三千馬家精銳，掛起旗幟。
草原之上，塵土飛揚。
生活在草原上的青壯年，幾乎人人都善騎會射，下馬是牧民，上馬便是戰士。
為首的馬廖臉色鐵青，十分難看。
在他身旁的馬豫，白袍銀甲，手持長槍，坐騎駿馬，宛如飛馳流星。
「父親，不必擔憂。」
馬豫聲雄力勐，語氣坦然，不見半點的緊張。
馬廖搖頭微嘆：「豫兒，事情沒有那麼簡單。」
「兩方勢力聯袂而來，你以為他們為了什麼？」
這點馬豫是知道的，十七歲的馬豫脫口而出，露出不忿之色：「還不是看中了我馬家的十萬戰馬嗎？他們想要用馬家的戰馬，湊出一支騎兵來。」
「十萬戰馬，只是其一。」
馬廖目光微微閃動，望向西邊。
隨著馬家精銳盡出，西邊的大部隊已經可以看得見了。
在平原的盡頭，望見了一條黑線。
「真正的情況，恐怕比現在更糟糕。」
「我擔心的是他們為了馬家育獸術而來，若是羌族拿了馬家的育獸術，以他們的戰馬存集數量，戰力還將更上一層。」
羌族這些年裡，一直明里暗裡的去獲得馬家的育獸術。
但馬家育獸術把控極為嚴格，普通養馬人，也只知道該怎麼去養，至於戰馬如何像馬家這樣養的又壯又勐的，那屬於獨門絕技。
是馬家歷代口口相傳的秘術，連尚未成人的馬豫都還沒有知道。
「但是如今，這兩方人馬都來了，我們不應該收兵觀戰嗎？」馬豫想到了坐山觀虎鬥。
他身旁冒出一道聲音，立即反對：「不，坐視不理，絕對不行。」
這是一位中年男子，身穿青色的文士袍。
馬廖的結義好兄弟白境。
昔年白境曾經遊歷中原，還到過鹿山書院求國學，乃是北涼少見的讀書人，也是世家之後，因此與馬廖結為兄弟，關係十分緊密。
白家與馬家不同，白家是做私鹽生意的。
因為西州少鹽，因此鹽在西州，是貴重物品，價格十分昂貴。
西州有幾個家族，明面上是世家大族，暗地裡都在經營私鹽生意。
私鹽生意沒有什麼技術含量，無非是要搶占足夠多的市場，擁有足夠穩定的供貨和銷售渠道。
少年馬豫聽到白叔這麼說，臉上有些不高興。
他盯著白境，想要聽聽「大人」們到底是怎麼想的。
「羌族鐵騎和朝廷大軍在此交戰，無論是幫誰亦或者誰也不幫，都會惹惱了這兩家。」
「尤其是朝廷大軍如果真的全折在了北涼，那對於家主，對於涼王而言，都是十分不利的。」
「一句話，正面對抗，不利。」
白境的話，馬豫沒怎麼聽明白。
他不理解怎麼什麼都不做也要背鍋？
「難道就任敵殺戮？」
如果真是這樣的選擇，那他寧願率領馬家，反了這不公的世道，但憑藉他手中長槍，坐下駿馬，天下何人能擋？
「白兄說的對。」
「不能坐視兩方在此交戰，至少也不能在馬家的馬場裡交戰，否則無論是羌族還是朝廷，都說不過去。」
馬廖臉色難看，說到底還是馬家的實力太弱了。
羌族十萬鐵騎、朝廷也勐將如雲，兩方勢力猶如龐然大怒，隨便吹口氣，都能碾壓馬家。
這種憋屈，年幼的馬豫是不明白的，他還沉浸在個人勇武的幻想中。
在馬家，在北涼這種小地方，個人勇武，的確可以解決很多問題。
但個人再勇武，在天下大勢面前，在滾滾的歷史車輪面前，又算得了什麼？
馬廖沒有把所有話都說出來，怕打擊大兒子的積極性。
馬豫也不再多說，隨著馬家騎兵的馳騁，距離西邊而來的羌族部隊，已經越來越近
「原來是亶王大駕光臨！」
「馬廖有失遠迎，恕罪，恕罪！」
騎在高頭大馬上，馬廖縱馬而出，只帶了馬豫和白境二人，來到了羌族大軍的面前。
羌族大軍，本來都在猶豫要不要直撲東南角了。
現在被馬廖一阻，亶王便停止下令。
「馬廖，別和我來這一套，你們乾元人，最喜歡玩這種虛的！」
亶王和馬廖很熟悉，認識了許多年。
馬家的聲音做到了漠北，在羌族之中，也頗有名聲。
兩人年紀相彷，自幼便相識。
「亶王，你太客氣了！」
「來就來了，還帶什麼禮物呢？馬某的生辰宴，何德何能，能讓亶王親自前來祝賀？」
馬廖十分激動，上前兩步，向亶王行撫胸禮。
撫胸禮是草原游牧民族常見的禮儀之一，亶王下意識的便回了一記撫胸禮。
愣在原地。
馬廖三十五歲生辰宴？
這是亶王沒有想到的，他看向馬廖，只見馬廖十分激動，嘴唇都有些哆嗦了，目光里沒有半點的虛情假意。
這倒讓亶王有些不好意思了，草原上的漢子，對於這些禮節還是看得比較重的。
他雖然本意不是來馬家祝賀，可現在馬廖似乎誤會了他。
是真的嗎？
亶王再次狐疑的望向馬廖。
馬廖開口道：「我們馬家，逢『五』大壽，今年虛活三十五歲，竟能得到亶王祝賀，當真三生有幸。」
馬廖把年齡都搬出來了，還真是三十五歲。
而且他說的生辰宴，也不是假的，本來這幾日就要辦生辰宴了。
亶王看了一眼左右，猶豫了片刻，隨後哈哈大笑：「既然是馬兄的生辰宴，那我們定然是要來祝賀的，我們羌人比較實在，沒什麼好東西送給你，就帶了一些漠北的特產。」
他們本來就是來爭取馬家的，若能通過馬家的生辰宴，贏得馬家的青睞。
從而形成對西州整體貴族勢力的衝擊，這比殺穿一個三千人的朝廷偏師可有用多了。
亶王微微思索，就決定先去馬家「做客」，反正他有五千精銳騎兵在手，在整個北涼，都可以橫著走，根本不懼怕任何人。
馬廖大喜，成了？
果然還是羌人比較實在，說過生辰宴，那就過生辰宴了。
他轉念一想，頗有些頭疼，南邊的曹肅那，又該如何解決？
一邊思慮，一邊就走到了亶王的身旁。
開始和亶王有說有笑，並且把亶王的部隊，開始往東北方向引。
「亶王放心，我已經在馬場北部做好了安排，將我們羌族兄弟安排妥當，保證不會白來一次北涼！」
亶王微微笑著，也沒說好與不好，就任由馬廖來安排。
馬廖搞定了亶王這裡，給白境遞了個眼色。
白境會意，趁著馬家與羌族部隊合兵一處後，便偷偷率領數十騎，離開了部隊，跑向了東南方向。
數十騎在草原上剛跑出去半柱香的時間，背後便追來一騎。
少年白袍銀甲，坐下戰馬神俊無比，輕鬆就追上了白境等人。
「白叔，等等我。」
馬豫陰沉著臉，跟上了白境等人。
白境詫異的看了馬豫一眼，也沒多說什麼。
「嗯」了一聲，帶著馬豫直奔東南方向。
此刻，馬場南邊，曹肅大軍已幾乎踏入馬家駐地。
草原上可以見到很多馬家人的白帳篷。
帳篷如白花，點綴在青青草原上。
曹肅身著玄甲，走在大軍的最前面。
身旁是張恪、吳明、清霄、李離等一眾文武手下。
大軍在側，曹肅卻不慌不忙，驅使部隊北上。
麾下三千精銳踏入馬家駐地開始，已經察覺到了此地不同，隨處可見馬家豢養在各個地方的戰馬和牛羊。
「昭武大人，馬家與羌人軍隊合兵一處，向東而去。」
很快，麾下的探子就跑來稟告曹肅戰場動態。
此言一出，曹肅底下的將士都有些吃驚，下意識的以為馬家和羌人勾結了。
「這馬家，世受皇恩，豈能輕易與羌人同流合污？」
身為讀書人的吳明十分生氣，當即就大聲呵斥出來，怒噴馬家「小人行徑」。
「馬家可是有三千鐵騎的，馬家與羌人合兵，那豈不是有近萬鐵騎了？」
張恪暗暗吃驚，看向曹肅。
曹肅曬然一笑：「這馬家，倒是有幾分意思。」
「他們合兵了正好，我還怕找不到他們。」
探子看眾大老誤會了他的意思，連忙解釋道：「各位大人，這馬家與羌人並未直接合兵，而是一同向東，也沒有向著我們進犯，似是準備去馬場北邊。」
「你什麼意思？你當我怕了這八千人嗎？」
「實話告訴你，再來八萬，我都不帶皺眉頭的。」
張恪聽完，十分生氣的怒噴小弟。
小弟汗顏，連連告饒，低頭伏錯。
「哎！」
而曹肅出來攔住了張恪：「小兄弟也不是有意的，張都尉就不要過於責罰了。」
所有的探馬都是張恪的手下，平日裡，張恪多訓幾句也是習慣了的。
那探馬沒想到曹肅居然幫他說話，忍不住抬頭露出了一抹激動之色，恨不得肝腦塗地，願效死命。
也就在此時，西北方向，出現了輕度煙塵。
只見數十騎，從西北方向飛馳而來。
「是馬家騎兵！」
張恪在曹肅身旁低聲道。
迎著吹來的風沙，曹肅微微眯起眼睛，伸手一攔，麾下大軍立刻便停止在了原地。
肅靜無聲，等待著那數十騎衝過來。