第一章卑微的希望（上）
小藤，仔細的把小小的葉子摘了下來，這藤莖纏繞著小樹而爬，林間非常的陰暗，理察摘了幾片葉子，然後仔細觀察附近有沒有沒有摘過的小藤，但是使他有點失望的是，這裡並沒有。
一百四十八株，他記住了數目，也許下一片森林中還會找到這樣的小藤，這樣的話，那自己就可以多賺一點銀幣了。
他也算是生活在森林附近的人了，但是卻沒有注意到在這森林中有這樣的小藤，這種甚至沒有被命名的小藤，在大部分人眼中，只是無用的東西，但是對於掌握了特殊力量的人來說，這就是珍貴的藥品。
森林很茂密，但是也很危險，理察把這些葉子小心翼翼的包好，然後就沿著路途向回走，在這裡，不太可能有危險的怪物，但是那些隱藏在泥土和樹枝之中的毒蛇更讓人恐懼。
理察走了半個小時，森林就稀落了，空地變多了，他知道就快到村子上了，他現在才十九歲，但是已經是有著四年冒險生涯的老手了，他參與過二個傭兵隊，但是事後對這二次過程都絕口不談，他身體健壯，冒險的磨練，使他看上去非常沉穩，他的唯一的物質財富就是永遠背在背上的那把闊劍，這是他的父親留給他的唯一有價值的遺物，當然，對他來說，曾經是一個小隊長的父親，傳授給他的基本戰士的技能才是他一生中的最大財富。
走到了村子外面，這已經是下午了，陽光燦爛，他看見了陽光照耀在小鎮中的一個小小的殿堂――這個殿堂很早很早以前是一個神的神殿，但是由於沒有牧師願意到這裡來，因此廢棄了很久了。
走到了門口，這座神殿的牆壁非常班駁。上面到處是風雨地侵腐的痕跡，但是現在，雖然一切並沒有多大的改變，但是感覺上卻完全不同了，只要一靠近這座神殿，都可以感覺一種若隱若現的神聖感滲透而出。
「安尼恩牧師，你在嗎？」理察一走進了神殿，就喊著。然後他有點不自在的看了看那個簡單的神壇――神壇上有一個簡單的神名，這個所謂的魯布埃塔神，他從來沒有聽說過。
對絕大部分普通地村民來說，神和神的差別，他們很難理解，更談不上什麼對神的教義的深刻了解，對他們來說，能夠提供一些醫療服務。使他們心靈獲得滿足，那就足夠了。
「我在後面。」一個聲音傳了過來。
理察連忙走到了後面，神殿後面是有一個小花園，現在這個年輕的牧師，將它開墾起來。種上了許多花草，理察看見他在一小塊植物前忙碌著。
「安尼恩牧師，你要的這種葉子，我已經采來了。」看見旁邊有一個木桌。他毫不客氣的拿起桌上的水壺，咕咚咕咚地灌了半壺，才算解了渴。
安尼恩站了起來，他穿著樸素的白袍，上面有一個很奇怪的雙圈徽章，內圈是黑色，外圈是白色，他的面容已經變的很平淡地那種。再也沒有半精靈的痕跡，他仔仔細細在那布袋中看了一下，然後點了點頭：「很少，你採到了四百八十一片葉子，我會付給你四個銀幣，八十一個銅幣！」
說著，他拿出了五枚銀幣出來，然後說著：「還有十九個銅幣。就作為你上次為我買貨的跑腿費用吧！」
理察毫不客氣的接過五個銀幣：「區區十九個銅幣就打發我了？要知道。我可是經過冒險者工會正式考核過地2級戰士，每天的僱傭費用起碼是二個銀幣。」
「那是你的賣命錢。有事可是要用性命去填的，哪像現在這樣毫無風險又舒服呢？回去在鎮上買點肉，你的母親現在要調養，再說，以前你多讓你的母親擔心？大半病根就是那時落下來的。」安尼恩看了他一眼，小心的清點著這些葉子，然後就這樣說著。
說到這個，理察頓時沉默了下來，他接過銀幣，什麼話也沒有說，村中艱難地生活，使他十五歲就出去充當冒險者，但是所謂的冒險者，在這樣的級別，其實就是廉價勞工和炮灰，他們干最辛苦最危險的活，卻拿最廉價最微薄的報酬，再加上不時受傷必須付出的醫療費用，四年下來，錢沒有賺到多少，卻給他的身上添加了許多傷痕。
兒出家去母擔憂，何況這樣的危險工作？幾年下來，日夜擔心地母親，就因此落了病根，如果不是眼前地這個年輕的牧師地話，也許就……沒有心情再說話，他點了點頭，就出門去，鎮上離這裡並不算遠，找個認識的獵人買點肉給母親熬點肉湯，的確是個好主意。
忙了會兒，光線已經轉到西面，這時，就聽見前面開始有了聲音，安尼恩從後面的小園子中走了出來，在前面的小小的神殿中，幾個老人正在打掃和清理著，看見他出來，他們連忙鞠躬。
安尼恩微笑著，和他們說了幾句話，這些老人都是村中的人，當初為了在這個村子中站住腳跟，他用二級治療神術，治癒了幾個老人，想不到的是，這幾個老人因此就成為了「魯布埃塔神」的信徒，並且每日在黃昏前，就來神殿幫忙干雜活。
一個月的相處，安尼恩和他們幾個已經很熟悉了，他拿出了一疊麵餅：「幹活會累，你們幾個先拿著吃吧。」
他對這個小村也有了比較全面的了解，全村也不過七十九戶人家，總人數三百五十人左右，生活相當艱苦，食物很缺乏，這些已經失去了大部分勞動能力的老人，在家中都自覺和不自覺的少分配食物，以節省食物給家中的青壯勞動力，這並不是有意的殘酷，而是生存的無奈。
「感謝魯布埃塔神，感謝你，安尼恩牧師。」老人滿口感謝著答應，接過了麵餅，但是幾乎沒有一個老人是立刻吃的，根據他的經驗，他知道這些老人會把這些麵餅拿回家去，給自己的兒子孫子吃，有的是自願的，有的是迫於家人的壓力而不得不如此，這種情況，安尼恩都看在了眼中，這才是這個世界的真實情況啊！
在26世紀，路邊都有免費的果汁，任何一個人，一生下來就有著基本的食物供應和福利，因此這種飢餓的情況使他非常吃驚――他才發覺，自己以前，一直是生活在這個世界的最頂端，無論是領主還是魔法師。
安尼恩細細的體會著這種人生的悲涼和無奈，遠處傳來一陣嘈雜，零碎的二十幾個人，在不斷的集中到了神殿中，這些人大部分是老人，還有婦女們，她們提前煮好了晚飯，就趁著黃昏太陽還沒有落下之前，參與祈禱會。
「不要說話！」那幾個打掃著神殿的老人，現在維持著秩序，喊著，下面的聲音變小了，然後她們就靜靜的望著神壇前的安尼恩。
「魯布埃塔神是有光的，這光照亮了心靈，凡是愛魯布埃塔神，信魯布埃塔神，奉他的名的，也必被魯布埃塔神所愛。」
祈禱詞很簡單，但是也必緊扣住了主體，下面的那些人都神色端莊的喊著，每喊一句，就跪著拜一下神壇，按照規矩，祈禱詞是九遍，也就是九拜。
感覺到那空中開始瀰漫的信仰力量，安尼恩卻有種想哭的感覺，這種感覺，是來自那一些信仰中的真實感覺――那是小心翼翼，在絕望之中又充滿了一絲希望，卑微之中的渴望，這才是真正的大部分人類的真實信仰。
他們不知道教義，他們不知道哲學，他們的信仰看起來多變，但是實際上卻非常純粹和淳樸――那就是，在沉重的生存重擔之下，在那痛苦的喘息不過氣來的艱難生活中，在一日又一日重複而麻木的日子中，處於最底層的人類，仍舊存在的，對未來的希望，甚至是幻想。
小女孩，有著白馬王子騎著馬來的幻想，但是成年人在重重包裹的心靈深處，又何嘗沒有這樣的希望呢？
希望明天可以好一點，希望田中多收幾鎊麥，希望自己的兒子能夠有出息，終有一天回來接辛苦了一輩子的母親享福，希望今年鎮上收購的價格能夠高一點。希望明天能夠打到一隻野兔，為全家半年沒有吃到肉的家人增加一份難得的美味……
如此多簡單而卑微的希望，在平時，也許可以隱藏一輩子而不說出來，但是如果有著適當的媒介，在這短暫的祈禱之中，這些被生活和社會，壓迫的喘不過氣來的人們，也會用最虔誠的信念，向著神，說著自己的希望……這使安尼恩不得不為之動容。
他從沒有想到，人們的企求，就是如此的簡單，就一句所謂魯布埃塔神的愛，就使許多一輩子生活在痛苦和艱難中的人，好象是快淹死的垂死掙扎一樣，抓住一根飄渺的稻草，就不肯放下……