數日後，馬家草場。
西北區域，玄鴉漫天。
數具無面屍體被牧民發現。
發現屍體的牧民十分害怕，連忙向後退去。
找到了探尋到此地的曹軍探子告之。
曹軍探子趕到事發之地，找到了數具無面屍體，給帶回了營地里。
此時，曹軍與馬家全面戒嚴。
醒來之後的馬廖，還以為天方夜譚。
在草原上生長了三十多年，從來沒有聽說過妖國的事情。
「傳說中，千年之間，才有一次的妖王過境。」
馬廖十分唏噓，擺在他的面前的是一道選擇題。
繼續留在草原上，可能會遭遇妖國敵軍，回北涼城，那馬家這諾大的基業怎麼辦？如此眾多的戰馬，可都是馬家在亂世安身立命之本。
馬廖本來就有些優柔寡斷，如今更是陷入到了選擇恐懼症中，左右為難。
曹肅可不等馬廖有所反應，他直接告訴馬廖，今日就要起兵向南，離開草原。
「去北涼城？」
「你可以去北涼城，我去什麼北涼城？」
曹肅肯定不會去北涼城，他一個外將，帶著三千精銳軍士，跑去北涼城，那不是純粹給自己找不痛快嗎？
所以他一定還會繞開北涼城，直接去涼州西部，按照原本平亂大將軍封余禪定下的策略，前往金城聽調。
「曹軍要撤？」
這讓馬廖徹底慌了。
當天正午時分，曹軍的探子還找到了幾具「無面妖屍」，帶進了營帳之中
曹肅身邊，清霄已經趕回北涼城向道宮傳遞消息。
北涼城是有道宮駐點的，再往北就沒有了。
所以而今曹肅身旁，沒有修道者。
只有張恪、羅藝、李離等悍將，加上吳明這位軍師參事，新入的還有馬超、胡騎校尉百夫長淳于雙。
馬超前兩天剛剛得知自己現在叫馬超，一臉的不適應。
此外，還有曹肅特別提拔的百夫長石勇，走進了營帳之中聽命。
眾人圍觀探子帶來的「無面妖屍」，已經恢復一些狀態的淳于雙大喊大叫：「曹大人，這就是典型的被『妖』殺掉之後形成的屍體。」
幾具無面妖屍，五官都像是被吃掉了一樣，身體里沒有什麼血跡，整個人死掉之後，散發一股惡臭味，僵硬的手指關節上，有一些散落的泥土。
「北面的妖國，傳說有十萬大妖。」
「但因為界域限制，一直都無法離開妖國，偶爾可能會有一些界域裂縫，導致一些妖魔流落到乾元域。」
「漠北便是最不穩定的界域混亂地。」
「在金城往北，草原以西之地，很多妖魔生活在漠北。」
「那些可以稱為是『小妖國』，雖然也有危害，但因為種種原因，他們一般不會離開漠北。」
「可現在遇到的，應當就是北域妖國的大妖。」
「玄鴉漫天，此為妖王入境之兆。」
眾人聽曹肅靜靜在那邊說著，逐漸對妖國有了一個清晰的認知。
曹肅所言，也是在國子監里讀到的知識。
力境武夫之上，尚有玄境等更高境界，結丹鍊氣士之上，亦有元嬰鍊氣士的存在。
妖也一樣，小妖、大妖之上便是老妖。
老妖都為千年修煉，而老妖，通常都會給自己起一些「妖王」的名號，因此也可以認作是妖王。
從妖王境界開始，不同妖王的實力差距很大。
但無論是什麼級別的妖王，一旦跨入界域之門進入人間界，必然會有異象。
玄鴉漫天，赤血千里，今時入境妖王的戰力，恐是不俗。
「有此等妖屍為證，妖國之事，再無虛假。」
曹肅站了起來，目光掃視眾人。
眾人紛紛昂首挺胸，凜然不懼。
「諸位，敵眾我寡，不可硬拼，抓緊時間開啟戰略轉移，爭取保存有生力量給予敵人致命一擊。」
曹肅正言，眾人紛紛抱拳領命。
正午過後，曹軍拔營向南。
由於曹肅所部獲得了大量的戰馬，麾下軍士全都騎在戰馬上，成為了馬上步兵。
至於眾多的氣血武者，都被他編入騎兵序列，麾下騎兵數量達到了兩千之眾。
曹軍一走，馬家也不敢多留。
馬廖下令馬家眾人轉移，帶著馬家五萬匹的精銳戰馬向南而行。
其餘行動不便和難捨故土之情的馬家人便留在了草原上，同時留下來的還有剩下的數萬匹戰馬。
轟隆隆的馬蹄聲中，萬餘人開始了長途跋涉，一路向南
神都，皇宮。
天子南書房，三十多歲的天子聞恆正在寫字。
天子生平沒有太多的愛好，修道是其一，寫字是其二。
聞恆的字，清新、俊逸、自然，運筆平正，點畫厚重，勁而不失清秀，屬於當世大家的行列。
今日聞恆興致而起，在書房中揮毫潑墨。
「弓背霞明劍照霜，秋風走馬出淮揚。」
「未收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。」
聞恆的邊上，是他膝下的幾個兒子。
聞恆雖然早就做了天子之位，但之前宮中的嬪妃，都生的是公主，唯有如今的楊皇后給他誕下兩名龍子，楊皇后母憑子貴，因此坐上了皇后之位。
而她的哥哥楊銘因此就成為了當朝的大將軍，深受恩寵。
之後又有一些嬪妃誕下龍子，但都尚在襁褓之中，唯有如今楊皇后的兩位皇子，一位十歲，一位五歲，正是求學念書的大好歲月。
今日便在書房之中，聆聽父皇教誨。
二皇子年紀尚幼，還看不懂聞恆寫的詩，大皇子卻是已經掌握了不少詞句，在父皇的示意和鼓勵下，一字一句的把詩句念了出來。
《控衛在此》
除了幾個皇子，書房之中還有一些特意邀請過來的重臣。
左右丞相，大將軍、太尉皆在。
幾人聽著大皇子稚嫩的聲音，念叨了這首詩，不由地面面相覷。
暗自揣摩這首詩表達什麼意思，天子又是什麼意思？
等大皇子念完之後，聞恆示意太監過來，把兩位皇子帶走。
「不必拘束，只是突然聽聞此詩，有感而發，幾位都是我朝重臣，不知對此詩，有何看法呢？」
聞恆笑著說道，對自己寫完的詩作也十分滿意，小心翼翼的平放在了書桌上。
右丞相宇文佋乃天下文人之首，天子的目光，首先落到了他的身上。
天子愛詩，要評風月，作為臣子的，自然知無不言。
宇文佋微微思索，沉聲而道：「陛下，此詩濃墨重彩的渲染了將士出征的畫面，以及表達了對收復故土的決心，殺氣澎湃，對仗工整，文采斐然，是一首不可多得的好詩。」
聞恆微微點頭，宇文佋的評價可謂中肯。
但他想聽的，並不是這些。
他把目光又轉移到了大將軍的身上。
大將軍楊銘頭皮微微發麻，感覺天子的目光有些莫名。
評詩這種事，他似乎不太擅長。
關鍵是此詩是從哪裡冒出來的，為何在天子的書桌上，天子想要通過此詩表達什麼？
楊銘一瞬間，思緒紛飛，隨後笑著應答道：「陛下，此詩真乃神作！」
「哦？『神』在哪裡？」
天子微笑著問道。
幾個讀書人頓時翻了翻白眼，屠豬販履之輩，也敢妄論詩句，粗鄙武夫，不懂就是不懂，裝個屁？
楊銘立即胡說八道了一番：「而今天下，淮揚之地、河湟之地，尚有戰亂未平，此詩雖短短數句，卻將兩地戰情展現的淋漓盡致，表達了對平息兩地戰亂的莫大決心，此詩雖寫的是個人，但我感覺更像是在寫我乾元天下。」
「若天下將士，皆能有此心態，何愁天下不平？」
楊銘也不知道自己說的對不對，心中忐忑的望著天子。
天子有些沉默，沒有第一時間給出回應。
他最後望向了榮太尉，想聽聽老太尉的意見。
榮太尉想了想，遲疑道：「作此詩人，不知是如何思量，但老臣以為，他和老臣想到一塊去了！」
「陛下，天下未平，老臣亦是夜夜難眠，只盼早日天下安平。」
榮太尉說完，竟是垂目悲苦，一副操心操力的模樣。
其餘幾人頓時大驚，紛紛側目，心頭破口大罵！
呸！
皓首匹夫、蒼髯老賊，從未見過如此厚顏無恥之人！