宣和六年。遧
帝國在一片山河動盪中，結束了最後的時光。
神都，歷經數月的休養生息，終於有了半點人間煙火氣，至少在年祭日之前，還能有些許的安寧。
然而些許的安寧，也只是存留在外面的表象，在帝國實際掌權者的眼中，知道帝國依然風雨飄搖，危如累卵。
東邊、南邊、西邊都有烽火點燃，對神都的百姓而言，幾千里以外的地方，那都是遙不可及的，甚至絕大部分平民，終其一生也未必能離開這座巨大的城池。
而所謂的千里之外的烽火，只要沒有燒到眼前，都不算什麼事。
若不是先前神都動盪，妖獸攻城，導致十數萬人死亡，現在神都依然還會是歌舞昇平的景象。
隨著曹肅將北方數州的糧食運送到神都，神都子民平穩的度過這個冬天。遧
宣和七年，二月。
新設立的神武學堂正式對外招生，第一批的學子、物資均已到位，曹肅親自擔任首任神武學堂校長，並且為神武學堂的學子講了一課。
校長為學子講第一課，似乎成為了學堂的慣例。
而隨著大將軍曹肅親自擔任神武學堂校長一職，導致如今的國子監反倒是冷落下來。
國子監原先就只是讀書的地方，隨著時代的發展、現實的需要，國子監也增設了武道、法道、陣道、丹道等不同類別，已確確實實成為了一處綜合型的讀書之地，而就距離國子監一條街道的神武學堂，其課程內容比國子監也多不了多少，唯一的優勢在於神武學堂招收的學子更加純粹，純粹的武夫，亦或者純粹的修道者。
到了神武學堂後，按照制定的規矩，那就都要暫時先將自己原先的身份放在一邊，把所有的精力都放在武道修煉上。
神武學堂競爭激烈，只有達到了力境上品，才能算是達到大將軍的考核標準。遧
與國子監不同，神武學堂考核激烈，並非進入學堂後就獲得了保送身份，若是不符合標準，還會被淘汰的，正因為有了淘汰的機制，才有了眾學子不進則退的悲壯氛圍，從北武學堂開始，進入該學堂的學子實力都能夠突飛猛進。
神武學堂設立之後，沒過幾日，學堂內以阮楊為首的北武學堂派系，再度上書朝廷。
上書言明大將軍曹肅之豐功偉績，稱讚大將軍曹肅有先賢之風，理當受奉為帝國的王爵。
是為——燕王。
燕乃是幽州古稱，曹肅自幽州起才徹底站穩腳跟，成為天下板塊中亮眼的角色，因此稱呼曹肅一聲「燕王」也是合情合理的一件事。
此事是由幾個膽大妄為的學生提出來的，學生們鄭重其事，在上書中籤下了自己的大名，交給朝廷。
此事鬧的不小，驚動大將軍曹肅親自前往神武學堂。遧——
神武學堂，位於布政街尾，學堂外種植了一些綠竹。
冬日裡的綠竹，顯得有些蕭條，學堂門匾還是曹肅親自題的字，上書「親愛精誠」四個字。
穿過學堂前院，便是一片竹林，與學堂外的竹林不同，學堂內的竹林生長的更好一些，柱身也要更加粗壯一些。
一眾學子，莫約百餘人，首期神武學堂招生人數，與北武學堂類似。
眾學子端坐在竹林之中，面前石桌邊站著氣息雄厚的數人。
為首一人，身長八尺有餘，體壯如龍，雖身著錦衣，卻依然可以感受到其身上濃濃的血煞之氣。遧
「胡鬧！」
曹肅猛然一揮袖子，面色鐵青。
一眾學子都跪倒在曹肅的面前，為首的正是主要
策劃此事的北地學子阮楊。
阮楊用狂熱和尊敬的目光望著曹肅，雙膝跪地，大聲道：「大將軍，這些都是我等的肺腑之言，將軍自起兵以來，平賊寇，滅群雄，除凶去害，誓願掃清四海，削平天下，今有雄獅百萬，更賴諸公效力，何患天下不平，大功不成？」
阮楊代表的很大一部分便是北人武勛的利益，如今曹肅善待北人，北方四州在其經營之下，已如鐵桶一塊，為他提供源源不斷的糧草和兵源，因此麾下軟實力顯著提升，如今雖然只有西州一處在動刀兵，也動用了十萬大軍，但其實北方四州沒感到什麼壓力，反倒是匡扶神都百萬災民有些吃力。
但這樣的景象，隨著明年神都穩定，將會得到進一步的弱化。
北方穩則神都穩，神都穩則天下安，如今阮楊帶著一眾神武學堂子弟提出曹肅稱王，在這樣的時間節點上，恰如其分。遧
然而曹肅自己卻很生氣，然而未等他回答阮楊的話，曹肅身旁的魏楷就先開了口：「爾等欲使大將軍行廢立之事？」
稱王那可就離稱帝也不遠了，魏楷忽然扯開了這一層薄膜，眾多學子心頭一顫，被他銳利的眼光掃過，一個個都低下了腦袋。
唯有這個阮楊，卻是不懼，挺聲回答道：「天子失德，帝位本就該是有德者居之。」
「胡鬧！」
曹肅聽不下去了，再次呵斥阮楊：「曹某之所以能夠威震四方，號令天下，乃是因為奉了乾元名號的緣故，今天下諸侯為平，豈能輕行廢立之事？這不是必起兵端之舉？」
帝位近在眼前，曹肅一番慷慨陳詞，令眾人豁然一驚。
從龍的人眼睛都紅了，沒想到真龍居然腦袋清醒，斷然拒絕了萬千蠱惑。遧
曹肅身旁的魏楷露出讚賞之色，他知道曹肅志不在此，但沒想到就在要成為全天下最具有權貴的人時，曹肅居然還能夠保證清醒，這太難得了，這就是他之所以能夠走到今天的緣故嗎？
曹肅望向了一眾熱血沸騰，被曹肅一番義正嚴詞的話說的幡然醒悟過來的年輕人，開口道：「爾等都是神武學堂的優秀學子，今時今日，爾等雖然已經有了不小的長進，但距離獨擋一面，卻還有很長的路要走，這武夫人生，說長了是一生，說短了也就這麼瀟瀟洒灑的幾十年，你們若是想要走的更遠，就一定要保持一顆赤子之心，切莫被外界干擾迷了眼。」
曹肅一番語重心長的話，對著神武學堂的眾多學子產生了極強的殺傷力和影響力，有些學子紅了臉，反思自己這段時間，是不是太過輕浮了一些？
連一向堅定要使大將軍稱王的阮楊也慌了神，被曹肅說的面紅耳赤，不知所云。
曹肅沉聲道：「所以，自身的實力增長才是最關鍵的，乾元帝國已經受了太多的傷痛，爾等身為帝國之未來，不應該再被俗事迷了眼，要著眼向前看，把心思都放在學習上，若是四海皆平，萬民安康，那到時候，便是沒有曹某來做這天下共主，又有什麼關係呢？」
「大將軍，我明白了！」
阮楊向前一步，大聲道：「我等必不負大將軍所託，勤修武藝，熟讀兵法，爭取早日領兵作戰，踏平四海，為大將軍掃清天下余賊！」遧
「對，掃清余賊！」
一眾學子明白了過來，大將軍的意思就是讓他們現在別摻和，專心練功。
神武學堂如此好的平台放在這裡，他們又都是各家各派的天之驕子，在這裡互相修煉，印證武功，幾乎每日都有新的收穫，北武學堂創辦這麼短的時間，就已經有了多人突破力境上品，神武學堂匯聚北方天才，突破的人數只會越來越多。
曹肅望著這激情昂揚的年輕人，不由的露出了一抹笑意。
這才對了，生產隊就應該要有這樣的朝氣和精氣，每日都跟著那些人摻和什麼？好好練功不香嗎？等突破了力境上品，這些人放出去，起碼也是萬人將起步，還怕不能建功立業？
與其關心他稱王與否，還不如好好修煉，曹肅雖然不差這麼幾個精義，但若能一直有所出，那便是推動他不斷進步的不竭動力——
遧
宣和七年，三月。
西州傳來了戰報，征西大將軍蘇朝率領的七路軍，在涼西遭遇陶明文主力。
陶明文主力乃是陶明文擇選西三州的頂尖武力組建而成的頂尖軍伍，幾年發展下來，其麾下這一路大軍專門有一個稱號，喚作「赤龍軍」。
赤龍軍也全員氣血武夫組成，共有三千人，最頂尖的將領號稱龍軍四大金剛，全都是力境上品武夫。
蘇朝此番親率的七路軍突然遭遇陶明文赤龍軍，直接被其擊破，蘇朝直接敗退八十里，退守涼州小城——西定城。
而赤龍軍不依不饒的追殺蘇朝，蘇朝無奈之下召集其之前分散的幾路兵馬，雙方在西定城又打了一仗，結果蘇朝還是慘敗，丟下了數千名將士的性命，輜重糧草被赤龍軍掠奪無數，蘇朝敗退至雍州，在谷遠城一帶布防。
蘇朝接連戰敗的消息，迅速傳回了朝廷，雍州距離西關很近，過了西關，那就是神都地界。遧
因此可以說，戰事不利幾乎就是眼前的消息了，如此消息，怎能不讓朝廷震動？
三月十五，朝會之上，以封余禪為首的老臣派系主動發難，彈劾蘇朝接連戰敗。
幾月以來，朝會次數越來越少，眾臣子見到天子的次數也越來越少，而軍機閣一應處理天下大事，大將軍曹肅在朝中威勢越發兇猛，很多人都在傳言，只等蘇朝平定西州，那大將軍便會順勢稱王。
留給封余禪等人的時間也不多了，今日便是一個極好的機會。
封余禪開了口，一眾朝臣紛紛義正嚴詞，從國事角度出發，就事論事，認為蘇朝要負責任。
身為司徒的封余禪開口道：「大將軍，那蘇朝本是無功之人，只是得到了大將軍的信任，才得以身居高位，其人究竟有何本事，從來沒有向朝廷證明過，現在西州的戰事證明了，蘇朝才疏學淺，實在難以擔當征西主帥之職，依老夫之見，不如另選神都的優秀將領，代替蘇朝作戰，這樣或許還可以力挽狂瀾。」
蘇朝的功勞和身份，曹肅只和軍機閣大臣以及幾個軍中高級將領說過，這幾人如今對於曹肅忠心耿耿，從來沒有透露此事，以至於封余禪等人到現在也不知道蘇朝到底是從哪裡冒出來的，只知道此人深受曹肅信任，且還有一品身手，算得上是曹肅身旁新晉的頂尖爪牙之一。遧
若是能夠趁著這個機會，廢掉這個爪牙
封余禪等人不無這等心思，但面上還是從國事角度出發，商議解決對策。
「沒錯，陶明文麾下赤龍軍可是天下聞名的頂尖軍伍，蘇朝自持武功高強，就分兵深入，結果中了敵軍的赤龍軍埋伏，人數並不吃虧的情況下被赤龍軍擊潰，這已經不是才疏學淺的問題了，這完全是一個不會打仗的人在瞎搞啊！」大臣中，李讓也出來噴一波蘇朝，他與蘇朝素未蒙面，但現在站在不同的立場上，只能是往死里噴。
兩人說完之後，還有幾個老臣也都發表了看法。
但也有老臣表達了「陣前換將之擔憂」，而戰時換帥，那可是大忌。
曹肅看了一眼這名為蔡樞的老臣，是一個搞工科的工部侍郎，勤勤懇懇也不少年了，今日朝會大家談，他才放聲說了說他的隱憂。
曹肅淡淡道：「蘇朝還尚未戰敗，
此時說換將太早了一些，諸位難道不曾聽說過，將在外君命有所不受？」遧
曹肅的反應很平淡，似乎是為蘇朝的接連戰敗而感到不快，但這回應也沒有出乎封余禪等人的意料，封余禪與李讓稍稍交換了一下眼神，隨後封余禪開口道：「可西州戰事不利，終歸是不爭的事實，眼下就要進入到春耕季節，神都絕對不可被賊軍再破壞，否則今年將更加艱難，因此西關絕對不容有失。」
西關？
曹肅看了一眼封余禪，封余禪低頭獻策道：「大將軍，如今西關守將守軍一共才只有五千餘人，人數實在太少了，縱然西關雄偉，也不能擋住敵軍，因此西關增設兵力，防備西州賊兵，是重中之重。」
「且西關應該擇一頂尖名將鎮守，若是蘇朝再敗，也可以遣此名將收攏殘軍，接替蘇朝。」
「下官附議。」
「下官也附議。」
不少臣子都認為這是一個好策略，因此紛紛附議。遧
曹肅微微眯起眼睛，先前他拒絕陣前換將，已經是行了「一票否決」權力，現在連這樣合情合理的要求再拒絕的話，確實也不合適，因此他看了一眼封余禪，笑著問道：「西關如今並無頂尖守將，封司徒可有何推薦？」