第十四章外交（下）
「這是他們的神的旨意，我們可以獲得相當大的自治領，當然，我們也必須付出代價，包括自治領的參戰義務，交納的賦稅，以及魔法的交流，總之，以土地換知識和技術的協議吧！」菲婭回過頭來，菀爾一笑：「按照安尼恩神的旨意，我們並沒有凌駕於公民之上的特權，只有相互保護的條款，而且，精靈能夠遷移到大陸多少人呢？現在精靈二百四十萬，最多遷移四十萬吧，並不會對人類的領地造成太大的威脅，最主要的是，我們的繁衍實在太慢了，就算過上一千年，我們的人口也不會增加多少，而人類不知道能夠有多少了。」
說到這裡，菲婭的微笑黯淡了起來，人口生育問題，是精靈的最大弱點，如果在遠古野蠻時代，精靈也許可以憑藉著自己的高度文明來統治大陸，但是在文明發展的今天，精靈和其它種族沒有絕對的文明差距，那人口的數量就決定了一切。
人口問題，決定了精靈只能作為現在的少數民族，為了生存和發展，而不得不融合到一個新興主流社會中，這才是精靈主神安修雅爾的意圖――選擇和支持一個人類神，創造一個對精靈善意的環境來進行融和。
作為高級祭祀的一員，菲婭已經明了部分神的意圖。這總比精靈被打敗，被侵略，而不得不以失敗者和奴隸的身份來融合到主流生活中來的好，當然，如果到了那一步，精靈也有自己的王牌，那就是以「毀滅」。
既然自己的民族要滅亡，那索性將世界毀滅，也就是唯一的選擇了，唯一的就是有沒有這樣的毀滅力量而已，不過，無論是就神格19的主神來說，還是高達3萬年的文明來說，都有著最後的毀滅力量！
「我有點很奇怪，您說，伊巴尼陛下，是偉大的安尼恩.魯布埃塔神的孫子，他的母親赫迪愛璐也是真神，那他應該是神子啊？但是剛才我看見他，我感覺到他的身上並沒有足夠的神性而可以稱得上神子……他已經是一個衰老的半精靈了，我認為他的壽命不會再超過一百年！」伊貝爾奇怪的說。
「是很奇怪，作為安尼恩.魯布埃塔神的孫子，伊巴尼陛下不是神子，這很正常，除非神專門賜予神性，不然的話，神子只有一代，不過在他的母親赫迪愛璐成為真神後，他應該自動獲得神子的神性啊，除非……」
「除非什麼？」
「除非神故意故意切斷或者收回了神性，而且除了安尼恩.魯布埃塔，或者赫迪愛璐，沒有其它神能夠這樣作。」
說到這裡，二隻處於精靈最高階級的女性精靈面面相覷，無論是安尼恩，或者赫迪愛璐，收回神性，或者切斷神性，都是一個非常重大的政治和宗教問題。
「伊巴尼陛下在安尼恩或者赫迪愛璐面前不再蒙恩了？」
「不像啊，如果不再蒙恩，那伊巴尼陛下根本就不能繼續坐在王位上了，而且，雖然伊巴尼陛下有許多毛病，但是總體來說，他是一個英明的君主，內政和軍事都井井有條，傳播信仰更是相當熱中，沒有理由不蒙神恩啊？」
「不管怎麼樣，把這樣的消息通知王庭吧，這種事情我們管不了。」
不論二隻精靈的猜想，作為外交人員特別是王室重要成員，二隻精靈終於洗漱穿戴打扮完畢，這時，天已經接近黃昏了，本來，應該去王后那裡去拜見一下，但是由於先後二任王后，都是一個人類，早已經去世了，而在之後，據說伊巴尼再也不願意品嘗這樣的痛苦，因此並沒有再立王后，那按照舊大陸和現在王國的制度，國王雖然允許有著寵妃，但是在繼承和王國法律上並不認可，所以精靈也無需拜見，直接去了國宴餐廳，在侍衛的引導下，在走廊中轉了幾個彎，就來到一處走廊的盡頭。
「公主殿下，歡迎您的到來。請隨我到這邊來吧，宴會馬上就要開始了。」一個貴婦人笑著說著。
是已經準備了差不多了，餐廳前的大廳中，早就等滿了人，這些人都是各種各樣的貴族，以及高級的騎士，看見了公主進來，歡迎的音樂就此悠長而清晰的演奏了起來，不過，歡迎儀式比伊貝爾想像中的要簡單地多，如果在舊大陸上，那些無聊人類貴族的禮儀可是可以累死人，也許是安尼恩神崇尚簡單的原因吧！
現在，不過是所有的貴族，以及貴婦人，都向她行個曲膝禮，而由於並不是正規場合，所以伊貝爾甚至無需對國王行曲膝禮，只需要鞠躬行禮就可，這就完成了歡迎儀式。
「歡迎您，來，到裡面來。」
詠游詩人，演奏著氣勢宏大的讚美詩，按照規矩，國王必須先進場，先入座，然後，就是伊貝爾自己再入座，至於那些貴族，按爵位尊卑順序進入，如果爵位相同的話，則男士要比女士優先，年長者比年輕者優先，神職人員也有著類似的等級，按照規定，如果是教宗，甚至必須先請入座，而聖符大主教，略次於國王，與王儲相當，至於大主教，次於公爵，高於侯爵，主教級，就次於伯爵，高於子爵，高級牧師等同於爵士。
然後就是一些高級騎士再進入，他們有的身穿盔甲和武器，這時，必須將頭盔和鐵手套放下，但是配劍是允許攜帶的。
「各位尊貴的先生和女士們，我給大家介紹一下，這位就是偉大的精靈國度的第三公主伊貝爾公主殿下，來，讓我們向她敬一杯。」
按照禮儀，國王如果敬酒，凡是臣民都必須乾杯到底，沒有稍微抿一口的說法――那是非常失禮的行為，當然，不是國王，到主人家去用餐，第一杯也必須是主人敬酒，同樣必須乾杯到底，否則就是失禮或者表示藐視，幸虧的是，一般來說，沒有第二杯，隨後大家就可以隨意了，不然的話，酒量小的人會很倒霉――特殊的不可喝酒的人例外，比如說有牧師證明內臟受損，不適宜喝酒，或者信仰不許喝酒的神的信徒，這些都是必須在宴會前提前打招呼的，侍從會用奶茶來代替。
當然，給女士和小姐喝的，一般是低度的葡萄酒，伊貝爾現在杯中的，也是一樣，她優雅的站了起來，向國王和貴族點頭示意，然後就和大家一起喝光了一杯，禮儀完畢，所有的人都可以坐下了，這時，中間巨大的場上，出現了表演，以及詠游詩人的音樂。
這時，侍從才真正上著餐具和食物，各種各樣的銀制餐具之中，許多種珍餚美味，甚至連公主都沒有看過聽過，但是味道就不用說了，這時，貴族們都輕鬆了起來，不時的議論著，交談著，而國王周圍甚至坐著一位貴婦人，彼此交談著，笑著，來之前，公主已經知道，在這個王國中，禮儀過後的宴會上是比較輕鬆的，這同樣來自安尼恩還是凡人時的觀念――宴會就是歡樂和輕鬆的時候，如果一本正經的話，那又何必宴會呢？
這樣的觀念，由於來自神，很快就在王國中形成了這樣的風氣。
所以伊貝爾也就不用顧忌什麼公主儀態，開心的品嘗起來，王家的御廚水平還真是不一般。在公主的席上，連上了二十八道菜，將每道菜嘗了幾口，就可以使一個人吃上八分飽了，考慮到了精靈口味，不但肉食都經過多次處理，沒有任何腥味，就連素食也是如此。
「是不是太浪費了一點了？」揭開蒸鍋上的銀蓋，品嘗著鮮美的湯，伊貝爾輕聲說著，在這個戰亂的大陸，就算是貴族也不會太過浪費。
「這是規格，公主殿下，國宴上，如果來的是王者，包括教宗，就必須上三十六道菜，而如果是公主、王子，以及公爵和聖符大主教，就是二十八道菜，其它貴族和神職人員，全部是二十道菜，而一般的客人和騎士，都是十二道。」菲婭就坐在她的旁邊，雖然並不是一桌，但是還是可以低聲提醒：「上次那本書上，已經仔細介紹了，您大概是沒有注意吧，這代表是王國的尊重，吃不吃得下，就是其次了……一般情況下也不會如此浪費。」
（注，每人一桌制，一般不合餐，但是夫妻或者姐妹可同桌）
聽完，伊貝爾點了點頭，她注意到參與國宴的二位王子和一個公主，他們都和自己一樣，都有著二十八道菜，看見她望了過來，王子和公主都點頭微笑。
「這是奧蘭特王子，四十一歲，對半精靈來說，正是青年時，唯一的未婚王子，而那個公主是塞蘭蒂公主，六十九歲，已結婚，其它的」
王國的王位繼承權，王子和公主都享有繼續權，但王子比公主有優先繼續權，王子之間一般是按年齡長幼排序，特殊化的，就是經過教會同意，由國王指定繼承者，當然，神指定的，沒有爭論的餘地。
伊貝爾心知肚明，其實伊巴尼國王是很希望她能夠和這位奧蘭特王子聯姻，而精靈女王，也暗示可以考慮，不過，無論是這個王國，還是精靈，都沒有指婚的事情，安尼恩特別下達了一道神喻，補充到了教義中，就是禁止指婚，要想聯姻，也必須二方面都同意才行。
這點，在這個世界是很超前的法律，在舊大陸，貴族都有為了政治利益而指婚的傳統。
「我之家族，不需要公主來犧牲換取利益！」貫徹的，是一種霸氣，來自地球的安尼恩，很不習慣用自己的女兒來換取利益的作法，真的男人，自然可以用自己的力量來取得一切！
這種信念，被認為是一種戰神的特性，而給予傳承下來，當然，這對公主，以及信仰下的女子，是一件大好事，當然，如果是雙方喜歡，那自然是皆大歡喜――事實上未必完全執行下去，但是至少明中不能強迫。
酒宴到了中程，貴族們喝的酒也差不多，彼此就在輕鬆的談笑了，這時，一個侍者上前，對著國王說了一些什麼，國王點了點頭，然後，音樂一變。
「公主殿下，舞會開始了，這可是專門為你準備的舞會呢！」菲婭再次提醒的說著：「第一場你必須接受，三場後，你就可以隨意休息了。」
和想像的一樣，第一場上來的，就是奧蘭特王子，他彬彬有禮的鞠躬：「伊貝爾公主，您美麗就像天上明月一樣，我能夠有這個榮幸，與您共舞一曲嗎？」
「這個當然，您的邀請使我感覺到非常榮幸！」伊貝爾優雅的站了起來，她伸出手來，讓他拉著走到了中心，伊貝爾頭戴精緻的公主銀冠，長裙飄揚，顯得極為高貴典雅，立刻便成為了全場目光的焦點。
「真是絕代的佳人！」連伊巴尼都不由讚嘆的說著。
似乎是為了給二人機會，所以這一一曲特別的長，當音樂聲終於結束的時候，連準備好的伊貝爾都有點嬌喘。
這時，如雷一樣的掌聲響了起來，在場的貴族和騎士紛紛地稱讚起來。
第一曲完畢後，所有的貴族都紛紛下去跳舞，而不少年輕的貴族和騎士，都紛紛邀請公主，不過，幸虧的是，伊貝爾連跳三曲後，就可以藉口疲倦，不再接受邀請……
「伊貝爾公主真是美麗！」
「是啊，王族精靈公主果然是名不虛傳，就好比水晶一樣的感覺。」
「可是那些精靈騎士似乎太過高傲了，我們的小姐和貴婦人的邀請都不接受。」
「是啊，是啊，那種居高臨下的樣子。」
「好了，好了，我知道你心裡不高興……但是精靈，特別是高等精靈貴族就是這個樣子，據說是由於比我們長十倍的壽命而產生的影響，我們沒有辦法來改變！」
而在附近的一個小廳中，整個地面都被密密麻麻的魔法符號所占據。在魔法陣上，魔法的光輝不斷的掠過，這就是保護國王的魔法防禦系統，一旦有事，就能夠迅速激發國王身上的符牌，而加以屏障和轉移。
當然，也可以知道來客的基本能量等級和屬性，此時，在魔法的水晶球上，二個熾亮的綠色光點在閃爍著。
「真是不可思議的龐大魔力，這就是精靈高層和王族在幾百年內積累的實力嗎？」觀察的魔法師不由嘆息的說著。