第一章大典（下）
「這裡才是偉大的報應女神梅絲爾的神殿！」來迎接王室成員世襲男爵拜克基的沙金主教介紹著說。
歷經一百多年，由於是分封制，就算王國處於對外擴展期，也不可能有著大量的領地來分封給王室成員（雖然由於王國只承認王后的兒女為合法後裔），而且王國也不屑用什麼公爵、親王的宮廷爵位來裝飾王室成員的榮耀，畢竟那種沒有領地又不能世襲的爵號對真正的貴族來說只是一種可笑的面具。
一般來說，合法的王子會獲得世襲爵士的稱號，以及配置的領地（也有幾十平方公里，開發起來可以有數萬甚至十萬畝），至於公主，甚至可能只獲得幾個莊園，但是同樣有著世襲的領地。
（公主出嫁，一般是嫁給貴族，對方應該有爵位，所以無需加封新的爵位，但是由於王國公主自擇的原則，歷史上曾經發起一個公主下嫁一個冒險者的事情，這事情甚至只發生在三十年前，使當時的王室起了大波瀾，幾乎要殺死冒險者強令公主改嫁，最後由神殿判決這場婚姻並無違反神喻的事情，有效，事後，再過了十年，等這公主的兒子都長大了，國王才總算賜了一個世襲爵士的稱號，而且還是直接賜予孫子，始終不肯賜予那個冒險者，並且作為公主嫁妝的莊園也只有一個，而非是正常的嫁妝三個莊園，以後就形成了對這事的傳統）
因此，這個有著世襲男爵的拜克基，很明顯就是王室中非常重要的成員，由他作為王室代表前來慶賀，雖然不算是非常禮遇，但是也算是過的去了。
與輝煌而公開的海洋女神愛爾絲不同，報應女神梅絲爾的神殿，在公開場面也有，但是它的核心神殿，還是建立在一個山丘之中。
這個山丘已經被挖開了，身為現在的國王第三個兒子的拜克基，凝神觀看著，石門在神術的力量下，徐徐打開，裡面是巨大的大廳，而向下，卻是延長無際的石階，雖然陪同的神職人員都帶著不滅明焰的道具，但是還是給人走入深淵的感覺。
拜克基不由打了個寒戰，他忍耐住了沒有口喊著安尼恩的名號（他信仰安尼恩，事實上，王室男性成員基本上信仰安尼恩），雖然安尼恩是主神，但是在參觀人家神殿時口喊其它神的行為總是一種冒犯。
在不滅明焰的光輝中，拜克基注意到了雖然在地下，但是地下通道還是很乾凈，也沒有污穢的氣息，在地下走了許多時間，才看見了一扇高大的石門，不過這石門，現在全部敞開著。
雖然在地下，但是女神梅絲爾的雕像還是有著十米高，雕刻者很是傳神，那容貌，那身形，除了版本擴大了一些，其它的，都與拜克基印象中的梅絲爾一模一樣。
但是，也有著與人不同的眼神。
那晶瑩幽黑的眸子中，沒有殺戮和邪惡，沒有憐憫和恩惠，有的只是那因為不朽而帶來的沉靜，這種眼神，就算活過數千年的凡物，也不能獲得，那是知道本源而與力量合一的特有――如此的傳神，和每一屆國王登基時出現的神之聖者的眼神如此的相似……
一時間，他思潮翻滾，作為開國時就存在的梅絲爾，對王國和教會的影響力是非同小可的，有著她在，王室可以說是如踏薄冰，在許多事情上都不得不接受她的影響，現在她已經封神，對王室的直接制約也就是不存在了，這對王室當然是好事，從今天開始，至少地上沒有直接的人選能夠嚴重製約王室了。
但是，隱秘的想法還是有的，身為主神安尼恩的後裔，主神都從無意思再給予封神，如果說沒有封神的位置，這很理解，不過如果有的話，為什麼不給予忠誠的神之後裔呢？
不過這念頭一閃，就消失了，或者說他強行令自己的這個冒犯神明的念頭消失――就算是神的後裔，如果有這樣大逆不道的想法，也會受到懲罰，就算是英明神武的第一代國王伊巴尼，也不例外。
無論哪位神，習慣於享受信徒的虔誠和崇敬的神，對於那些信徒產生的，哪怕最輕微的違背與冒犯的情緒，都非常敏銳，其實從某種程度上說，神和國王是一樣的，掌握巨大的力量，享受習慣了順從，稍有不服，都會使之暴怒。
其實安尼恩根本沒有空感受一個微不足道的後裔的感受，但是和安尼恩連接，以代行神權的智腦，卻一絲不苟的按照安尼恩規定的程序維護著神威，進行公正的賞罰――最細微的貢獻都不會忘記，最輕微的褻瀆也不會寬恕，這才是安尼恩的宗教在不斷擴大的源泉。
當無論是凡人還是神感慨安尼恩教會的不斷發展時（畢竟有的神的教會，數百年上千年都沒有大的發展），它們卻無法模仿這種細微徹底的賞罰，並不是作不到這種程度，是根本沒有這樣的精力――短時間勤勞是可以，一輩子勤奮就算神也不能作到，那不就是變成徹頭徹尾的工具了？
不辜負信徒，其實才是神得以發展的最大奧妙，就好比21世紀的網遊，為什麼這樣多的人能夠花費許多許多時間來枯燥的一次次練級，就是因為他們知道每打一個怪物都有經驗積累，不會辜負他們的努力――其實任何事業都是一樣，只要讓下屬知道自己的努力不會白費，那就是世上最強的組織原則，可惜這說起來容易，作起來就難比登天。
經過了二百年，由上億人的事例證明，神的公正賞罰已經深入人心，就算是拜克基，除了封神上有意見外，也從沒有懷疑自己的神安尼恩有所不公。
「拜克基閣下！」沙金主教看見了他似乎有些發獃，輕聲提醒，拜克基立刻醒悟過來，他連忙對著女神行禮以表示恭謹，但是就算這樣，他也已經感覺到周圍的神職人員有了一絲不滿。
和其它體系內的神不同，在女神的面前的祭壇，不單純是觀賞或者布道所用，而是回歸到了原始的功用――獻祭！
一靠近祭壇的範圍，一種神秘的力量，就把這變成了一個獨立的空間，在這個空間中，似乎外面的一切都淡化了，就在這時，上百個人已經被拉到了祭壇前，雖然事先已經知道，但是拜克基還是一陣毛骨悚然。
「吾主梅絲爾，是懲罰惡人的女神，是由死亡、秩序、命運中誕生的女神，罪人必由血和靈，來贖他們褻瀆神，違背神的道的大罪！」沙金主教狂熱的說著：「這些罪人，就是第一批的受罰者，神不寬恕叛逆的罪人！」
說到了最後一句時，他的聲音拉高，變的非常尖銳，頓時使拜克基在毛骨悚然的同時，明白過來，就算日常沙金主教再溫和，但是骨子中，還是一個無比狂熱的神職人員，不然也當不到主教了。
那些罪人聽了，不由全身發抖，臉色蒼白，有的甚至恐懼的跌在地上，如果不是在獻祭前，就已經排空了他們身體內的污穢的話，肯定會屁滾尿流了，但是也有的人覺得反正是死，破口大罵了起來，但是才罵了一句，頓時使所有的神職人員都為之憤怒，連拜克基心中的一絲憐憫都立刻消除了。
竟然敢罵神，這樣的東西死不足惜！
只有信仰者才能夠明白信仰者，所謂的信仰，就是一個人最珍貴的東西，無論信仰者是什麼，一旦被人褻瀆就怒不可遏，頓時，拜克基的眼神變的如此的陰狠和決絕：「能夠由我來親手殺死這個東西嗎？」
「本來殺死祭品必須是吾主的神職人員，但是您是主神安尼恩的後裔，想必還是有這樣的特權，畢竟您和您的家族，代表主神和諸神統治國家，您請吧！」
拜克基上前，自有神職人員將他拉了上去，那人也算是強大的戰士，在神賦之力的牧師的抓住下，他還是能夠拚命的掙扎，甚至用上了四個神職人員才把他按住，但是他的腿還是拚命的蹬著，直到拉到了祭壇，並且有著神職人員把聖水洗著他的脖子。
「救命啊！」這人終於發出了撕心裂肺的慘叫聲。
「你這個罪人，神的意圖不是人類可以任意揣測。人類，哪怕是我們，也只能遵照神的諭令行事，何況低賤如你，把自己的罪過推到神的身上，並且對神發出褻瀆之言，在任何神的領下都是死路一條，到了神面前，再懺悔吧！」
拜克基用著血祭的長刀，用力的在他的脖子上一割，頓時，鮮血噴濺，直飛到了神壇上，沿著血渠而流下……那個人的確有著非常強大的生命力，在這樣的情況下，竟然還一時不死，還在拚命掙扎著，並且想說些什麼，但是一張口，鮮血就從口中噴濺而出。
隨著鮮血不斷灌輸而入，他終於停止了掙扎，當鮮血流盡，他的人徹底死亡，祭壇上就燃燒著一種紅色的火焰，火焰從虛無中飛起，直接將屍體焚燒而盡，一轉眼之間，祭壇上就沒有任何血和屍體的痕跡，仍舊是如此的乾淨。
「女神的力量只會懲罰罪人，無罪的人不會受到懲罰！」血祭完成後，神像上的紅色火焰一時沒有消除，在石雕上焚燒著，在火焰的背景下，女神梅絲爾充滿了一種難以形容的美麗――恐怖中帶著極端的美。
沙金主教上前，他大聲歌頌著一種奇怪的咒文，這種咒文雖然是神的語言，但是組合起來，拜克基雖然不是神職人員，但是由於他仍舊是薔薇騎士，對這樣的力量還是有著感覺――他感覺到這種咒文中的力量。
這咒文很長很長，之後神職人員以很快的速度來不斷殺死罪人祭品，鮮血不斷流下祭壇，隨著殺死的人越來越多，一種強大的力量不斷瀰漫在這個神殿之中，直到最後一個祭品殺死後，突然之間，這種力量達到了一種突破點。
猛烈的拉力，使在場的所有人的靈魂都拉到了空中，在靈魂被拉出的一瞬間，拜克基的確感覺到恐懼――一個需要血祭的女神有理由使人恐懼，就算拜克基知道女神是己方的也一樣。
但是迎接的，只有神聖的光輝，雖然沒有溫暖，給人的感覺是如此的清冷，但是卻沒有絲毫的敵意和污穢，不過，當他看見下面，就不這樣看了，在下面，那些祭品的靈魂在痛苦的嚎叫著，他們釘在了一個石柱上，下面有著地獄三頭犬在撕咬著他們的身體……但是在撕裂了身體後，又會出現一片火焰，火焰同樣帶給他們無比的痛苦，但是同時也修復了他們的靈魂，直到又被地獄三頭犬撕裂。
「吾主說，這僅僅是開始，罪人的靈魂將按照罪過受刑數十年到一千年，才獲得寬恕或者徹底的死亡！」
轉眼之間，拜克基和其它神職人員的意識都重新回到了神殿之中，聽見了沙金主教的話，所有人都立刻打了一個寒戰。
「這樣的話，不如被偉大的凈化之神赫圖彌直接凈化了比較好。」拜克基這樣想著，他知道「凈化」，就是連同靈魂的徹底死亡。
想到被撕裂和焚燒中不斷哀嚎著的罪人，就算是身為神的後裔，他還是感覺到脆弱和渺小。
但是他不知道，正由於凈化之神赫圖彌直接凈化，不但身體，連同靈魂都徹底消滅，所以凈化的方向就通常是外部――假如有敵神的信徒或者異位面生物，一般殺死的話，靈魂回歸於他們的神或位面，所以，如果能夠徹底殺死的話，應該是相當不錯的。
但是，按照宇宙和信仰法則，那些已經信了安尼恩或者藍斯迪中任何一位神的信徒，那除非改信並且獲得別的神的保護，不然的話，哪怕背叛，在死後仍舊會被拉到神的領域受到審判（或者被死神審判），因此，這樣的靈魂，浪費了就可惜了，所以，一方面給予它們無比的痛苦，一方面也同樣是煉獄中慢慢消除它們的靈魂烙印，使之變成白金靈液！
所以，對內部人員，是不用「凈化」的，而是用「煉獄」！