喬家莊上的來安客棧一向生意興隆，今日卻有些霉運當頭，大晌午的時候，便有人進來打聽莊上的棺材鋪在哪裡，差點把掌柜的鼻子都氣歪了。
不過眼看這位大爺面相兇惡，並且還身懷兇器，掌柜的畢竟是老油條了，明白這等人物多半招惹不起，於是只好自認倒霉，老老實實告訴了他。
不料時近掌燈，這位大爺又折了回來，掌柜的暗暗叫苦，只能笑臉相迎的道：「這位爺台的棺材買到了吧，小的推薦的棺材鋪一定物美價廉。」
原來掌柜的心懷不滿，暗中詛咒這人給他自己買棺材呢，因為按照掌柜的豐富經驗，這等人物多半腦子不太靈光，一定聽不出他話里的刺兒來。
可這位仁兄顯然出乎掌柜的意料了，只聽他冷冷回應道：「既然物美價廉，某家願意再送掌柜的一副作為謝禮，掌柜的今晚應該便能收到了。」
掌柜的聽得脖子根兒冒涼氣，連連拱手告罪道：「不敢不敢！小的有眼無珠，那個……實在不敢讓爺台破費啊，所以這棺材的事還是免了吧。」
敢情來人正是長白雪沃山莊的薛華棟，而棺材自然是買給華山派的陶頌謙，柳含煙和楊彥平今晚借宿在棺材鋪，算是為陶頌謙守靈，薛華棟則返回客棧投店。
眼看掌柜的低眉順眼，一味點頭哈腰，薛華棟懶得再跟他計較，於是放緩了語氣道：「還有沒有上房？」
掌柜的如蒙大赦，立刻滿臉堆笑的道：「有有有，爺台跟小的來。」
說罷掌柜的親自將薛華棟領到樓上的一處單間，一臉諂媚的道：「爺台您看，還滿意嗎？」
薛華棟隨口道：「好了，你下去吧。」
掌柜的巴不得聽到這句話，道了聲是便自行退下，心裡還在悄悄罵道：「大惡人，不長命，早晚讓道士除了你們。」
薛華棟打發走了掌柜的，正待寬衣就寢，便聽篤篤的敲門聲傳來，疑惑之下上前打開房門，只見一名陌生人正閒閒的站在門口。
但見此人著一身製作考究的白色衣衫，配上挺拔頎長的身材，頗有玉樹臨風之感，尤其是那雙修長白皙的手掌，更加透出一派優雅細膩的氣質。
再往臉上看去，雖然相貌英俊，卻連一絲一毫的表情都沒有。
薛華棟久走江湖，自然看得出此人戴了人皮面具，當下忍不住眉頭一皺，冷目睥睨間警惕的道：「閣下夤夜來此，不知有何貴幹？」
白衣人旁若無人的走進房中，又轉身關上房門，這才悠悠的道：「薛三少不必緊張，在下並無惡意，此來只是為了給你提供一點訊息。」
薛華棟依舊冷然道：「某家與閣下素昧平生，閣下此舉不嫌太過唐突嗎？」
白衣人乾笑一聲道：「也對，那在下先自我介紹一番吧，在下初出茅廬，如今只是個無名小卒，所以薛三少喚我小卒便可。」
薛華棟為之一哂道：「閣下既不肯以真實面目示人，又不願以真實姓名相告，如此藏頭露尾、諱莫如深，某家怎敢相信你提供的訊息？」
「小卒」淡淡的道：「相信與否，但憑薛三少斟酌，在下確實是一片好意，薛三少何必拒人於千里之外呢？」
薛華棟略一沉吟，終是點頭道：「罷了，閣下姑妄言之，某家姑妄聽之。」
「小卒」拊掌笑道：「薛三少果然痛快，那在下直言了，咳——據在下所知，樊飛承諾明日將厲梟與秦傲天之女一併交予薛三少，不知然否？」
薛華棟暗吃一驚，面上卻不動聲色的道：「是又如何？」
「小卒」打個哈哈道：「是便對了，在下只想告知薛三少，樊飛已經出了意外，明日無論厲梟還是魔王之女，他都交不出來。」
薛華棟心念電轉，沉下臉色道：「閣下莫非是樊飛派來的？」
「小卒」輕咦一聲道：「薛三少何出此言，在下一向獨來獨往，怎會受人派遣？」
薛華棟面現不屑的道：「樊飛不肯交出罪徒，更加顯得居心叵測，閣下此來若非為他遮掩，又能有何目的？」
「小卒」醒過味來，不禁苦笑道：「原來薛三少把在下當成了滅口之人，哈……這誤會可大了，在下只是好意提醒，薛三少不必如此緊張。」
薛華棟哪裡肯信，仍是緊繃著臉道：「既然並非滅口，那閣下是來作說客的了？想必是樊飛交不出人，沒法跟某家和華山派的兩位同道交代，所以乾脆龜縮不出，再派閣下來取消明日之會吧？」
「小卒」搖頭嘆笑道：「薛三少想多了，何必非把在下跟樊飛扯在一起呢？在下只是個局外人罷了，此行純屬好意，並非為樊飛而來。」
薛華棟眉峰一軒道：「既然是局外人，閣下何必如此熱心，乃至連夜報訊？須知天下熙熙、皆為利來，天下攘攘、皆為利往，一句『純屬好意』便想搪塞過關，閣下以為某家是初出茅廬的愣頭青嗎？」
「小卒」擺擺手道：「在下豈敢輕視薛三少，今日之所以好意提醒，無非是想跟長白薛氏結個善緣。畢竟府上如日中天，在武林中堪稱舉足輕重，在下有意依附，這動機說得過去吧？」
薛華棟沉哼一聲道：「嘴上說得冠冕堂皇，實際仍是搪塞之語，真當某家聽不出來嗎？你若真是好意，眼下便開誠布公，不必如此欲迎還拒。」
「小卒」頗見無奈，索性一攤手道：「看來薛三少終究不肯相信在下了，也罷，在下已經仁至義盡，再多逗留徒惹人嫌，這便告辭了。」
他說罷逕自向門口走去，薛華棟見狀橫身一攔，神色冷厲的道：「且慢，閣下的話還沒說清楚，某家怎能由你走得這般輕鬆？」
「小卒」眨眨眼道：「薛三少既然不肯相信在下，那又何必強留在下？」
薛華棟鼻中冷哼道：「是否相信，相信幾分，某家心中有數，眼下只想請閣下展露真實身份，以便印證某家心中所想，還望閣下配合。」
「小卒」不禁扶額道：「罷罷罷，好心當作驢肝肺，在下當真里外不是人了。其實此來只想提醒薛三少，在下雖然沒有滅口之心，樊飛可未必不會狗急跳牆，所以你們要早做準備啊。」
薛華棟聞言一怔，接著只聽「小卒」輕輕一笑，縱身由窗口躍了出去。
薛華棟一瞥之下便已經瞭然，憑他眼下的輕功，是決計追不上這位神秘的「小卒」了。
獨自沉吟半晌，薛華棟終是下樓找到掌柜的，冷著臉悶聲道：「掌柜的，退房。」
掌柜的登時一愣，趕緊陪笑道：「這位爺台，莫不是小店的房間有什麼讓您不滿意的地方，不然小的給您換一間吧？」
薛華棟不耐煩的道：「不必了，某家馬上便走。」
他說罷大踏步走出店門，掌柜見他去得遠了，這才吐口氣道：「真是莫名其妙，不過走了倒好，你的臭錢爺還懶得掙呢，早死早投胎，買棺材去吧。」
話音方落，掌柜的忽然瞪大眼睛，只因櫃檯上不知何時端端正正嵌了一隻銀元寶，看起來至少有五兩重，那可是十間客房的食宿費用了。
看來薛華棟走歸走，卻非故意賴帳，還給了掌柜的一個大便宜。
掌柜的暗叫一聲財神保佑，當下顧不上再罵人，連忙伸手去摳。
無奈這隻銀元寶嵌得頗為牢固，掌柜的使出吃奶的力氣，都沒摳出分毫，氣急敗壞之下大叫道：「小柱子，快給我拿把錘子來——快！」
食客中立刻有人答應道：「得嘞王掌柜，您是要暹羅的玉錘子，還是天方的銅錘子，天方的銅錘子便宜點兒，我賣您五兩銀子便好，咱們這可是朝廷寶船下西洋帶回來的～」