微妙的氣氛之中，自有一縷脈脈溫情油然而生，還是鳳明瑤首先回過神來，玉頰微紅之際襝衽為禮道：「多謝岳少俠救命之恩，今日若非你及時出手，我必定難逃劫數。」
岳嘯川輕咳一聲道：「鳳座言重了，是在下思慮不周，才致使你身陷重圍，如此豈敢居功？這般凈宇教的惡徒心狠手辣，不知你可有大礙？」
鳳明瑤搖搖頭道：「無妨，都是些皮肉之傷，只不過那紅眼兇徒趁機逃走，難保他不會召集同夥再來逼殺，咱們須得儘快跟五嫂她們會和，免得她們不查之下遭了暗算。」
岳嘯川暗道有理，便即正聲道：「山頂還有幾位朋友，咱們接了他們同走。」
鳳明瑤正待答應，卻聽一個嘶啞聲音傳來道：「沒用的……敢與神教做對……你們……唯有死路一條。」
岳嘯川和鳳明瑤同時一驚，打眼卻見發話之人倒臥在一大片血泊之中，赫然竟是曹樾鍾。
此人身分兩爿，一時之間仍未斃命，臉上兀自掛著抽搐的慘笑，看起來詭異之極。
鳳明瑤下意識的打了個哆嗦，岳嘯川則雙眉緊鎖，咬牙冷哼道：「將死之輩還要大放厥詞，當真冥頑不靈！你連同類都能吞食果腹，早已不配稱之為人，分明死有餘辜！」
鳳明瑤心頭一震，脫口驚呼道：「什麼？！——這兇徒居然吃人？！」
岳嘯川沉痛的道：「不錯，這廝為了活命，將一位鄉民吞吃入腹，如此禽獸之輩，合該遭此一報。」
鳳明瑤聽罷同樣義憤填膺，此時卻聽曹樾鍾哂然道：「食人果腹……古已有之……用得著……大驚小怪？況且……我乃地冥族人……食人……乃是天性……便如虎豹豺狼……天性如此……何錯之有？」
岳嘯川眉峰一軒，咬牙間只聽鳳明瑤義正詞嚴的道：「你錯了，地冥魔族當年入侵中原，的確有食人果腹之舉。但那是軍陣對壘，並非所謂天性，人之出身不可選擇，行為卻可自主，豈能胡亂歸咎？」
岳嘯川正是地冥族後裔，而且屬於魔皇正脈，鳳明瑤這番話著實說到了他心坎里，讓他忍不住振聲道：「鳳座所言極是，在下也深以為然。」
鳳明瑤嗯聲道：「義兄一向便是這樣教導我，可見大家都是同道中人。」
岳嘯川微微一滯，曹樾鍾則嘶聲道：「行為卻可自主……這倒也未必然……你們並非……地冥族人……豈知……其中艱辛……」
岳嘯川無心再辯，徑向鳳明瑤道：「走吧，速速行事。」
鳳明瑤點了點頭，面現悲憫的道：「給他個痛快吧，太過強悍的生命力，反而讓他多受苦楚。」
岳嘯川無聲一嘆，琢玉魔刀划過曹樾鐘的脖頸。這位「殘月刀尊」就此命斷黃泉，無論心中有多少不甘，都只能等來世圓滿了。
岳嘯川和鳳明瑤無暇再處置屍身，立刻動身返回山頂，薛華英早已等得心焦，見到兩人終於如釋重負。
三人一同來到先前喬訥等人落腳的茅屋，茅屋搭建得十分簡陋，喬訥和敏兒正在其中昏睡。
岳嘯川再見敏兒，她的身形愈顯消瘦，雙目緊閉而牙關緊咬，小臉上還帶著驚駭欲絕的神情，著實惹人憐惜。
薛華英喚醒喬訥，喬訥休息一陣之後精神略復，行動已無不便。
當下岳嘯川便背起敏兒，偕同其他三人一起下山，來到先前凈宇教眾登陸之處，兩隻竹筏只余其一，看來另一隻已經被印奇森划走逃命。
岳嘯川心忖這倒是意外之喜，趕忙招呼眾人上筏，此時卻聽鳳明瑤疾聲道：「岳少俠且慢，那紅眼兇徒為防咱們追趕，應該搶先將竹筏毀去，豈有留給咱們乘坐的道理？」
岳嘯川一怔道：「這……或許他是情急逃命，無暇毀去竹筏？」
鳳明瑤肅然道：「或許如此，但防人之心不可無，岳少俠容我稍作檢查吧。」
岳嘯川只能退後，鳳明瑤繞著竹筏四周查驗片刻，終是吁口氣道：「果然，那紅眼兇徒將綁縛竹竿的繩索割斷大半，待會兒竹筏下水，不過片刻便要分崩離析，即便淹不死咱們，也免不了混亂一場。」
岳嘯川暗道好險，臉上發熱的道：「慚愧，的確是在下疏忽了，多虧鳳座心思細密。」
鳳明瑤淺笑道：「岳少俠謬讚了，我長在江南水鄉，水裡的事情理應熟稔，眼下還須加固繩索，否則難以成行。」
喬訥立刻接口道：「這個好辦，咱們割些葦草，簡單編織即可，在下可以效勞。」
鳳明瑤讚許的道：「好主意，不過喬少俠不宜太過勞累，編織草繩的活計便交給我吧。」
喬訥說罷便發覺不妥，只因他如今僅存一臂，編織草繩委實不便。
鳳明瑤顯然也想到此點，但話語中並未言及，只以勞累作為託詞。
喬訥聽罷既是慚愧又是感激，緩緩點頭道：「好吧，有勞鳳座了。」
薛華英看著鳳明瑤白皙細膩的玉手，頗有些不信的道：「鳳姑娘還會編草繩？你看起來不像貧家出身啊。」
鳳明瑤掠了掠耳邊的鬢髮，微微一笑道：「發覺有趣，隨手學了，不想今日正好派上用場。」
薛華英登時噎住，岳嘯川則暗自感慨，或許這便是所謂的「藝多不壓身」了。
既然計議已定，四人說干便干，很快將竹筏加固，之後乘筏下水。
鳳明瑤長在水鄉，撐篙實屬擅長，自然還是得偏勞她了。
不一刻回到陸上，差幸江柔婕等人平安無事，想必凈宇教也是剛剛派出巡衛，印奇森短時間內難以召集人手，只好暫作隱遁，不敢輕易進犯。
祝湘綺和薛華英姑嫂重逢，著實滿心歡喜，喬訥和燕怡潔師兄妹也頗覺快慰。
眾人稍作商議，還是鳳明瑤拍板定案，先前往呂梁山地界，與江南劍盟的劍士會合再論後續。
有話則長，無話則短，眾人就此結伴西行，路上加心在意防備凈宇教的追捕。
雖然偶有遭遇，但眾人皆非庸手，再加上鳳明瑤運籌帷幄，總算能化險為夷，一路順利前行。
只是沿途水患殘跡猶在，許多百姓流離失所，情形委實悽慘無比，不乏賣兒鬻女的人間悲劇。
其時少帝輕狂、朝綱不振，以致於上樑不正下樑歪，官府賑災往往雷聲大而雨點小，中飽私囊者不知凡幾。
岳嘯川等一行人憐憫百姓悽苦，竭盡所能加以援助，只可惜杯水車薪，無非是求個心安罷了。
這一日終於進入呂梁山地界，時間已經是傍晚，鳳明瑤安排眾人往林間紮營休整，之後又親自為敏兒看診。
敏兒雖然早已醒轉，神智卻並未恢復，一路行來始終痴痴呆呆，必須有人就近看護才行。
想必是當日見到親父遭人烤食，對她的刺激過大，乃至傷到心魂，無法自行恢復。鳳明瑤多次施以藥石，稱得上殫精竭慮，結果卻收效甚微。
今日又為敏兒探過脈象，依舊沒有太大起色，鳳明瑤不由得秀眉緊蹙，只覺向來自詡醫術過人，如今卻對這離魂症束手無策，的確慚愧之至。
正在鳳明瑤暗暗自責之際，岳嘯川緩步走近，溫言安慰道：「敏兒小姑娘病症奇特，想必不是朝夕可復，鳳座無須太過憂心，或許機緣來到、福至心靈，便能迎刃而解。」
鳳明瑤嘆口氣道：「多謝岳少俠開解，但終究是我見識淺薄、孤陋寡聞，不能因地制宜、觸類旁通，日後還須著意精進，免得再貽笑大方。」
岳嘯川對鳳明瑤的脾氣已經了如指掌，知道勸說也於事無補，乾脆岔開話題道：「對了，前日接到飛鴿傳書，貴盟的劍士正在此地附近，想必明日便能與他們會合了吧？」