「這就是晶簇？」
格里菲因公主看到布蘭多將那灰袍人的屍體翻過來，被割開的袍子下面露出一片紫晶色的肌膚，她默默地往上看去，只見屍體脖子處的斷口像是斷裂的玻璃一樣，整體結晶化沒有一絲血滲出。
「這就是晶簇，」布蘭多在屍體邊呆了一會，才答道：「某些魔法水晶中的活物受魔力之月的影響，扭曲形成的一種魔物。這種魔物並不常見，偶爾會在魔法水晶礦脈、水晶森林中發現。」
「可它看起來像是類人生物，」格里菲因公主靜靜地看著那具屍體，「還有，這究竟有什麼關係？布蘭多先生，你是不是知道燕堡發生了什麼？」她站在門外，並不想沾上屋子裡到處都是的血跡――雖然那禽獸的屍體早已被拖出去處理了，伯爵小姐對港衛隊的士兵宣稱是一頭安培瑟爾戰爭之中逃竄的惡魔襲擊了自己的兄長，並讓士兵們看了這具灰袍人的屍體，在場的人看到阿克耳那慘象時都不禁心有戚戚，由於這類案件近期在安培瑟爾港口內時有發生，因此一時倒也沒有人懷疑什麼。
「他生前就是人類。」布蘭多頭也不回地答道，他撿起一片水晶碎片，「不過是晶化病把他變成了這個樣子。」
「晶化病？」格里菲因公主微微頭昂起一些，用漂亮的銀色眸子看著他。
「我在學習捲軸上的知識時，看到過這麼一個案例。一些生活在水晶礦脈中的生物，逐漸發了瘋，身上生長出水晶，變得瘋狂開始襲擊人類。」布蘭多盯著那水晶片，流轉的光芒在他臉上落下一道狹長的光斑：「這就是晶化病最早的案例，它發生在四境之野。」
「這聽起來像是魔物化。」公主殿下皺著眉頭答道。
「這就是魔物化，」布蘭多點了點頭，但又嘆了口氣：「因為水晶礦脈中魔力富集，更容易引起魔力侵蝕的發生。但晶化十分特殊，沒人清楚為什麼會有晶簇這種生物存在，理論上來說，沃恩德任何一個物種存在都是有其延續性的，只有晶簇的歷史一片空白。針對它們也有一些研究，但至今我們仍不清楚這裡面究竟有什麼背景存在。」
公主殿下理所當然地因為『我們』說的是黑塔巫師，但事實上布蘭多下意識地用了玩家的代稱而已。在琥珀之劍中，劇情黨理所當然地對晶簇深入調查過，但就像布蘭多所說，一切的調查都延續到光輝盡失的年代的之前，然後就嘎然而止
有人認為晶簇身上隱藏著一個巨大的秘密，但更加資深的玩家如此斷言――在官方進一步開放光輝盡失的年代之前的歷史之前，晶簇的來歷只可能是一個謎題。但要想追尋光輝盡失的年代之前的歷史談何容易，玩家的一大資料來源其實是布加的圖書館，可關於光輝盡失的年代之前的歷史對於布加的巫師們來說亦是可望而不可及的知識。
晶簇究竟從何而來？
布蘭多對此其實並不關心，他只關心它們為何會忽然出現在埃魯因。歷史上根本沒有相關的記錄，北方的歷史似乎正在發生一些改變，隱隱中似乎已經開始脫離他認知的軌跡了。
聽完布蘭多的回答，格里菲因公主也沉默了一會。但過了一會，她又問道：「但迪爾菲瑞她也說了，燕堡附近並沒有水晶森林存在。」
「所以這正是我疑惑的地方。」布蘭多答道。
格里菲因公主不安地皺起眉頭，她看著布蘭多：「為什麼這麼說。」
「因為我在阿克耳的屍體上發現了類似的痕跡，一些水晶生長在他的後脖子上，只是在血污之下其他人沒有注意到而已。」布蘭多回過頭來，與之對視。他十分肯定地答道：「這也能解釋這傢伙為何突然變得如此喪心病狂，黑暗魔力會放大人心中的邪惡。這不是個例，燕堡附近肯定有晶化病蔓延，達勒男爵說不定也已經腐化了。」
公主的眉頭皺得更深了：「怎麼會這樣，你認為燕堡會發生什麼，我們應該怎麼辦？」
「肯定不是什麼好事，而且暫時也沒有什麼辦法，只有先對迪爾菲瑞小姐保密吧，至少在我們解決完北方的亂子之前。公主殿下你也明白燕堡到安培瑟爾的距離，我們不可能也沒能力插手燕堡的一切，」布蘭多沒有選擇把心中的不安全部吐露出來，因為有些東西對於他來說也只是一個猜測，何況他也沒辦法解釋自己對於未來的預見。
他停了一下，只是提醒道：「再說，公主殿下也不希望迪爾菲瑞發生什麼意外吧。」
格里菲因公主幽幽地嘆了一口氣：「小時候，迪爾菲瑞是我最好的朋友，她待我沒有其他人的機心，我一直當她如同自己的妹妹。可事到臨頭我竟一點也幫不到她什麼，如果伯爵大人遭遇不測，她一定會傷心欲絕的。小時候我見過燕堡伯爵一面，他是一位稱職的父親，迪爾菲瑞一定很愛他。」
半精靈少女的語氣有些軟弱，布蘭多知道那是她想起了自己的父親，歷史上的奧伯古七世對自己的女兒極為寵愛，可以說格里菲因公主曾經有一個算是幸福的家庭。但他還沒想到什麼詞去勸慰這位公主殿下，後者就已經堅定起來，格里菲因公主吸了一口氣答道：
「我們得趕快解決北方的亂局，布蘭多先生。」
布蘭多微微怔了一下，大約是沒想到公主恢復得如此之快；事實上他對於政治算不上擅長，但好在這是一個『歷史問題』，他想了一下才道：「公主殿下，解決北方的亂局的關鍵不在於我們，而在於炎之聖殿。炎之聖殿是希望通過北方的貴族向我們施壓，但想必克魯茲人時下顯然並不樂意見到一次戰爭，這只是雙方之間的又一次博弈而已。」
格里菲因公主微微眯起眼睛，她這個樣子顯得格外迷人，不過眯起的眼中一縷冷光芒展示出這位公主心中的某種瞭然。她當然明白這一點，但讓她惱怒的是，炎之聖殿顯然是在玩火，北方的貴族並不是克魯茲人養的一條狗，相反，他們是一群狼。這些目光短淺的野獸隨時可能為了一丁點利益而破壞均勢，克魯茲人傲慢地認為自己可以控制一切，但事實上他們誰也控制不了。
可她不得不顧忌這一點。
無休止的妥協是不可能的，布蘭多向她保證這一次絕不會再向北方貴族作出任何讓步，這其實也是公主殿下自己的想法。先整合南方親近科爾科瓦王室的勢力，然後再挾雷霆之勢讓整個北方低頭。
可要開出什麼樣的代價讓聖殿支持她呢，那些可惡的克魯茲人，明明埃魯因的穩定才是他們需要的，但他們依舊想要獲得更大的好處。
自從安培瑟爾戰爭之後，她就在想辦法限制聖殿在埃魯因的影響力，這其實也是布蘭多的一個構想，但炎之聖殿顯然也察覺了這一點。
她不希望在這上面作出讓步。
但格里菲因公主忽然想起一件事來，她抬起頭對布蘭多說道：「布蘭多先生，你能在這裡稍等我一下嗎？」
「怎麼了？」布蘭多楞道。
「你幫我處理一下這邊的事情，」公主殿下答道：「我想讓雅尼拉蘇伯爵調查一下這件事，燕堡就在他領地邊上，他一定可以想到辦法的。」
這倒是個辦法。不過布蘭多總覺得公主殿下隱瞞了什麼，不過還沒等他開口詢問，這位公主殿下便已經走下了樓。布蘭多看了看自己腳邊的屍體，無奈之下只有檢查了一下灰袍人的遺物，包括一些零零碎碎的東西，但沒有從中發現可以證明對方身份的物件。
他直起身來，聽到身後傳來熟悉的聲音――那應當是迪爾菲瑞輪椅的聲音。他回過頭，果然看到侍女推著伯爵小姐出現在門口。
「把那些人打發了？」布蘭多放下手中零零碎碎的東西，有些同情地看了她一眼，他無法想像經歷這種事情對這位伯爵小姐打擊有多大，但想必日後都會留下陰影。
迪爾菲瑞點了點頭，港衛隊的人還算好打發，畢竟在場的都是貴族，而且還有一位王國的公主殿下。她的說法言之鑿鑿，證據俱在，加上惡魔最近一段時間在安培瑟爾港口內活躍，也沒有任何人提出疑問。
畢竟誰也說不好惡魔中是不是有類似於水晶人一樣的存在，反正那肯定不會是人類就是了。
「我早知道阿克耳他惡名在外，但沒想到他竟如此瘋狂，尼婭剛剛和我說了一些事情，都怪我沒保護好她。」迪爾菲瑞有些愧疚地嘆道。
布蘭多或多或少猜到些什麼，那位女騎士之前提出那個要求時他事實上就猜到這裡面可能存在的過節。
不過這畢竟是他人的家務事，他只能尷尬地點了點頭。
「但布蘭多先生，我很清楚阿克耳和達勒男爵的為人，我很擔心父親大人，雖然公主殿下那麼說……」迪爾菲瑞又有些憂慮地問道。顯然，她最關心的還是這個問題。
格里菲因公主雖然曾用關於聖殿的態度來安慰她，但伯爵小姐不是笨蛋，她想來想去，覺得還是布蘭多的猜測更加接近可能性。否則她兄長是不會出現在安培瑟爾的，畢竟燕堡距離這座港口還是有一定路程的，從她兄長出發的時間上算，那時候安培瑟爾的戰爭應當還沒有發生，更別提眼下這些傳聞了。
布蘭多看著她，嘆了口氣：「迪爾菲――」
「你又要騙我了，對嗎？」迪爾菲瑞盯著布蘭多，小聲問道：「布蘭多先生。」
「我……」布蘭多一陣尷尬，心想什麼叫我又要騙你了。不過他想了想還真不好確定自己之前有沒有說過謊，畢竟關於他自己的身世來歷就是一個彌天大謊，何況此前在入侵這位大小姐的莊園時他似乎也不大可能說真話。
他想了想，答道：「迪爾菲瑞，我可以這麼叫你麼？關於你父親的境況，其實我有些分析，不知道你願不願意聽。」
「當然可以，」伯爵小姐柔順地點點頭，也不知道是回答的哪個問題：「你但說無妨，布蘭多先生。」
「你父親很有可能已經出事了。」布蘭多答道。
迪爾菲瑞輕輕啊了一聲，布蘭多看到她一下抓緊了輪椅的扶手，手都因為用力過度而發白起來。
「你想立刻回領地？」布蘭多問道。
「當然，」迪爾菲瑞輕輕喘了一口氣，答道：「布蘭多先生，試問你的家人，你的父親正身陷於危險之中，你會不為所動麼？」
布蘭多搖了搖頭：「我當然不會，但我不建議你回去。」
「為什麼？」
「很簡單，你父親現在可能的境遇一是被囚禁起來，一是已經遇害了。」布蘭多看到迪爾菲瑞的面色越來越差，忙繼續說道：「第一個情況下，你一旦回到領地，你父親也就失去了存在的價值。」
「而第二個情況下，你認為你現在的身體狀況回到領地，可以為你的父親報仇麼？無非是給你的叔叔增加一個戰利品罷了。」
布蘭多說完，緊盯著這位伯爵小姐，生怕對方接受不了忽然暈過去。不過迪爾菲瑞卻表現出了異乎常人的堅強，過了好一會，她才答道：「如果我死了，布蘭多先生能為我報仇嗎？」
「當然會，」但布蘭多又搖了搖頭：「可這又能有什麼意義呢，如果你覺得報仇可以解決問題的話，為何不自己親自報仇？」
「親自報仇？」迪爾菲瑞微微一怔，隨即激動起來：「我可以麼？我現在這個樣子也可以親手報仇麼？布蘭多先生，你是不是有什麼辦法？」
布蘭多點了點頭：「迪爾菲瑞，你只是生命透支而已，你現在的身體狀況不是沒辦法挽回。何況伯爵大人也不是一定遇害了，但只要你活著一天，他就有獲救的機會。」
伯爵小姐沉默下來。
布蘭多看到她輕輕吸了一口氣：「我明白了，能給我一點時間考慮麼，布蘭多先生？」
「隨時都可以，」布蘭多答道：「不過我也要告訴你，伯爵小姐，無論你同不同意，我都是不會讓你一個人回燕堡的。請相信我，我這是為安培瑟爾這座港口的英雄負責。」
「布蘭多先生，你……」迪爾菲瑞忍不住哭笑不得：「謝謝你，布蘭多先生，你真過分。」
「我一直很過分。」布蘭多臉不紅心不跳地答道。
而正是這個時候，他看到格里菲因公主又從外面走了回來。公主似乎已經傳完訊，她看了兩人一眼，雖然已經聽到了之前兩人的對話，但並未發表什麼意見，而是只對布蘭多說道：
「布蘭多先生，能陪我去見一個人麼？」
「見一個人，現在？」
公主殿下點點頭。
布蘭多一愣，他隱約猜出來公主殿下要他見的人可能和北方的破局有關。眼下也只有這件事才能調動公主殿下的心思，只有解決了北方的亂子，無論是燕堡還是這個王國的未來，一切都可以迎刃而解了。
「誰？」他問道。
「伍德主祭。」
……
(PS:突然卡文卡爆了，感覺千頭萬緒，用了一天多時間總算整理出了一點思路，還不知道明天會如何，卡文真和大姨媽一樣，每個月總有那麼幾天，煩死了……)(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)