眾人也早有懷疑，但他們的視距均遠不如羅德，看不到遠處的景象。
直到羅德說出口，他們才意識到腳下很有可能是埋葬這些遠古人類的墳場。
在再次擊倒一位花紋複雜、盔甲華麗的繁星騎士後，鐵須仔細觀察了它灰化前的狀態，沉聲道：「這是被驚醒的屍體。」
「被驚醒？」羅德皺眉道：「你是說，他們在成為怪物前，是屍體？」
「對！」
「這怎麼可能？」一位戰士驚訝道：「除非特殊保存，否則屍體在外部世界很快會被黑霧侵蝕，扭曲成非人的怪物。」
鐵須微微搖頭：「有一些屍體很特殊，他們體內有某種力量與黑霧抗衡，阻止它們徹底變成怪物，嚴格來說，他們並不是屍體，而是處於屍體和怪物的臨界狀態。」
泰羅一甩巨劍，震下劍身上的污穢和殘片，沉聲道：「我能感覺那股扭曲的力量，它影響了整座森林，整個區域的黑霧都在向這裡聚集。」
星歌眨了眨大眼睛，好奇地問道：「泰羅哥哥，那是什麼怪物？」
泰羅微微搖頭：「不是怪物。」
「不是怪物？那是什麼？」星歌驚訝地問。
沒有人回答，只有鐵須說了一句。
「星歌，暫時熄掉火。」
星歌聽話地收起了火光。
黑霧籠罩下來。
眾人默默地跟著泰羅向前走去。
羅德心中若有所思，在風暴城堡時，他就感覺眾人的口氣不像是在討論一個強大的怪物。
看來，這一次行動，與三叉戟河地區有本質區別。
黑霧漸漸變濃，除羅德之外，所有人都只能看到一個模糊的紅影，影子的邊緣侵染了點點黑色，紅色淚石的防護已經抵擋不住這麼濃重黑霧的侵蝕了。
所有人都感到靈魂受到了壓制，靈能變得粘稠僵硬，難以調動。
而活屍騎士卻更加強大，速度更快，力量更強，靈能防禦也更加堅韌。
但是，由於滅掉了火光，他們遇到的活屍騎士變少了，壓力反倒減輕了。
鐵須不斷掏出靜默符文，捏碎後灑向地面，進一步減輕眾人戰鬥的動靜。
活屍騎士找不到目標，只能漫無目的地遊蕩。
羅德的靈視和泰羅的感知指引著方向，儘可能地避開敵人，尤其是活屍騎士隊長。
就這樣，隊伍迅速地向那團扭曲的黑暗靠近。
很快，不止是泰羅，所有人都感覺到了那異常的存在，在靈魂的感知中，那是一團冰冷的死寂，像某種深不見底的空洞，扭曲，混亂，充滿對生者的惡意。
「這是什麼？」一名戰士駭然道。
鐵須臉色陰沉，像見到了某種最壞的可能。
「這是黑暗異象。」
「黑暗異象？」
「對，在黑暗世界中出現的某種扭曲現象，它的出現代表這個區域正在進一步向黑暗深淵滑落，此地的污染，侵蝕，扭曲，腐化，都會變得更加嚴重，黑霧更加濃重，黑暗的力量越加強大，火的力量更加受到壓制，光明逐漸被排斥到規則之外。」
鐵須停頓了一下，語氣變得更加沉重。
「它會使這個區域內的怪物加速誕生，所以才會出現那麼多巨型恐魔，所以它們才會對風暴城堡發動進攻——一切由黑霧誕生的存在都會本能地消滅阻止墮落的事物，將火和光排斥出它們的範圍。」
整個隊伍都安靜下來，一種毛骨悚然的感覺在戰士中蔓延，星歌拽緊羅德的衣袖，悄悄躲在他身邊。
羅德摸了摸她的小腦袋，後者回了一個甜甜的笑。
「那我們有辦法消滅它嗎？」一個戰士問道。
「當然。」
泰羅單手駐劍，遙望遠方，強大的靈能在他身上閃爍，明光沿著他的軀體流轉，讓他看上去極具威勢，像一位無匹強大的戰士，讓眾人惶惶不安的心稍稍安定下來了一些。
「扭曲黑暗異象不是無緣無故出現的，在通常情況下，有一個引發它的源因，只要我們消滅源因，就有可能消除異象，讓地區回歸之前的狀態。」
一個戰士問道：「那我們該怎麼做？」
泰羅掃了羅德身後一眼，沉聲道：「這一點，就要看殿下的了。」
星歌小心翼翼地探出頭來，脆生生地問：「泰羅哥哥，我該做什麼？」
「你的守護之火在身上嗎？」
「嗯。」
「拿出來。」
星歌捧起雙手，一點明耀的火從她心口正中飛了出來。
它出現的一剎那，火光就驅散了黑霧，金色的光輝如同利刃一般撕開了黑暗，眾人心中都是一盪，一股溫暖的感覺涌了上來，驅散了隱藏在心底的寒冷與不安。
但也驚動了活屍騎士，四個強大的靈能瞬間爆發，四道黑影撞進了火光之中。
但下一瞬間，一道匹練似的巨大白光閃過，至少有三碼長的巨劍橫空劈下，雄渾的呼嘯聲如同排江倒海一般挾著萬鈞之力將四個活屍騎士斬成了兩截，從劍身上飛掣而出的白光又將這八截軀體撕得粉碎。
「啊！」
羅德痛呼一聲，如同看到老婆被扔進了回收站。
泰羅奇怪地看了他一眼，轉頭對星歌說：「收起火的力量，不要驚動怪物。」
星歌依言照做，火光收縮，金輝如同退潮般倒卷而回，黑霧席捲而來，再度籠罩了眾人。
一點小小的火光捧在星歌手心，照著她純白的臉龐如同白花一般，讓眾人一時感到黑暗的恐怖遠離了自己。
泰羅說：「讓火紮根。」
讓火紮根一般是建立人類聚居點的前置步驟，守護之火一旦紮根，其力量就會從物質界層面滲透到源之海，火的場域會漸漸展開，將這片區域徹底改變，成為適合人類生存的地點。
但是，火紮根一般需要3到7天，黑森林也不適合成為人類的聚居點。
星歌用詢問的眼光看著他。
泰羅沉聲說：「守護之火在這裡紮根，火的力量會深入世界的底層，干擾和破壞黑霧力量的侵蝕，扭曲黑暗異象會激烈地與火對抗，我們也就能夠趁機找到它的破綻，進而消滅它的源因。」
戰士們互視一眼，均感到這個方法可行，扭曲的黑暗異象，不正是會被火破除的嗎？
但鐵須卻緊皺眉頭，沉聲說：「泰羅，這樣做的話，我們會被整個地區的怪物圍攻。」
泰羅點點頭：「鐵須叔叔，你不用擔心，這裡有兩位人類的新星呢，我們會頂住的。」
鐵須心知新星的戰鬥力不能簡單地用戰鬥等級或靈能等級衡量，便點了點頭：「星歌，開始吧。」
星歌脆生生地說：「好的，鐵須叔叔！」
她閉上眼睛，小手輕輕按在火焰兩側，幾點火星緩緩地散落下來，沒入地下。
眾人耳邊都冒出一聲虛幻的轟鳴聲，像是某種巨石摔落在空曠的谷底，餘音的震動不絕於耳。
在靈魂的感知中，那團冰冷的死寂沸騰了起來，惡意如同爆沸的水蒸氣一樣向外撲騰。
泰羅低喝一聲：「來了！」
在羅德的視線中，遊蕩的活屍騎士仿佛被什麼驚動了一般，同時轉頭，向他們疾沖而來。
「一點鐘方向，九個！六點鐘方向，十二個，有三個是精銳騎士！十點鐘方向，十六個，六個精銳騎士，兩個隊長！」
羅德迅速報點。
他現在已經大致弄清了活屍騎士的實力差距，普通騎士大約就是凶級高階怪物的水準，精銳騎士是強級初階，他之前單獨遇到的幾個都是精銳騎士，繁星騎士隊長則是強級中階。
由於他們是墮落者，生前是強大的戰士，實際戰鬥力要比他們的位階高一個等級。
泰羅笑道：「有完全靈視者在隊伍中就是不一樣，感知可不能代替靈視。」
羅德點點頭：「靈視也不能代替感知。」
他目前是完全靈視，但不是完全感知，有些東西還是需要依靠隊友偵察。
鐵須作為指揮官，迅速分配完隊伍後，說道：「所有人都不許深追，保護星歌殿下是首要任……」
話未說完，活屍騎士已然到臉。
鐵須低喝一聲，上前就攔住了三個精銳。
戰士們也隨之應戰，戰鬥瞬間開始，泰羅手握巨劍，一人獨守十點鐘方向，強大的靈能在他身上流轉，巨劍上散發出強烈的白光，他在怪群中橫衝直撞，沒有東西能擋住他，每一道閃光劈下，都會有數個騎士化作飛灰。
整個隊伍中，只有羅德一個遠程，他站在星歌旁邊，指尖上凝聚著星梭，看見哪個活屍騎士快不行了，就一發星梭打出去。
在大多數情況，羅德都能憑藉精湛的技術搶到靈魂，只有泰羅那邊是例外。
他一劍下去，整個人都碎了，根本搶不到最後一擊。
特麼的！
將來我絕對不能讓這傢伙進我的黑之戰團，妥妥的毒瘤。
沒過多久，羅德忽然大喊一聲：「又來了！」
遠方，至少又有三十名活屍騎士向他們衝來。
羅德迅速報出方位，鐵須則以最快的速度調整好隊伍。
戰鬥繼續進行，大約一刻鐘之後，羅德又喊一聲：「又來了！很多！」
這一次至少有五十名，其中有七位活屍騎士隊長。
戰鬥變得艱難，而活屍騎士還在不斷地從泥土下爬出，敵人越來越多，戰士們有些撐不住了，一些人開始挂彩。
羅德正在猶豫要不要動用底牌，忽然眼角看到一道極強的光芒，轉頭看去，果然是泰羅，他全身都散發出極強的白光，雙手雙腳四肢都化成了白光，整個人都籠罩在白光之中，看上去膨脹了幾倍，就像光之戰士一般。
轟隆！
他巨劍一揮，竟發出恐怖的轟鳴聲，巨大的光之利刃橫掃而過，將觸碰到的活屍騎士都斬成了碎片。
羅德整個人都驚呆了：「這……這是什麼鬼東西？」
星歌半睜開眼睛，偷偷看了他一眼：「鬼東西？這是泰羅哥哥的光之巨人，他的特性是光之力量，能利用光來斬殺敵人。」
「光之巨人？」羅德一下子被星歌的話吸引了。
「對呀。」星歌眯著眼睛，露出可愛的小虎牙，「泰羅哥哥已經完全掌握了靈能化，他能將自己變成一團光，光之巨人就是他將光膨脹後變成的形態，是他的絕技之一，非常非常厲害呢。」
羅德被震驚得說不出話來，看著光之巨人在活屍騎士群中亂殺，他一個靈魂也搶不到，心痛得無法呼吸。
「可他的劍怎麼也變大了？」
星歌微笑道：「泰羅哥哥的巨劍是他的靈魂武器，等同於他靈魂的一部分。」
好吧。
我宣布伱已經上了我的黑名單了。
羅德心中嘆了口氣。
雖然你是人類的棟樑，但卻是我最差的隊友。
光之巨人現身之後，戰鬥壓力頓時劇減，除了羅德之外的戰士們都是熱血沸騰，滿臉通紅。
鐵須感嘆道：「不愧是傳說中的大劍泰羅，只用了半個光之巨人形態，就擋住了活屍騎士。」
「太強了！」一個戰士用滿是崇拜的語氣說道：「難怪泰羅閣下能被稱為『小阿蘭』。」
「我什麼時候能這麼強？」
「你別做夢了，那可是我們幾百年一遇的天才，人類的新星。」
吵鬧聲中，戰鬥依然在持續，但對他們來說沒有太大壓力了。
而在靈魂的感知中，扭曲黑暗異象的沸騰惡意依然沒有減輕，鐵須禁止任何人靠近那凝固的黑暗，等待著它露出泰羅所說的破綻。
火的紮根正在進行，星歌手中漸漸出現一片淡黃色的殼，當殼將火完全覆蓋時，火的紮根也就完成了。
形勢看上去一片大好，但羅德總覺得有哪裡不對。
舉目四望，沒有什麼異常。
是錯覺嗎？
羅德心想，但刻在靈魂中的警惕讓他抬起了頭。
這一下，他立刻就發現了不對，一團巨大的陰影將他們蓋住了。
「那是什麼東西？」羅德大喊一聲。
鐵須抬頭一看，臉色頓時垮了下來：「糟了！我們快離開這裡！」
「晚了！」泰羅沉聲說：「火正在紮根，這時中斷，我們就只能在下一個太陽期才能重新開始。」
「可是，這……」
話未說完，無數的黑塵從四面八方飛聚而來，已被殺死的活屍騎士紛紛復活。
鐵須臉色難看得無以復加，這是暗之刻印，是黑暗世界中一種已知的扭曲異象之一。
在這片區域中，被殺死的怪物不會返回源，而是重新凝聚，再度復活。
在特羅里安中，它被稱為最麻煩的扭曲黑暗現象，沒有之一。
沒有人願意在它裡面戰鬥。
而他們剛剛殺死了許多活屍騎士，這一下都復活，形勢瞬間翻轉。
鐵須咬緊了牙關。
「咦？」
忽然，一個戰士喊道：「指揮官，那邊怎麼是空的一片？」
(本章完)