第十七章貴族的評價（上）
幾天過後，在城堡區的一個休息室內，作為貴族賓客的特比斯男爵夫人愛玲正在和愛爾絲說話。
而奧爾勳爵和苔絲女爵士走過了大廳，這時，十幾支蠟燭雖然無法照亮大廳內的所有地方，但是卻也已經足夠了，只是地毯，並不算奢侈，只是簡單的羊毛所制的毯子。
「外面比較冷，但是裡面就不一樣了，您似乎應該把衣服脫下，不然的話，也許會覺得熱。」苔絲女爵士說著，她是伊卡素伯爵家族的一位小姐，但是她也是一個女學者，也相當受到尊重。
「是的，苔絲小姐，您想得非常周到，可惜的是，魔法調溫的確有好處，但是卻必須把門和百葉窗都關上，否則的話，據說本來可以維持24小時的魔法，只能維持4小時了。」當他說這幾句話的時候，他解下了圍巾，脫下了大衣，而一個僕人乖巧的上前，把大衣和圍巾都接了過來：「不過，對我這些上了年紀的人來說，相當需要新鮮的空氣，他們的雪茄煙霧，使我咳嗽的不停。」
「您說的相當不錯，您的藥師也如此說，那些牧師只能治療疾病，但是對這種慢性損傷就無能為力了，不如，我們去後面看看吧，那裡的魔法空間還是相當有趣的，空氣也相當好。」苔絲女爵士拉住了他的手，說著。
「既然您這樣說，那我就無法拒絕了。」奧爾勳爵點了點頭，他現在已經五十歲了，而苔絲女爵士才十九歲，因此，他總有一種如對女兒一樣的寵愛。
於是二人就沒有開口了，他們走到那間施展魔法的空間。雖然現在陽光並不燦爛，但是配合封閉式的空間以及相對的恆溫，還是能夠製造出足夠一些植物生長的食物，當然，這價值不菲，只有有著好幾個魔法師，或者說至少好幾個魔法學徒才能這樣干，這就決定了這種辦法是無法推廣的。
苔絲女爵士放開奧爾勳爵地手臂。摘下一串葡萄：「瞧，勳爵，雖然味道比不上在我的卡塞路莊園的葡萄，但是在這個季節，能夠吃到新鮮的葡萄，真是非常難得的事情，你也品嘗一下吧！」
「如果您想吃，也可以辦到。你的家族也有魔法師。」
「得了吧，他們怎麼可能把魔力浪費在這上面，再說，我們家族也不過有二個魔法師，我的侄子維福朗。才開始學呢！勳爵，費諾卡修家族，現在不過是子爵家族，而且才是第一代。為什麼這個家族，能夠有十二個魔法學徒呢？」苔絲女爵士迷惑不解的說著。
「也許正因為費諾卡修家族是第一代，所以沒有太大地消耗吧，您應該知道，大家族也有大家族的開銷，您的家族足有六百多人，為了安排這些家人，就已經要消耗您家族的一半收入了。而費諾卡修家族，到現在，嚴格的來說，還不滿十人，所以他們才有錢供養魔法學徒進行研究和學習。」
「也許吧，但是還有一個內部的問題，比如說，為了爭奪族內有限的魔法師名額。爭吵的很厲害。上次我地祖父就很是不高興呢！」
「苔絲！苔絲！大家都知道，您是族內天資最高的一個。」奧爾勳爵用一種溫和的責備口氣說：「我知道您對此很不滿。但是您也知道，沒有幾個家族願意培養女兒當魔法師的，畢竟耗資巨大，而且女兒都會嫁人的，所以，這並不是您地祖父所能決定的，他也必須照顧大部分族人的意見，不過他已經在努力的彌補您了，您不是每年收到1000金幣地津貼了嗎？千萬不要說什麼抱怨的話了。」
「噢，勳爵，請您原諒我，說到這個，我就覺得心中帶有痛楚，所以一時間，我就失禮了。」
「我明白，我完全明白。」奧爾勳爵體貼的把手帕拿了過去，讓她擦擦那已經掉下來的眼淚。
「不過，我還是很羨慕愛爾絲小姐，她受到了她的哥哥的寵愛，我從來沒有想到哥哥可以對妹妹這樣好，您還不知道吧，為了讓愛爾絲學習魔法，每個月，就有3000金幣的魔法實驗費，而且，每個月她都能夠收到500金幣的零花錢，並且還收到大量地禮物，比如珍貴的絲綢和咖啡，老實說，雖然她才是一個子爵家的小姐，但是比得上格洛科家族的郡主了。」（注，格洛科家族是大陸南部的一個公爵家，以富豪聞名）
奧爾勳爵不由嘆息，的確，貴族家的小姐，雖然看上去很美麗很體面，但是真正的享受並沒有多少，因為家族中有太多地資源要優先分配給其它方面，一個小姐永遠不會處於前列。
「那，你對子爵家地領地怎麼看？」
「相當讓我吃驚，這一切真的是安尼恩在四年內完成地嗎？我評估了一下，就這個城堡，已經完全不遜色於伯爵家的主城堡了，甚至，如果加以修飾的話，完全可以和一個侯爵家的城堡比美了。至於那些魔法配置，比如說這裡的魔法植物間，下水道，服務間等等，就連王室也未必比得上。」
「本來唯一讓我們覺得遺憾的是，大廳之內，缺少真正有分量的藝術品，但是您看見了領主的那個房間了嗎？裡面的藝術品的價值實在非常高，就算伯爵家也沒有這樣多的藝術珍品。」
「那是因為他娶了一位精靈妻子，聽說，她還是精靈的名門，所以，以精靈的壽命來說，有著幾百年前的藝術品毫不希罕，就按照年代來說，當年的許多作品就已經是罕見的珍品了。」
奧爾勳爵永遠不會忘記，在那個小小收藏室內，他看見了幾百年甚至上千年前，人類之中最偉大的一批藝術家的珍品，每一幅畫都可以說是非常罕見，不過想想也是，人類和精靈的生命差異，再加上精靈喜歡藝術的特性，保留住這樣多幾百年前甚至上千年前的珍品毫不希奇。
「那對領地上呢？」
「我的感覺是，領民對子爵家族非常忠誠，我感覺到他們對子爵家非常有好感，但是又有著非常大的敬畏。至於賺錢，大家都知道，雖然現在鹽場的價格不算很高了，但是每年也可以賺個一萬金幣，紅甜菜和雪糖更是大有紅利，到現在還沒有誰能夠模仿，香料和調味品也是重點，這幾項加起來，每年仍舊保持十五萬金幣的穩定收入。」
「不過，我覺得最關鍵的是，有幾點。」
「哦，哪幾點呢？」奧爾勳爵問著。
「第一點，就是領地內正常的收入，也許香料和調味品，也許鹽場和雪鹽都會隨著時間的推移而失去了它們的利潤，但是領地內那大片的農田和莊園，可永遠不會過時，這就保證了費諾卡修家族的世代根本利益，絕對不會潦倒。」
「第二點，就是商路貿易政策，以及海陸交易點，這點特別重要，只要納比拉島，費諾卡修家族仍舊掌握這個要害，那就源源不斷的利益。保證以後的子孫肯定有著足夠的黃金來消費。」
「第三點，就是魔法塔與圖書館了，我已經去看了看，就算開放的圖書館之中，也有大批珍貴的圖書，甚至連我們積累了幾百年的伯爵家的圖書館，也沒有這樣大的圖書量，這才是費諾卡修家族繁榮的根本，一個世代出學者和魔法師的家族，是不會衰退的。」
「看來，您對費諾卡修家族前景，很看好啊。」
「是的，勳爵。」
「不過，費諾卡修家族要想真正在貴族名門中紮下根來，還必須度過第一個一百年啊，也許，聯姻是一個很好的辦法。」
就在這時，城堡內響起了鐘聲，那是晚上八點的時間，魔法燈立刻亮了起來（城堡也要節省魔力，不可能長期開著，現在是四小時，平時也是用蠟燭），在魔法燈的照耀下，樹木和花卉清楚可見，昂首向上看，滿是綴滿星星的天空。
大廳里，已經傳來了音樂，有十幾個僕人忙碌著，果然，一個僕人前來，鞠躬的說：「奧爾勳爵，苔絲女爵士，請您，參與宴會。」
「哦，馬上要開了嗎？」
「是的，請。」
「走吧，不要讓主人等待了。」費諾卡修家族又一個聞名的地方就是宴會上的菜肴非常精美，這點就連王室也很難有，所有的貴族在品味了這樣的菜肴之後，都決定在這裡留個幾天，並且派遣僕人來這裡學習。
等二人走到大廳時，一處密室，用魔法來收集談話而快速書寫的一個少年，將一份標明了奧爾勳爵和苔絲女爵士的談話，打上了重要的標記，並且在苔絲女爵士的名下劃了一條線，表示這是可以利用可以重視的人，這樣的話，安尼恩會在今天晚上宴會完成後，就此進行預先閱讀。