多人疼你呀，不如咱們結拜如何？」
鳳明瑤一怔道：「結拜？咳……多謝燕姑娘一片美意，我只怕高攀不起。」
燕怡潔擺擺手道：「什麼高攀低就的，咱們在這兒遇上，便是天賜的緣分，除非你看不起我，不想跟我拜姐妹。」
鳳明瑤實際頗喜燕怡潔清朗殊麗，終是點頭一笑道：「那我恭敬不如從命了，多謝燕姐姐青睞。」
燕怡潔欣然道：「這才像話，我也是癸未年生人，但生在二月十二，比你要大半年。」
鳳明瑤嗯聲道：「先前害得燕姐姐誤會，今後我一定尊你敬你，決不再讓你吃虧。」
燕怡潔哧的一笑道：「好啦，我以後也疼你愛你，讓你懂得不是只有義兄才靠得住。」
鳳明瑤知道燕怡潔一片熱心，卻只能暗自苦笑，畢竟是自幼託付深情的義兄，豈是旦夕之間能夠看淡？
燕怡潔多少心中有數，索性清咳一聲道：「我一個人只怕不中用，江大姐和祝姐姐也來結拜吧？」