車隊沿著既定的路線向著西面行駛。
它們是王城專門開闢出來保證星之城的後勤物資的路線，相對安全。
遠征隊會沿著這條路線先到星之城，再從星之城到繁星鎮。
儘管物資和人員比較貴乏，但遠征隊的四十架靈馬之車還是稱得上豪華。
靈馬是人類唯一馴服的靈界生物，它不僅可以在物質界長久存在，還能進入沉睡狀態，縮小成可以隨身攜帶的小球。
唯一的缺點就是價格昂貴，且只吃靈能結晶。
長老團原本只打算髮放一些工械研究所的新型機械自行馬車，一般的靈車不能出城，能出城的靈車也很貴。
但王將他的這份財產贈給了羅德。
等於羅德是動用自身私產出征，長老團也無權置喙。
靈馬的速度非常快，拖著馬車在道路上狂奔。
這震上天的快感，不是一般人能享受到了。
王城西側的領地不大。
只走出不到兩百里就離開了防禦圈的最外圍，進入了黑暗世界。
再沿著死盡山脈向西走四百里，就是星之城。
這是一座蘊藏著無數財寶的古城。
根據學者考證，它屬於火之時代的繁星王國。
這個王國崇拜星辰，認為能從星辰中汲取力量，其王國最高統治者星之女王更是掌握著唯一可以用血脈傳承的特性——墜星。
在大約1500年前繁星王國覆滅之後，星之女王墮入黑暗，這個靈魂特性便再也沒有出現在世間。
而進入黑暗紀元以來，人類基本覆滅，火從大地上消失，只剩下些微餘光。
這座古城便長久地沉寂在黑暗之中，只在六百年前被特羅里安短暫地控制過。
當墜星戰役的失敗，特羅里安人類由盛轉衰，便再也沒有踏足過這裡。
直到今天。
特羅里安的征戰軍團，才終於在星之城站穩了腳跟，建立了與王國的穩定聯繫與補給通道。
不過，在漫長的時光中，這座古城中沉澱了數不清的黑暗。
儘管征戰軍團基本占領了城市，燃起了守護之火，但戰士依然在清剿深處的污穢和黑暗，沒有多餘的力量來建立以星之城為核心據點的防禦體系。
而繁星鎮就是這樣體系中的一個重要據點。
它位於星之城西北角三百七十里外，是預想中的防禦體系的一個關鍵節點。
通過它，可以繼續向四面八方前進，它是特羅里安向黑暗世界擴張的一個重要據點，一個更偉大的藍圖的起點。
也正因為如此，保守派和反對者們才如此堅決反對這次行動。
羅德的重擔實際上比想像中還要大許多。
選擇他，出乎了所有人的意料之外。
不知道過了多久，馬車忽然停了下來。
隊長奧哈拉來到馬車前，喊道：「指揮官大人，我們已經抵達星之城了。」
羅德從沉思中驚醒，答道：「好，我知道了。」
莫莉打開車廂門，兩人一同下車。
他們將在這裡短暫修整一下，與征戰軍團的軍團長洛哈特，城防軍團的軍團長克羅斯會面，看是否能得到一些幫助。
莫莉輕聲說：「如果洛哈特大人能支援我們一些物資，或者借給我們一些戰士，局面或許會有改變，但可能性不高，繁星鎮的路很難走。」
忽然間，羅德腦海中靈光一閃。
同時，虛空的壓迫感再一次降臨，他立刻使用了【甦醒】。
但虛空的氣息僅僅稍推了半步，靈能正在快速地向虛無中蒸發。
羅德來不及細想，一把扯住莫莉，將她拉回了車廂。
奧哈拉驚道：「指揮官大人？」
車廂內傳來了羅德的回答：「等我30秒。」
奧哈拉和周圍的戰士面面相覷。
30秒？
30秒能幹什麼？
車廂內，羅德來不及廢話了。
他直接指著地圖說：「我們在這裡建立據點，沒有比這個位置更好的了。」
莫莉順著他的手指看過去，眼睛裡頭一次出現了疑惑。
「這裡是地下城，怪物巢穴。」
羅德沒有理會她的眼神，迅速說道。
「如果我的計劃順利，馬上就不是了，有一座地下城當據點，什麼事情都好辦。」
「我走之後，你把這個車廂鎖住，不允許任何人打開，也不允許任何人靠近，否則我的計劃會失敗，你明白嗎？」
莫莉的表情又恢復了嚴肅和刻板，其它的表情總是像薄冰一樣在她熾熱的臉皮上快速消失。
「我知道了。」
「那麼，與軍團長會面的任務就交給你了，我走了。」
羅德啟用靈舟，白色如同的漿湖一樣的霧氣迅速裹住了他。
由於沒有過去繁星鎮，靈舟不能在靈界中穿行，也無法自動導航，只能手動操縱向西南方飛去。
已經達到最高位勢的【靈舟】速度極快，戰士們只看到一團白色的東西休一下從車廂中飛出，眨眼便消失在黑霧之後。
奧哈拉疑惑道：「這是什麼？」
噠。
莫莉走下馬車，吩咐道：「將這個馬車鎖起來，安排五個戰士輪流守衛，不允許任何人靠近。」
奧哈拉回過神來，雖然感到奇怪，但服從命令是戰士的天職。
「是，副指揮官大人。」
「康爾德，跟我來，去見軍團長大人。」
「是，副指揮官大人。」
身材高挑、一臉嚴肅的莫莉帶著強大的氣場向不遠處的星之城走去。
副隊長康爾德跟在莫莉身後，他的個子還沒有莫莉高，更加襯托出她的強勢。
而在濃重的黑暗中，羅德正以驚人的速度向西南方飛去。
地圖已經印在了腦子裡，超高的靈視也讓他不會迷路。
羅德現在思路非常清晰。
就在剛才，他已經將復生之石的復活點設置在車廂內了。
現在，他就要衝進怪物巢穴自殺。
如果推斷沒錯的話，他的死亡會引發某種強烈效果。
上次執行黑潮任務時，第二處節點出現了特彆強烈的擾動。
正是這個擾動放大的原本計劃的效果，進而導致黑潮整體轉向，災難提前結束。
王城軍戰部、白塔和諸多學會至今仍在研究這個問題，想找到擾動的原因，以便於以後再次使用。
他們從靈界到星象，從怪物異變到混沌系統，所有的原因都翻了個遍，也沒有找到一個說服大部分人的說法。
只有羅德知道，第二處節點和第一處節點唯一的不同是——他死在了那裡。
不是被怪物殺死，而是被虛空反噬。
在他的印象中，他死亡之時，那股強大的力量似乎並沒有停止下來，反而變得更狂暴。
由此，羅德就產生了一個推論。
這種非正常死亡，可能會引發某種強烈的爆炸。
自從在魔龍處超量使用了靈能之後，羅德就有了一個想法。
上任繁星鎮的第一件事，就用一場超級自爆，來打開局面。
只不過，自爆的地點選在哪呢？
羅德之前一直思考的就是這個問題。
是在繁星鎮中引爆？還是在周邊引爆？
又或者在最危險的尹索恩遺蹟中引爆？
直到抵達星之城的時候，莫莉的一句話才提醒到了羅德。
在建立人類新據點的過程中，路線的通暢才是最重要的。
如果與火的世界中斷了聯繫，那他們不就是孤獨飄零在黑暗中的棄子了嗎？
從地圖上看，繁星鎮東面的地下城巢穴，就是最大的阻礙，剛好掐斷了一條完美的路線。
如果能搬開這個岩石，那麼他們與王城和星之城的通路就將大大縮短，只要稍加清理，就會變得安全許多。
而且，容易被擾動的怪物巢穴，顯然是征討中最危險的因素，必須提前消滅。
如果幸運的話，他們還將得到一個完美的地下城據點。
如此一舉多得的據點，自然是非它莫屬。
羅德心中熱血爆燃，拚命催動靈舟向它飛去。
靈舟非常消耗靈能，但相比虛空中那強大的吸引力根本不算什麼。
無限【甦醒】之下，連邊角料也算不上。
不過片刻，羅德便已經看到了那處巨大的怪物巢穴。
深淵的氣息非常明顯，黑色的裂痕向四面八方散去，大地上像有一塊巨大的瘢痕，部分的深淵怪物和異魔正在地上遊蕩。
瘢痕的中央，有一個巨大的圓形深坑。
濃郁的黑霧向坑內聚集，連靈魂之眼都無法穿透，沒有盡頭的黑暗就像深淵一般。
顯然，那就是傳說中被廢棄的地下城。
好！
就是你了！
羅德掉頭向著巨坑中直衝而去。
嘗嘗虛空的憤怒吧！
——
巨坑旁的一塊凹地上。
數十個影子正小心地縮在一塊巨石之下，一道看不見的屏障遮蔽了他們的氣息。
他們正是大法官亞摩利豢養的影子部隊，專門為他干一些見不得光的事情。
此刻，他們已經準備好了火壺，就等著遠征隊抵達繁星鎮附近，就要引爆怪物巢穴，讓他們被異魔吞噬。
忽然，有人咦了一聲：「那是什麼？」
眾人抬頭看去，但白影一晃而過，已然撞進了巨坑之中。
「你眼花了吧？」
「我真的看到了。」
「給我專心一點，這裡非常危險。」
「但我真的看到了。」
「你有完沒完……」
「閉嘴！」
隊長忽然說話了，他閉上眼睛沉默了一會，說道：「不對，星之城的內應傳來消息，他們沒有看到那個小子，而遠征隊中的一些人說，有人看到一道白光飛走了。」
眾人一下打起了精神。
「隊長，您是說，那小子一個人飛進巨坑裡了？」
「他想幹什麼？」
隊長沉聲說：「不知道，但肯定不是什麼好事。」
「我們怎麼辦？」
「立即啟動計劃，直接引爆巢穴，不管那小子想幹什麼，他都會被深淵吞沒，只要他死了，這次遠征就失敗了九成！」
「對啊！一點也沒錯！」
「您的智慧真是太深奧了！」
「有您在，我們必然成功！」
「只要這次任務成功，我們就可以回去盡情享受啦！」
吹捧聲中，眾人準備好了數百個火壺，投入巨坑中。
——
這是一座前所未有的巨坑。
它的半徑大約有兩千步，壁上密密麻麻地趴著數不清的異魔和深淵怪物，黑色的粘稠物到處都是，深淵的腐蝕氣息直衝鼻端，整個巨坑就如同地獄一般。
但羅德依然從這恐怖的景象中發現了人造物的痕跡。
巨坑的牆壁上到處都有方形的刻印，梯狀的結構。
它們整齊而有規律，就像一排排房間和樓梯一般。
這座巨坑本身就是地下城？
這個念頭在羅德腦海中轉瞬而逝，虛空已經攫住了他，不論他用多少次【甦醒】，虛空也不再後退半步。
恐怖的氣息正在向他逼近，欠下的無限多的靈能形成了一個無比巨大的空洞，牢牢地吸住了他，每一次【甦醒】產生的靈能瞬間消失。
虛空的反噬就要爆發了！
羅德心中十分焦急。
他發現這座地下城比想像中的還要深很多，數不清的異魔盤踞在其中，一次爆發很可能清理不幹凈。
怎麼才能把怪物聚集起來呢？
羅德的靈能已經用不出來了，靈舟已經消失，他現在正在自由下落。
一部分異魔注意到他，正在向他飛來。
但這數量遠遠不夠。
羅德拚命地想吸引注意力，但沒有靈能的他鬧不出多少響動。
糟了，我不會只炸了一半吧？
到時候滿地異魔亂爬，不是更加麻煩了？
忽然，一個體型巨大的異魔飛到近前，數百根黑色的細線從它背後飛出，向他刺來。
同時，暴怒的虛空也撲面而來。
只能寄期望於虛空反噬的威力夠大了。
羅德心想，正準備閉目待死時，頭頂有什麼東西爆炸了。
強烈的火光瞬間照徹了整個巨坑，洶湧的火焰像膨脹的氣球一般吹開，帶有腐質物的氣息四散飛濺。
巨大的響動頓時驚動了巨坑中所有怪物。
天上地下黑壓壓地湧出來了一片，整個巨坑就像大水灌滿了一般，黑色的東西狂涌而出。
《五代河山風月》
羅德大喜過望，發了瘋似地狂用【甦醒】，只期望能多延長半秒。
黑色的潮湧眨眼將他淹沒，異魔的尖刺刺穿了他的身體，劇痛從神經中傳來。
但羅德已經露出了笑容。
他的目的達到了。
不管是誰，謝謝你。
轟！
羅德被異魔撕碎，但更恐怖的東西從他死亡的原點中暴怒而來。
除了一具毫無價值的肉體，虧紅了眼的虛空沒有從羅德身上得到任何東西，它瘋狂地吞噬周圍的怪物，以彌補它無與倫比的巨大空洞。
一切怪物都被無形的手抓住，一切擁有靈的物質都被吸入了那看不見的扭曲空間中，鋪天蓋地的黑色也不能彌補它強大的吸力。
虛空的引力甚至蔓延到了地面，一下拉住了正要準備使用閃爍符咒逃跑的影子眾。
「怎麼回……」
一句話沒說完，他們的肉體和靈魂便已經被虛空吞噬，只剩下了一地衣服和雜物。
——
星之城。
靈馬之車內。
羅德再一次睜開了眼睛。