冀州，冀州府。
鎮北軍南下，冀州府一戰而平，消息瞬間傳遍了整個北方。
整個北方，原先便是鎮北軍一家獨大，如今鎮北軍取了冀州，更是收穫了豐厚的家底，不僅地盤擴大了千里之巨，人口更是暴漲了數百萬。
曹肅取了冀州府，派兵一路向南，抵達冀州南部的陽平關，此關是冀州通往禹州的咽喉要道。
與此同時，原先在北部應蒼城屯兵的王猛、魏楷所部，立即向東邊進發，挺進冀州與光州邊界。
幽州接壤的四州，其中遼州早就沒有什麼戰力，成為了曹肅的後備糧倉，并州與幽州之間有群山阻礙，不算是徹底接壤，屬於相隔甚遠，只有冀州和光州是南下必須經過的兩州，其中冀州的實力要更強一些。
曹肅一舉拿下冀州府，以至於整個江湖上都沒來得及反應。
戰場上瞬息萬變，江湖宗門終究還是有滯後性。
像之前異動的冀州赤雲宗，如今更是一臉茫然。
一夜醒來，這冀州就改旗易幟了？
赤雲宗在冀州府是有駐地的，但其總部並不在冀州府，而是在冀州府西邊一點的高山中，高山峻岭，才是適合修行的地方，紅塵雖好，卻也不可貪戀。
如今赤雲宗上下都十分尷尬，不知道該如何面對這新來的冀州之主。
要知道，先前赤雲宗可是對幽州展露過一些敵意的，甚至有聯合定天宮之意，要封鎖幽州武林，給予曹肅足夠的壓力。
而今，曹肅一舉拿下冀州，整個冀州該何去何從，整個赤雲宗又該何去何從？
一朝之變，全局被動。
最緊張的還是光州，光州緊臨著冀州，光州府府主時開畢，之前還被朝廷任命為幽州府府主。
只不過他自己從未去上任，只當朝廷的調令是一紙空文。
此時，臨近冀州東部的邊境線上，光州府數萬精兵囤積於此。
此城名為臨北城，是光州東部最大的城池之一，也是光州踏入冀州的橋頭堡。
再往西便是冀州地界，應蒼城的大軍來到此地後，進駐冀州大城靈順城。
兩州陳兵邊界，王猛將大軍主力駐紮在靈順，同時還分兵幾部分的兵力，進駐靈順城治下的縣城之中，形成了密不透風的防備網。
臨北城城頭，光州之主時開畢與麾下大將遠眺西邊。
「曹軍新破冀州府，我光州應該如何應對？」
先前，時開畢在曹軍剛剛南下時，就陳兵臨北、寧樟等城池，逼迫地曹肅不得不分散兵力，以防備自己的後路被截。
沒想到才過去寥寥月餘光景，這形勢就完全不一樣了。
如今曹肅攜帶擊穿冀州的態勢，大有一統北方之意，時開畢先前就已經陳兵於此，當然不能再輕易撤退，可曹軍也一夜之間乘勢東進，與先前保守的樣子截然不同。
「王猛、魏楷二人皆是沙場宿將，王猛雖然武功一般，只有四品之境，但他卻深得曹肅信任，被倚作一軍之將，此刻曹軍陳兵靈順，分明就是有意要染指我光州。」
在時開畢邊上，一名身穿青袍的中年男子淡淡說著。
時開畢與蒲成業不一樣，時開畢是大家族出身，本身就是光州豪族。
他坐上光州府主之位，得到了光州各大家族的支持，其中也包括了在光州威名赫赫的頂尖勢力——定天宮的認可。
因此在光州府軍之中，定天宮也多有角色。
甚至時開畢在考慮一些軍國大事時，也會注意聽取定天宮的意見。
像如今在他身旁的這位青袍男子，就是當今定天宮的副宮主穆修遠。
穆修遠是力境三品的高手，一直都是定天宮與時開畢緊密合作的代言人，與時開畢形影不離，同時也承擔了一部分護衛時開畢安危的職責。
時開畢徹底掌控光州後，整個定天宮都對時開畢加大了投資。
只是沒想到，光州南部的魏海如此厲害，魏海帶著一群義軍左衝右突，愣生生的在光州南部殺出了一條血路，甚至活動範圍開始朝著靈州北部擴散。
為了保住光州，定天宮不得已之下，只能派遣大量弟子參戰，儘可能的將魏海趕出光州。
因此在北方，定天宮雖然也投資，花費的心思卻沒有比南邊更高。
時開畢聽了穆修遠的話，也大概知道了定天宮的態度。
「曹軍氣勢洶洶，分明沒準備給我們光州活路，與曹肅一戰不可避免。」時開畢日常不是那麼強勢的人，沒想到這一次底氣這麼硬。
幾人聽了之後感到十分驚奇，那青衣男子也露出思索之意。
時開畢一拍城牆，望著遠方：「我時開畢堂堂朝廷正四品大員，豈能受反賊之制？曹肅若是識趣一些還好，若是膽敢來犯，我時開畢必定與他魚死網破。」
時開畢的態度陡然變得格外強硬，眾人聽了之後，皆是神色凌然。
——
冀州府，磐龍營全軍繳械。
打仗就是滾雪球，越到後面，就看自己滾出來的雪球夠不夠大。
磐龍營是蒲成業留下的珍貴遺產，也是曹肅繳獲冀州府的最大獎勵，這一營數千的氣血武者，將會極大的充實曹軍隊伍。
滕川神色羞赧，扭捏的被宋谷拉著走出了磐龍營。
「宋公.哎.」
滕川是真的準備赴死，以謝蒲成業的知遇之恩，但沒想到，竟然連宋公都來勸解他。
宋公是他的恩師，雖然只教了他幾天的讀書寫字，但他卻將宋公視為恩師，一日為師，終生為父，宋谷對他有著極強的影響力。
「曹將軍願意將蒲大人風光大葬，就憑這一點，曹將軍就值得稱讚。」
曹肅胸襟寬廣，也答應之前宋谷的請求，決定將蒲成業風光大葬。
按照曹肅的話來說，蒲成業此人雖然不識大體，但卻小節無過，若是沒有進入仕途，那他應該也是一名出色的文學家。
可惜的是，蒲成業最終還是迷失了方向，不懂得進退。
天下大勢已然十分明朗，曹肅攜帶幽州累積的巨大優勢南下，冀州想要螳臂當車，根本就不現實，最正確的做法便是早點遞交投名狀，然後乖乖的投身曹肅陣營。
坐觀曹肅與榮太尉的爭鬥，才是正確的做法。
偏偏蒲成業試圖一己之力阻礙曹肅，結果被曹肅以摧古拉朽一般的氣勢，當場殺穿，攻取了冀州府。
冀州府一陷落，整個冀州兵不血刃的被曹肅拿下，蒲成業苦心經營多年，等於是為曹肅做了嫁妝。
曹肅拿下冀州府第二日，便開始安排幽州的大量物資進入冀州，其中也包括了幽州戰馬和幽州的軍械，並且原地收編冀州府軍，曹肅部隊數量立即以一個肉眼可見的速度迅速膨脹。
至於像磐龍營這樣的精銳之師，則被曹肅編入虎豹親衛之中。
同時，滕川也成為了虎豹親衛的另一名副將，排在宮烏之前。
數日後，蒲家在曹肅的授意下，舉辦了盛大的葬禮。
曹肅親自出席蒲成業的葬禮，並且為蒲成業頌念了祭文。
在一片哭聲中，蒲成業被葬入冀州府西郊的園林之中，至此，整個冀州府全部納入曹肅掌控，冀州之戰告一段落。
曹肅取了冀州，威震乾元北國。
從版圖上看，曹肅已經接壤禹州，隨時可能與神都榮太尉交鋒。
兩人之間的緩衝地帶便是這龐大的禹州，也是乾元朝歷史上曾經最為輝煌的「中州之地」。
曹肅不急著南下，而是原地休整收編降卒，同時招納冀州兵馬，選拔任用一批他認可的新官員，準備先將整個冀州的資源消化掉。
這時，曹肅收到了一封來自光州的書信。
曹肅升了堂，麾下在冀州府的一些高級文武被請來議事。
「書信？」
跟隨曹肅的翁肖露出疑惑之意，接過曹肅書信看了一遍，頓時難以置信。
眾人傳閱了書信，紛紛大吃一驚，翁肖直言道：「將軍，時開畢是認真的嗎？之前不是說光州摩拳擦掌，準備與我們死戰嗎？」
曹肅最後收回書信。
原來這竟然是一封「投誠」書信，書信作者就是光州府府主時開畢。
時開畢在書信中言明，願意將光州拱手送給曹肅，他自己也願意解甲歸田，退隱江湖。
光州雖然只是一個小州，但人口也是不少的，先前據說光州也囤積了數萬大軍在兩州邊界，沒想到時開畢竟然如此識趣，曹肅還沒動手，他就自己先投誠了。
「這不會是時開畢的詐降計策吧？」
有人提出了異議，時開畢好歹也是一路諸侯，怎麼說投就投了。
曹肅反倒是搖了搖頭，並不認可這個看法：「時開畢本就是羸弱之人，靠著時家的風光才勉強坐上了光州府府主之位，此後對於光州諸城的掌控力度一直都不是很大，我軍南下時，他雖然有異動卻無賊膽，若是當時他敢於直接攻擊應蒼城，切斷我軍後路，或許我還會高看他幾分。」
說白了，時開畢一直都很忌憚曹肅，否則也不會朝廷的調令傳來後，他一點屁都不敢放一個。
如今更是想了這麼一出「退隱」的辦法，只要他一退，那光州之敗就和他沒什麼關係，而所謂朝廷的調令，也不是他不願意去，而是他本身已經辭官了，哪裡還能做什麼幽州府府主呢？
兩邊都沒有得罪，時家雖然丟了一個光州府府主之位，但卻依舊是光州的豪門望族，曹肅得了好處，也還要好好籠絡一下這個大家族。
所以時開畢這次看似急流勇退，卻包含了多種含義。
一旁的翁肖笑道：「不管時家是怎麼看的，起碼光州我們可以短時間內就能拿下了，拿下光州，我們等於有了東南屏障，至此之後便是崎嶇的靈州山脈。」
「靈州比較麻煩，不急著動手，光州拿到後，我軍重心便是要渡過雒水，想辦法與榮太尉一絕高下了。」
曹肅雖然心中是這麼說的，但他卻也不急著向南。
光州拿到後，遼州、幽州、冀州、光州，北方四州皆落入他之手，地盤連成一大塊，實力將暴漲數倍，將一躍成為天下間最強的諸侯。
隨著時間的推移，北方將趨於穩定，穩定帶來繁榮和發展，彼此間差距會越來越大。
曹肅想到這裡，心中便有了定計。
他開口安排眾人各項事宜，自己則準備前往光州邊界，率軍再收了光州。
——
靈州，玄雲宗。
玄雲宗的掌門殿內，甄倉面容慘澹。
玄雲宗掌門李天峰就坐在了他的面前。
甄倉與傅玉一起，諾大的殿中，一共就只有他們三人。
李天峰手持一枚玉簡，轉身面對甄倉與傅玉。
「所以說，算算時間，曹肅應該已經攻下了整個冀州，你現在就算回去了，也找不到可以對抗曹肅的軍隊了。」
李天峰執掌玄雲宗大權，消息靈通，他親口說出來的消息，還能有假？
所以甄倉聽到這個消息，算是再也沒有了其他的想法。
他無奈的坐在了李天峰的面前，垂頭喪氣：「掌門，難道就眼睜睜的看著曹肅做大，我們就一點辦法都沒有嗎？」
李天峰輕飄飄的說道：「你想要擊敗曹肅？」
甄倉點頭：「我要殺了他，為蒲大人報仇雪恨。」
甄倉是武夫，武夫講話直來直往，報仇雪恨也不丟人，當場就說出來了。
一旁的傅玉聽了後，便微微有些皺眉。
而李天峰則平靜的說道：「冀州一戰後，曹肅必定坐擁北方，屬地超千里，連甲之士百萬，猛將如雲，悍卒如雨，僅憑藉你一人之力，想要擊敗曹肅，談何容易？」
甄倉聽李天峰這麼說，頓時十分失望。
他心中其實也明白，沒了冀州第一戰將的這個身份，他已經沒有了翻盤的機會。
李天峰又笑道：「當然，伱如果只是想要殺了曹肅，那擊殺一名一品武夫，和擊敗一個龐大的勢力，這是兩種完全不同的概念。」
甄倉聽了李天峰的話，眼睛漸漸的亮了起來。
他驚喜的望著微笑不語的掌門：「掌門可有良策？」
(本章完)